ACTE DEUXIEME

y avons joué plus d'un après-midi quand le sable était chaud et couvert de soleil...

PRINZIVALLE

Douze fois, j'ai compté... Je dirais tous nos jeux et toutes vos paroles...

VANNA

Puis un jour j'attendis, car je vous aimais bien, vous étiez grave et doux comme une petite fille et vous me regardiez comme une jeune reine... {Tristevient.) Vous n'êtes pas revenu...

PRINZIVALLE

Mon père m'emmena... Il allait en Afrique... ^'ous nous sommes égarés là-bas dans les déserts... Quand je revis Venise, votre mère était morte, le jardin dévasté... J'appris que vous épousiez un grand seigneur toscan... Désespéré, je louai mon épée; mon nom devint célèbre parmi les mercenaires. J'attendis d'autres temps sans plus rien espérer, jusqu'au jour où Florence m'envoya devant Pise...

VANNA, chaleurp.usement. .

Que les hommes sont faibles et lâches quand ils aiment!... Ne vous y trompez point : je ne vous aime pas et ne saurais dire si je vous eusse aimé... Mais cela fait bondir et crier dans mon cœur l'âme même de l'amour, lorsque je vois qu'un homme qui paraissait m'aimer n'eut pas plus de courage en face de l'amour!...

PRINZIVALLE

J'avais eu du courage... mais il était trop tard.

VANNA

11 n'est jamais trop tard lorsqu'on trouve l'amour qui remplit une vie... Il ne renonce point; quand il n'attend plus rien, il espère toujours... quand il n'espère plus, il s'évertue encore... Si j'avais aimé comme vous, j'aurais dit au destin : « Ya-t'en, c'est moi qui passe... » J'aurais forcé les pierres à prendre mon parti.

PRTNzivALLii), cherchont la main de Vanna, et avec une anxieuse émotion.

Tu ne l'aimes plus, Vanna?...

Qui?

VANNA

Guido...

PRINZIVALLE, presque fians voix.

VANNA

Vous VOUS trompez, je l'aime... Je l'aime d'un amour moins étrange que celui que vous croyez avoir, mais sans doute plus égal, plus fidèle et plus sîir... Cet amour est celui que le sort m'a donné; je n'étais pas aveugle lorsque je l'acceptai. Je n'en aurai pas d'autre... et si quelqu'un le brise, ce ne sera pas moi,... C'est pourquoi je vous laisse sans crainte cette main.