LA DESTRUCTION EGALITAIRE DE LA FAMILLE

Je ne sais si mes lecteurs pensent comme moi ; mais il me paraît qu'un homme peut se trouver réduit au silence par deux raisons bien différentes : ou parce qu'il n'a, en effet, rien à dire, ou parce qu'il se trouve en quelque sorte suflFoqué par la multitude et par l'excès de ses propres pensées.

C'est précisément là- ce qui m'arrivaif, et pour couper court à toutes les réflexions qui m'obsédaient, je pris le parti d'interroger le comte.

— « Vous souvenez-vous,-» lui dis-je, oc de ces « roues que nous avons vues dans la salle consa- « crée à la loterie des femmes? Pourquoi trois roues a et non pas une seule ? Il y alà quelque complica- (X tion que je n'ai pas bien saisie. »

— « Voilà comme vous êtes, mon cher ami, » ré-

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pliqua le comte de Bornéo de fort bonne grâce ; « vous êtes rhomnte des enquêtes rétrospectives. Il a vous faut tant de temps pour vous tirer de vos a stupéfactions, qu^au moment de votre réveil, Toc- « casion de s'instruire est la plupart du temps a passée.

(( Rassurez-vous toutefois; je puis vous donner ce là-dessus les renseignements les plus positifs, et « nous n'avons qu'à rentrer dans la salle des ma- (( riages, où Le chef se fera un véritable plaisir de (( mettre les appareils eux-mêmes à notre disposi- « tion. »

Le comte me montra que, sur chacune des roues, se trouvait une inscription gravée en très-petits caractères, laquelle m'avait échappée. C'étaient les mots : Etranger — Provinces — Départements.

Comme on le voit, la classification était complète.

Cet arrangement avait pour but de désassortir et de dépayser, autant que possible, les deux futurs époux, de façon à leur ôter toute la valeur qu'ils pourraient tirer du passé et de la situation de leur famille.

Il n'est pas rare, en- effet, si je me souviens encore de ce qui- se passe dans les pays les plus civilisés de l'ancien ordre de choses, il n'est pas rare de voir telles ou telles personnes, malgré l'exiguité de leur patrimoine, s'établir honorablement, en se réclamant de la considération de leurs aïeux. Il existe