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une approbation suffisante. On n'est pas même certain de se faire bien venir par ce procédé. A l'époque où un de ces premiers actes de cruauté fit le tour des conversations de Vaganopolis, la Vérité de la Chimère officielle publia dans la même colonne du même numéro les trois entrefilets suivants, séparés les uns des autres par un double astérisque pour bien montrer qu'ils ne faisaient point partie de la même suite d'idées. Le lecteur jugera peut-être que cette solution de continuité était assez visible sans aucun signe typographique. Voici, en effet, le texte même de la feuille officielle :

— (( Le sieur T***, employé au pétrole, à Vaa ganopolis, rue Triste, numéro i532, aurait, c< dit-on, en procédant aux actes de sa charge, pré- « paré à la combustion, par un emploi immodéré <f de pétrole, la personne même des sieurs B. G,, « mari et femme ; il aurait imprégné leurs habits « de la substance exécutoire.

« Nous sommes autorisés à donner le démenti i< le plus formel à cette assertion et à déclarer, au c* nom du ministre compétent, qu'elle n'a ni fondetf ment ni prétexte. »

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— c< Le sieur Tourbilloni, employé au pétrole,

« convaincu d'avoir intentionnellement enduit M.et

<f M""' Barillet*Cassé et d'avoir ainsi procuré leur

« combustion complète, a été décrété , le Conseil

« des Collecteurs entendu, d'un blâme mitigé de

u sixième classe, c'est-à-dire de la peine la plus fai*

1^ ble qui suit l'avertissement modéré. »

— « Le sieiir Tourbilloni, connu par sa régula- « rite mécanique et son zèle intérieur, est promu, c< par ordre du ministère, de la dix-neuvième à la « dix-huitième classe de son grade, et il est porté c< sur la liste des surnuméraires aux candidats pour « les propositions de médailles. »

Il est bien entendu qu'il n'y a pas, pour la Chimérique, la moindre contradiction à faire tout à la fois dans leur Moniteur des déclarations aussi dia- • métralement opposées. C'est tout simplement un procédé employé par le gouvernement pour faire connaître que les opinions sont libres. Chacun, en pareil cas, est à même dv' choisir la version qui lui convient le mieux. Cette même indépendance et ce même imprévu fantaisiste régnent partout en Chimérique. Le magistrat demande quel est le coupabFe, du gendarme ou du malfaiteur, et lequel des

U)i u.v r»':gularis.vtîon des dkbouchks

deux doit être puni d'avoir arrêté Tautre. De même, dans les révolutions politiques où le mouvement de bascule est plus rapide en même temps que moins explicable pour le vulgaire, il faut être de première force sur les mystères de PEtat, pour distinguer à coup sur la légalité de la révolte et faire une différence entre le gouvernement et les insurgés.

Sans la présence du comte Agénor et de votre serviteur, M. et M'"^ Economisant auraient fourni la matière d'une nouvelle colonne de V Officiel. Il est d'usage, en pareil cas^ à Vaganopolis, de reproduire les premiers articles qu'on a pris la précaution de faire clicher d'avance, en prévision d'événements pareils.