LAMBERT S’ÉCHAPPE DE LA TOUR

apprit que Lambert s’était évadé de la Tour. On le manqua de quelques instants à Londres, où il s’était caché d’abord; et l'on sut bientôt qu’arrivé dans le comté de Warwick, où il avait donné rendez-vous d’avance à quelques-uns de ses amis, il commençait à attirer à lui les troupes des environs. L’ébranlement parut général : on voulut, pour s’assurer des soldats, les obliger à signer l’adresse des ofliciers; ils désertèrent par bandes. La seule armée de Londres demeurait entière, ou du moins n’avait perdu que deux soldats; mais il n'eût pas été sûr de s’y fier; et Monk eut soin de sc faire dissuader de la résolution qu’il avait annoncée de marcher en personne contre Lambert. 11 envoya à sa poursuite Ingoldsby, et demeura à Londres, oû la circonstance exigeait de lui d’autres soins. Reprenant, en ce moment de danger, la décision qui lui était naturelle quand elle devenait nécessaire, il manda sir John Grcenville : u Si Ingoldsby est i‘ battu, lui dit-il, et que l’armée rejoigne Lambert, je me « déclarerai pour le roi, je publierai ma commission et je « ferai armer tous les royalistes d’Angleterre, d’Ecosse et « d'Irlande ; ayez soin qu’on soit en mesure de recevoir « mes ordres. i> Ce fut alors aussi qu’il écrivit au roi pour le remercier, et s’engager formellement à son service. Sa lettre fut aussitôt portée à Breda par Bernard Grcenville, neveu de sir John.

La veille de Pâques, 21 avril 1660 ', quatre jours après l’évasion de Lambert, Ingoldsby était à Northampton avec ce qu’il avait pu rassembler de troupes sûres, la milice du comté, et une centaine de gentilshommes royalistes sous la conduite du comte d’Exeter. Le lendemain, ils marchèrent sur Daventry, oû ils avaient appris que sc trouvait Lambert,

* Selon l'ancien calendrier, encore en vigneur à celle époque en Angleterre.

LA TENTATIVK DE I.AMBEKT ÉCHOUE.

entouré des gens qui s’étaient rassemblés autour de lui à la hâte, troupe en désordre et incertaine encore sur le grand pas où elle allait s’engager. Tandis que Lambert se retirait et qu’on se hâtait pour le joindre, quelques éclaireurs rencontrèrent le capitaine Hasicrig, Ois de sir Arthur, qui, mécontent de Lambert ou désespérant du succès de son entreprise, venait de le quitter, mais seul, et laissant avec Lambert sa compagnie. On le Ot prisonnier ; puis on le relâcha sur la parole qu’il donna de faire déserter sa compagnie. ËnOn, on rencontra Lambert derrière un petit ruisseau qui séparait les deux troupes. Il n’avait que sept escadrons de cavalerie mal formés, et un très-petit corps d’infanterie. Quelques-uns de ses hommes vinrent en avant, mais isolément et sans intention d’attaquer; Ingoldsby défendit aux siens de quitter leurs rangs , et, se mêlant à ceux de Lambert, en habit de simple cavalier et sans être connu d’aucun d’eux, il s’entretint avec eux du danger auquel ils s’exposaient. Vingt-cinq cavaliers de Lambert, ayant à leur tête un quartier-maître, passèrent du côté d'ingoldsby, mais ne voulurent point prendre parti avec lui; on leur ôta pour le moment leurs chevaux et leurs armes, qui leur furent rendus ensuite. Celte sorte de pourparler dura environ quatre heures ; personne n’avait envie de commencer. Enlin, Ingoldsby donna l’ordre de charger; ses faptassins firent feu et blessèrent deux des hommes de Lambert. Celui-ci s’avança au pas de charge, ordonnant à ses gens de ne tirer que lorsqu’ils seraient sur l’ennemi ; mais, arrivés à portée de pistolet, ils s’arrêtèrent en baissant leurs armes. La compagnie du fils de Haslerig passa de l’autre côté sous un quartier-maître que, par pudeur, il avait chargé d’exécuter à sa place la trahison promise ; une autre compagnie suivit cet exemple. Dans ce moment d’hésitation qui précède la fuite, Ingoldsby arriva jusqu’à Lam-