LE PARLEMENT ORDONNE A MONK

tratsdela Cite. Enfin le Conseil commun, perdant toute patience, se refusa à la levée d’une taxe que le Ruinp essayait de lui imposer, et vota le 8 février qu’il n’en serait plus perçu aucune jusqu’à ce que la nation fût représentée par un parlement librement élu.

Le Conseil d’État s’assembla en hâte pour délibérer sur les mesures à prendre contre un tel acte de rébellion. 11 y avait deux partis dans le Conseil; les plus modérés n’osaient parler que du danger de l’entreprise; Scott les combat et les ramène : « Monk, dit-il, « s’est prononcé contre l’insolence de la Cité, et a dé- « claré qu’il défendrait le parlement » Invité à se rendre au conseil, Monk y trouve l’affaire décidée, et les ordres de contraindre la Cité à l’obéissance déjà signés et adressés aux sept commissaires préposés au gouvernement de l’armée. 11 n’avait que le choix de laisser exécuter la mesure par quelque autre et de s’annuler, ou de la combattre et de se compromettre, ou de s’en charger et de demeurer le maître. Soit instinct, soit combinaison, il se range avec les plus emportés, exagère la nécessité des actes de rigueur, offre de tout faire, et répond du succès. Enfin, on convient qu’il entrera le lendemain avec son armée dans la Cité, pour abattre les portes et les herses, enlever et briser les chaînes qui ferment les rues, ainsi que les poteaux qui servent à les attacher, faire arrêter onze des membres les plus prononcés et les plus influents du Conseil commun, et

DE SOl'MEITBE LA CITÉ.

se loger avec scs troupes dans la Cité, jusqu’à ce qu'elle soit revenue à l’obéissance. 11 rentre à deux heures du matin chez lui, où ses amis et ses domestiques l’attendaient dans les plus vives inquiétudes. Quelques jours auparavant, on était venu les avertir que le fds de Scott avait confié à l’homme chez lequel il logeait un projet formé, et près d’éclater, pour faire mettre Monk à la Tour et lui intenter un procès criminel, au moyen duquel on se serait promptement défait de lui. Ses amis le croyaient perdu, lorsqu’on le voyant revenir leur chagrin changea bientôt d’objet. Consternés de l’ordre que Monk a reçu et de la résolution qu’il a prise de l’exécuter, vainement cherchent-ils à l’en dissuader; il demeure inflexible, se retire pour échapper à leurs importunités, et venait de se mettre au lit lorsque ceux des conseillers d’État qui avaient, comme lui, refusé le serment d’abjuration, arrivent pour le détourner de son projet. Profitant de l’heure avancée, il les écoute a peine, et ils sont obligés de se retirer.

Monk ne pouvait hésiter. Sa sûreté, compromise depuis l’affaire de sir George Boolh, devenait chaque jour plus précaire. Les révélations du fils de Scott, eussentelles indiqué seulement les idées fugitives d’un moment d’humeur et de soupçon, l’avertissaient des dangers qui pouvaient le surprendre ; et si le parlement reprenait l’audace de l’accuser, il n’était pas bien sûr que l’accusation trouvât son armée incrédule. Mais le