Monk chûte de la république et rétablissement de la monarchie en Angleterre, en 1660

Ceci n’avait point été écrit pour être publié. C’était vraiment une élude historique , entreprise pour moi seul, et dans l’unique but de me rendre compte avec précision du rétablissement de la Monarchie en Angleterre, en 1660, et du caractère de l’homme qui avait accompli ce grand événement. En 1837, quelques personnes qui avaient lu cette étude me pressèrent d’en permettre l’insertion dans la Revue Française: j’y consentis. Elle n’a jamais été publiée séparément ni complètement.

En 1837, elle avait un intérêt purement hislorique; évidemment, elle en a un a\itre aujourd’hui.

toizor.

PRÉFACE

Etrange situation que celle de la France! Elle ne veut plus de révolutions; elle ne demande que la stabilité; et quatre ou cinq questions, qui toutes impliquent une révolution, sont incessamment dans tous les esprits et sur toutes les lèvres:

La République peut-elle être fondée?

La Monarchie peut-elle être rétablie?

Quelle Monarchie ? l’Empire ou la maison de Bourbon ?

Quelle branche de la maison de Bourbon? l’aînée ou la cadette? ou toutes deux ensemble et de concert ?

Si la France ne veut (pie la stabilité, pourquoi agile-l-elle toutes ces questions? Qu’elle les supprime et quelle s’arrête dans ce qui est. Si elle ne croit pas à la stabilité de ce qui est, que ne fait-elle son choix entre les solutions des questions quelle agite?

Est-ce que ces questions ne pourraient être ni supprimées, ni résolues?

Ce serait la pire des conditions, car nous serions voués alors à l’immobilité dans l’anxiété. Point de foi dans le présent et point d’avenir.

Je ne veux pas croire, je ne crois réellement pas que ce soit là l’état de mon pays.

La France de 18o0 et l’Angleterre de 1660 se ressemblent peu, et je n’ai garde, quoiqu’on m’en

PRÉFACE

ait quelquefois accusé, de proposer l’une à l’imitation de l’autre. La France a ses destinées et son génie propres: qu’elle les conserve et qu’elle s’v confie.

Mais il y a quelque chose qui s’élève au-dessus de toutes les diversités de destinée et de génie national, quelque chose qui est toujours et partout également nécessaire: c’est l’esprit politique, c’està-dire le bon sens qui, en politique comme ailleurs et pour les nations comme pour les individus, donne seul le succès, le succès définitif et durable.

Deux bons sens ont concouru au rétablissement de la Monarchie anglaise en 1660: le bon sens d’un homme et le bon sens du pays, ou, pour parler plus exactement, du parti monarchique dans le pays.

On disait aussi en Angleterre , il y a deux cents ans, que la Monarchie avait disparu sans retour, et que la République seule était possible. Monk reconnut que cela était faux. 11 crut à la Monarchie quand la République subsistait, quand autour de lui, sincèrement ou hypocritement, et lui-même comme les autres, tous ne parlaient que de la République. Et dès qu’après la mort de Cromwell et la chute de son fils Richard, la question fut réellement posée entre les deux gouvernements, Monk-se décida pourla Monarchie.

PRÉFACE

On lui a contesté ce mérite; et Monk, en marchant à son but, a tant usé et abusé du mensonge, que des esprits prévenus ou superficiels ont pu douter en effet que sa résolution eut été précoce et constante. Mais quand on étudie de près et à fond les événements et les documents, le doute n’est plus possible. Dès le premier jour, Monk fut décidé; et quoi qu’il fît ou qu’il dit, il fut décidé tous les jours, jusqu’au dernier. Il eut un avis et un parti arrêtés, quand tout le monde doutait et hésitait. Ce fut son premier acte de bon sens politique.

En même temps qu’il fut décidé, Monk fut patient. Il sut attendre le succès en le poursuivant. Homme de guerre et agissant par son armée , il fut fermement et constamment résolu à ne point recommencer les coups violents et la guerre civile. Il comprit que, pour être solidement rétablie, la Monarchie devait l’être pacifiquement, naturellement, comme une nécessité nationale et le dernier refuge du pays. En dépit de toutes les impatiences et de toutes les méfiances, il contint, dissimula, larda, attendit, jusqu’à ce que l’événement s’accomplît en quelque sorte de lui-même. Et l’événement accompli, Monk voulut que, dans les Lettres-patentes qui consacraient sa fortune et sa gloire, on insérât ces mots: Victor sine sanguine (vainqueur sans effusion de

PRÉFACE. 9

sang); lant sa prudence avait été réfléchie et volontaire.

Le parti monarchique aussi fut sensé. Sa situation était plus simple qu’elle n’est aujourd’hui parmi nous.

Il ne flottait pas entre deux ou trois monarchies. Il

n’en voulait qu’une, et tous voulaient la même. Le parti n’en était pas moins très-divisé. Les uns avaient fait la révolution, les autres l’avaient combattue. Ils s’étaient fait ardemment la guerre, pour ou contre le Roi dont il s’agissait de rétablir le fils. Des idées, des passions, des intérêts divers les séparaient. Us ajournèrent leurs dissensions. Jusqu’au jour du succès, ils réduisirent leurs idées, leurs passions, leurs intérêts, à l’idée, à la passion, à l’intérêt qui leur étaient communs. Ils subordonnèrent ce qu’ils eussent préféré à ce qu’ils voulaient. Ceci est la pierre de touche de l’intelligence politique des partis.

Les Royalistes anglais firent plus encore: ils se confièrent, dans la poursuite de leur dessein, à un homme dont ils se méfiaient, dont ils avaient droit de se méfier. Monk avait servi le Roi, la Révolution, la République, Cromwell, le Parlement. Il restait profondément enveloppé et obscur. Il agissait et parlait souvent dans des sens contraires. 11 mentait avec une fermeté froide qui troublait ses plus intimes affidés. Le parti monarchique était, à son sujet, plein

PRÉFACE

de doute cl d’inquictude, passant tour à tour de l’espoir à la crainte, de la lumière entrevue à d’épaisses ténèbres. Ni leurs doutes, ni leurs craintes , . ni leurs désirs, ni les obscurités de Monk n’égarèrent la conduite des Royalistes. Monk était l’homme que leur donnait et leur imposait en même temps la situation. Il y avait, à tout prendre, plus de raisons d’espérer en lui que de s’en méfier. C’était encore une nécessité à accepter. Les Royalistes comprirent et acceptèrent aussi celle-là. Ils ne se livrèrent point aveuglément à Monk ; mais ils le secondèrent discrètement, l’attirant sans le compromettre, dociles à ses conseils, vigilants mais tranquilles derrière lui, comme derrière un chef de leur choix. Car il faut un chef à de tels desseins, et il n’y a de chef que celui qu’on laisse faire en le soutenant.

Le succès répondit à la bonne conduite du parti monarchique et de son chef.

Peuples, partis ou individus, les hommes, dans les grandes circonstances de leur destinée, se trompent de deux façons diverses et également fatales. Tantôt, indécis et découragés, ils s’abandonnent euxmèmcs, restent inactifs comme des spectateurs impuissants, et s’en remettent de tout leur sort à cette force inconnue que, selon leur foi ou leur impiété, ils appellent la Providence, la fatalité ou le hasard.

PRÉFACE

Tantôt, aveuglement confiants et étourdis, ils s’agitent selon les caprices de leur imagination bu de leur désir, croyant que tout leur est possible, et que rien ne les empêchera de réussir comme ils veulent et espèrent. Dieu ne tolère et ne laisse impunies ni l’une ni l’autre erreur. 11 veut que les hommes prennent leur part dans la conduite de leurs propres affaires, et en acceptent le travail comme les chances. El en même temps , il ne souffre pas que les hommes se figurent qu’ils disposeront à leur gré des événements, et que toutes choses se plieront à leurs intérêts ou à leurs fantaisies. Avec ceux qui ne veulent rien faire pour eux-mêmes et qui attendent que Dieu seul les tire de peine, Dieu attend aussi et les laisse souffrir. A ceux dont la présomption se promet et tente tout ce qu’ils désirent, Dieu envoie des obstacles et des échecs qui les obligent à comprendre qu’il y a autour d’eux des forces, des droits, des intérêts autres que les leurs, et avec lesquels il faut compter et traiter. La bonne politique consiste à reconnaître d’avance ces nécessités naturelles qui, méconnues, deviendraient plus tard des leçons divines, et à y conformer de bonne grâce sa conduite.

Je ne veux rien dire de la révolution de Février. Ce n’est pas à moi qu’il convient d’en parler au-

PRÉFACE

jourd’hui. Mais je ne puis croire et pas un. Français ne peut se résigner à croire que ce soil là le dénoûment de la glorieuse histoire de la France. C’est le goût téméraire de mon pays de se lancer, n’importe à quel prix et avec quel péril, dans d’immenses et inouïes expériences. On dirait qu’il se considère comme le grand laboratoire de la civilisation du monde. Mais s’il est prompt à se hasarder, il est prompt aussi à se raviser et à revenir sur ses pas, quand il s’aperçoit qu’il a fait fausse route et qu’il tombe. Déjà, à l’ombre d’un grand nom, il s’est arrêté. Mais une balle salutaire n’est pas le salut. Ce n’est pas assez que la France ne roule plus dans l’abîme: il faut que l’abîme se ferme et que la France se relève. Washington ou Monk, il lui faut l’un des deux pour se relever.

Lequel des deux nous accordera la Providence?

Je voudrais répandre, sur l’événement qui est l’objet de celle élude, toutes les lumières propres à l’éclairer, et à nous éclairer nous-mêmes à sa vue. Je publie, à la suite de mon récit, soixante-onze dépêches ou fragments de dépêches, adressées, en 1659 et 1660, au cardinal Mazarin et à M. de Brienne, par M. de Bourdeaux, alors ambassadeur de France

PRÉFACE. 1 5

à Londres. Ces documents sont tirés des archives du département des affaires étrangères. Il est curieux de voir quelles informations recueillait jour par jour, et quelle influence tentait d’exercer, sur la marche de Monk vers le rétablissement de la monarchie des Stuart, le représentant de Louis XIV auprès de Cromwell.

Je publie également une lettre adressée, quinze jours avant la restauration de Charles II, par Richard Cromwell à Monk: « Afin, lui dit-il, que, lorsque « le Parlement sera réuni, vous veuillez bien faire « usage de votre crédit en ma faveur, pour que je « ne reste pas sujet à des dettes que ni Dieu, ni ma « conscience, j’en suis certain, ne peuvent regarder .« comme miennes... Car j’ai en vous celle confiance « que, si je dois moi-même me juger peu digne de « grandes choses, vous ne me jugerez pas digne « d’une ruine complète-, *

Singulier mélange de modestie presque humble et d’un souvenir de grandeur!

En 1858, peu après l’insertion de mon premier travail sur Monk dans la Revue française, M. J. Stuart Wortley, alors membre de la Chambre des Communes, et qui siège maintenant comme lord Wharncliff dans la Chambre des Lords , en publia à Londres une traduction à laquelle il joignit une inlro-

TRÉFVCE.

(ludion cl des noies pleines de science historique et d’intérêt. En revoyant cl refondant aujourd’hui celte étude, j’ai profité du travail de lord Wharnelifï, soit pour rectifier dans le texte du mien quelques inexactitudes, soit pour lui emprunter quelques notes qui éclaircissent ou complètent les faits.

(illIZOT.

An Val-Richer, octobre 1850.

Parmi les hommes qui ont pris place dans les grandes scènes de l’histoire , la destinée de Moqk a été singulière. Célèbre et obscur à la fois, il a attaché son nom à la restauration des Stuart, et n’a laissé de lui-même presque aucun autre souvenir. Un jour, il a disposé avec éclat d’un trône et d’un peuple; la veille et le lendemain, on l’aperçoit à peine dans la foule où il marche confondu. Il est des hommes qui n’ont qu’un jour où leur caractère et leurs facultés, vertus ou vices, se déploient dans toute leur énergie et tout leur empire: hommes importants à étudier de près, car il faut les connaître intimement pour bien comprendre le drame rapide où ils ont joué le premier rôle, l’événement que seuls ils ont pu accomplir.

George Monk, second fils de sir Thomas Monk, gentilhomme du comté de Devon, naquit le 6 décem-

MONK

bre 1608, au manoir de Polheridge 1 , héritage de sa famille. Elle était, dans le comté, ancienne et considérée; mais depuis longtemps déjà sa fortune était en grand désordre, et sir Thomas, comme beaucoup • d’autres gentilshommes de cette époque, ne soutenait plus son rang que par des expédients ruiqeux. George Monk n’avait pas dix-sept ans lorsque Charles I er se rendit à Plymouth, l’année même de son avènement au trône 2 , pour y surveiller les préparatifs de l’expédition qu’il méditait contre l’Espagne. Les gentilshommes du comté se réunirent autour du roi, empressés de paraître, à ses yeux, avec un éclat digne de l’occasion. Sir Thomas Monk s’y prépara comme les autres, mais, inquiet des poursuites d’un créancier qui menaçait de le faire arrêter, il envoya son fils George à Exeter pour engager le sous-shériff, en lui offrant une petite somme, à retarder l’exécution du jugement. Le sous-shériff accepta l’argent, promit ce qu’on voulut, et peu de jours après, mieux payé probablement de l'autre côté, il fit arrêter sir Thomas dans un lieu public, au milieu des gentilshommes réunis sur le passage du roi. Indigné de cette trahison, le jeune Monk courut à Exeter, et, sans le secours de quelques voisins, l’homme de loi,

* Polheridge, ou Pon-the-ridge , est un petit village de la paroisse de Merton, à près de deux lieues de Torrington. La famille de Monk y était établie, dit-on, depuis le règne de Henri III (1216-1272). Il y a quelques doutes sur la question de savoir si Monk est réellement né la. Quelques témoignages le font naître et baptiser a l.andcross, près de Bidefort, toujours dans le comté de Devon. Mais il est probable que Polheridge est vraiment le lieu de sa naissance, car il prit le titre de baron de Polheridge, et Ht bâtir lâ une grande habitation dont « les inngniüques écuries >> subsistent, dit-on, encore, quoique la maison môme ait été abattue en 17H4. Cette terre appartient maintenant à lord Rolle. ( Note extraite de la traduction anglaise.)

> En 1623.

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rudement maltraité, eût eu grand’ peine à se tirer de ses mains. Il fallut se mettre promptement à couvert des suites d’une telle aventure. L’escadre destinée à croiser devant Cadix, dans l’espoir d’intercepter les galions d’Espagne, était prèle à faire voile; sir Ricard Greenville, proche parent des Monk, y servait ; George Monk , confié à ses soins , trouva un refuge sur son bâtiment, et partit comme volontaire, jeté ainsi par le hasard, et presque au sortir de l’enfance, dans une carrière à laquelle le destinaient d’ailleurs son goût et ses parents.

Le hasard avait mal choisi pour lui sa première campagne et son premier patron. Bien que sir Richard Greenville n’eût pas encore trouvé l’occasion de déployer cette avidité dure et impérieuse qu’il porta plus tard dans la guerre civile, il était peu propre à exercer sur son cousin une influence salutaire; et l’exemple d’une brillante jeunesse de cour, qui s’embarquait sur la flotte pour aller chercher, dans une expédition hasardeuse, quelque distraction à ses frivoles plaisirs, pouvait être dangereux pour un cadet d’une famille ruinée, sans autre richesse que l’économie, sans autre espérance que sa conduite. Mais George Monk ressentait déjà ces penchants fermes cl décidés que l’exemple contraire fortifie au lieu de les détruire; et dans le désordre de la maison de son père, dans la licence de ses premiers compagnons, il contracta les goûts et les habitudes d’ordre qui plus lard tinrent tant de place dans sa vie e.t dans ses succès. L’entreprise de Cadix, aussi mal conduite que mal conçue, échoua avec les circonstances les plus désastreuses; et l’année suivante, Monk, engagé en qualité d’enseigne dans l’expédition du duc de Buckingham contre l’ile de Rhé, as-

MChNK.

sista une seconde fois au spectacle des hontes et des malheurs que peut entraîner l’ignorance présomptueuse d’un favori. Il en avait conservé un souvenir amer, et l’exprimait souvent en racontant les événements de sa jeunesse. En 1629, un an après son retour de l’île de Rhé, il partit pour la Hollande, où il entra dans le régiment du comte d’Oxford.

L’Allemagne et les Pays-Bas étaient, à cette époque, le rendez-vous des jeunes Anglais que leur goût ou la situation de leur fortune poussait au métier des armes, et aussi de ceux dont l’activité languissait dans leur patrie en paix avec l’Europe et que n’agitait point encore sa propre liberté. Quiconque était tourmenté du besoin d’agir l’allait satisfaire dans des guerres lointaines et sans autre attrait pour lui que le jeu* de la guerre, scs émotions et scs chances. Quiconque se sentait capable d’arriver à la fortune par sa bravoure l’allait vendre au lieu où s’en tenait le marché. Ainsi se formait une race d’hommes hardis au danger, prudents sur leur intérêt, imperturbables dans ces habitudes de calcul qui faisaient de leur vie même une marchandise, mêlant des actions brillantes à des sentiments vulgaires, indifférents aux maximes morales et attachés à certains devoirs, dressés à la fois par leur état à se passer de vertus et à se préserver de beaucoup de vices. Tels étaient la plupart de ces officiers que l’Angleterre envoyait alors s’instruire et s’avancer dans les guerres étrangères, et qui, un peu plus tard, sous le nom d’officiers de fortune, jouèrent dans ses guerres civiles un assez grand rôle. Dénués de principes, ils ne manquaient pas d’un certain honneur; et quand le sort les lança au milieu des vicissitudes des partis politiques, ils les acceptèrent avec

MO.NR.

une froideur mêlée de quelque répugnance, ne rompant qu’avec peine rengagement qu’ils avaient contracté d’abord, et se décidant rarement à quitter avant le terme le drapeau auquel ils avaient loué pour un temps leur courage et leur fidélité. Peu préoccupés de la patrie, mais animés d’un vif sentiment de fraternité pour les hommes dont ils avaient partagé les périls, c’étaient des citoyens peu sûrs et d’excellents camarades. Indifférents aux souffrances du peuple, ils savaient épargner celles du soldat, et, réguliers même dans la violence, ils n’y ajoutaient point le mal du désordre; leur brutalité était dure, mais non emportée; leur avidité se soumettait aux lois de la discipline, et celle honteuse ardeur du pillage, qui fit des nobles Cavaliers 1 , la terreur de l’Angleterre, a été rarement reprochée aux officiers de fortune. Monk était l’un d’entre eux, supérieur à tous par ses facultés, semblable à tous par ses goûts et ses besoins: ses talents s’élevèrent avec les circonstances, mais ses sentiments ne montèrent pas au niveau de sa situation ; il fil de grandes choses sans briller luimême d’un grand éclat, et porta, dans la destinée de l’homme qui a changé la face d’un empire, quelques-unes des habitudes d’esprit et de. cœur qu’avait formées en lui l’obscure fortune d’un soldat mercenaire.

Après quelques années de service, il obtint une compagnie dans le régiment de lord Goring, ^presque exclusivement composé de volontaires, la plupart riches et de haute naissance , par conséquent peu disposés à accepter les rigueurs de la discipline.

1 On sait que ce fut la , dans la guerre civile, le nom des gentilshommes qui prirent lei armes pour soutenir Charles I er contre le Parlement.

MON FC.

Monk arriva au milieu d’eux, seul bien instruit de son métier, investi de l’autorité que donne, parmi des gens de cœur, une bravoure remarquable et remarquée, grave, exact, réglé dans ses mœurs, du moins pour un soldat, et, selon le dire de Gumble, son chapelain, ponctuel à remplir les devoirs de sa religion, qu’il respectait comme ses devoirs militaires. Il prit bientôt sur ceux qu’il commandait l’ascendant assuré à l’homme qui porte en lui-mème le droit naturel de commander, il s’en fit à la fois aimer et obéir; et plusieurs d’entre eux, dans le cours de leur vie, l’ont remercié du bien que leur avait fait sa sévérité.

Il servait en Hollande depuis près de dix ans lorsque, vers la fin de l’année 1638, il fut mis en quartiers d’hiver à Dort. Ses soldats commirent quelques désordres; les magistrats de la ville voulurent prendre connaissance du délit. Monk soutint qu’un conseil de guerre avait seul droit d’en juger. L’affaire fut portée au prince d’Orange Frédéric- Henri, alors stadlhouder.il avait, dans un cas semblable, prononcé en faveur de l’autorité militaire; mais celte fois, soit respect pour les privilèges de la ville de Dort, soit que ses conseils eussent changé, le gouvernement donna gain de cause aux magistrats, et Monk fut obligé de quitter Dort pour des quartiers beaucoup moins commodes. Blessé dans son honneur de soldat, il se détermina dès lors à quitter le service de la Hollande, d’autant plus volontiers que l’Angleterre était sur le point de lui offrir un utile emploi de ses talents et de son courage.

Déjà les différends religieux qui, depuis plus d’un an, soulevaient l’Écossc contre le gouvernement de

Charles 1 er , touchaient à leur crise , prélude de tant de crises. Des deux parts les préparatifs d’attaque ou de défense étaient poursuivis avec activité; et, pour soutenir une guerre détestée de son peuple , dédaignée de ses courtisans, qu’elle devait ennuyer sans les enrichir, Charles avait besoin du secours de ces officiers formés loin de l’Angleterre, indifférents aux opinions de leur pays, accoutumés ù tenir même peu de compte de leur propre^ opinion. Ils accoururent à son armée, recrutée aussi d’un assez grand nombre de gentilshommes de comté, avides et fiers de se rapprocher de la cour. Monk avait reçu dans son enfance quelques idées presbytériennes * ; mais , peu troublé de scrupules religieux, il s’engagea sans nulle répugnance au service de l’intolérance anglicane contre la liberté de conscience que réclamaient alors les Presbytériens d’Ecosse; et, plein de zèle pour la cause qui lui offrait de l’emploi, il obtint, par l’entremise du comte de Leicester, allié de sa famille, le grade de lieutenantcolonel dans le régiment du comte de Newport, général de l'artillerie.

Le peuple anglais ne voulait pas la guerre contre l’Ecosse: l’aversion publique retarda les premiers coups; et avant que le sang eût coulé, le traité de Bervvick 2 déclara que la campagne était finie, mais sans mettre un terme aux animosités qui l’avaient fait commencer. L’armée anglaise et l’armée écossaise, toutes deux licenciées, aux termes du traité , dans les quarante-huit heures, demeurèrent prêtes

* Les Presbytériens étaient le parti qui voulait, dans *Wîglise Anglicane, une révolution démocratique, et qui soutenait, dans l’État, le Parlement contre le Hoi, tout cil voulant le piuinlicn de fa royauté.

3 Conclu le 18 juin 1C39.

cuizor. a

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à se rassembler au premier ordre. La nouvelle explosion ne se fit pas longtemps attendre; et le 1 er août 1640, Monk, à son poste sur la frontière d’Ecosse, au bord de la Tyne, prit part à l’affaire de Newburne, combat unique dans cette guerre, et sauva pour un moment aux Anglais quelques-uns de ses désastreux résultats. Les Ecossais, après avoir passé la Tyne presque sans résistance, marchaient vers les quartiers du comte de Newport pour s’emparer de l’artillerie; dans l’armée du roi, le désordre n’avait pas attendu l’ennemi. Monk, encore à la tète de soi» régiment, n’avait pour ses propres canons qu’un boulet et une charge de poudre ; il fit demander des munitions au major général Ashley; on lui répondit qu’il n’y en avait plus. Plaçant alors le long des haies ses soldats armés de mousquets, il imposa si bien aux Écossais qu’ils n’osèrent l’attaquer et le laissèrent emmener. l’artillerie anglaise à Newcastle, où, comme la place même, elle tomba bientôt entre leurs mains.

L’opinion publique avait vaincu : l’Angleterre refusait de se défendre ; la guerre d’Écosse devenait impossible. En vain Strafford essaya dans l’armée les caresses, les menaces, les punitions; en vain il chercha à s’entourer des hommes dont le sentiment répondait au sien. Monk, appelé au conseil, soutint qu’il fallait combattre. Strafford ne voulait pas supposer que l’autorité put rencontrer des obstacles; Monk n’admettait pas que l’opinion des soldats put influer sur le sort d’une bataille, et il n’avait pas encore appris à douter du pouvoir de la discipline. Leur avis fut rejeté; la paix fut résolue; et longtemps après , Monk , devenu le fidèle serviteur du parlement, ne parlait encore qu’avec indignation des là-

MONK

ches conseils qui, en 1640, avaient rendu inutile une année « faite, disait-il, pour venir à bout de bien autres troupes que celles des Covenantaires *, et d’un bien autre royaume que l’Écosse. »

11 paraît qu’à cette époque, soit mécontentement du tour des affaires, soit désir de tenter la fortune dans un pays moins agité que le sien et dans une carrière plus profitable que celle des armes, Monk prêta l’oreille à la proposition d’aller fonder à Madagascar une colonie. Le projet manqua. Le Long- Parlement s’élail réuni, sa querelle avec le roi s’échauffait chaque jour; l’insurrection de l’Irlande oatholiqye 9 vint offrir à tout Anglais une cause nationale «à défendre, à tout soldat une guerre à soutenir sans s’engager dans l’un ou l’autre parti. Le supplice récent de Slrafford 3 laissait vacant le gouvernement d’Irlande; il fut donné au comte de Leicester, ainsi que le commandement des troupes destinées à réprimer la révolte. Tout général d’armée avait son régiment; Monk fut nommé colonel du régiment de Leicesler.

Le parlement, près d’engager la guerre civile, avait, alors, en Angleterre même, un trop pressant besoin de ses troupes et de son argent pour les employer à secourir les protestants d’Irlande, dont il lui était si aisé et si profitable d’imputer au roi les malheurs. Les secours toujours promis, toujours votés, ne se

1 C'était le nom des Presbytériens , et spécialement des Presbytériens d’Écosse , depuis qu’à la première explosion des troubles , ils s’étalent liés entre eux, le 1 er mars 1638, par un pacte religieux et civil, connu sous le nom populaire de Covenant.

* Le 23 octobre 1641.

3 Huit jours après la réunion du Long-Parlement, le 11 novembre 1640, ce grand et despotique ministre de Charles 1 er fut accusé par la Chambre des Communes, révolulionnairement condamné le 21 avril suivant, et exécuté le 12 mai.

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trouvaient jamais prêts ; ou bien ils étaient détournés de leur destination, ou bien enlevés par Charles lui-même, qui, tout en se plaignant de l’indifférence du parlement pour la déplorable situation des Anglo-Irlandais, leur faisait dérober, pour son propre compte, jusque dans les arsenaux de Dublin, leur poudre et leurs fusils. Quelques régiments partirent enfin, entre autres celui du comte de Leicester; mais le comte lui-mème ne partit point : peu empressé de se mettre à la tête d’un gouvernement sans ressources, d’un pays désolé et d’une armée à peine formée et plus mal payée, il demeura à Londres, laissant le commandement d’Irlande an comte d’Ormond, lieutenant général par intérim. Ormond était royaliste, et, quoique protestant lui-mème, de famille catholique; mais c’était l’un des plus grands seigneurs de l’Irlande, et le seul en étal de contrebalancer la terrible puissance populaire que l’insurrection y avait soulevée. Aux premières nouvelles de la rébellion, le roi avait nommé Ormond chef de l’armée, comme un homme sur qui il pouvait com- . pter; les lords-juges, investis à Dublin du pouvoir civil, avaient eu recours à lui, ne voyant autour d’eux aucun autre appui à espérer: et le parlement l’avait accepté, ne pouvant faire autrement.

Ce fut le 21 février 1642 que Monk débarqua dans le port de Dublin, à la tète d’un régiment de quinze cents hommes d’infanterie, et accompagné Je quatre cents hommes de cavalerie sous les ordres de sir Richard Greenville. Ce secours avait été précédé, environ six semaines auparavant, de l’arrivée de quatorze cents hommes, les premiers que l’Angleterre eût fait passer en Irlande depuis le commencement de la rébellion. De ces quatorze cents hommes, trois

MOISK.

cents étaient venus sans armes, et tous arrivaient sans vivres, sans munitions, sans argent, dans un pays ravagé à l’envi par les fureurs des deux partis. Le soin le plus pressant n’était pas de mener ces troupes au combat, mais de les faire vivre. Les réquisitions forcées avaient été promptement épuisées, et les fournisseurs, qu’on ne payait pas, ne se présentaient plus. En vain les plus lamentables suppliques étaient chaque jour adressées au roi et au parlement; ni le parlement ni le roi ne voulaient rien distraire de ce qui leur suffisait à peine à eux-mêmes. De faibles secours en argent, vivres, munitions, effets d’équipement, .arrivaient quelquefois, longtemps attendus, toujours fort au-dessous du besoin et de l’espérance ; et ces rares envois , consistant presque toujours en objets avariés ou de mauvaise qualité, ne faisaient qu’irriter le désespoir des soldats abandonnés dans leur misère à la cupidité des entrepreneurs.

A ces causes de désordre se joignait l’incertitude des mesures du gouvernement d’Irlande: vice inévitable d’un conseil où siégeaient deux partis ennemis qui, obligés d’agir de concert, ne travaillaient qu’à se détruire, attentifs seulement à se ménager jusqu’au jour où l’un se sentirait en état d’expulser l’autre. Ormond était royaliste zélé, les lords-juges zélés parlementaires. Leicestcr tenait sa commission du roi, et, toujours immobile à Londres, commandait au nom du parlement; Ormpnd, établi à Dublin, faisait valoir le droit du roi à nommer aux emplois publics et à décider des choses de la guéri e. Les conflits d’autorité étaient fréquents et toujours terminés au gré du parti momentanément le plus fort. En général, celui du roi avait l’avantage. Malgré les prétentions de Leicesler, Ormond, actif et présent, dLs-

MONK

posait de la plupart des emplois. L’armée, originairement formée par Strafford, avait naguère reçu dans ses rangs la plupart des officiers que la méfiance du parlement avait cru devoir éloigner d’Angleterre, et le dénûment où on la laissait n’était pas propre à calmer son mécontentement. Il se tournait naturellement contre les chambres, responsables du mal, car elles étaient en possession du pouvoir. Cependant ce pouvoir même contenait l’humeur qu’il faisait naître; et les arrérages de la solde, en s’accumulant, enchaînaient de plus en plus les officiers à la cause qui seule pouvait les payer. Ainsi suspendue entre des penchants et des intérêts contraires, pressée en même temps par des dangers et des ennemis communs, l’armée, en face des Irlandais soulevés, se sentait plus anglaise que parlementaire ou royaliste; et la tiédeur des opinions politiques laissait aux chefs une grande latitude pour gagner des prosélytes , et aux subordonnés une grande facilité à se tenir en bonne intelligence avec les deux partis.

Monk, habile entre tous, commença dès lors l’apprentissage de cet art qu’il a si savamment pratiqué, l’art de pousser sa fortune dans le parti dominant, sans perdre la confiance de celui qui pourra dominer un jour. L'absence de toute passion, une apparente langueur d’esprit, fruit de la circonspection de son caractère, une taciturnité naturelle le préservaient des pièges de la parole: il s’en servait peu dans la conduite de la vie, si ce n’est pour pénétrer les sentiments des autres en donnant le change sur les siens. Mais son silence était actif; des soins assidus, autant que tranquilles, entretenaient partout les relations que pouvait lui permettre sa situation; et, sans qu’il parût jamais s’èlre donné, chacun '

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croyait l’avoir acquis ou pouvoir l’acquérir au besoin. Livré d’ailleurs avec une infatigable activité aux soins difficiles de l’administration qui lui était confiée, il en paraissait exclusivement préoccupé; et l’amertume ou la méfiance des opinions politiques ne pouvait guère atteindre un homme avec qui on avait toujours à traiter de quelque affaire spéciale et pressée.

Le renom militaire d’un chef avait peu à gagner dans celle triste et périlleuse guerre, presque toujours dirigée contre des ennemis plus aisés à disperser qu’à atteindre, et dont les surprises étaient plus à craindre que la résistance. Monk n’eut que de rares occasions' de se faire remarquer; mais il n’en laissa échapper aucune, et il déploya toujours, entre autres à Tymorrhoë et devant Castle-Jordan, contre des ennemis beaucoup plus nombreux, autant d’habileté que de bravoure. La plupart des expéditions se bornaient à des courses rapides, dont la dévastation était l’objet, le pillage le fruit, et dont la marche faisait le plus grand danger. On multipliait à dessein ces excursions qui, en occupant les troupes, leur fournissaient au moins quelques jours de vivres ; mais chaque fois il fallait aller chercher plus loin quelque canton à fourrager, et l’entreprise devenait chaque fois plus difficile pour des soldats exténués, sans vêtements, sans chaussures. Plusieurs demeuraient par les chemins, hors d’état d’aller plus loin; plus d’une fois ils refusèrent de se mettre en marche, et l’on avait souvent à craindre que l’annonce d’un départ ne devînt le signal d’une révolte. Monk seul savait les attirer à sa suite: habile autant que hardi, il devenait aux siens un sûr garant de succès. « Il n’y avait, disait-on, soldat si languis- « sant ou si mal chaussé qui ne fît ses efforts pour

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« suivre George Monk, » nom familier que lui donnait l’affection des soldats, toujours plus disposés à obéir quand ils se sont en quelque sorte approprié celui qui les commande, et quand dans leur chef, ils reconnaissent un camarade. Monk, soldai comme eux, sans autre intérêt que le leur, était pour eux l’objet de celte confiance que les hommes, en de pressantes extrémités, accordent avec abandon à l’homme sur qui ils croient pouvoir compter. Attentif à leurs besoins, soigneux à écarter d’eux les souffrances qu’il pouvait leur épargner, régulier dans, ses rapports avec eux, autant que le permettait l’irrégularité des circonstances, il entretenait dans leur esprit cette idée de la justice qui calme l’impatience des subordonnés en rassurant leur imagination, et maintient la supériorité du chef parce qu’elle ne laisse contre lui aucun droit à la plainte.

Repoussés peu à peu et obligés de concentrer leurs forces, les insurgés irlandais avaient laissé à la disposition du gouvernement beaucoup de terres incultes et ravagées, mais propres à devenir bientôt fertiles. On songea enfin à en tirer parti, et elles devinrent à la fois pour l’armée une ressource , pour le gouvernement un moyen de retenir encore quelque influence. Le Conseil privé donnait ces terres en garde à des chefs de corps qui les faisaient cultiver par leur soldats, et en tiraient un bénéfice destiné en partie à la subsistance de ceux qui servaient sous leurs ordres. La faveur présidait en général à ces distributions. Monk sut y obtenir une bonne part ; il la fit valoir avec l’esprit d’ordre et d’économie qui lui était naturel. Les habitudes d’un travail qui devait rendre leur condition plus supportable entretinrent parmi ses soldats la soumission et la

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gaîté ; et , sans s’inquiéter des complaisances politiques auxquelles leur chef pouvait devoir son crédit, ils s’attachèrent à lui en raison de ce qu’il savait faire pour lui-même et pour eux. Le parti royaliste ne s’en effaroucha point: parmi des hommes exposés chaque jour aux dernières misères , l’opinion cédait à des nécessités plus pressantes; et peu de gens songeaient à voir un tort dans la prudente dissimulation (l’un général occupé de faire payer des arrérages ou d’obtenir quelque équivalent qui mit en état de les attendre.

Ce n’était point du roi que Monk pouvait espérer alors l’avancement et les faveurs réservés à des hommes d’un rang plus considérable et d’un zèle plus éclatant. Le poste de gouverneur de la ville de Dublin vint à vaquer; lord Leicesler, promptement averti à Londres, nomma Monk à cet emploi; mais une .nomination du roi arriva d’Oxford quelques jours après : elle était pour lord Lambert *. En vain les lords-juges d’Irlande essayèrent d’éluder celte décision, la prépondérance des royalistes devenait chaque jour plus irrésistible; et Monk, évitant cette périlleuse lutte , sut se retirer assez tôt et d’assez bonne grâce pour n’ètre pas compromis avec le parti qui l’avait ainsi désobligé.

1 0 ne faut pas confondre ce lord Lambert avec Lambert, le général parlementaire dont le nom revient si souvent dans celte histoire. Le premier était Charles , lord Lambert , de Cavan , qui siégeait en (636 et 1638 dans la chambre des communes, comme royaliste, et qui fut créé , en 16(7 , comte de Cavan et vioomte Kilcoursie. Le second, Johu Lambert, n’avait point de titre légal, quoique, pendant son commandement de l’armée, on l’appelât souvent « mylord Lambert, et il descendait d’une branche de la même famille que le précédent, établie ù Skipton, dans le comté d’York. (Noie extraite de la traduction anglaise.)

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Un seul instant il parut oublier sa circonspection ordinaire. La solde de l’armée d’Irlande n’avail pas été payée depuis le commencement de la guerre ; le parlement, pour apaiser l’humeur des officiers et les retenir sous son pouvoir, proposa d’immobiliser une partie de leurs arrérages, qu’on s’engagerait à leur payer en terres confisquées sur les rebelles, aussitôt que, par leur vote , les chambres auraient constaté la soumission de l’Irlande. On devait ouvrir un registre où s’inscriraient ceux qui consentiraient à la conversion. Royalistes pour la plupart, et peu convaincus d’ailleurs que le parlement voulût mettre un terme à cette guerre, les officiers répugnaient à cet engagement. Quelques-uns cependant souscrivirent; Monk s’y laissa entraîner l’un des premiers. Reynolds, l’un des commissaires de Westminster, lui avait offert, ainsi qu’à’ quelques autres, de se rendre personnellement caution auprès d’eux de la fidélité du parlement à remplir ses promesses. Préoccupé sans doute de la fâcheuse crainte de tout perdre s’il refusait cette offre, Monk l’accepta; mais, les noms une fois inscrits sur les registres, Reynolds ne s’empressa pas de remettre sa caution à ceux dont elle devait faire la sûreté. Cette affaire, devenue publique , causa quelque trouble à Monk , et il apprit à se méfier de la précipitation, même dans un acte de prudence.

Cependant le pouvoir du parlement en Irlande touchait à son terme. Évidemment, il ne voulait pas que la guerre y prît fin, et il ne pouvait la soutenir. Un des principaux membres du comité chargé à Londres des affaires d’Irlande avait répondu au major Warren, envoyé de Dublin pour demander du secours: « Ne fallut-il que cinq cents livres pour sauver

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« l’Irlande, on ne les trouverait pas. » Les officiers résolurent enfin de ne plus adresser qu’au roi seul leurs doléances; et au bas de celle qui était destinée à amener définitivement dans le gouvernement d’Irlande une révolution royaliste, figurait le nom de Monk. Déjà, dans le courant de lévrier 1645, les commissaires du parlement avaient quitté Dublin , où leur position n’était plus tenable. Enfin, le 1 er août, arriva d’Oxford à Dublin l’ordre d’emprisonner le lord-juge sir William Parsons, chef du parti parlementaire, et ceux des membres du Conseil privé qui votaient avec lui. Charles voulait , à l’aide de celte mesure , demeurer libre de conclure avec les Irlandais insurgés unef suspension d’armes qu’il désiraient depuis longtemps aussi bien que lui. Elle fut signée le 15 septembre; et aussitôt après, Ormond se disposa à envoyer au secours du roi une partie de l’armée d’Irlande. 11 choisit, pour les faire passer en Angleterre , les régiments dont il se croyait le plus sûr, et leur fit prêter le serment de servir le roi contre l’armée du comte d’Essex ou de tout autre chef parlementaire. Deux officiers seulement s’y refusèrent: Monk fut l’un d’eux. Son opinion politique penchait pour le roi plutôt que pour ses ennemis; mais, absent d’Angleterre depuis plus de dix-huit mois, il ne pouvait, sans quelque examen, se décider avec sûreté entre les deux partis : il avait d’ailleurs d’autres intérêts à soigner, et l’espoir de se faire payer du parlement, avant de s’engager contre lui, fut, à ce qu’il paraît, la raison déterminante, et même avouée, de • son refus. Cette raison fut acceptée, et Ormond consentit à le laisser partir pour Londres; mais un in- • cident vint déranger les combinaisons de Monk et le contraindre à se décider plus promptement qu’il n’aurait voulu.

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I! est des occasions où la circonspection même compromet, et où le soin de ne mécontenter aucun parti expose aux soupçons de tous. Monk se trouva dans cet embarras. Le parlement, irrité de la suspension d’armes que Charles venait de conclure avec les Irlandais insurgés, avait résolu de séparer ouvertement, en Irlande comme ailleurs, ses intérêts de ceux du roi. On délibéra sur le choix d’un lieutenant général qu’on put opposer avec efficacité au comte, créé naguère marquis d’Ormond. Lord Lisle, fils aîné du comte de Leiccster, fut proposé, et il déclara qu’il était sur d’attirer à lui Monk et quelques autres colonels de l’armée. Le roi fut instruit des promesses de lord Lisle, et lord Oigby en informa Ormond, mais sans y ajouter foi, car il avait, dit-il, toujours entendu parler de ces hommes-là comme de gens d’honneur. Digby écrivit en même temps à Monk une lettre engageante où, le traitant de serviteur affectionné du roi, il le pressait de venir lui consacrer scs services. Le soupçon conçu à Oxford, à l’égard de Monk, serait donc demeuré sans effet si un autre bruit n’était venu le confirmer. Un nommé Johnson, arrivant de Londres, déclara qu’au comité où il attendait la signature de son passe-port , M. Pym, après l’avoir interrogé sur l’état de l’armée d’Irlande, l’avait chargé d’aller trouver de sa part le colonel Monk, et de l’engager à user de son ascendant sur les soldats pour les détourner de servir le roi, lui promettant tous les secours dont il pourrait avoir besoin, et des récompenses proportionnées au bon office qu’on attendait de lui. Ce langage de Pym prouvait que si Monk n’avait encore aucun engagement avec les parlementaires, du moins ils le croyaient disposé à se laisser gagner par leurs faveurs. C’en fut

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assez pour que les royalistes jugeassent prudent de le préserver de la tentation. Au lieu de le faire embarquer avec les troupes, Ormond l’envoya sous bonne garde à Bristol, accompagnant cependant cet acte de rigueur d’une recommandation pressante au gouverneur de celle place pour qu’il traitât bien Monk, tant qu’il serait obligé de le garder en attendant les ordres du roi.

Il n’y avait plus à délibérer: Monk arriva à Bristol décidément royaliste ; et bientôt il sut inspirer au gouverneur, lord Ilawley, tant de confiance, que celuici l’envoya sur sa parole à Oxford, l’adressant directement au roi, et le chargeant en même temps de lettres pour lord Digby. Il fut reçu comme un homme important: le roi le consulta à diverses reprises; et Monk, plus exercé à gouverner une armée qu’un parti, lui conseilla, s’il voulait tirer de la sienne quelque avantage, de la réduire à dix mille hommes bien disciplinés et bien commandés. Ses services parurent plus applicables que ses avis; on savait « que de tous les officiers de l’armée, nul n’était si cher aux soldats; » on jugea qu’il ne serait nulle part aussi utile qu’au milieu de ceux qu’il avait naguère commandés. Son régiment lui avait été ôté au moment de son arrestation; mais le roi le nomma major généraldes troupes venues d’Irlande, et occupées alors au siège de Nanlwieh, sous le commandement de lord Byron. Monk était à peine arrivé à son poste, que Fairfax, par l’extraordinaire rapidité de sa marche, surprit lord Byron, le battit à Nanlwieh, le 25 janvier 1644, et le força de lever le siège, laissant en son pouvoir un grand nombre de prisonniers, entre autres le major général qui , en l’absence du nouveau colonel, se trouvait à la tête de son ancien ré-

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gimenl. Monk, envoyé d’abord à Hull, fut ensuite, par ordre du parlement, transféré à Londres et enfermé à la Tour.

Il y passa un peu plus de deux ans, fidèle à l’engagement qu’il venait de contracter avec le roi, et résistant obstinément aux offres du parlement. Plusieurs fois, il sollicita, mais en vain, son échange; à Londres, on savait son importance comme homme de guerre, et on tenait à le garder; à Oxford, des hommes d’un plus haut rang obtenaient sur lui la préférence; et il languit dans la Tour, livré à toutes les détresses qui peuvent assiéger un prisonnier sans fortune *. Son père était mort; son frère aîné , mal dans scs affaires et occupé de servir le roi là où le portaient les chances de la guerre, trouvait peu le loisir et les moyens de lui envoyer sa très-modique légitime. Mais les liens de Monk avec la famille de Lord Leicester, toujours dévoué au parlement, n’avaient jamais été rompus: il en reçut des secours; et en même temps le roi, plus constant à se souvenir de lui que puissant à le servir, lui fil passer cent livres sterling, marque singulière d’intérêt et de considération dans l’état de pénurie où vivait la cour d’Oxford.

Cependant, les événements suivaient leur cours. En 1646, le roi était prisonnier entre les mains du parlement; la guerre civile semblait décidément terminée; Monk n’avait plus de choix à faire, et cessant d’être dangereux au parti de la révolution , il pouvait lui devenir utile. Lord Lisle, nommé pour

1 Pendant son emprisonnement il écrivit nn ouvrage intitulé :« 06- ' servations sur les uffairts politiques et militaires » qui ne fut publié qu’après sa mort, en 1671, in-folio; espèce de manuel militaire, composé de trente chapitres sur les principales règles de l’art de la guerre, et semé de quelques observations politiques.

un an lieutenant général d’Irlande, songeait enfin à s’y rendre : on jugea Monk propre à le seconder. Les efforts pour le gagner, devenus probablement plus actifs, furent aussi plus efficaces. « L’argent qu’iraimail chèrement, » dit Clarendon *, aida Cromwell à le déterminer. Cependant, la nécessité de jurer le covenant présentait encore *un obstacle. La vie entière de Monk atteste la répugnance que lui inspiraient les serments; c’était les compter pour quelque chose. D’ailleurs , il n’aimait pas les partis extrêmes, et une armée ardemment parlementaire lui paraissait sans doute un mauvais moyen de pacifier l’Irlande. De nombreuses conférences avec les hommes qui, détenus comme lui à la Tour, pouvaient rassurer sa conscience et sa politique, le déterminèrent enfin à accepter les conditions exigées; et le 13 novembre 1646, un message de la chambre des lords informa la chambre des communes de la soumission du colonel Monk, demandant qu’en raison de ses talents militaires il fût employé dans la guerre d’Irlande. Les communes y consentirent, décidées par la popularité de Monk dans l’armée. Un seul membre, M. Cawley, s’y opposa; . on ignore par quel motif. Monk sortit de prison pour aller servir le parlemeut, laissant à la Tour les royalistes, ses compagnons d’infortune, qui, malgré son abandon de leur cause, ne cessèrent point, dans l’intimité de leurs entretiens, de se Haller qu’un jour il serait utile au roi.

Le parti du roi était alors vaincu en Irlande comme ailleurs. La trêve conclue avec les insurgés ea-

4 Celte phrase, qui se trouve dans les manuscrits de V Histoire de la Re'betlion de Clarendon, avait été omise dans les premières éditions ; elle a été rétablie dans la dernière édition publiée à Oxford.

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tholiques n’avait point amené entre eux et les royalistes protestants une entente sincère et efficace. Sans espoir que Charles pût lui envoyer aucun secoure, et dénué de toute ressource, Ormond, qui ne voulait, à aucun prix, livrer aux catholiques le sort des protestants d’Irlande, était entré en négociation avec le parlement d’Angleterre pour remettre entre ses mains Dublin et les débris du gouvernement. La négociation traîna en longueur. Des commissaires du parlement et lord Lisle vinrent successivement, les premiers à Dublin , le second à Cork, sans rien conclure ; et Monk était retourné depuis deux mois en Angleterre lorsque le traité fut enfin signé le 19 juin 1647.

Par ce traité, le parlement entra en possession du gouvernement de l’Irlande, sauf les districts occupés par les rebelles. On jugea plus prudent de diviser ce gouvernement que de remettre aux mains d’un seul homme un si grand pouvoir. Le coloncj Jones eut le commandement du Leinsler, Monk celui de l’Ulster, province donc Jacques I er avait expulsé les habitants pour y établir des colons écossais. Le ressentiment et l’intérêt avaient fait, des propriétaires dépossédés, les ennemis les plus irréconciliables de la domination anglaise. Réunis sous la conduite d’Owen O’Neil, le plus habile et le plus hardi des chefs insurgés, les vieux Irlandais (ainsi se désignaient les bannis de FUIslcr) erraient sans cesse en armes autour de leurs anciennes demeures, pénétrant quelquefois au cœur de la province, toujours battus, mais toujours revenant à la charge, et réunis sur un point presque aussitôt qu’on les avait dispersés ailleurs. Il était impossible d’en venir avec eux à une action régulière; O’Neil fuyait soigneusement de

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telles rencontres et n’eût pu les soutenir. Il s’agissait moins de repousser ses attaques que de s’en préserver. Monk y réussit à force de vigilance; et par des espions attachés aux pas d’O’Neil, par le soin de lui couper les vivres et de ravager les environs dè ses cantonnements, il se mit bientôt en état d’avoir peu à en craindre.

•Mais, dans l’intérieur de son gouvernement, il avait à lutter contre les plus graves difficultés. Au commencement de la rébellion d’Irlande, l’Ecosse avait envoyé au secours des colons écossais, établis dans l’Ulster, un corps de troupes qui, sous la conduite de Robert Monroe, avait pris possession du pays, et depuis six ans l’exploitait à son plaisir. Les nouveaux Ecossais étaient devenus l’objet de la haine de leurs compatriotes , les anciens Écossais , .

- et tous vivaient assez mal avec les troupes anglaises. Monk excellait déjà à tenir les partis en paix, en profitant de leurs inimitiés. Sous son administration, tous reconnurent la règle; la justice fut rendue, arbitraire mais en général équitable; les champs furent cultivés; et, par son économie dans la distribution du butin et des faibles revenus de la terre, il sut maintenir la guerre sans secours, et faire à peu près oublier à ses soldats qu’ils ne touchaient rien de leur paye, tandis que sa table, toujours abondante, réunissait ses officiers presque réduits à ce moyen de subsister,

Aux animosités personnelles qui divisaient les deux populations écossaises de l’Ulster vinrent bientôt se joindre les dissentiments politiques. La seconde guerre civile éclatait en Angleterre le parlement d’Écosse s’était déclaré pour le roi; déjà son

4 En MUS.

GOIZOT.

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armée était entrée en campagne ; sir George Monroe, ntfVeu de Robert Monroe, y avait reçu un commandement. Depuis quelque temps déjà Robert avait été sollicité, de rejoindre son neveu , et il devait y être d’autant plus enclin que naguère le parlement anglais avait vivement mécontenté les troupes écossaises stationnées dans l’Ulsler, en insistant, quoique sans succès, pour qu’elles retournassent en Écosse, et retournassent sans être payées. Les méfiances s’accroissaient chaque jour: Monk jugea prudent d’y mettre fin d’un seul coup; et, d’accord avec les anciens Écossais, vers le milieu de septembre 1648, au moment où Cromwell, vainqueur à Preslon, passait la Tweed à la tète de l’armée du parlement, il tomba à l’improviste sur les quartiers de Robert Monroe, s’empara de Belfast et de Carrick-Fergus , et envoya le corps d’armée écossais et son général . prisonniers en Angleterre. On prétendit, non sans quelque fondement, que Robert Monroe se préparait en effet à aller rejoindre son neveu George , pour servir avec lui la cause royale ; selon quelquesuns même, son projet était d’enlever Monk, qui n’avait fait que le prévenir. Quoi qu’il en soit, la découverte venait à propos, et nul service ne pouvait être plus agréable au parlement, surtout à Cromwell que ee coup de main délivrait d’une partie des ennemis qu’il pouvait craindre d’avoir sur les bras. On célébra à Londres un service d’actions de grâces; Monk reçut une gratification de cinq cents livres sterling; on lui adressa une lettre de remercîments; il fut nommé gouverneur de Belfast, consulté sur le choix du gouverneur de Carrick-Fergus, et l’ordre fut donné de proposer des moyens pour assurer la paye de ses soldats.

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Il était urgent d’y pourvoir, car le marquis d’Ormond venait de rentrer en Irlande pour se mettre à la tète des royalistes protestants, et conclure avec la plupart des chefs catholiques une nouvelle alliance. O’Ncil presque seul était demeuré en dehors du traité \ Victimes du gouvernement de Jacques I er , les vieux Irlandais ne tenaient par aucun lien à une dynastie protestante, et leur vœu secret était défaire de l’Irlande un royaume indépendant, sous la protection du pape. Autour d’O’Neil se ralliaient les catholiques fanatiques, aveuglément soumis à la direction du nonce Kinuccini. O’Neil avait toujours mis obstacle aux tentatives du marquis d’Ormond pour ramener tous les Irlandais sous l’obéissance de Charles, et il était alors également en guerre avec les royalistes et les parlementaires. Mais ces derniers lui causaient peu d’inquiétude, car ils ne pouvaient lui faire grand mal. Les promesses faites à Monk pour le paiement de ses troupes n’avaient point été accomplies: ses soldats dans la détresse entendaient dire que l’armée d’Ormond était bien nourrie et bien payée; l’ascendant de leur chef ne suffisait plus à repousser une telle séduction: ils désertaient par bandes pour aller grossir les rangs des royalistes. De leur côté, les anciens Ecossais del’Ulsler, après avoir aidé . Monk contre leurs compatriotes les soldats de Monroe, l’avaient abandonné à leur tour pour aller se joindre à Ormond 2 . Le gouvernement de Lon-

* Lord WharnclifT a traduit : O'Ncil, almosi atone , was excluded

from the treaty ; et il fait observer , dans une note qu’O’Neil ne fut point exclu , mais refusa lui-même de traiter. C’était précisément ce que j’avais entendu en disant qu'il clail demeure en dehors du traite. Une erreur de traduction a seule motivé l’observation de l'honorable traducteur. . ^ v .

* « Ce fait, dit lord WharnclifT, est clairement expliqué par Cari#

( Life of Ormond , t. Il, p. 16 ). Après l’exécution du roi, les Presbyte-

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dres, alors enlrc tes mains du parti des Indépendants 1 et sous l’influence de Cromwell, n’ignorait pas la détresse de son arméo d’Irlande , mais n’était pas encore en mesure de la secourir. Empêcher son expulsion ou sa ruine totale , en mettant quelque obstacle au progrès des royalistes, c’était tout ce qu’on pouvait tenter. On prêta l'oreille aux propositions des vieux Irlandais et d’Owen O’Neil , qui, réduit luimême aux plus pressantes extrémités, était prêt à traiter avec l’un ou l’autre parti, selon qu’il y trouverait son intérêt et sa sûreté. Son penchant le portait vers ^Indépendants, dominants à Londres, mais trop faibles en Irlande pour lui faire la loi, et qui , de leur côté, étaient assez enclins à favoriser momentanément O’Neil et les Irlandais fanatiques , les regardant comme un parti qu’il serait facile de détruire quand on s’en serait servi pour arrêter les progrès d’Ormond et dès Irlandais royalistes, ennemis bien plus dangereux. O’Neil avait entamé des négociations avec les meneurs Indépendants par l’entremise de l’abbé Crellv, son agent à Londres, et il entretenait en même temps, dans le Leinsler et l’Ulsler, des relations très-actives avec les gouverneurs parlementaires, Jones et Monk. Ils avaient été autorisés à lui fournir secrètement de légers secours d’argent et de munitions qui devenaient toujours le prix de quelque entreprise contre leurs communs

rions , en Irlande aussi bien qu'eu Écosse , s’alarmèrent pour leur église , et ceux de l’Ulstcr demandèrent un rcnouvellemeut. du covenant. En général, les ofliciers de l’armée les appuyèrent j mais Monk et Coole s’y refusèrent ; ce qui Souleva contre eux tout le Nord. »

1 Ainsi s’appelait la secte A la fois religieuse .et politique qui , en 4 643, enleva au parti presbytérien l’empire de la révolution anglaise, et décida ea 1649 le procès de Charles 1 er et la proclamation de la République.

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ennemis. Les entreprises d’un chef de bande étaient insignifiantes contre la puissante confédération royaliste qui couvrait alors l’Irlande, et son alliance compromettait au lieu de servir. Le moment vint pourtant où il ne resta plus à Monk d’autre ressource que d’appeler et ti’avouer ce dangereux secours. De sept cents hommes qu’il avait conservés, cinq cents le quittèrent pour passer à l’ennemi «qui avait de l’argent. » Cependant Cromwell, nommé lieutenant général d’Irlande , et pourvu de tous les moyens de * succès refusés jusqu’alors à s'es devanciers, était parti de Londres le 10 juillet 1649, en pompeux équipage, pour se rendre à Bristol , où il devait s’embarquer avec son armée. L’espoir d’une prompte délivrance soutenait encore les derniers efforts des chefs parlementaires, lorsque Monk apprit qu’un corps royaliste, sous les ordres de lord Inchiquin , s’avancait pour assiéger Dundalk. La plupart des autres places du parlement étaient également assiégées ou prises ; les communications étaient coupées. Certain qu’il ne serait point secouru, et peu sûr du petit nombre d’hommes qui l’entouraient, Monk fit. demander à O’Neil, en vertu de conventions précédemment arrêtées entre eux , de rassembler ses forces pour tomber «sur les royalistes aussitôt qu’ils approcheraient de la ville. O’Neil répond qu’il est prêt, mais qu’il manque de munitions. Cependant il se met en marche, et le 25 juillet, arrivé avec ses troupes à Glassdromore, à sept milles de Dundalk, il détache un corps de douze cents hommes de pied et dé deux cents chevaux , pour escorter les munitions que Monk devait lui faire passer. Les vieux Irlandais revenaient joyeusement, ramenant les munitions qu’ils avaient reçues de Monk,- lorsqu’ils apprennent qu’ Inchiquin s’avance