DU DESSEIN QU AVAIT LE COMTE DE BORNEO DE SE MARIER
L'heure du repos venait de sonner dans la manufacture; régalité veut que chacun ait une heure entière pour dîner. Dans cette heure n*est point compris le temps de l'aller et du retour.
Il en résulte que l'intervalle pendant lequel les travaux demeurent suspendus se règle invariablement, dans chaque atelier, sur le temps nécessaire à l'ouvrier qui demeure le plus loin de la manufacture. On y ajoutera l'heure réglementaire du repas, le nombre de minutes dont il a besoin pour aller et pour revenir.
Aussi vous ne voyez point à Égalicité d'ouvriers habitant les mansardes et peuplant de leur multitude des rues sombres et surchargées d'habitants. Leur résidence est presque toujours dans les faubourgs les plus lointains; et comme ils sont payés à la journée sur le compte du gouvernement, c'est rÉtat qui leur fournit ainsi les moyens de dépenser la plus grande partie de leur temps en allées et en venues.
Il me semble , à part moi , que cette égalité de temps accordée aux travailleurs par la loi du pays
DE BORNÉO DE SE MARIER Sy
des Chimères est, au fond, plusapparente que réelle. Dès que le déjeuneret le dîner sont réglés l'un et Tautre à deux heures pleines de loisir en raison de la distance à laquelle se trouve logé le plus éloigné des ouvriers, s'il me plaît de demeurer à la porte même de la manufacture ou tout au moins dans le quartier le plus voisin, je ne disposerai plus seulement d'une heure, mais bien d^une heure et demie ou d'une heure trois quarts.
Je n^ai pas fait cette réflexion à Agénor; il est tellement disposé à voir en beau le pays de Chimérique et la ville d'Egalicité, qu'il trouverait une bonne raison pour me donner tort et me faire rougir de mon peu de sens commun.
Avec mon ami de Bornéo nous ne pouvions faire autrement, en qualité d'observateurs et de touristes, que d'accorder une attention particulière au beau sexe.
Au moment de partir pour la Chimérique, mon ami de Bornéo avait formé un singulier projet. De pareilles résolutions peignent un homme mieux que tous les discours.
Il s'était dit, avant de rien savoir encore du pays que nous allions visiter : « Je ne suis pas jeune; je ce ne suis pas vieux. Je passe, à tort ou à raison, ce pour un homme de bonne naissance et de bonne « compagnie. Je ne suis pas savant; mais je ne c( suis pas non plus ni sot ni ignorant. Sans avoir
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(( assez de sensibilité pour pleurer aux récils de la a Gaieite des Trîbimaux/fa.itoutlQcœur qui con- <c vient à un galant homme ; et pourquoi donc, si je « trouve par hasard quelque parti convenable, soit a dans la Haute, soit dans la Basse-Chimérique, ne (( me déciderais-je pas à faire une fin décente, en « épousant tout bonnement une personne de ce paysce là ? L'histoire nous apprend que les jeunes filles ont (( été, à toutes les époques, les intermédiaires les plus (( actifs des civilisations nouvelles. On voit partout, « tandis qu'un pays résiste et se débat encore contre « rintluence étrangère, les jeunes filles tendre la « main aux nouveaux arrivés et courir sans crainte « avec eux les chances d'un avenir inconnu. »
Je ne voudrais pas qu'on s'étonnât trop du projet formé par mon ami de Bornéo et qu'on fut tenté de le regarder comme imprudent et téméraire. J'y trouve tout au plus un peu d'originalité. Cette originalité tenait au fond même des idées que profesî^ait Agénor sur le mariage en général.
Je suis bien obligé d'avouer qu'ici mon pauvre ami donnait un peu dans l'illusion et dans le rêve. Il faut lui pardonner l'extravagance de ses -principes. S'ils ont le tort d'être tout à fait inapplicables, ils ont au moins le mérite de paraître ce qu'ils sont en effet, exorbitants et irrationnels.
De Bornéo ne prétendait à rien moins qu'à épouser une femme qui l'aimât véritablement !
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