SCÈNE VI

RABAT-JOIE, puis GOBERGE, puis BELOEIL.

RABAT-JOIE, seul, regardant sortir Paladin.

Riche nature... C’est un idiot qui peut me servir... Il n’y a pas à dire... Je suis un homme fort : je viens de placer mon cinquième, et j’ai une idée pour mon sous-sol... (Regardant & sa montre.) Midi !... c’esl l'heure... (Goberge entre par le fond.)

GOBERGE *

Monsieur, il y a là un col-cassé qui désire vous parler!

(Il range le guéridon à gauche et prend le plateau.)

RABAT-JOIE

Pousse-le jusqu’ici!...

GOBERGE, à la porte du fond.

Monsieur? (Belœil entre. — A part, en l’examinant.) Bien

sûr, j’ai vu ces favoris-là quelque part, (ll sort par le fond en emportant le plateau.)

BELŒIL **

Monsieur Rabat-Joie, sans vous commander?...

RABAT-JOIE, à part.

C'est lui. (Haut.) C’est moi, jeune homme... Veuillez vous asseoir. (A part.) 11 a de la tenue... mais qu’il ignore toujours que je n’ai pas été gentil avec son père !...

BELŒIL, s’asseyant ainsi que Rabat-Joie.

Monsieur, j’ai reçu votre honorée du 17, et en garçon bien élevé je déboule chez vous le 18...

RABAT-JOIE, A part.

ll a du style!

Vous me dites avoir à m’eutrelenir de mes intérêts ça

* Gob. Kab.

»» Reh Rab.

MON-JOIE FAIT PEUR

m’a décidé. Sans ce motif puissant... je ne serais pas venu... étant naturellement très-timide...

RABAT-JOIE

Jeune homme, — j’ai beaucoup connu monsieur votre

père 11 était grêlé, mais bon travailleur. — Quant à son

Intelligence.., je ne crois pas que ce soit lui qui ait inventé le fii à couper le beurre 1...

BELOEIL.

C'était mon père!...

RABAT-JOIE

C’est juste 1 Je crois avoir été un peu son associé. — Grâce â ce souvenir... vous m'intéressez... et comme en ce moment j’ai besoin d’un commis... j’ai pensé à vous. — Je sais que vous n’êtes pas très-calé.

BELOGIL.

Je suis très-timide, voilà tout!

RABAT-JOIE

La place que je vous propose est de quinze cents francs...

BELOEIL, se levant.

Quinze cents francs... mais c’est de la manne que vous m’offrez. — J’accepte I

RABAT-JOIE , de même.

Très-bien !... Ah 1 je dois vous prévenir... d’une chose : — il est absolument nécessaire que vous logiez dans ma maison..

BELOBIL. ,

Dame ! s’il le faut...

RABAT-JOIE

Pl'écisément. J’ai de vacant un petit sous-sol qui vous conviendrait fort !...

BELOEIL.

Est-ce cher ?

RABAT-JOIE

Oli! pour rien... deux mille francs par an!...

BELOEIL.

Voyons donc!... Pardon, je suis si timide que je n’ose pas compter devant vous.

RABAT-JOIE

Si je vous gêne, je vais m’en aller...

BELOEIL.

oh ! non... je me retournerai. (Il bc retourne et compte sur son

carnet.)

' RABAT-JOIE, h part.

Mon plan est bien simple : je lui donne une place de quinze cents francs, et je lui loue deux mille mon sous-sol, avec un bail de trois ans. — Le lendemain, je le fiche à la porte de sa place, et j’ai toujours mon bail ! C’est simple comme l’aïeule !

MOiV-JOIE FAIT PEUR.

BELOEII., SC retournant.

Mais, j’y songe... j’y suis de cinq cents francs du mieni

r.ABAT-JOlE.

Oui, mais vous avez une place!

BELOEIL.

c’est juste !

RABAT-JOIE

Et des cheminées qui ne fument qu’en hiver...

BELOEIL.

Je demande à réfléchir.

Comment donc!... prenez votre temps... Je vous donne cinq minutes. (Bclœil se remet à compter.)