MONK ENVOIE A LONDRES

A pcîne les nouvelles de la victoire de Lambert furentelles répandues que de toutes parts on afllua à Dalkeith ; à dîner, la table du général se trouva entourée d’officiei-s, indépendants, anabaptistes ou autres sectaires, dont ce triomphe sur leui*s ennemis principaux, les presbytériens, exaltait l'imagination et la gaieté. Le général s’y prêtait de bonne grâce, d’autant plus ouvert qu’il avait plus à cacher. Quelqu’un ayant parlé du projet qu’avaient certainement les insurgés de ramener Charles Stuart : « Je suis d’avis, « dit Monk, sans regarder son chapelain, que le parlement « rende une loi pour ordonner de pendre sur-le-champ « quiconque parlera seulement de le rétablir. » Les esprits s’échauffaient; un capitaine Poolc déclara qu’il ne pouvait y avoir ni paix ni repos dans les nations tant qu’on y laisserait un prêtre et un eloeher. A ees mots le vieux général se leva, et d’un ton auquel on n’était pas accoutumé : «Tout « beau! dit-il, capitaine Poole, tout beau, je vous prie! « Si vous et les vôtres vous avisez de vouloir abattre, j’abat- « trai aussi de mon eôté. » Tout rentra dans le silence et le respect ; et, quelque méfiance qu’on eût pu concevoir des intentions du général, on comprit du moins qu’il ne se regardait pas comme vaincu.

Sa position pouvait devenir dangereuse. De quelques prétextes que Nicolas Monk eût pris soin de couvrir son voyage, il avait excité des soupçons; et l’honnête ecclésiastique, assailli par les questionneurs de tous les partis, n’avait pas été assez adroit â se tirer de leurs mains. Monk, averti de quelques indiscrétions, les reprocha à son frère, exigea de lui un nouveau serment de ne communiquer à personne, pas même à sir John Grecnvüle, ce qui s’était passé entre eux, ajoutant avec une colère véritable que si, par l’un ou l’autre, il en transpirait un seul mot, il emploierait à les perdre eux mêmes tous scs moyens. Puis,

SA DÉMISSION (SEPTKMBRE 165)9). 67

engageant son frère h ne plus se mêler d'intrigues peu convenables à son état, il se montra si dégoûté de toute cette oiTairc, que Nicolas, h son retour, assura sir JohnGrcenviile que, pour le moment du moins, il n’y avait rien à tenter.

Un instant, en effet, 3Ionk parut croire la partie perdue sans retour; et, soit pour ôter au parlement toute méfiance ou pour démêler scs intentions, soit plutôt que, cédant à son goût naturel pour le parti le plus sûr, il voulût réellement se retirer, il se détermina, contre l’avis de tous ses amis, à donner sa démission. Et le 3 septembre 1659, il écrivit au parlement que, sentant l’approche des infirmités de la vieillesse, il désirait être déchargé de toute fonction pour aller finir tranquillement ses jours chez lui. Il eut soin de ne pas faire passer sa lettre par son beau-frère Elargis, médecin de profession, mais nommé récemment commissaire aux revues, et presque toujours chargé à Londres des affaires secrètes du général, mission dont il s’acquittait avec adresse et lérmeté. Monk savait bien que Chirgis désapprouverait sa démarche, et craignait beaucoup son ascendant, qui s’exercait, selon toute apparence, par l’impérieuse entremise de mistress Monk. Mais son propre frère, Nicolas Monk, instruit de l’arrivée de la lettre, jiarvint h s’en saisir, et la remit h Elargis, qui, à son tour, la porta à Lcnthall, toujours orateur du parlement.

Deux partis principaux s’agitaient alors dans Westminster : celui de Lambert et de l’armée, auquel se rattachaient les hommes qui, comme Vane, désespérant de la situation, ne craignaient pas d’y appliquer les plus violents remèdes; celui des modérés de toute origine et des aveugles apôtres de la légitimité du Rump, qui, le voyant menacé surtout par l’armée, dirigeaient contre clic tous leurs efforts. Lenthall était de ce dernier parti qui tournait vers Monk scs espérances, comme vers le seul défenseur qu’on pût oppo-

COMMENT MüNK PRÉPARE

GS

scr à Lambert ; cl Clargis lui persuada aisément de ne point parler de la démission de Munk, de |>eur que le parti de l’arinée ne se hâtât d’en profiter pour le remplacer dans son commandement. Lenthnil et ses amis éludèrent, en efTet, toutes les questions de Vane, qui, ayant eu vent de la lettre de Moiik, en réclama plusieurs fois la lecture; et au bout de dix jours, Clargis reçut du général l’ordre delà retirer.

Quels que fussent les motifs et les moyens qu’on avait employés pour obtenir de Monk celte résolution, dès qu’il eut de nouveau accepté le danger, il se mit à l’œuvre pour être en état de l’affronter. Il s’appliqua à sonder, de plus près qu’il ne l’avait fait encore, les dispositions de tous les officiers de son armée, et noua une correspondance avec Fairfax, de qui il avait reçu des ouvertures lors du soulèvement de sir George Rooth. Clargis fut chargé de promettre aux principaux membres du parlement l’appui du général de l’armée d’Ecosse contre les projets de l’armée d’Angleterre dont l’insolence n’avait pas tardé à éclater. En même temps, des agents sûrs, et inconnus les uns aux autres, instruisaient Monk de l’état de Londres et des progrès de la mésintelligence entre les deux partis. Des lettres anonymes, ou signées de faux noms, allaient aigrir les animosités ou déjouer les mesures, révélant aux uns ce qu’on avait appris des dispositions des autres. Le démêlé s’échauffait chaque jour. » Mon affaire va bien, disait Monk ; Lam- « bert ne laissera pas ces gens-là siéger jusqu’à Noël. » En effet, jlclo octobre 1659, les avenues de Wesiminsler furent occupées par les troupes ; le flvmp fut contraint d’abandonner le pouvoir ; Lambert et scs adhérents s’érigèrent en gouvernement sous le nom de comité de sûreté, et Fleclwood figura à leur tête. Les nouvelles arrivèrent le 17 à Dalkcith : tout était prêt; tout se mit en mouvement. A la lecture de ses dépêches, Monk déclara à ceux de ses

SON MIMÉE POUR SES DESSEINS (I6a9).

odlcicrs qui sc trouvaient autour de lui sa résolution de soutenir le parlement, fit arrêter les lettres, convoqua surle-champ à Dalkeith les ofliciers des garnisons d'Édimbourg et de Leitli ; et, assuré de leur adhésion, il marcha le lendemain sur Édimbourg à la tête de ses gardes. Deux régiments étaient en quartier dans la ville : il cassa les ofliciers qu’il savait contraires à ses desseins, fit arrêter ceux dont il se méfiait le plus; et, ayant assemblé les troupes, il leur déclara d'un ton ferme et animé les motifs de sa détermination. « L’armée d’Angleterre, dit-il, a chassé le «! parlement ; incapable de repos, elle veut envahir toute K l’autorité et ne souffre pas que la nation arrive à un était blissemcnt solide. Son insolente extravagance en viendra « tout à l’heure à vouloir dominer l’armée d’Écosse, qui ne « lui est ni subordonnée ni inférieure. Quant à moi, je <i crois du devoir de ma place de subordonner les pouvoirs Il militaires aux pouvoirs civils. Le vôtre est de défendre le « parlement, de qui vous recevez votre paye et vos cm- II plois. Je compte donc sur votre obéissance. Si cependant Il quelqu’un de vous se déclare contraire îi ce dessein, il Il aura toute liberté de quitter le service et de prendre des Il passe-ports. »

r.e discours fut couvert des plus vives acclamations des soldats, auxquelles se joignirent cejles des Écossais, heureux de l’espoir de liberté que leur faisaient entrevoir les dissensions de leurs maîtres. Dans la nuit, le capitaine Johnson partit avec un détachement de cavalerie pour aller aider le commandant de Bcrwick, dont on était sûr, à se défaire des ofliciers de sa garnison, tous anabaptistes et indépendants; ils furent arrêtés et remplacés. Au moment où Johnson terminait son oj)ération, entra dans Berwick le colonel Cobbclt, qui venait s’en assurer au nom de l’arinéc d’Angleterre et de ses chefs. Cobbetl fut arrêté et conduit