MONNAIES DES ÉVÊQUES

mées de la même manière : la plupart m'oj&irent obligeamment celles qu'elles possédaient. Je parvins ainsi à réunir une centaine de pièces de plomb y la plupart assez bien conservées pour pouvoir être décrites.

Je reconnus bientôt qu'elles avaient été frappées à l'occasion des Saturnales ecclésiastiques que nos bons aïeux célébraient sous le nom de fête des Innocens ou des Fous, et pour en perpétuer la mémoire. En faisant connaître ces monnaies, où la piété et la folie forment une alliance si singulière, je m'associe en quelque sorte aux intentions des Évêques des Innocens, qui, jaloux de laisser des monumens de leur dignité éphémère, y avaient fait graver leur nom, leurs armoiries réelles ou supposées, la date de leur élection, et souvent de mauvais rébus, de puériles allusions, pour lesquels ils avaient martelé leur Imaginative, et fait une certaine dépense d'esprit à leur manière. Malheureusement ils avaient confié à un trop vil métal le soin de leur renommée : ces feuilles, bien légères sans doute, maïs que respectera peut-être la dent destructive du temps (hahent et sua fata libelli), la. feront revivre ; elles apprendront ce qu'on a ignoré jusqu'ici^ que les privilèges des évêques des Fous ne se bornaient pas, iï y a trois ou quatre sièr-

clés y à officier d'une manière burlesque/ à se décorer des insignes de l'épiscopat, à donner au peuple leur ridicule bénédiction , à tourner en dérision les choses saintes; mais qu'ils avaient aussi le droit de battre monnaie (').

Si quelque vieux texte eût fait mention de ce droit avant que le hasard fît retrouver leur nion^ naie, on aurait pu penser qu'elle était dé même espèce que celle du roi de la Basoche, qu'on s'est imaginé être semblable à ce que Plante appelle aurum comicum^ et qui n'était, dit-on, que de la graine de lupin. Il est cependant bien probable que PhilippiB-le-Bel , qui, vers l'année i3o5.

(i) Ce n'était pas proprement un droit , ni même une faculté , mais tout au plus la tolérance d'une pratique qui n'avait rien de sérieux , parce qu'elle appartenait à un pur divertissement ( voyez V Introduction ). [CL.]

— Cette monnaie n'était que de plomb j mais on a d'autres exemples d'espèces semblables {yo^ei^V Introduction) (A). On peut consulter aussi le Discours sur les médalles (sic) antiques j par Savot. [R.]

— Medalle est l'orthographe ancienne, qui ^e rapproche davantage du medalle^ ou medala de la basse latinité. Mer^ c/a/a (dont on a fait medalé) et me^a/ûç. ( d'où viennent maille et médaillé) servaient à désigner de petites monnaies. [CL.]

4 MONNAIES DES ÉVÊQfïES

concéda an roi de la Basoche le droit de justice souveraine, et lui permît de faire frapper une monnaie qui aurait cours parmi les clercs et les marchands fournissant cette société , mais seulement de gré à gré, entendait par là autre chose que de la graine de lupin , et qu'il s'agissait d'une monnaie réelle (').

Je n'essaierai pas de faire remonter l'origine

(') Flœgel (Gcjc/iicAfc fl?cj Groteskekomischen , s, 3o6) dit , je ne isais d'après quelle autorité , que la monnaie du royaume de la Basoche était de papier doré {gold Papier) , et qu'elle n'était reçue que parmi les sujets de cette petite royauté. [R.]

— Je doute fort que la Basoche ait jamais eu le droit de battre monnaie , ce mot étant pris dans l'acception qui lui est propre. On sait que Philippe-le-Bel , après avoir organisé le Parlement en cour de justice, permit aux nouveaux clercs de former un corps , auquel il accorda divers jpriviléges , et qui prit le nom de Basoche, Mais connaît-on le texte de la disposition qui, comme on le dit, conférait à ce cor|)s le droit de battre monnaie? Quelqu'un a-t-il vu cet acte? En donne-t-on même la date exacte? Si on le connaissait , on saurait en quoi consistait la prétendue monnaie basochienne ; car le prince a dû nécessairement s'expliquer sur la nature et la valeur d'une monnaie réelle dont il aurait permis la fabrication , quelles que soient les restrictions qu'il ait pu y mettre. Ce que M. R. pose ici en fait me paraîtrait donc au moins faire question. [CL.]

des fêles des Fous à Salomon , ni même à Jésus^ fils de Sirachy qui^ dans le trente^euxième chapitre de l'Ecclésiastique , semble faire allusion à la coutume de nommer un roi du festin, probablement empruntée par les Israélites aux Egyptiens; mais le fils de David serait bien digne d'être le premier auteur de ces extravagances^ s'il fallait en croire un des plus singuliers prédicateurs du seizième siècle, Michel Menot : Sifieret chorea de omnibus fatuis quifuerunt à principio numdiy Salomon tanquàm prœcipuus ferret marotamQ).

D'autres ont dit que ces fêtes tiraient leur origine d'hérétiques nommés ascodrugites ou aseites^ espèces de montanistes qui, vers l'année 375, voulurent introduire, ou plutôt renouveler, parmi les chrétiens les dissolutions des bacchanales (^).

J'adopte l'opinion la plus générale, qui les regarde comme la suite ou l'imitation des Saturnales

(») Opus aureum eifongeliorum pàfisiorum ackademiœ declamatorum, Parisiis, iSiq, p. XXXIX*.

(2) Ils*mettaient auprès de leur autel un ballon , le gonflaient fortement et dansaient autour. Ib regardaient ce ballon comme propre à exprimer qu'ils étaient remplis du Saint-Esprit. •

6 MONNAIES BEê SVAqDES

des Romains Q\ et en général des fétes^ dites Ae^ Kalendes, cpxi se succédaient depuis une partie du mois de décembre jusqu'aux premiers jours de janvier.

C'est ce que reconnaît positiveiment le décret de la Faculté de théologie de Paris de l'année i444j où se trouve une peinture si fidèle et si énergique des désordres et des scandales de ces fètès ^ qui , suivant les expressions du tliéc^ogdl iiexû Deslyons , sont la chose la, plus étrange et la plus incrojable de notre histoire ecclésiastique, et, en un mot, V abomination de la désolation; le peu que j'en transcrirai le prouvera 2 i^acretum theologorufn parisiensium ad dete^ta/^um, côndemnahdum et omninb aindendum quemdam superstitiosum et scandalosum Htumquem qui-^ damfesiurhfaiuorumvocànt, qui à ritU pagor»

norum et infidêlium idolatriâ ihitiUm et origin0ni sumpsit.

Taies paganorum reUquiœ cessârunt :

Sola vero spurcissimi Jani nef aria traditio hùc usquè perses>erat.... Similia ludibria in capite

(i) Pendant la fête des Innocens, on répétait plusieurs fols le verset suivant , qui fait directement allusion , sinon aux Saturnales , du moins à l'objet de ces fêtes :

Déposait patentes de sede et exaltat^it kumiles.

DE9 INBTOCEBfS ET BE8 FOiJS. *]

januariifaciebant (pagani et gehtiles) in honoremJamQ).

Quoique ce document soit un des plus curieux que Von possjède sur la fête des Fous , je ne le reproduirai pas ici^ parce qu'il a été traduit en partie, et maintes fois cité par le^ écrivains qui se sont occupés de cette matière (B).

Les tet]tres-pat0ntes du roi Charles VU (C); du 17 avril 1445, adjreçsées aux Bailly et Prévost de la ville de Troyesj et pprtant suppr^sion de lof este aux fols ^ sont un autre document également au-^ tbentique> et non moins curieux (') : on y ve-.

(») Ce décret, fort remarquable, fut donné par Savaron , en 161 i , dans la troisième édition de son Traité con-tre les masques. Il a été reimprimé deptiis à la suite des œuvres de Pierre de Blois ( 1 667 ,in-folio), avec lès lettres pastorales des étéqties de Paris (Eudes deSuUy, eh 1 198^, et Pierre Gambius , en 1208) relatives aux. mêmes fêtes. Ces pieux évêques essayèrent d'en faire cesser les indééelicëd , en promettsoxt une récompense à cétix qui n'y prendraient point part, et une rétribution pécuxiiairè aux chanoines, ^ux chantres et aux enfàns de chœnr> «fidse trouveraient en état 'd'assister aux matines les jours de Saint-Etienne et de la Girconcisiop.

Le inéme décret se trouve aussi dans le tome 24 de la BiàUtithfiquçdes Père^,

{*) Elles se trouvent dans le Thésaurus notfus anecdoto»

8 MONNAIES DES ÉVÉQUES

late le décret dé la Faculté de théologie, qualt* fié de notable epistre, détestant et condamnant ladicte damnaôle /este comme superstitieuse et paganicque, laquelle eut son introduction et commencement des pajrens et incrédules idolastrès y comme bien expressément dict monsieur saint Augustin.

Savaron , Deslyons , du Tilliot , dont j'ai déjà indiqué les ouvrages, et, surtout depuis peu, M. G. Leber, dans une des dissertations de sa collection de pièces historiques ('), ont montré, plus* .em-détail , que les débauches, les travestissemens^ les mascarades, qui avaient lieu dans les églises depuis les fêtes de Noël jusqu'aux Rois , tiraient leur origine des Saturnales et des réjouissances qui signalaient chez les Romains le commencement de l'année.

Les pièces de plomb frappées à l'oc^sion des

rumy de Martene et Durand (1717, t. 1). Grosley"les a insérées dans ses Ephémérides troyennes, et elles ont été* réimprimées dans Fédition qui en a été donnée en 181 1 .

(') Dissertation sur les Saturnales françaises y pour sentir d'éclaircissement à l'histoire des Mascarades qui se sont introduites dans les cérémonies 'dés différens cultes, pai M. G. Leber. (Collection des meilleurs Dissertations et Mé^moires relatif s à l* Histoire de France, t. IX, p. 190.)

DES IlINOCENS ET DES FOUS« . 9

fêtés des Fous fournissent un argument dk plus à Fappui de cette opinion , puisqu'elles sont aussi une imitation de celtes' qui étaient en usage ckez les Romains pendant les Saturnales.

Dans ces jours consacrés à la licence et à la folie , une grande partie du temps était employée aux jeux de hasard; mais comme une loi ^ dont parle Lucien^ prohibait dans ces circonstances la monnaie ordinaire^ il fallut trouver qudqijie moyen d'y suppléer. Auguste faisait ^présent, ç^s JQSirs-là; à ses familiers ^ de monnaies anciennes et étrangères : peu de monde partici^nt à cette lai^esse^ on eut ordinairement recours aux pièces de plomb ; et d'ailleurs tout ce qui présentait un côté ridicule était admis dans ces fêtes ^ où l'usageétait de se faire réciproquement des présens de * peu de valeur, comme de petites figures de terre cuite, des jetons de cuivre ou de plomb. La consommation de ces objets était si grande , qu'une foire ou fête , dite des Sigillalres, destinée à la vente de ces bagatelles, durait plusieurs jours ('). Une des principales cérémonies des l?aturnale&

(0 Sigillariorum celebritas. — SigiUa venalia. —^SiHur» rufffibus talium commerciorum celebritas ccepta septem occu"pat dies (Macrob. Satumaliorum lib. I, cap. X et XI). Bedons {De la royauté des Saturnales) l'appelle foire des

lO MONNAIES DES KVÉ^VES.

consistait à élire ou à tbrer au sort, dans chaque maison , un roi parmi les esclaves : ce roi distribuait à ses sujets des monnaies de plomb représentant la figure ou Tembléme dé ses patrons, du dieu qu'il honorait le plus., ou des jeux et des bouffonneries les plus propres à exciter la joie.

C'est ce qu'attestent quelques pièces de jdoHEnb aiiti({ues qui sont partenues jusqu'à nou3. Pierre Seguin a publié le premier, en 1684 (Selecta rmmismata antiqûa), une monnaie 4e pilomb qui parait être du temps de l'empereur Claude, j^t qui porte gravé le cri joyeux des Saturnales : 10. SAT. 10. Baudelot de Dairval (De t utilité des voyages, t. lï, 1686) a donné une dissertation siir cette médaille , et en a fait codnaitre d'aji^*logues. FicdrOni ^ qui a recueilli un grand nombre de pièces de plomb (/ Piombi antichi, 1 74o), les ri^arde comme frappées à l'occasion des Saturnales Q); opinion partagée par le comte de

Marmousets , pour ne pas dire des médailles ou jetons^ effi-* giés, [R.]

— Ce n'était donc pas de la monnaie ; or la momiaie des Fous était de même nature (voyez Y Introduction). [CL.]

(i) Voyez surtout dans la deuxième partie (tab. "VU , n'* 20) une pièce ayant cette inscription : VAL. SATVR- NALIA : valeant Satumaîia, et une autre (tâb. XV, n° i) à peu près semblable à celle qu'a publiée Seguin.

Caylus dans son Recueil djàntiquités (t. III , p. 288).

Si les Rois des Saturnales imitaient, autant qu'il était en eux, les rois ou les empereurs,, qui, lors de leur avènement au trône, faisaient des largesses , et distribuaient des pièces de monnaie,^ les Évêques des InnoCens imitaient aussi, de leur côté, les Ëvêques Tëritables, dont les plus puissans jouissaient du droit de battre monnaie, et en faisaient des distributions lors de leur première entrée dans leur église Cathédrale (D).

Il est présumable que c'est aux distributions de ce genre qui se faisaient à \^ fête des Fou$, qije fait allusion un des vers suivansy tirés de l'ancien poème An Roman du Rmart (E), dans lequel ^e montre à nu la grossièreté , ou , si l'on veut , la naïveté du treizième siècle:

Un prêtre s'informe aux passans de son cheval et de ses livres qu'on venait de lui dérober ; voici ce qu'on Jkui répond :

M Oez , fontril , est-il bien ivres , Jhxit prestre f il est la feste as Fox , Si fera-on demaîn des cbox Et gmnt départie à Baieus (F) ; Âlez-i , si verres le»jeus (i). »

(*) Ecoutez, disent-ils, il est ivre,

Monsieur le prêtre, c'est la fête des Foux, Demain on fera des choux