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vers eux; ils liaient le pas pour lâcher de regagner le gros de leur armée, mais en vain. Inchiquin les alteint, et leur enlève les munitions après un combat sanglant, où cinq cents d’entre eux demeurèrent sur la place.' Le reste fut pris ou dispersé; et « à peine ,

« dit Whilelocke, quelques-uns éehappérent-ils sans « blessures mortelles. » À la nouvelle de celle déroute, l’armée d’O’Ncil, saisie de terreur, prit la fuite, et se relira dans le comté de Longford.

L’effet de cet échec ne fut pas moins terrible dans le petit camp des Anglais attachés au service du par- * lemenl. Se voir alliés du papiste O’Neil et d’O’Neîl battu, c’était une honte qu’ils ne pouvaient pardonner à leur général. L’indignation venait se joindre aux terreurs que faisait naître l’approche du danger. Monk vit sa situation; mais, déterminé à la soutenir jusqu’au bout, il assembla ses soldats, et de ce ton de simplicité militaire qui accompagnait en lui l’autorité du commandement, il leur demanda s’ils consentaient à le suivre: « Si quelqu’un de vous, dit-il,

« répugne à combattre dans celle querelle, qu’il par- « le; il aura son congé. » Un seul soldat s’avance, déclarant que sa conscience ne lui permet pas de demeurer dans la même cause qu’O’Ncil; le congé lui est délivré. Les autres , cédant à l’entraînement de la présence du chef auquel ils ne savent pas encore désobéir, jurent à grands cris de lui rester fidèles, et . Monk s’enferme avec eux dans les murs de Dundalk. La ville était bien approvisionnée ; Cromwell arrivait: encore quelques jours, et la fortune des parlementaires pouvait se relever. Monk espérait tenir assez pour attendre les succès de son parti ; mais la ville fut bientôt investie par Inchiquin. L’enthousiasme tomba: soldats et officiers coururent sur les rem-

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parts , et , criant de là aux troupes d’Inchiquin que jamais ils ne consentiraient à combattre sous les ordres de l’allié d’O’Neil, ils forcèrent Monk à rendre Dundalk. .Calme dans son chagrin, comme il l’avait été dans sa résolution, il n’oublia point de faire ses propres conditions, et partit avec la liberté d’emporter ce qui lui appartenait.

Il retournait en Angleterre, tranquille dans la confiance qu’il avait bien servi ceux dont il recevait les ordres, lorsqu’il rencontra à Bristol 1 Cromwell près de s’embarquer, et qui lui apprit le soulèvement qu’avait produit à Londres le bruit de son accord avec O’Neil. La colère nationale et protestante avait éclaté avec une énergie à laquelle - il ne fallait pas même essayer de donner le change. Les Indépendants, à qui Monk avait obéi, bien loin de l’avouer, lassaient retomber sur lui l’orage, et, sans vouloir précisément le sacrifier à l’opinion, ils refusaient de s’exposer pour l’en défendre. A ces nouvelles, Monk ne s’indigna point, ne repoussa point le fardeau dont on se déchargeait sur lui et continua sa route vers Londres, emportant, avec « quel- • ques sommes d’argent dont l’avait muni Crom- « well, » des lettres pressantes pour les principaux meneurs. >

Il les trouva peu disposés à compromettre, en l’appuyant vivement , le secret de leurs propres relations avec O’Neil. Dans le parti presbytérien, adversaire passionné des Indépendants, les hommes ha-

* « Ainsi le racontent Gumble et Skinner, dit lord Wharncliff; mais comment cela aurait-il pu arriver? Whitelocke (p. 415) parle de lettres (27 juillet 1649) qui disent que le coloïiel Monk a débarqué A Chcster. D’autre part, Cromwell s’embarqua certainement A Nilford, Il y a probablement ici une méprise de Gumble copiée par Skinner. »

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biles, persuadés que Monk n’avait pas agi sans ordres, poursuivaient avec ardeur la découverte d’un fait si propre à décrier ceux qu’on pourrait convaincre d’y avoir participé. Mônk, interroge au conseil d’Etat et au parlement, prit tout sur lui, sans alléguer d’autre excuse que la nécessité. Les débats furent longs et violents à la chambre: quelqu’un proposa deremettre Monk à la Tour; un autre répondit qu’il serait plus sage de lui remettre la Tour. Cependant il fallait quelque satisfaction à l’opinion publique ; il fallait détourner les soupçons d’alliance avec les papistes d'Irlande, leur ôter du moins le droit de se produire. Le parti indépendant n’hésita point à se démentir lui-même, en laissant voler que « le gouvernement désapprou- « vail le major général Monk d’avoir fait la paix avec « le grand et sanguinaire rebelle d’Irlande, Owen « Row O’Neil, et abhorrait toute participation à cet « acte. » Mais, après ce petit triomphe permis à leurs adversaires, les Indépendants, soigneux aussi de ne pas décourager leurs amis, firent voler « que le par- « lemenl, persuadé que le major général Monk n’a- « vait eu en ceci d’autre vue que l’avantage de la « cause anglaise en Irlande, le garantissait de toute « poursuite ultérieure à cet égard. » Monk avait compté sur des efforts plus sincères et plus décisifs; il fut vivement blessé de la tournure du débat, et des accusations qu’on avait laisse peser sur lui sans y répondre. Les hommes prudents pensèrent qu’on avait fait pour lui trop ou trop peu ; ils blâmèrent cette politique, qui avait été « de le battre, dit Whi- « telocke, pour le caresser ensuite ; et quelques-uns « croient, ajoute-t-il, qu’il ne l’a jamais oublié. » On essaya aussi d’atténuer dans le public l’effet de cette . malheureuse affaire: le parti indépendant fit impri-

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mer les articles du traité de Monk avec O’Neil, en y joignant un exposé des raisons qui avaient déterminé Monk à le conclure; mais le public soupçonnait la vérité, et n’en fut que plus acharné à prononcer anathème contre tout partisan du parlement capable de traiter avec les ennemis exécrés des Anglais.

Vers cette époque, le frère aîné de Monk mourut d’une chute de cheval, ne laissant que des filles. Les biens de la famille échurent au major général , et sous son habile main, ils se relevèrent bientôt de leur décadence. Le pouvoir, à celle époque, jusque dans ses degrés les plus inférieurs, menait constamment à la richesse; nul service rendu au parti dominant ne demeurait sans salaire. On a beaucoup parlé de l’avidité de Monk, et surtout de son économie; il ne paraît pas qu’on ail attaqué sa probité. Mais quand le gouvernement se charge de l’iniquité, la probité légale devient facile à ses agents; et sans encourir aucune accusation, ni même aucun reproche, un commandant en chef de l’armée d’Irlande pouvait fort bien faire sa fortune, sinon aux dépens, du moins au milieu de soldats sans paye , sans chaussure , sans vêlements. f

Cromwell, à la tête de la première armée que le . parlement eût envoyée en Irlande , avait bientôt soumis le pays à force de victoires et de massacres. Il venait de réussir également à alarmer la conscience de Fairfax sur ia guerre que le parlement préparait contre l’Écosse, soulevée au nom de Charles fl; il avait pour ainsi dire poussé Fairfax hors du commandement des troupes destinées à cette expédition, et marchait seul à ce nouveau triomphe. Monk s’était acquis toute la confiance de Cromwell;

rintimilé était entre eux ce qu’elle peut être entre deux ambitieux habiles, dont l’un consent à faire sa fortune au service de la grandeur de l’autre. Décidé à employer Monk auprès de lui, Cromwell lui forma d’abord un régiment, puis le nomma lieutenant général de l’artillerie. Les talents militaires de Monk prirent dans cette guerre le rang qui leur appartenait. A Dunbar f , Cromwell, pressé par les Écossais supérieurs en nombre, avait imprudemment engagé son armée dans un terrain resserré entre la mer et les collines qu’occupait l’ennemi. 11 n’y avait de voie à la retraite qu’un étroit passage gardé par un corps nombreux. Le général assembla son conseil; l’effroi s'était emparé des esprits; peu d’officiers opinaient pour le combat: « Messieurs, dit Monk, les Écossais

• ont pour epx le nombre et les hauteurs, nous « avons pour nous la discipline et le désespoir; avec « cela, les soldats se battent bien: mon avis esldone

• d’attaquer sur-le-champ; si vons vous y décidez, « je m’offre à commander l’avant-garde. » Ces mots firent tomber toutes les oppositions, et Monk, la pique à la main , à la tête de ses soldats , força le passage, que les Écossais, surpris d’une charge si vigoureuse, ne défendirent pas longtemps. Ce succès décida la victoire.

Lorsque Cromwell fut obligé de rentrer en Angleterre pour aller chercher et combattre Charles II à Worcesler 9 , il laissa Monk achever, avec six mille hommes, la réduction de l’Écosse : il lui laissa aussi l’exemple de sa conduite en Irlande, et probablement

4 8 septembre 1650.

* Le 3 septembre 1651. Environ un mois auparavant, Charles II s’était brusquement décidé à porter ia guerre d’Ecosse en Angleterre, et Cromwell s’était bâté de l’y suivre.

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ses instructions à suivre. Monk était persuadé que les hommes font la force des places : « le meilleur de « tous les remparts, disait-il, c’est la chair humaine. • 11 se détermina à ne laisser debout aucun courage ennemi. Des attaques rapides, de sanglantes exécutions intimidèrent partout la résistance. La faiblesse ne sauva pas toujours, la bravoure ne fut. pas toujours respectée. Monk assiégeait Dundee, où avaient été déposées, comme dans une place de sûreté, toutes les richesses de l’Ecosse méridionale. Lunsden, gouverneur de la place, et remarquable par sa valeur, fut sommé de se rendre. Pour toute réponse, il fit offrir aux assiégeants, s’ils voulaient se rendre eux-mêmes avec armes et bagages, des passe-ports' pour retourner chez eux. La ville bravement défendue, mais mal gardée par des soldats toujours ivres, fut prise d’assaut après quelque résistance, et Monk fit passer de sang-froid au fil de l’épée Lunsden et huit cents hommes de garnison. Un cri général s’éleva contre celte barbarie *. Les panégirisles mê-

* « Monk, dit lord WharnclifT, est accusé de cette atrocité, sur l’autorité de Ludlow (Mémoires de Ludiow , l. Il, p. 102, dans ma Colleclion). Mais il faut se souvenir que Ludlow écrivait ses Mémoires longtemps après (il les a terminés en 1669) très-loin (en Suisse), el probablement , leur contenu l’indique , d’après ses seuls souvenirs. Monk était d’ailleurs un de ceux par qui Ludlow avait vu sa causa trahie, el il le détestait. D’autre part, non-seulement les biographes de Monk ne disent rien de cette affaire , mais Whilelocke., quoiqu’il parle du pillage, tel, dit-il , que « les soldats devinrent riches et élé- • gants, et qu’on distinguait à peine un soldat d’un officier, » ne fait aucune meation de cette barbarie , et dit , d’après les lettres venues d’Écosse , que la ville fut enlevée en un quart d’heure, et que sept h huit cents Écossais furent tués dans l’assaut. La continuation de la Chronique de Baker, ouvrage qui a de l’autorité pour tout ce qui regarde Monk, contient, sur cette affaire, un récit détaillé dont il n’y a point de raison de douter: « Le gouverneur, dit-elle, avec quelques « autres, se réfugia d'abord dans une église ; mais ils furent enfumés « par de la paille brûlée , et ils se rendirent à merci & un capitaine