PENTHIÈVRE

L'origine du comté de Penthièvre est due au partage fait entre Eudon et Alain de la succession de Geoffroi, leur père, comte de Rennes et duc de Bretagne. Ce partage eut lieu, à ce qu'il parait, en 1008; cependant Eudon, auquel était échu ce qui forma le comté de Penthièvre, ne prit le titre de comte qu'en 1034.

Il est inutile, pour le sujet dont je m'occupe, de suivre les transformations de ce comté , qui fut érigé en duché au xvi e siècle.

La numismatique du comté de Penthièvre, malgré les divers travaux dont elle a été l'objet, est, à mon avis, bien loin d'être suffisamment éclaircie, L'ouvrage le plus récent et le plus étendu (celui de M. Bigot), qui devrait nous venir puissamment en aide, ne nous est pas d'un aussi grand secours qu'il pourrait l'être. D'abord il ne nous fait connaître aucune nouvelle monnaie , ensuite le numisma liste breton a cédé peut-être un peu trop au désir d'enrichir la suite ducale et de remplir des lacunes qui lui semblaient regrettables; aussi n'a-t-il pas donné un chapitre à part pour les monnaies des comtes de Penthièvre. Il faut donc rechercher dans la série des pièces des ducs de Bretagne celles qu'il y a lieu de restituer au Penthièvre. Ce sont, en général , les monnaies au type guingampois.

Ces réserves faites , l'ouvrage de M. Bigot offrira plus d'une ressource. On doit particulièrement lui savoir gré du soin qu'il a pris de chercher à opérer un classement des monnaies à la tête barbare, vrai dédale, dans lequel il est facile de s'égarer.

J'çi déjà fait observer la singulière coïncidence du type de quelques deniers appartenant au monnayage primitif de Bretagne, avec celui qui, plus tard, fut adopté à Guingamp. J'ai dit qu'il y avait lieu de remarquer les appendices qui figurent aux premier et deuxième cantons de la croix, place qui , sur les monnaies du comté, est occupée par des étoiles. J'ai ajouté que sur un denier d'Eudon de Penthièvre on retrouvait, au deuxième canton, un signe qui paraissait dériver des premiers. Que les numismalistes fassent ce rapprochement et en tirent les conséquences qui en découlent.

Quant à la période des Etiennes, qui, à elle seule, compose presque tout le monnayage du comté de Penthièvre , elle est si étendue , les variétés sont si nombreuses , qu'elle mérite une classification particulière. H. Bigot en a tenté une, ou plutôt il a rectifié et complété celle que j'avais proposée dans ma Descripttim. Ses observations ont quelque poids , et je crois qu'il faut en tenir compte. Seulement je suis d'avis qu'il suffit de classer ces monnaies selon leur style et leurs dégénérescences , sans tenter, comme lui , de les distribuer entre les divers comtes. D'ailleurs , ainsi que je l'ai fait observer autrefois , les émissions des monnaies au nom d'Etienne de Guingamp ont été tellement nombreuses, elles ont joui d'un si grand crédit qu'il est possible et même probable qu'il en a été fabriqué en dehors de la province.