I.^l-XPOSITION DE PniNTL'RK

réalités avec lesquels elle avait été composée.

En dépit de tous ces efforts, la roue de charrette avait prévalu; elle avait obtenu la grande médaille à une forte majorité.

Je trouve que ce jugement est équitable et que tout le monde approuvera la décision.

Le réalisme, en effet, ne comporte pas les innovations, cette envie de bien faire, ces tentations de progrès. Il est pour ce qui est, pour ce qui a toujours été, pour ce qui sera toujours. Le monde ne change jpoint de physionomie : nous le retrouvons, chaque matin, tel que nous l'avons laissé la veille au soir; et la peinture qui a pour mission de le représenter, ne saurait, sans tomber du même coup dans la maladie de Tidéal, professer la prétention de Tembellir.

Au reste, l'invention est proscrite avec tant d'acharnement, qu'on a poussé, à l'exposition de peinture d'Organisation - Ville , la précaution jusqu'à obliger les personnes représentées à venir, chaque jour, dans le même costume et dans la même attitude, poser elles-mêmes à côté de leur portrait. Malheur au peintre convaincu d'avoir embelli son modèle ! Il est, par le fait même, entièrement perdu de réputation, considéré comme un menteur et comme un fourbe, et, pour cette raison, traité comme le dernier des hommes; comme aussi toute supériorité du modèle sur la toile est amèrement

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reprochée à Tartiste et suffit pour éloigner de lui les amateurs.

Je parvins ainsi, à force d^étudier ce que j'avais sous les yeux, à me rendre compte des indications qui, sur le livret comme dans la salle, accompagnaient chaque tableau; j'en ressentis quelque orgueil. C'est la première fois que, dans le pays de la Chimérique, je me tire tout seul d'une difficulté.

A côté d'un tableau intitulé, par exemple : Sôiive^ nirs et regrets, et représentant une mère qui pleure près du berceau vide -de son enfant, on lisait cette mention : Rue Chalande, if ii, au second étage ^ la première porte à droite. C'était l'adresse de lappartement figuré, afin que chacun pût juger soi-même de l'exactitude de la représentation. Je m'étais figuré d'abord, non sans quelque vraisemblance, que j'avais sous les yeux l'adressé de l'artiste, suivant l'usage de nos indicateurs français; mais un examen plus attentif ne tarda pas à me montrer que ces mentions variaient, pour ainsi dire, à l'infini.

Le tableau suivant représentait, par exemple, un banc de jardin et on lisait en marge cette mention . dans le livret : Square des Enrhumés, troisième banc de la deuxième allée à droite.

D'autres artistes, poussant plus loin encore le scrupule et la coquetterie, suspendaient à droite ou

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