DE BORNÉO DE SE MARIER

Vous comprenez bien qu'il ne s'était point marié. Il ne faut pas demander de ces choses-là, sous peine de s^exposer presque sûrement à rester garçon.

Il tenait sans doute, tout comme un autre, à la judicieuse observation des convenances, à ce respect de l'opinion publique qu'un honnête homme doit constamment faire entrer en ligne de compte, à ces rapports généraux de situation, d'âge et de caractère, qui préviennent de la part des indifférents toute surprise et toute remarque désagréables.

Mais il lui fallait en même temps quelque chose de plus : l'inclination d'un cœur vers le sien, un véritable mouvement de confiance, d'abandon, de sympathie, un désir de placer en lui son bonheur, et de lui demander la vie de l'âme en même temps que son nom.

\''oilà pourquoi le comte Agénor de Bornéo était encore célibataire.

Il n'avait pas manqué. Dieu merci, de riches partis; et, je le dirais volontiers, si Je n'avais pas peur de rendre avec cette expression un homme ridicule, il n^avait pas manqué de demandes en mariage. Il s'en fait dans le monde plus qu'on ne le pense, de futur beau-père à futur gendre.

A quoi le judicieux de Bornéo répondait fort sensément, sans jamais refuser ni consentir : « Fai-^ (( tes que je l'aime, et nous verrons. Je ne demande « pas mieux que de sortir de la vie de garçon, v

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