POUR REGAGNER MONK

encore pour celte fois. Ludlow, non moins ardent, essayait de conspirer, se fiant à la promesse que lui avait faite le colonel Morley de lui livrer la Tour; et, heureusement pour lui, il rencontrait mille obstacles à rcxéciition de son projet. Overlon travaillait à faire révolter Hull et une partie des garnisons d’Angleterre; mais, prévenu à temps, il rendait la ville au colonel Fairfax, nominépuur le remplacer. L’armée d’Irlande s’était déclarée pour un parlement libre et complet, et l’Ecosse, où Morgan avait reçu de nouveaux renforts, était prête à obéir au moindre signe.

Les républicains, réduits pour dernière ressource à la fidélité de Monk, n’épargnaient aucun moyen de le retenir et de l’engager. Peu de jours après la réintégration des membres exclus, ils avaient proposé de donner à perpétuité, h Monk et à scs héritiers, le domaine royal de Ilampton- Court, que s’était réservé Cromwell sur les biens de la couronne. Les membres rentrés n’avaient osé s’y opposer; mais Monk lui-même, embarrassé d’une pareille faveur, déclara qu’il trouvait la maison trop grande pour lui. Ses amis, à la troisième lecture, firent donc substituer au titre de propriétaire celui d’intendant à vie des domaines et manoirs de Ilampton-Cüurt; et Monk, en acceptant, au lieu de la propriété, une gratification do vingt mille livres sterling, laissa voir eombien il comptait peu sur la stabilité du régime qui semblait encore debout. L’alarme était grande parmi les gens dont la fortune et l’existence s’y trouvaient attachées. L’armée surtout se voyait avec inquiétude insensiblement écartée de toute participation aux affaires, et sentait que ce qui se ferait sans elle se ferait contre elle. Déjà les officiers s’étaient plaints du projet de réorganisation de la milioe, et surtout de ce qu’on chargeait de cette opération des hommes notoirement en tachés de royalisme. Monk parut surpris; et voulant, dit-il, se faire expliquer la chose, il

i Ui I.ES llÉmUJCAINS 01 riiKNT A MONK

(Icmniidn une conf(frcnce eiilrc ses officiers cl quelques meinltres des divers |)iirlis du piirlemeiil. Ou en linl plusieurs, où Haslei i^ soutint les volontés de raruiée, et Moiik la supi'éiuntic parlementaire, ludin, après avoir assez longtemps dispute, on déclara qu'il était temps de finir ces pourparlers devenus inutiles puisque le résultat ii’cii pouvait être j)orté au parlement près de se dissoudre.

Les liommcs ne se résignent point à demeurer sans influence sur lu décision de leur propre destinée. Le parti républicain, jugeant sa défaite inévitable, vouluty concourir lui-même, ne fùt-cc que dans l’espoir de rendre sa chute plus douce. Il se sentit moins effrayé d’un nouveau protectorat que du retour de la royauté. Les bommes surtout qui, soit dans le parlement, soit dans l’armée, avaient contribue .'i la mort du roi, s’estimaient heureux s’ils pouvaient, à quelque prix que ce fût, écarter son fds. On résolut donc d’offrir à Monk le pouvoir pour lui-même ; et le parlement, ayant, le 45 mars 4060, fait effacer de scs registres l’engagement de fidélité à la république dans la forme actuellement en vigueur sans roi ni chambre des lords, Scott, Haslcrig, et quelques autres, membres du parlement ou officiers de leur parti, abordèicut Monk ù Wbitcball où il s’était rendu pour assister au conseil d’Etat, et commencèrent en lui exprimant les craintes que leur inspirait la marche du parlement, surtout le vote de la veille, «ill est clair, dit Haslcrig, qu’on veut ramener le « roi. — S’il revenait, général, reprit un autre, vous seriez « perdu ; vous y auriez trop contribué pour qu’on pût vous « récompenser. On vous ferait mourir comme Stanley, lors- M qu’il eut mis Henri VII sur le trône : il ne fallait qu’un Il mauvais prétexte; mais son crime réel était d’avoir trop Il mérité. » — Monk parut peu ému : « Je n’ai pas été non <c plus, dit-il, trop content du vote d’hier ; il était inutile. Il J’en ai piu'lé à quelques-uns des plus raisonnables ; ils

LE PROTECTOHAT, QU’IL REFUSE. i)7

« m’ont (lit (jiic, comme le soin de régler définitivement la « forme du gouvernement était remis au parlement près de « s’assembler, ils n’avaient pas voulu empiéter sur son « autorité ni s’embarrasser eux-mêmes d'un engagement « pris d’avance. Mais il n’y a rien à craindre, ajouta-t-il; « les xjcrils de convocation détermineront les limites de la « discussion. » Les assistants ne paraissaient pas rassurés. U Le peuple, disaient-ils, a pris un travers : il ne sait ce Il qu’il lui fiiut ; il est clair qu’il ne veut plus de la répu- « blique, et qu’il en faudra revenir au gouvernement d’un Il seul. Vous êtes plus que personne en position d’y penser; Il et nous avons lieu de croire que tous les gens de bien,se K joindraient à nous pour vous y porter.» Monk continua de demeurer calme : « J’ai l’exemple de Cromwell, dit-il; Il je ne veux pas me casser le cou, comme il l’a cassé à tonie U sa famille. » On répondit que Cromwell avait usurpé le jmuvoir contre le vœu de l’armée et des gens de bien ; Il Vous aurez au contraire leurs voix unanimes, disait-on, Il et cela , quelque titre que vous preniez. — Nous vous U donnerons cent mille signatures, » s’écria llasicrig avec sa pétulance accoutumée. Monk continua de repousser avec indilTcrcnce l’offre d’une fortune trop peu solide pour le tenter. Son ambition n’était ni grande ni folle, et il n’avait en lui rien de ce qui élève au-dessus des prévoyances du bon sens et des calculs de la probabilité. Les négociateurs déjoués le quittèrent pour aller, sans perdre de temps, essayer d’autres mesures, et Monk se rendit au conseil. On raconte que son bcaii-frcre Clargis, ii qui les députés républicains avaient fuit d’abord quelques ouvertures, les voyant ensuite se rendre près de Monk, et présumant apparemment les intentions du général, avait sur-le-cbamp informé de ce qui se passait sir Antoine Asliley Cooper, alors au conseil. Empressés de trouver leurs ennemis en faute, les