LXIV INTRODUCTION

Par la main de mes Sots , dont tu crois le monceau, Soit mise dextrement sur ton docte cerveau ; Qu'après dedans le char de la troupe idiotte , Ayant pour sceptre en main une peinte marotte, Tu sois panni Paris pounnené doucement , Vesiu de jaune et vert en ton accoustrement / Qu'à chacun carrefour, au son de la trompette. L'on crie à ton agu , Messieurs voicy le poëte Héroïque , gaillard du prince Angoulevent , Etc.... (')»

Quant au bariolage et à la forme de l'habit co/nj^feif, j'en trouve la description dans une pièce historique assez rare pour être demeurée inconnue aux bibliographes modernes , et trop curieuse pour ne pas mériter un instant d'attention. C'est le procès-verbal en date du 7 janvier 161 4, contenant la relation de la piteuse aventure de le Jau de VertaUy conseiller, trésorier général des finances pour la Champagne. Le duc de Nevers le fit enlever à Châlons, et ensuite promener sur un âne , revêtu d'un habit de Fou , dans toutes les villes de sa principauté du Réthelois , pour venger

l'affront qu'il prétendait en avoir reçu dans la pu-

(')Pagei.

INTKOBtJCTlON. LXV

blicatton d'un arrêt du conseil y qui n'était pourtant que l'exécution obligée des ordres du roi. Laissons parler le pauyre le Jau, tondu, rasé, battu, conspué, à. peine sorti de son rôle de fou^ et jetant feu et flammes contre le duc de Ne^i^ers , qui n'en fait que rire, et la cour aussi (')• «Et le dimanche douzième du dit mois (de

(i) L'habit de Fou , dans les choses sérieuses y dégradait celui qui en était revêtu, comme s'il eût servi à manifester un état d'imbécillité ou de démence réelle. Yoilà pourquoi un ecclésiastique condamné à une peine capitale ou infamante pouvait en être affiiblé au moment de son exécution. Le ig avril 1 53o , un vicaire assassina son curé , qui était alors à Paris au collège d'Autun, « devant Saint Andry des Ars ; pour lequel meurtre fut le dict vicaire desgradé aur Puis Nostre Dame le 4 ^^^\ ; ^^ ahillé en habit de fol, délivré fîit à maistre Jehan Morin , lieutenant-criminel ; et par sa sentence fut condamné à avoir le point coupé , et attaché à une potence avec le braquemart dont il avait faict le dit meurtre.... et puis bruslé tout vif, etc.... » {Chron, de Gaguin, continuée, in-f*, goth. , t. 2, f* 245.) On supposait sans doute , ou plutôt on voulait donner lieu de supposer qu'un prêtre , jouissant de sa raison, n'aurait pu commettre un pareil crime ; mais alors, comment maistre Jehan Morin pouvail>il condamner un fou au gibet, sans se rendre lui*méme criminel?

LXTI IHTEODIICTIOU.

mars' i6i4)^ enykron les 6 heures du lAttin, oomntô nous étions encore au lict, l'tm des dits cinq hommes ( qui l'avaient enlevé et conduit dans un château du duc ) nous aurait dit qu'il y avait des nodv^les du dit sieur duc... et peii après un qui commande dans la casrine nous serait venu trouver, et dît (sic) que le gouverneur nous mandait qu'il avait reçu commandement du dk sieur duc de Nevers , de nous faire vestir un habit qu'il nous montra, qui estoit faict par bandes de serge, moitié de couleur verte et lautre de jaune ; et là où il y avoit des bandes jaunes , il y avoit des passemens verts , et sur les vertes des passemens jaunes : entre les bandes , il y avoit aussi du tafetas jaune et vert qui estoit cousu entre les dites bandes et passemens. Les bas de chausses cousus avec le haut estoient , l'un tout de serge verte et l'autre de jaune ; et un bonnet aussi moitié de jaune et vert, avec des oreilles, etc.» Viennent ensuite les chevauchées , qui sortent de notre sujet. On voit que ce grave magistrat savait son habit de Fou par cœur. Remercions-le , pour

IlfTRODUeTfOIf. LXTU

notre compte j de nous avoir si bien instruit (')•- Cependant il s'agit ici d'un événlement arrive en i6f 5 : alors les Foiis commençaient à déchoir de leur ancienne S|dendeur ; et l'on pourrait 9iipposer que leur costume, jadis plus en rap{)rtirf avec leiir fortune 9 était aussi déchu de sori toti€(ùe éclat. Oii se tromperait ; ce serait liiâl eonnéilré l'espèce dont je crayonne l'histoire^. Il est ti*Op vrai que les Fous de tous les temps sé rèssètnblent, et qu'à Texception de ceux qui peiiveiit me lire ou m'entendre^ dont la couleur eàt peut-être moins gaie y tous y et depuis les plus anciens con-^ nus en France^ ont porté la livrée verte et jaune , comme le bienamé conseiller trésorier général des finances pour la province de Champagne. Que l'on consulte les manuscrits du Roi du quatorzième et du qiunzième sièele ; qu'on ouvre le Froissardy si renommé pour sa magnificence, ou là Cité de Dieu

de Saint Augustin, manuscrit non moins pré-

■ Il ■ « Il 1 1 1 1» I I ' I I j I I • Il ■ ■ .11 ■

(i) Requestes présentées au Rojr et à MM. de la cour du Parlement etdesEstats,par le S, dé J^èrtau, avec plusieurs procès-verbaux, arrests, etc.. Paris, i6o5,in-4".

LXTIII IliTRODOCTIOll.

deux , et pour plus de certitude y le livre de la Danse des Morts y dont les peintures remontent au règne de Louis XI y partout on verra le vert et le jaune y ou Tor qui le représente, exclusivement affectés à l'image de la Folle et du Fou. La tunicule y la jaquette , le haut-de-<îhausses y et le capuchon à oreilles d'âne, se présentent toujours sous cette livrée (*j.

On voudra savoir à présent d'où vient cette prédilection séculaire des Bouffons et des Fous pour le jaune et le vert. J'en suis bien fâché pour l'honneur de l'espèce, mais l'impartialité de l'his- . torien ne me permet pas de dissimuler le peu de considération dont ces couleurs jouissaient dans

(i) La tunicule de la Folle de la Danse des morts est mipartie jaune et vert. Les deux Fous en pied du Froissard sont , l'un tout jaune, l'autre tout bleu , couleurs élémentaires du yert. Celui de la Cité de Dieu est vert et or. Les grotesques à capuchon pointu de mes manuscrits sont aussi vert et or ou jaune. On remarque , il est vrai , des jaquettes de Fous de diverses couleurs dans les Heures imprimées sur peau de vélin , du commencement du seizième siècle ; mais ce sont des habits de fantaisie , et leur diversité mênie en est la preuve.

INTEODVCnON. LXIX

un temps où la livrée faisait l'homme^ où une couleur était toute une histoire.

Le safran contient une substance éthérée, abondante, subtile, qui, agissant fortement sur les nerfs, excite le rire, produit la galté , et peut m^e causer des accès de folie dans les personnes qui en respirent trop long«temps le parfum. De cette propriété du crocus , sur laquelle la médecine moderne s'accorde sans réserve avec l'ancienne, est dérivé le proverbe : Croco stuJtus non eget, le fou n'a que faire de safran, et l'ex* pression ; crocum edisse^ avoir mangé du sa^ fran ('); c'est à dire éclater de rire à tout propos , se livrer à une gaité folle. Ce rapport du safran avec le Fou semblerait mettre hors de question la moitié de son trousseau ; sa couleur n'aurait été que la réflexion de sa gaité, et Ton n'est pas déshonoré pour être gai. Je conçois que nos bouffons n'auraient rien de mieux à dire ^ s'ils étaient ici pour se défendre; mais je crains bieti de ne

(0 Garpli BoiiiUi Prov€rbiç,.hv^'^ tâSi, pp. £9 et io3.

t%x inTMmwmMi.

pouvoir ^ea conscieiipe y leH tenir quitter à si bon compte. Pour un proverbe ëquiirocpie , dont ils détoumeraîent le aens à leur profit , que de présomptions fâcheuses s'élè?ent contre leur robe fit tfemistent leur dorure I

'Le jaune, à quelques. exceplioné près, fut tmirjâurSy dans le moyen âge, une masque de félonie^ de dériionneur, .de bassesse où de mépris. La main du bc^urreau imprimait à la maison d'un criminel de lÀse^nHJesté le cachet de riii&mie/ en la barbouillant de jaune (>)< C'était >la couleur des laquais (^), et plus paràculi^reitieiM; lifts ^alfets employés aux ^léoutions de la haute justiae; on en ^t le symbole de la prostitution et de ses auxiliaires (^) ; elle devint même pouY* un

Ç) F^QfiBz les pièces dji procès de CBbaiieSy com^ahle de Bpurbon, et Sauvai, Antiquités de Paris ^X, .3, Uy.v^» p. 209.

{^) >Le Blasàh des touleurs, paf Sicilien hératdtd^aitneisi, fp^Aî, deipsièn^e partie.

(3) Est cupidisJUufus color, est et amantibus aptus Et scoriis,,,.

(AIm^ &iM* in êài&r^s, 'Ewibh ttf.)

peuple entier le sceau de l'hiiniifiadon et de la seryitude : la cupidité ménageait lès Jmfe (') ; le préjugé 1^3 âéblisaait. Le coodle d'Arles tenu en 1^4 (^) ^Taît .décrété qu'ils poMeraient sur l'estapiac une xo^arqu^ rou4e qui les distinguât des ctirétî^Qs Q , et sûnt Louis ^oujbat cpie.e^tie marque fûl; d'étoffe jaune (^) : voilà pourquoi lep Juj^s soût quelquefois représentés dans les mir niatur^s dp quatorzién^e et du quinzième siècle , non pas seulement ay^c la pièce j^une, mais en habit complet de eette couleur (^) ^ qui passa deft

(i) Le douaire de Marguerite de Provence , veuve de saint Louis, était assigné sur les Juifs, qui lui payaient deux cent dix-neuf livres sept sous six deniers par quartier. (Registres de la chambre des comptes.)

(2) Sauvai, jintiquités de Paris ^ t. 2, dit : le concile de Latran de i2i5; mais il se trompe, de concile ordonnait que les Juifs porteraient un iiabit pàirticttlier; c'est celui d'Arles qui borne la distinction à une simple marque.

(3) ^oyez de la Mare , Traité de ia police, t. i,liv. 2. (i) Ordonnanée àe i:i6q,

(5) La casaque,' lé chaperon, et jusqu'aux pantoufles du Juif de la Danse des morts de Bâle, sont de couleur jaune dans on exemplaire unique dont les figures ont été peintes sur le monument, et qui nii'appaitient.

hXXB IlITmOMlCTtOll.

Israélites aux hérétiques Q), des hérétiques aux saltimbanques, des saltimbanques aux Fous, et de ces derniers aux maris notoirement victimes de l'infidélité conjugale ('). il faudrait être habile comme d'Hozier, et menteur comme une généalogie, pour tirer de celle-ci un bon titre de noblesse : je ne m'en charge point. D'ailleurs ,' il me resterait encore une tâche assez difficile à remplir; ce serait de prouver l'illustration du vert^ qui n'a pas toujours été le langage exclusif de l'espérance et de l'amant de Flore, dette couleur était aussi considéréexomme un

(i) Le seuibenit (sorte de Dalmatique) des Juifs et des hérétiques condamnés au j^eu par Thiquisition était un fond jaune chargé d'une croix de Saint-André rouge (MarsoUier, Hist, des inqids.). Les hérétiques pénitens pouvaient être condamnés ^ porter, toute leur vie, « un scapulaire de moine sans capuchon, avec des croix jaunes devant et derrière , longues de deux palmes » {Manuel des inquisiteurs, p. 126), et c'était pour une fusille la dernière nwque d'infamie.

• Voyez Trattato de' colori di AI. Coronat;o,.,i568, pet. in-8°, p. 4^9 eipassim'