A MONK

décembre, arrêter et conduire à Londres Overton et quelques-uns de ses complices; un grand nombre d’autres furent cassés, et Monk profita de l’occasion pour sévir dans son armée contre ce qui lui était le plus antipathique, le fanatisme et l’indépendance.

Cette conspiration fut la seule dont il eut à se garder pendant son séjour en Écosse. Les complots royalistes étaient plus nombreux à cette époque. Ils se multipliaient autour de Cromwell; mais, du côté de Monk, les efforts du parti se dirigeaient dans un autre sens. Dès l’année 1655, il avait reçu de Charles II la lettre suivante :

« Quelqu’un qui croit bien connaître votre caractère et vos inclinations m’a assuré que, malgré tant de malheurs et de fâcheux accidents, vous conservez pour moi votre ancienne affection, et que vous êtes déterminé à la montrer lorsque l’occasion deviendra favorable. Je ne vous en demande pas davantage. Attendons patiemment cette occasion qui s’offrira peut-être plus tôt que vous ne pensez ; soyez prêt au moment; et, en attendant, prenez garde de ne pas tomber entre les mains de ceux qui savent le mal que vous êtes en état de leur faire, lorsque les conjonctures y prêteront, et qui ne peuvent manquer de soupçonner que vos affections se tournent, comme j’en ai la confiance, du côté de votre affectionné ami. a Chah les R. »

Cologne, 12 août 1656.

5(i CROMWELL S’INQUIÈTE

Monk envoya à Cromwell copie de cette lettre Quels que fussent son penchant et sa prévoyance, il ne devançait jamais l’avenir; et toujours uniquement occupé d’assurer sa position du moment, il laissait au temps à décider ce qu’il aurait à en faire. Déjà trop puissant pour ne pas donner d’ombrage au pouvoir qu'il servait, il l’était assez pour qu’il fût dangereux de l’attaquer, s’il ne fournissait des armes contre lui. En évitant de donner prétexte au soupçon, il tirait sa force des craintes même qu’il inspirait; et Cromwell, réduit à l’observer, le sentait échapper de ses mains.

Pendantles dernières annéesdu protectoratde Cromwell et du séjour de Monk enÉcosse,on voit croître d’un

i La lettre d'envoi de Monk à Cromwell (8 novembre 1666) (Thurloe, Siale ;) apers, t. IV, p. 162) porte textuellement : « Je (vous envoie copie)... de deux lettres transmises par le colonel Bonnwick, et dont, par l'entremise d’un de mes amis, j’ai eu connaissance avant •qu'elles fussent remises. L’une est adressée à mylord Glencairne. Quant à l'autre, je ne sais pas encore à qui elle est adressée; mais je le saurai quand elle aura été remise. » On ne trouve plus, dans la correspondance de Monk avec Cromwell, aucune mention de cette lettre. Monk, en en envoyant copie au Protecteur, lui cacha donc qu'elle lui était adressée à lui-même. En même temps il garda soigneusement l'original ; car on lit dans la Vie du docteur Barwicls, doyen de Saint-Paul (p. 186), écrite en latin : • L'illustre prince, Christophe, duc d’Albemarle, a daigné me montrer une lettre écrite h son père, pendant qu’il commandait en Ecosse, quatre ans avant la restauration de la monarchie, et de la propre main du roi... H conservait celle lettre parmi ses plus précieux trésors. • Rien ne prouve mieux combien, dés cette époque, Monk ménageait déjà les royalistes et leur avenir, tout en tenant très-secrètes ses relations avec eux (Extrait de la traduction anglaise.)