AU RIVENT AUPRÈS DE MONK

arguments et des protestations, les espérances qu’ils ximmençaient à fonder sur lui pour le retour du roi. Le comité s’occupa aussi, dans ses derniers moments, de rédiger une lettre pour demander que les troupes alors en quartier à Londres fussent renvoyées, et celles de Monk admises à l’honneur de garder le parlement. Mais on crut devoir attendre, pour envoyer cette lettre, que l’approche de l’armée rendît la prière plus efficace.

Scott et Robinson arrivèrent en effet le lendemain. Les ordres étaient donnés; les plus grands honneurs les attendaient au passage. Monk n'épargna aucune des démonstrations d’humilité qui convenaient au plus obséquieux serviteur du parlement; et ses officiers, bien instruits et sensibles peut-être au malin plaisir de jouer ces maîtres d’un moment, multiplièrent si bien autour d’eux les hommages et les respects, qu’enivrés de leur importance , les commissaires, Scott surtout, s’empressèrent de célébrer, dans leurs rapports, l’attachement du général au parlement et la respectueuse discipline de son armée. Telle n’était pas cependant leur sécurité qu’ils négligeassent aucun des soins de la plus minutieuse et même de la plus ignoble surveillance. Jusqu’à la dernière couchée, près de Londres, ils s’arrangèrent pour loger toujours dans la même maison que le général, attentifs à chercher ou à pratiquer secrètement, dans les murs et dans les cloisons, quelque

CONDUITE DE MONK

ouverture par où ils pussent inspecter ce qui se passait chez lui. Inquiets et blessés de ce concours de vœux uniformes qui, de la frontière d’Écosse à Londres, n’avait cessé de se prononcer contre l’éternelle domination du ftump, ils repoussaient vivement la plus légère attaque; si vivement qu’un jour Scott déclara que, si l’on voulait faire rentrer les membres exclus ou convoquer un parlement nouveau, tout vieux qu’il était, il reprendrait les armes et défendrait à force ouverte les portes de la chambre contre les intrus. Perdant ainsi par leur mauvaise humeur le fruit de leur importune assiduité, ils délivraient Monk du plus grand inconvénient de leur présence, et lui épargnaient, par leur impétuosité à se saisir de la parole, l’embarras qu’il aurait éprouvéà répondredevanteux. Se bornant presque toujours au rôle de témoin passif ou docile, le général semblait, par son silence, approuver ou plutôt se soumettre. Quelques mots sur l’obéissancedue à des supérieurs, un signe de tête ou un froncementde sourcils que chacun pouvait interpréter au gré de ses désirs, étaient d’ordinaire l’unique part qu’il prît à l’entretien. En même temps, il se montraitsoigneux,autantqu’il lepouvaitsans se compromettre, d’adoucir, par la modeste affabilité de son maintien, la rudesse de l’accueil des commissaires; et, au sortir de la salle d’audience, ses confidents veil-; laient à ne laisser partir aucun pétitionnaire mécontent, ou incertain sur les intentions auxquelles il était