ENCORE INCERTAIN

« rencontra un jour chargé d’instruments à travailler la « terre. On lui demanda ce qu’il allait faire. — Prendre, K dit-il, la mesure d’un habit. — Quoi ! avec une bêche et « une pioche? — Oui, c’est comme cela qu’on fait aujouro d’hui, n

Cependant ce qui effrayait les uns ne suffisait pas pour rassurer entièrement les autres. Les Cavaliers n’osaient encore aborder Monk; un seul, sir John Greenville, le savait accessible, et commençait à chercher les moyens de s’aboucher avec lui.

Le soir même de la rentrée des membres exclus à Westminster, Monk était allé s’établir à Saint-James , où , plus loin de la Cité et moins exposé aux regards, il se promettait de conduire plus secrètement les affaires nouvelles dont il prévoyait qu’il aurait bientôt à s’occuper. Sir John, en qualité de parent, l’y allait voir comme beaucoup d’autres; mais, toujours reçu au milieu de la foule, vainement j)rolongcait-il ses visites au delà de la mesure convenable, pour arriver è se trouver seul avec le général. Aussitôt que, les appartements presque évacués, Monk commençait à prévoir le tétcà-tête : « Il est tard, disait-il; bonsoir, cousin; » ou bien, à d’autres heures, il était toujours appelé par une affaire. Désespéré de ne pouvoir trouver le moment favorable, sir John s’adressa enfin à Morrice, l’un des membres rentrés , parent et ami du général , logé chez lui , et qui , depuis que l’affaire s’agrandissait, avait remplacé, pour la direction confidentielle, le comité politique et le chapelain Gumble. Greenville le conjura de lui obtenir un rendezvous du général, auquel il avait à communiquer des choses de la plus haute importance. Monk lui fit dire de les confier à Morrice. Greenville refusa absolument de s’ouvrir à d’autres qu’au général lui-même, et déclara que, s’il n’en pouvait obtenir une audience, il lui parlerait la première fois

EMREVl'E DE MONK

qu’il le rencontrerait, n’importe en quel lieu. Monk lui donna rendez-vous pour le lendemain au soir dans la chambre de Morricc. Greenvillc l’aborda en se félicitant de pouvoir enfin remettre aux mains du général un dépôt depuis longtemps entre les siennes, et remplir à son égard les ordres du roi son maître ; en même temps il lui présenta les lettres écrites par le roi au moment de l'insurrection de sir George Bootb. Monk, jetant les yeux sur les papiers^ recula de quelques pas, et demanda a son cousin, d’un air irrité, comment il n’avait pas craint le danger auquel il s’exposait en se cbai^cant auprès de lui d’une pareille commission. Greenville répondit qu’il s'y exposait de bon cœur, ainsi qu’il l’avait fait souvent, pour le service du roi ; U Mais, dans ce cas-ci, général, ajouta-t-il, j’ai quelque « encouragement de plus qu’à l’ordinaire. Votre Excellence <i ne peut avoir oublié le message que lui a porté son frère «I en Ecosse. »

Le déguisement n’était plus de saison ; Monk changea subitement de rôle, et, les bras ouverts, s’avança vers son cousin, le remercia de lui avoir si bien gardé le secret, et l’assura qu’il était l’homme du monde avec lequel il lui était le plus agréable de traiter cette grande affaire. Il prit ensuite lecture des lettres. « Je ne puis croire, lui mandait le Il roi, que vous me vouliez du mal. Vous n’en avez aucun •I motif, et ce que j’attends de vous sera un si grand bien- « fait pour votre pays que je ne puis penser que vous refu- II sicz de me servir. » Dons les pouvoirs donnés à Greenville, Charles s’exprimait ainsi : i< Je suis convaincu que le Il général Monk ne peut avoir en son cœur aucune mauvaise U volonté à mon égard ; il n’a rien fait non plus contre moi « que je ne puisse aisément pardonner , et il est en son Il pouvoir de me rendre un service tel que je ne serai jamais Il en état de le récompenser complètement. »

AVEC SIR GEORGE GREENVILLE. • m

Puis il autorisait Grcciivillc à traiter avec Monk aux conditions que demniulerait le général, soit pour lui-mémc, soit pour çon armée , dont le roi s’engageait à lui conserver le commandement. Cependant , d’après scs instructions secrètes, Grccnville devait se borner à promettre, au nom du roi, une dotation de cent mille livres sterling, à distribuer entre Monk et son armée, à la volonté du général. Mais depuis le 21 juillet 1C59, date de ces lettres, les temps et les situations avaient bien cbangé , et Greenville ne crut pas dépasser ses pouvoirs en offrant à Monk , avec le titre de grand connétable, le choix entre toutes les grandes charges de la couronne. Trop sûr de son marché pour le gâter en le faisant d’avance , Monk refusa toute condition pour luimémc, et, menteur meme lorsqu’il traitait de bonne foi, il désavoua , dans les termes de la plus humble et de la plus soumise loyauté, tout ce que sa conduite passée avait eu de contraire à la fidélité qu’il avait, dit-il, toujours conservée dans son cœur. « Jusqu’à présent, ajouta-t-il, je n’ai pas été Il en situation de servir le roi ; maintenant je le puis, et je « suis résolu d’y hasarder ma fortune et ma vie. » Et appelant Morrice : « Cet honnête homme, dit-il, sera témoin de Il ma promesse. » Tout fut bientôt convenu entre eux. Monk était disposé à se confier, au moins autant pour son pays que pour lui-même, aux gracieuses intentions de Sa Majesté; seulement, alin d’écarter tout obstacle à son retour, il demanda : 1° une amnistie générale, sauf envers ceux que le parlement jugerait devoir en excepter ; 2® la promesse de consentir à tout acte jugé nécessaire pour garantir les ventes des terres et le payement des arrérages de l’armée; 5” enfin la liberté de conscience , autant qu’elle serait compatible avec la tranquillité du gouvernement civil. De plus, il engageait le roi à quitter promptement les terres d’Espagne , d’où, une fois reconnu roi d’Angleterre, il aurait peut-être

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