L.\ RHGULARISATIOX DES DKBOUCHhS Kj'i

satisfaisante le jeu et les combinaisons de cette législation industrielle.

Le travail de l'aristocratie ouvrière ne peut s^ali* menter que par la consommation.

II devient donc plus nécessaire encore de détruire ce qui est, pour se mettre en mesure de le renouveler, que de produire au hasard sans s*être assuré un écoulement.

Le besoin est l'antécédent logique de la production; mais la privation elle-même est la cause efficiente du besoin.

Il a donc été décrété par la haute sagesse du Grand Conseil Ouvrier qu'aucun objet ne durerait au delà du temps prescrit par l'administration. Cette durée varie en raison du prix des objets, comme aussi de leur plus ou moins d'importance ou de nécessité dans l'usage de la vie. Au bout du temps fixé et constaté par une estampille, il faut absolument que l'objet soit mis de côté, et nbn-seulement mis de côté, mais encore remplacé par un objet au. moins équivalent. Il n'est pas plus permis de se passer d'un meuble neuf, que d'utiliser encore l'ancien . On à vu de quelle peine la contravention à cette loi était punie.

Ce système commercial a, entr'autres supériorités, l'immense avantage de supprimer complètement la question des débouchés, et de remplacer par une régularité en quelque sorte mathématique.

194 LA RhOt'I.ARiSATION lilJS Dl-BOLCHIiS

les antiques variations auxquelles obéissaient perpétuellement l'offre et la demande. On n'en est plus réduit, en effet, à s'inquiéter et à se mettre en cainpagne pour vendre. Les marchands n'ont plus à payer cette littérature de la réclame, qui, chez nous, fait la honte des écrivains en même temps que le lucre des Journaux. Les industriels n'ont pas besoin d'annoncer qu'ils donnent les marchandises au même prix que s*ils les avaient volées. Cest le phénomène inverse qui se produit.

Lorsqu'un malheureux riche se trouve arrivé au bout des quinze ou vingt ans d'existence que le règlement permet aux mobiliers les plus somptueux, il est souvent fort en peine pour savoir comment il renouvellera ces consoles, ces bahuts sculptés, ces chaises et ces fauteuils brodés au petit point *, tant de choses, en un mot, qu'il est assurément plus facile de conserver que de reproduire.

Cependant la loi est inexorable; elle n'entend à aucun arrangement. Tel était votre train de maison, tel il faut absolument qu'il continue. Chacun des objets qui orne votre double-fond, doit absolument être renouvelé lorsqu'arrive pour lui l'échéance inexorable de la mort officielle, et souvent il n'est pas facile d'obtenir que les ouvriers veuillent vous en faire de semblables.

Voilà pourquoi les journaux de la Chimérique, tout, au rebours des nôtree, sont remplis des récla-

yGoogk

LA RÉGULARISATION DKS DKBOUCHl-S U)5

mes, des annonces, des avis de propriétaires et de bourgeois qui demandent à grands cris des objets à acheter. Il m'a fallu quelque temps pour m'habituer à lire de sang-froid des insertions semblables à celles-ci :

Humble prière à Nos Seigneurs les Ouvriers,

«f Un grand propriétaire, lequel est en même if temps un savant, membre de TAcadémic supécc ricure, a le malheur de posséder une immense bi- If bliothèque dont chaque armoire est construite « dans un style différent. Le privilège de l'immor- « taiité n'étant accordé, aux termes de la loi, qu'aux « livres et non pas aux meubles qui les récèlent, « cette personne voit arriver avec effroi la mort of- «f ficiellc de son corps de bibliothèque. C'est à peine « s'il reste assez de temps pour le remplacer dans « des conditions identiques. M. X... baron de lei- « ires, fait donc un appel à l'estime qu'il a pu ins- « pirer, à l'amitié qu'il offre, à la reconnaissance » qu'il promet. II s'oblige formellement, en dehors « du prix légal, à fournir à perpétuité deux heures « de conversation par semaine à celui de Messieurs ce les Travailleurs qui voudra bien prendre pitié de c< lui et le tirer de ce cruel embarras. »

yGoogk

lyO LA ï*RODrCTlOX CLANDKSTJNE