ACTE DEUXIÈME 2b

Je n'ai que mes sandales et ce manteau; dépouillezmoi de tout, si vous craignez un piège.

PRINZIVALLE

Venez, reposez- vous... C'est le lit d'un guerrier; il est âpre et farouche, étroit comme une tombe et peu digne de vous. Reposez-vous ici, sur ces peaux d'aurochs et de béliers qui ne savent pas encore combien le corps d'une femme est doux et précieux... Mettez sous votre tète cette toison plus moelleuse...

( Vanna s'asseoit, élroitement enveloppée de son manteau.)

pniNzivALLE, s' agenouillant au pied de la couche et saisissant la main de Vanna.

Giovanna!

0 Vanna! ma Vanna!... Car, moi aussi, j'avais coutume de vous appeler ainsi !... Maintenant je défaille on prononçant ce nom... Il resta si longtemps enfermé dans mon cœur qu'il n'en peut plus sortir sans briser sa prison.. Je ne le connais plus quand il sort de ma bouche, tout coupé de sanglots et tout meurtri de craintes... J'y ai mis trop de choses, et toute l'émotion ([ue j'y ai renfermée vient briser mon couragi' et fait mourir ma voix.

VANNA, sni'i ris '.

Qui êtes-vous?

PRINZIVALLE

Vous ne me connaissez pas?... Vous ne revoyez rien?... Ah! comme le temps qui passe efface des merveilles!... Or, vous aviez huit ans, et moi j'en avais douze, quand je vous rencontrai pour la première fois...

VANNA

Où cela?...

PRINZIVALLE

A Venise, un dimanche de juin. Mon père, le vieil orfèvre, apportait un collier de perles à , votre mère. Elle admirait les perles... J'errais dans le jardin... Alors je vous trouvai près d'un bassin de marbre... Une mince bague d'or était tombée dans l'eau... vous pleuriez près du bord... J'entrai dans le bassin. Je faillis me noyer ; mais je saisis la bague et vous la mis au doigt..'. Vous m'avez embrassé et vous étiez heureuse!...

VANNA, comme en un rêve lointain.

C'était un enfant blond nommé Gianello... Tu es Gianello?...

PRINZIVALLE

Oui.

VANNA

Qai vous eût reconnu?... {Le regardanl avec atlenlion.) Mais oui... Peut-être... Il me semble... Car vous avez encore un sourire d'enfant... Oui, oui... je me rappelle... Je revois le jardin avec ses lauriers et ses roses... ( Vivement et d'un ion légèrement enfantin.) Nous