INTRODUCTION . CXXXIII

Cinquième vers.

IiiAGE. — Un loup , un ange, A , une figure de Bleu, G. Trad. — Lou ange à Dieu soit (*).

Amen.

On me permettra^ enfin^^ d'ajouter à ces détails un dernier exemple d'un intérêt plus réel , d'un caractère plus imposant , le seul , peut-être , que des esprits graves jugeront digne de leur attention. U m'est fourni par un livre également rare et fameux , et qui passe , en effet , pour un des plus anciens monumens de l'enfance de la gravure sur bois. Cet ouvrage fut d'abord publié sous le titre de j^rs memorandi notabilis per figuras quatuor evangelistarum Q. C'est un composé

(') Soit , avec le son de set, conïine nous prononçons encore quelquefois , puisque ce mot est ici représenté par un G : il en résulte que le mot croix du premier vers doit être prononcé croix, pour rimer avec paix, qui rime avec su (soit).

(") Ge livre est signalé par le baron de Heinecken ( Jdée^ générale d'une coll. d'estampes) , comme le prqpiier recueil de gravures sur bois qui ait paru avec un texte , et

cxxxnr ihtrodugtion.

de quinze gravures représentant l'aigle , Tange, le lion et le bœuf , attributs des quatre évangélistes. Chacune de ces figures principales, plusieurs fois répétées , se complique d'un certain nombre d'autres images secondaires , toutes chiffrées f dont l'objet est de peindre aux yeux les circonstances les plus essentielles de diaqw £ vangile, et dont le sens , [dus ou moins vague et incomplet dans cette expression pittoresque , eit indiqué par des sommaires latins répondant aux chiffres de la gravure.

Ce livre parait avoir eu beaucoup de vogue en France et en Allemagne depuis son origine jusque vers le milieu du seizième siècle. On y re-

ce texte est également gravé dans les deux premières éditions du quinzième siècle. H a été reproduit quelque temps après, SOU8 divers autres titres , avec les mêmes figures réduites , mais exacteinent conformes aux originaux , et gravées sur bois comme les premières. Celle que je donne ici a été calquée sur l'une des planches réduites, les plus anciennes, des deux suites que je possède. Chaque suite se compose de quinze figures et d'autant de pages de texte.

IN TROJMJGTIOB) . GXXXV

trouve tout le système de la mnémoaique de4'ë-poque; elle n'avait qu'ttn petit iiicoiivément> qui est devenu commun à la plupart des méthodes modernes du même genre ;* c'est que le moyen était beaucoup plus compliqué que la chose mième^ qu'il tendait à simplifier ; c'est qu'il était bien plus facile d'apprendre à lire l'Evangile tjue de comprendre les images destinées à remplacer oette lecture.

Quoi qu'il en soit, la figure ci-jointe^ n*^ XVII, vient à l'appui d'un fait que j'ai avalicé dans cet aperçu. J'ai dit que rusâgè des rébus fit naître le goût des emblèmes dès que le commun des hommes put en comprendre le langage. Et, en effet , la figure qu'on voit ici , comme toutes celles de l'ouvrage dont elle fait partie, cons;tate en quelque sorte la transition du premier de ces modes à l'autre. Elle participe à la fois du rébus et de l'emblème : du rébiis ^ en ce qu'elle est ui|e image substituée à la parole écrite ; de l'embiénïe, parce que cette image représente , non des mots , mais des pensées ou dqs faits. C'est le second ta-

GXXXVI INTRODUCTION.

Ueau des trois où est reproduit le lion de saint Marc. Pour le bien comprendre, il faut mettre en rapport les ligures de détail avec les sommaires latins qui en sont séparés dans l'imprimé , et rapprocher ces sommaires du texte de l'Évangile y dont ils ne donnent que la substance en deux ou trois mots. Tel est l'objet de l'explication suivante :