CHAPITRE PREMIER
LE MÉCANISME ICLECTORAL A VAGANOPOLIS
Malgré tout ce qui nous restait encore à voir à Egalicité, nous résolûmes, le comte de Bornéo et moi, de nous mettre sur le champ en route pour Vaganopolis. Nous étions bien aises d'assister aux élections. La Chambre devait être renouvelée la semaine suivante ; et cette opération, au lieu de s'accomplir dans toute l'étendue des deux (Chimériques, est, au contraire, localisée dans la capitale. C'est exclusivement à Vaganopolis, siège du gouvernement du pays, qu'ont lieu les opérations électorales.
J'interroge tout doucement sur celte mesure un personnage qui se trouve avec moi dans le wagon, et qui, à en juger par son importance, doit être quelqu'un de fort considérable.
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Ce monsieur veut bien me donner quelques ren-. seignements.
Il m'explique le danger qu'il y aurait, dans un pays d'égalité pure, à laisser les élections s'accomplir sur place dans chacune des provinces, comme on le pratiquait jadis dans la Chimérique lorsqu'elle n'était point encore arrivée à la démocratie vraie.
Il ne m'était pas possible de ne pas reconnaître avec lui combien sont puissantes en faveur de certaines familles les traditions d'honneur, de probité et de vertu. Je me rappelais fort bien qu'en Europe un publiciste éminent a cru pouvoir appeler ces familles modèles : les autorités sociales.
On comprend de reste que toute espèce d'autorité est incompatible avec le régime de l'égalité idéale.
' — « L'erreur des vieux moralistes, » disait très pertinemment notre A'aganopolitain , « consiste (( toute entière dans une distinction qui échappait à u la médiocrité de leur intelligence. Il ne s'agit pas *< de savoir, en effet, si une distinction quelconque « est fondée, même sur les raisons les plus légiti- « mes et les plus péremptoires, mais simplement de « vérifier si, oui ou non, cette distinction existe. « Du moment qu'elle est, cela suffit pour qu'elle « soit combattue et supprimée. Les habitants de la u Chimérique, » ajoutait-il, t^ ont fait de bien autres «• sacrifices au principe gouvernemental de Tégalité.
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Le MECANISME ELECTORAL À VAGANOPOLIS JD
« Nous avons rompu assez souvent avec la vieille « justice et l'antique raison, pour ne point reculer « devant quelque rigueur à Tégard des prétendus « droits de la vérité et de la vertu. »
C'est conformément à ces principes et pour se montrer conséquente avec l'esprit même de la constitution, que la loi électorale de la Chimérique a transporté le vote de chaque ville ou de chaque village des circonscriptions au centre même de la nation, à la capitale. On ne peut voler qu'à Vaganopolîs.
« Il y a là quelque chose d'étrange, » me dît tout bas le comte de Bornéo. « Si l'exercice du droit de « vote est subordonnée un déplacement onéreux « pour beaucoup de personnes, les riches seuls doi- « vent être en mesure de se transporter dans la ca- « pitale -, et cette disposition, inspirée, disent-ils, par a la démocratie pure, pourrait bien aboutir, en dé- « finiiive, à des résultats tout à fait aristocra- « jiques. »
Le Vaganopolitain avait entendu la .remarque, bien que mon ami eut pris soin de baisser la voix. Il reprit avec un sourire :
— « Vous voulez faire une plaisanterie, *> dit-il, « et induire en erreur monsieur votre ami, qui ne << me paraît pas très-ferré sur la constitution de la « Chimérique. Vous savez très-bien que les gens « riches n'ont aucun intérêt à he rendre ici, du
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« moment où ils ne sont pas cligibles et où l'Etat (^ fait les fonds nécessaires pour le transport des t< vagabonds et des gens sans aveu, auxquels la << Constitution de notre pays a confié si sagement ^< nos destinées politiques. »
Je dois avouer que, cette fois, mon ami Agénor fut complètement désarçonné. Jusqu'ici, il ne s'était pas trop mal tiré des rudes assauts que ce pays étrange avait livrés à son expérience et à sa raison. Mais ce dernier coup était trop fort , et il aima mieux tout avouer, afin de s'informer plus sûrement.
— « Je sais, monsieur, » dit-il en s'adressant au Vaganopolitain, <( que j'ai affaire à un galant « homme »
— « Employé à la troisième section des clefs « de portefeuille, classe du mobilier mobile, à la i< division du matériel personnel du Ministère de « la justice, »
— « Monsieur? »
— « De la Verrouillère, pour vous servir. »
Là-dessus, le comte de Bornéo et notre voisin
échangèrent un salut cérémonieux.
Mon ami raconta en peu de mots son histoire à M. de la Verrouillère. Le haut employé aux clefs de portefeuille du mobilier mobile du matériel personnel du Ministère de la justice n'avait pas l'intelligence très-ouverte à la plupart des choses de
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ce monde. Bien didcrcnt en ceci des fonctionnaires français qui ont grand soin de ne pas se laisser abrutir par leur spécialité et de contrebalancer des occupations trop exclusives par des inforrnations et des études générales, le pauvre Vaganopolitain nous regardait d'un air ébahi. Il ne pouvait venir à bout de se figurer qu'il y eût, en effet, dans la nature des choses, un autre pays que la Chimérique, et, dans ce pa3^s, d'autres hommes que ses propres concitoyens. C'est ainsi que, chez nous, on rencontre aussi des esprits positifs parmi lesquels nos récits feront, so3^ez-en sûrs, bien des incrédules.
Les opérations intellectuelles auxquelles se livra M. de la Verrouillère, pour suivre et saisir les explications du comte, finirent par lui laisser dans Tesprit, comme un résidu informe, cette pensée que nous n'étions pas au courant de l'organisation politique de son pays-, ce en quoi assurément il ne se trompait guère.
Il en conclut sur le champ, avec la logique infaillible de la vanné, qu'il venait de mettre la main sur une occasion précieuse de briller, et de briller sans contradicteur possible, circonstance sans prix pour un esprit médiocre et pesant.
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