MONK ENTRE DANS LONDRES

de cavalerie avaient facilement dissipé les apprentis. Le lendemain, 3 février 1660, Monk entra dans Londres, à cheval, à la tète de ses troupes, accompagné des commissaires du Rump , de ses principaux officiers et d’un cortège assez nombreux d’hommes plus ou moins considérables venus à sa rencontre sur divers points de la route. Les cloches sonnaient sur son passage; mais le peuple parut froid, et les troupes s’étonnaient d’un accueil si différent de celui qu’elles avaient reçu partout durant leur marche. On se ressentait encore à Londres de l’émotion de la veille : la haine qu’on portait au Rump disposait beaucoupd’espritsenfaveurdestroupcsquü’avaientreuversé contre celles qui l’avaient rétabli ; et les soldatsde Monk, hâves, fatigués d’une marche longue et pénible, remplaçaient mal, aux yeux du peuple, cette brillante et confiante armée de Cromwell, si longtemps maîtresse du pays. Le cortège se dirigea vers la maison de l’orateur du parlement : il n’était pas encore rentré de la chambre ; mais on le rencontra peu après ayant dans son carrosse la masse, qui est la marque de la souveraineté. Le général descendit de cheval et le complimenta en peu de mots; après quoi il se dirigea vers White-Hall, où il fut logé dans l’appartement du prince de Galles.

Le lendemain, Monk, que le parlement avait nommé membre du conseil d’État chargé du pouvoir exécutif, fut invité à y prendre sa place et à prêter le serment d'abjuration de la royauté. Sept des membres du conseil

(3 FÉVRIER 16fi0).

avaient refusé de le prêter. Monk dit qu’il ne pouvait en conscience se décider sans avoir entendu les raisons des deux partis, et ildemanda qu’elles fussent discutées dans une conférence, ajoutant que son armée était très-délicate sur les serments, et qu’il ne pouvait se lier par celui-ci sans l'avoir prévenue. La lutte recommençait; il s’agissait maintenant d’engager peu à peu son armée contre ce parlement qu’elle était venue soutenir. Le surlendemain, Monk, appelé à Westminster pour recevoir des remcrcîments, refusa de s’asseoir dans le fauteuil qui lui avait été préparé àla barre, et debout, appuyé seulement sur le dos du fauteuil, il donna au parlement, dans les expressions les plus modestes et du ton le plus soumis, une série de conseils que sa position rendait assez semblables à desordres. Il représenta l’inconvénient de multiplier les serments et les engagements, insista pour qu’on éloignât des emplois les Cavaliers et les fanatiques, nom que ne s’étaient pas encore entendu donner ouvertement les sectaires dont Cromwell avait fait l’instrument de sa puissance. Il raconta comment, assiégé sur sa route d’une foule de pétitions qui exprimaient le vœu de voir terminer la session du parlement, il leur avait répondu que son devoir était de préserver le parlement de toute violence, les rassurant d’ailleurs par la promesse qu’avait faite le parlement lui-même de mettre bientôt un terme à son pouvoir. 11 parla de l’Écosse, de l’Irlande,

VISITE ET UISCUCmS

ne négligea aucun des points dont il croyait nécessaire de s’occuper sans délai , et déplut à beaucoup de gens qui cependant n’osaient encore se tenir pour offensés, tant ils avaient besoin de s’attacher à cette dernière espérance

11 n’était pas temps encore de les désabuser, et il devenait cependant difficile de les tromper. Placé maintenant sur le théâtre, pressé de tous côtés par d’impatients spectateurs, Monk ne pouvait plus recourir à sa ressource favorite, le silence. Suspect s’il ne se montrait pas, pour se déguiser il ne lui suffisait plus de se taire : il fallait mentir. Il embrassa ce nouveau rôle avec l’indifférence d’un soldat qui regarde le mensonge comme une ruse de guerre. Ses engagements devinrent tous les jours plus positifs. Il disait à Ludlow :« Il nous faut « vivre et mourir pour et avec la république, » et déclarait que, malgré son respect pour le parlement, il ne souffrirait jamais qu'il reçût dans son sein un seul des membres exclus. Il calmait les colères du turbulent Haslerig, irrité de ce que l’orateur du parlement avait traité Monk de général au lieu de l’appeler le commissaire Monk, dissipait les inquiétudes toujours

> Par une circonstance remarquable, ce discours de Monk, et toute l'entrevue dans laquelle il fut prononcé, sont complètement omis dans les journaux du parlement. On n'y trouve, à cette date, qu'une lacune marquée par des astérisques ; et c’est sous la forme d’un pamphlet que ces importants détails devinrent publics et ont été conservés à l'histoire. (Note extraite de la trad. angt.)

DE MONK AU PARLEMENT. f!9

renaissantes de Scott, et par la solennité de ses protestations étourdissait les plus robustes méfiances. L’amiral Lawson , peu rassuré sur les principes de Monk, disait à Ludlow, en sortant de chez lui : « Le lévite et le « sacrificateur ont passé près de nous sans nous sncou- « rir; j’espère que nous avons rencontré le Samaritain « qui nous sauvera. » En même temps sa femme, chargée de recevoir les femmes des membres du parlement, les accablait des prévenances de sa bavarde civilité, et avec un empressement un peu vulgaire aux yeux des dames de Londres', elle leur versait elle-même le vin, et allait chercher les confitures qu'il était alors d’usage d'offrir aux gens dont on recevait la visite.

Ces démonstrations n’ébranlaient point cependant la confiance que la Cité avait résolu de placer dans la personne de Monk. Les amis, les confidents travaillaient avec ardeur à l’entretenir. Les officiers, la plupart nés à Londres, répandaient dans leurs familles et parmi leurs connaissances les idées les plus favorables au général qui les avait ramenés dans leurs foyers. Le peuple prenait en gré des soldats modestes, réglés, tranquilles, > qui payaient avec exactitude et n’excitaient ni bruit ni crainte. Les apprentis commençaient à redouter fort peu l’attachement de l’armée d’Écosse pour le parlement qu’elle avait rétabli. Les cris : « Un parlement libre, à bas le ftumpl» éclataient dans tous les coins, à peine répriméset presque autorisés parl’assentinient des magis-