AVANT-PROPOS VII

du cuir; mais les habitants affamés mangèrent le cuir, comme à Middelbourg; il fallut recourir à d'autres moyens; à Leyde, par exemple, plusieurs feuilles de missels collées ensemble et découpées à Y emporte-pièce devinrent des monnaies de carton. Telle est l'origine de ces innombrables pièces, toutes du plus haut intérêt historique.

La guerre de Trente ans en Allemagne, la lutte des Parlementaires contre la royauté en Angleterre, la guerre de succession à la couronne d'Espagne, celle des Mécontents de la Hongrie et celle de la Suède contre la Russie, fournissent leur contingent à cette branche de la numismatique, pendant le XVII^ siècle et le commencement du XVIII^.

Quant aux monnaies de nécessité, ce fut au début du XVIII^ siècle que la France, appauvrie par le faste et les guerres de Louis XIV, dut recourir, sous le ministère Chamïllard, à un papier-monnaie appelé Billet d'État.

Le régent, voulant restaurer les finances, créa avec Law la Banque royale, qui émit une prodigieuse quantité de papier, et entraîna ainsi la déconfiture générale.

L'époque de Louis XV fut désastreuse sous plus d'un rapport, et les fautes accumulées des deux derniers règnes tombèrent sur le malheureux Louis XVI, qui fit, avec les ministres de Colonne et Necker, quelques tentatives infructueuses. C'est lui qui décréta les premiers Assignats.

La mort du roi ayant soulevé l'Europe contre la France, la Convention nationale décréta une levée de joo^ooo hom--