INTRODUCTION'. LIX

l'afiaire de l'entrée ;• mais on voit qu'une simple décisionmunicipàlQ pouvait compromettre l'existence du prince et de sa principauté : tant il e^ vrai que lé théâtre des grandeurs a toujours été uii terrain glissant ^ même pouî* ceux dont le rôle li'y peut être qu'une pantalonnade ou une chimèrcr

Cependant^ et malgré les doléances de maître Guillaume contre les pages et les laquais de Paris^ c'était un bon luétier , je dirais presque un emploi supérieur que celui de bouffon, quand les rois s'en amusaient, quaiid les ^ages donnaient aux fous tant d'occasions de les ramener eux-mêmes à la raison , d'où ils s'écartaient sdus' la toge et l'hermine. Si ce métier avait ses humiliations et ses dangers , il avait aussi ses prérogatives , ses avantages , son ambition et son éclat. La condition des Fous en titre d'office était de faire rire à tout prix. Ils jouissaient donc de la plus grande liberté de tout faire et de tout dire ; c'était à eux d'en user avec l'esprit qu'ils devaient toujours mettre dans leurs sottises, dont le succès couvrait la turpi-