AVEC LES COMMISSAIRES DU RUMP

venu se confier. On piitun soin particulier de calmer le déplaisir desaldermendcla Cité de Londres qui, sur la foi deslettresque Monk leur avait adressées, l’étaient venus trouver à Harborough, comptant sur une réception plus amicale. Le ton de liberté et de fermeté qui régnait dans leur adresse déplut tellement aux commissaires du /lump, que Monk se crut obligé de se montrer froid quand Scott et Robinson se montraient irrités. Les aldermen se retirèrentvivement blessés, et le bruit de leur mésaventure parut un moment déconcerter d’autres pétitionnaires; maison leur fit bientôt comprendre à tous que la présentation de leurs pétitions était d’une bien autre importance que les réponses qui leur étaient faites.

Cependant les Cavaliers, fidèles à leur système de prudence, évitaient de grossir ce cortège triomphal du restaurateur des lois et de la liberté républicaines. Quelques-uns même commençaient à changer en soupçons leurs impatientes espérances, et leurs inquiétudes suspendaient dans l’armée de Monk les progrès de la méfiance. A Saint-Albans, le fameux prédicateur Indépendant, Hugh Peters, vint féliciter Monk par un long sermon sur ce texte : «Il les a conduits parle droit chemin;» et, traçant avec son doigt sur le coussin placé devant lui les détours de la route qu’avaient suivie les Israélites dans le désert, il les montra errant quarante ans pour

arriver à la terre de Chanaan située à quarante jour-

« ! i TROl'BLES DANS LONDRES

nées de l’Égypte, et cependant toujours conduits parle chemin du Seigneur. L’application fut trouvée ingénieuse; et quelques spectateurs sourirent en songeant que le détour pourrait être plus long et conduire plus loin que ne l’avait entendu Hugh Peters.

De Saint-Albans, Monk, sans en prévenir lescommissaires, envoya au parlement la lettre qu’il avait fait préparer àNottingham pour demander le renvoi des régiments cantonnés à Londres et aux environs, à la réserve des régiments de Morley et de Fagg, demeurés fidèles à leur devoir envers le parlement. Il craignait, disait-il, d’exposer la discipline de son armée au contact de ces troupes si récemment rebelles et toujours prêtes à le redevenir. Quelques soupçons qu’une pareille demande pût exciter chez les hommes à qui elle s’adressait, le temps de la résistance était passé ; en vain quelques-uns s’efforcèrent d’obtenir que la moitié seulement des anciens régiments fût éloignée pour faire place à la moitié des troupes de Monk, le mouvement ne pouvait plus s’arrêter; et Haslerig, pour dejouer ses ennemis personnels, qui, disait-il, avaient suggéré à Monk, afin de les brouiller, de demander l’éloignement de son régiment, s’empressa de le solliciter lui-même. L’ordre du départ fut donné; seulement, en témoignage de regrets, et pour calmer le mécontentement des soldats, on leur vota un mois de paye.

C’était trop peu pour un tel affront, et un bien faible