MONK COMMANDE AVEC ÉCI.AT

retiré, sous prétexte d’inquiétude fraternelle sur les dangers auxquels s’exposait l'héritier présomptif de la couronne. Le comte de Sandwich, qui l’avait remplacé, venait d’ètre disgracié pour une irrégularité fort aggravée par le profit qu’il en avait tiré. L’amiral Lawson était mort. 11 ne restait que Monk à qui l’honneur de la marine anglaise put être confié. Le roi résolut de partager le commandement entre lui et le prince Robert. On ne savait trop si Monk se prêterait à cette association ; et Clarendon, chargé de lui communiquer les intentions du roi, n’en parla d’abord qu’un peu timidement. Monk parut en effet troublé et incertain; il fit même observer que, si la peste continuait, il serait peut-être plus utile à Londres que partout ailleurs. Clarendon insista, Monk retira toute objection ; et ils se rendirent ensemble chez le roi. Monk, d’un air encore rêveur et embarrassé : «Savez-vous, dit-il tuut- « à-coup au chancelier, pourquoi j’ai hésité un mo- « ment? C’est que si ma femme vient à apprendre « ceci avant que j’aie pris soin de l’y préparer, j’aurai « à subir des emportements qui me seront très-fâ- « dieux. Que la chose donc, je vous en prie, demeure « encore un secret, et qu’on croie que le prince Robert « commandera seul ; j’aurai bientôt disposé ma femme « à ne pas se fâcher, et d’ici là je ne négligerai rien « de tout ce qu’exige le service. »

On se conforma à sou désir: sa nomination demeura