MARS

el qu’il a bien moins à perdre, criait de toutes parts :«le Roi ! le Roi ! » Les chansons royalistes retentissaient librement dans les rues; et deux jours avant la dissolution du parlement, un peintre était venu, accompagne de quelques soldats *, sur la place de la Bourse ( Royal Exchange), et avait effacé l’inscription mise à l’endroit qu’avait occupé la statue de Charles I" : Exil tyrannus, regumultimus , etc. Personne n’avait demandé au peintre son ordre, et nul n’avait douté qu’il ne vint du gé-

1 Ce fait est rapporté par Clarendon dans une lettre à sir Henri Bonnet, sous la date du 10 avril 1660 (Clarendon, State papers, t. III, p. 723), el confirmé par Pepys, dans son Journal de 1659 à 1669 (t. I, p. 46, édit. in-8° de 1828); mais ni l’un ni l'autre ne font aucune mention de soldats comme y ayant pris part, et lord WliarnclifT, dans sa traduction de cette Étude (p. 239, dans la note), demande comment j’ai pu y ajouter cette circonstance, et cherche il expliquer celte addition par quelque méprise, lai présence des soldats est expressément mentionnée dans une lettre adressée de Londres à M. de Brienne (23 mars 1660), et qui porte : « Je vous dirai une chose, laquelle j’ai vue de nies propres yeux, qui est qu’environ sur les sept heures du soir, quelques soldats, accompagnés de divers autres, sont venus sur la Bourse, avec échelles, et cusuile ont effacé ce qui était écrit au-dessus de la statue du défunt roi, laquelle portait qu’il avait été jeté hors de celte place, s’entend sa statue, comme tyran. Cette action s’est passée fort paisiblement, etavcc grande acclamation du peuple qui s'y est rencontré, qui était eu grand nombre, et même quasi comme si ç’avait été en pleine Bourse; de plus, feux de joie se sont faits au beau milieu de ladite Bourse, oh les acclamations n’étaient que de vive le roi! ayant demeuré jusqu’à la dernière heure pour lâcher d’apprendre quelque chose digne de vous être mandé. • ( Archives des affaires étrangères de France; Angleterre, rég. 58, n° 135).

Ce récit d’un témoin oculaire est d’ailleurs conforme à la vraisemblance. Si, comme le pensent tous ceux qui parlent de ce fait, Monk n’y était pas étranger, il y a lieu de croire qu’il fit accompagner par des soldats le peintre chargé d'effacer l'inscription