INTRODUCTION* LXI

Quant à la fortune^ les Fous en titre n'aiuraiënt eu rien à envier aux courtisans les plus favorises du prince, si l'on en juge par ce trait satirique de Boileau, parlant de la cour de Louis XIV :

« £t l'esprit le plus beau , l'auteur le plus poli , N'y parviendra jamais au sort de VAngéli (0* **

Les Bouffons étant devenus des personnages de cour, la bouffonnerie dut avoir ses privilèges, ses attributs, sa décoration, sa livrée. On lui tailla son pourpoint sur le patron du vieux Momus; elle reçut pour sceptre une marotte ; la jaquette découpée en angles aigus lui tint lieu de manteau ducal; une épée de bois dorée, ou en d'autres termes, une épée pour rire ceignit le côté de la bouffonnerie ainsi personnifiée ; et ce qui la distingua surtout du commun des Fous non enrôlés sous ses bannières , ce fut le coqueluchon pointu, décoré de longues oreilles et garni de grelots, qui caractérisaient . assez plaisamment le caquetage bruyantd'un évaporé vide de sens et d'instruction.

(«) Poésies de Boileau, Satire /".

tXU IMTR^DUGTIOU»

Telle était aussi la significattOQ emUénatique d'une vessie de porc biengonflée , renfermant une poignée de pois secs, et attachée à l'extrémité d'une baguette blanche, dont l'agitation concertée avec la secousse cijes grelp^ts çppipl^itridée^d'une tête folle et de tout ce qu'on en peut attendre (').

(>) D'où le proverbe , Pisa in utre perstrepentia, pois résonnant dans une vessie , pour signifier un flux de paroles qui ne disent rien. (G. Bouilli, ProperHet, "p. i56de Yéàit. de 1 53i .) Rabelais , dans son chapitre sur Triboulet , ne manque pas de lui faire donner par son héros Panurge « une vessie de porc bien enflée et résonnante , à cause < Los pois qui dedalis estoient ; plus une eipée de bois, dorée ; plus une petite gibecière , faite d'une coçque de tortue ; plus une bouteille clissée pleine de vin breton, et un quarteron de pommes blandureau. . . » (Liv. IIÏ, chap. 43*9 p* 5q6, in-4''0 ^ 1^ c^^fs réflexion satirique de Hotman contre Matharel , dans son livre intitulé : Matagonis de Matagonibus : « Crede mihi Matharelli , si rex fiam, quôd tu eris primus in matricUlâ ntedrUiii Stipendiatorum , non ut te faciam meum procuratorem generalem... sed meum archifatuum sicut Tribulettus fuit régi Ludovic©. Et ut isto feudo solemniter investiaris, dabo tibi, pro doiio investiturae , iinum pulchrum batcillwn album cui alligata erit itna vesica cum pisis ab intus canorè resonantibus,n {Voyez aussi Moisant de Brieux , Façons de parler triviales, etc. , p. 8g. )

INTBOniJCTION . LXIll

Mais quel était la couleur ou le bariolage de l'habit de Fou, que le burin n'a pu reproduire^ que nos plombs nous laissient ignorer , et dont les peintures modernes n'offrent le plus souvent qu'une image inexacte.

Cet habit était jaune et vert, d'après ua témoignage qui ne peut nous tromper ; c'est Jngowlestent y le Prince des Sots, l'oracle même de la folie, qui nous l'apprend dans son épîtreà Var-

chipoète des pois pillez (').

« Que cette guirlande (a)

A l'ostel Bourguignon où ma grandeur commande,

(«) Z/fl Guirlande^ et Responce d'Angoulevent à l'ar^ chipoëte des pois pillez. Paris, Hubert Velut, avec permission, i6o3, petit in-4°. Pièce rarissime^ et à peu près inconnue. M. Brunetr, dans ses JSoupelles recherches bUUô^ graphiques j au mot Anoouleyent, n'a fait que pressentir l'existence de cette facétie, que j'ai oublié de lui communiquer. Après avoir rappelé la Surprise- et 'Fustigation d*Angoulet^ei}ty il ajouta que le bouflFon 4 4û répondredt; cette satire, puisqu'on connaît une autre pièce intitulée : Réplique à la responce du poëte Angoulet^eni. M. Brunet a raison ; cette réponse existe ; mon exemplaire en est la preuve.

(2) Une houssine en cercle.