LES ENFANTS
Il arrive quelquefois, et même souvent, qu'on s'oppose à ce que des enfants, qui ont perdu un ou deux membres — avant d'avoir atteint la grandeur normale, puisse se servir de membres artificiels, sous prétexte que la croissance les rendra inutiles en peu de temps. A première vue ce raisonnement semble assez rationnel ; mais un peu de réflexion démontrera qu'il ne repose que sur des données incomplètes.- L'usage d'un membre artificiel est le seul moyen capable de contrôler, de gouverner si vous préférez, la croissance et de la rendre uuiforme et symétrique sous tous les rapports. En outre, un membre artificiel peut être allongé en tout temps, el la dépense ne saurait dépasser la somme de cinq dollar- s ; et, souvent même, pas autant.
Peut-être est-il bon de poser ici ce principe, ne fût-ce que pour la gouverne du lecteur: -Que les membres artificiels de notre fabrication possèdent un avantage marqué, reconnu, et incontestable sur tous les autres; et cela par le fait de l'absence de complications de cordes, de ressorts, etc., économisant par ce fait seul la plus grande somme de frais que nécessite l'allonge-ment d'un membre, de manière à se trouver en harmonie avec la marche de la croissance du petit patient.
Un point important entre tous, et qui mérite notre entière considération,, c'est celui-ci : — Quel est le meilleur moyen de traiter avantageusement le-
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tendre moignon de l'enfance ? Sera-ce en forçant l'enfant à se servir de béquilles, et par là lui faire prendre une rotondité d'épaule hideuse, ou en le difformant dans un sens ou dans un autre, comme il arrive toujours a])rès un usage prolongé de béquilles. Ou bien, lui appliquera-t-on un membre artificiel, en guise de substitut — en tenant compte de la longueur nécessaire — afin d'éviter au monde la vue d'un estropié, et, à ce dernier, la mortification que lui inflige son affliction, sans compter la souffrance et la gêne qu'il endure.
Une autre considération, non moins digne de notre attention, c'est le fait qu'un enfant qui grandit sans membres artificiels manœuvrant le moignon, affaiblit ce dernier, soit par contraction, ou par énervement permanent ; car, chaquefois qu'un membre artificiel est appliqué à temps opportun, et que l'enfant croît dans ces conditions, le moignon s'habitue au membre artificiel et l'enfant devient habile et adroit dans ses mouvements. Aucun enfant ayant perdu une jambe ne devrait se passer d'un membre artificiel, ne fut-ce même que pendant une année après la cicatrisation du moignon.
Si vous vous trouvez sans moyens, demandez l'assistance d'amis, ou faites quelque chose, un sacrifice, enfin, pour subvenir au soulagement de votre enfant, et évitez qu'il ne grandisse à vos yeux, comme un spectacle de douleur et d'affliction !
Maintenant, démontrons la théorie, par la pratique et l'expérience, dans les quelques cas suivants que nous soumettons à la bienveillante attention du lecteur.
No. 227.
No. 228.
La petite Mabel Thompson, vignette 227, eut la jambe amputée très près de l'articulation genouillière quand elle n'avait encore que neuf mois — donc, avant même d'être à même de se traîner. Le moignon, faute d'exercice, et pour plus de protection, involontairement se relevait en arrière ; en outre, il y avait tendance du genou à se roidir.
En consultant quelques chirurgiens, on fut d'avis, et on décida, qu'une jambe artificielle bien construite, et munie d'articulations s'harmonisant avec celles du genou naturel, balancerait et forcerait ce dernier à bouger et à fléchir, pendant que l'enfant serait porté, l'ankylose se trouverait, par ce fait, sous bon contrôle, et le mouvement normal et entier rendu au moignon. Nous lui ajustâmes une jambe artificielle quand elle avait à peu près un an. En peu de temps elle commença à se traîner, quelques mois plus tard ses parents furent surpris de la voir se tenir debout d'elle-même. Elle commença bientôt à marcher ; et, au moment où nous écrivons ces lignes, l'enfant a moins de cinq ans, et elle marche, courre et gambade deci et delà, comme d'autres enfants de son âge. La vignette 228 la représente portant une jambe artificielle.
La jambe a été allongée et élargie, afin de ne pas contrecarrer la crois-
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sance rapide de l'enfant — et à un prix qui ne dépasse pas celui qu'aurait coûté un renouvellement de béquilles.
Si cette enfant eût été négligée dans son bas âge, elle serait restée un faible et impuissant objet de commisération, au lieu d'être devenue la petite fille enjouée, active, et pleine de santé que nous donne notre vignette.
Après examen, vous auriez découvert un moignon faible, privé de vie, qui lui aurait été un fardeau pour le reste de ses jours ; au lieu que maintenant, son moignon est un modèle de santé, de force, et ne manquera jamais de contrôler avantageusement une jambe artificielle et avec toute la facilité et toute l'aisance désirables.
No. 229.
No. 330.
La vignette 329 représente une petite fille de huit ans, et nous donne une vue du moignon et de la jambe artificielle, l'autre, nous la donne habillée et prête à faire une promenade.
L'enfant a grandi, et, à l'heure présente, c'est une dame aux allures les plus gracieuses. Dites-nous maintenant, se serait-elle si bien développée, sous tous les rapports, et pourrait-elle remplir les fonctions de son rang et de
No. 331.
No. 232.
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sa position, si elle eût grandie sans l'aide de ce substitut artificiel? La vignette 230 nous donne une assez bonne idée de son apparence extérieure quant au physique.
La vignette 231, représente M. Thomas Kehr, présentant le moignon.
A l'âge de dix ans, l'adolescent tomba sous les roues d'un tramway, accident qui fut cause de l'amputation des deux jambes, l'une audessus, l'autre audessous du genou. En décembre 1875 — à peu près un an après l'accident, nous lui adaptâmes une paire de jambes artificiellee, ainsi que le représente notre vignette.
Deux semaines ne s'étaient pas écoulées qu'il se promenait en s'appuyant sur une canne ; et deux mois après il marchait, allait et voyageait en tous sens, montait et descendait les escaliers, en un mot allait partout où le conduisaient le caprice et la volonté, — et cela sans aide aucune, avec aise et assurance, au point que c'était absolument remarquable — surtout si on considère combien les moignons étaient courts et faibles.
La vignette 232 nous donne le patient muni de ses membres artificiels et habillé.
