EFFORTS DU PARLEMENT

suivant, le parlement eût fait expédier scs vm'ls pour IVleetion des membres destines à remplir les sièges vacants, et qu’il eût fîxé au û mai le jour oû il sc retirerait cnlin pour faire place à un parlement librement élu. La lettre partie, Monk se mit à la tête de ses troupes déjà en marche, et se dirigea sur Finsbury-Fields, d’où il fit demander ou lord maire de lui assigner des logements pour ses soldats. Surpris et assez peu satisfait de cette nouvelle visite, le lord maire, sir Thomas Allen, évitant de répondre, fit prier le général de venir dîner chez lui, oû ils conféreraient sur sa demande. Monk s’y rendit aussitôt, et, remarquant l’air contraint du lord maire; « Qu 'est- ce? dit-il. Votre Sei- •I gneuriene me reçoit pas comme à l’ordinaire. >• Le lord maire alléguant ce qui s’était passé les jours précédents : « Je viens précisément, dit Monk, pour accommoder tous « nos malentendus ; veuillez convoquer pour cette après- « midi un conseil commun à Guild-Hall. » C’était ce conseil même qu’avait dissous le parlement. Il n’en fallait pas davantage pour révéler de nouvelles intentions. D’ailleurs quelques amis avaient été avertis, et les gens de la suite du général , entrés dans la Cité, commençaient à y répandre l’espérance. Après un dîner splendide et qui annonçait un jour de fêle, Monk se disposait à se rendre avec le lord maire à Guild-Hall , où le conseil commun s’était empressé de s’assembler, et qu’entourait de toutes parts le peuple impatient des nouvelles qu’il allait apprendre, lorsqu’on annonça l’arrivée de deux commissaires du parlement, Scott et Robinson,

En recevant la lettre de Monk, le parlement, instruit de sa marche dans la Cité et du mouvement qui semblait s’y préparer, avait jugé que le plus urgent était de l’en faire sortir, s’il se pouvait, et on lui envoyait, comme devant lui être agréables, Scott et Robinson, chargés de lui dire qu’au

POUR GAGNE» l)U TEMPS. 107

moment où sa lettre était arrivée , le parlement s’occupait des mesures à prendre pour les élections , et qu’il terminerait cette affaire dès qu’il en aurait réglé quelques autres. Les deux députés devaient presser Monk de revenir à Wliitcliall, où il pourrait s’assurer de plus près, et par ses propres yeux, des bonnes intentions du gouvernement, tandis qu’en demeurant dans 1a Cité, il exposait la fidélité de scs soldats au milieu d’une population malintentionnée. Scott et Robinson, arrivés avec peine à travers la foule inquiète de leur venue, furent encore obligés, pour pénétrer jusqu’au général, de se faire passage au milieu d’une eentaine de ces officiers qu’ils avaient vus naguère si respectueux , et qui , maintenant, rudes et irrités, les accablaient de reproches d’ingratitude et de perfidie. Monk les reçut froidement, leur répondit par des plaintes sévères sur la conduite du parlement, et, lorsque les commissaires voulurent lui exprimer les craintes que leur faisait éprouver son séjour dans la Cité : •• Que le parlement, dit-il, fasse ce que je lui i> demande dans ma lettre, et il n’a rien à craindre; tout « ira bien. » Les députés demeurèrent consternés ; Scott lui-même, pour la première fois, reconnut qu’il ne fallait plus compter sur le respect de Monk pour le parlement. Tous deux se retirèrent, échappant avec peine aux recherches des apprentis qui visitaient toutes les voitures et couvraient de boue celles où ils soupçonnaient que pouvaient être les commissaires.

Monk, de son côté, se rendit à Guild-Hall, et sans se montrer embarrassé de se désavouer lui-même ; « La der- « nière fois, dit-il, que je suis venu chez vous, c’était pour n la plus désagréable affaire que j’aie faite en ma vie. Rien « ne pouvait être plus contraire à mon penchant et aux « obligations que j’ai à la Cité. Mais, comme ce qui est fait « est fait, je ne puis qu’être très-fàché de l’affront que vous

lus

EXPLOSION UENEllALE EN ANOIÆTEUllE

« avez soniFerl coiilrc ma volonlé, cl je viens rcjiomJcc aux M lellies que j’ai reçues de vous à Morpelli, mieux que je U n’ai |tu le faire à Londres. J’ai, conrorniéinenl à vosdésirs, » écrit ce malin au |)arleinciil pour qu’il eût, avant sept » jours, à expédier les wrils pour remplir les sièges vacants, <1 et à fixer au 0 mai le jour de sa dissolution, afin de faire IC place à un parlement libre et complet. En allendanl, je Il viens loger mon armée dans la Cité, et j’y demeurerai IC jusqu’à ce que j’aie vu raccomplisscmenl du contenu de IC ma lettre et des désirs de la Cité et de la nation. »

A ces paroles, la salle retentit d'acclamations ; le peuple y répondit du dehors. Déjà la lettre de .Monk au parlement rourait imprimée dans la Cité; les cloches commencent à sonner; on allume des feux de joie, et, en réjouissance de la dissolution du liump, on jette dans ces feux tous les trains de derrière des animaux étalés chez Ics-bouchers *. Des logements sont assignésaux soldats demeurés jusqu’à ce moment sous les armes et sans prendre, de nourriture. \ l’instant, tout leur est ouvert; on leur prodigue le vin, l’argent, et la nuit entière se passe dans un désordre de liberté qui, toujours s’échauffant, commençait à menacer la sûreté des vaincus. Il n’était ni dans le goût ni dans les intentions de Monk de laisser le champ libre aux violences populaires; ou comprima ces dangereux transports. Des j>récautions prises à la poste empêelièrent (|u’il ne partit le lendemain de Londres d’autres récits que ceux qui pouvaient favoriser la propagation du mouvement ; et sur toute la face de l’Angleterre, à l’arrivée des courriers, le Rump fut brûlé par la jeunesse des villes que, ce jour-là, blâmèrent à peine les gens sensés.

* Rump, L'ii aiigluiï, »igDiiie le cruupiua, le Iruiii de derrière des uuiluaux.

comue i-e kump (i i pèt, leeo), i0!>

Le dl février IGGO fui un de ees jours décisifs que la Providence marque pour en finir, et que les lioiiiincs, en y arrivant, se vantent d’avoir amenés. « Vous n’aviez pas « pensé à ce tour-l?i, » disait Monk en riant à Price lorsque, après le succès, celui-ci lui demandait modestement quel motif avait pu le déterminer à l’indigne rôle qu’il avait joué pendant quelques heures. Monk lui-même n’avait probablement pas combiné ni prévu de longue main l’effet de cette série de trahisons toujours prêtes, et si bien adaptées à l’instant qui les rendait utiles ; mais il avait su démêler et accomplir chaque jour, avec un rare mélange de finesse et de bon sens, de prudence et de hardiesse, le mouvement qui devait le faire avancer vers son but. Il devint, à partir de ce jour, le pouvoir unique en Angleterre, car il ii’y avait plus dans le pays d’autre force que celle de l’opinion, et Monk venait de la prendre pour alliée. 11 restait encore à savoir quel usage il ferait de sa puissance. Soigneux d’entretenir l’inccrtilude, il se réservait toujours la faculté de se décider, au dernier moment, pour l’un des partis auxquels il avait laissé des motifs égaux d’espérance et de crainte. Depuis longtemps, les membres exclus le sollicitaient de favoriser leur rentrée dans le parlement; il négociait avec eux en secret, et continuait do protester hautement contre leurs prétentions. Il avait été d’abord enclin à prendre quelque voie plus directe pour arriver à son but définitif qui maintenant, pour lui du moins, avait cessé d’être un problème ; mais l’opinion publique lui indiquait la nécessité d’un nouveau détour. Les membres exclus, la plupart en possession de celle importance (jue donne une longue participation aux affaires, influents dans leurs comtés, redevenus populaires par leur disgrâce, auraient pu embarrasser l’homme qui eût essayé de les écarter. Leur rentrée était d’ailleurs le seul moyen prompt de modifier ce parlement qui, tout

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