ATROPHIE DU FOIE

L’organe qui sécrète la bile peut éprouver une diminution plus ou moins considérable de volume. Stork parle d’un individu chez qui il avait à peine la grosseur du poing , vix œquahat piKjni magnitudinem / Riolan assure avoir rencontré un foie qui n’était pas plus gros que le rein ; d’autres en ont vu de plus petits encore.

Les faits de cette nature qu’on trouve dans les auteurs prouvent que la diminution du volume du foie est dans certaines circonstances le résultat de l’iritation de ce viscère , mais que le plus communément elle provient soit de la diminution ou de la cessation de son action organique, soit d’un obstacle à sa iiutrition apporté par une cause mécanique.

Lorsque le foie , par suite d’une pblegmasie chronique dont il est atteint, perd de sa grosseur et de son poids , il est tantôt ramolli , tantôt endurci, et quelquefois inégal, comme granuleux à sa surbicc. Les observations 20 et 21 , que M. Anural a consignées dans son ouvrage , nous fournissent des exemples remarquables de ce genre d’alFection (1).

(1) Mokgagny en rapporte aussi plusieurs. Voyez à ce sujet les lettres 22*, art, /^ • 64", art. 7; 58®, etc.

DU l OlK. i5;

Lorsqu’au contraire il se rappel isse sous l’iii- Iluenee d’un obstacle à sa nutrition ou d’un état véritablement asthénique de son parencliyine , vsa contexture organique n’oÔ’rc aucun changement appréciable. Ce n’est qu’aux cas de cette dernière espèce qu’il convient d’aftccter le nom à^alrophie du foie. Le donner , en efiet, aux dégénérescences hépatiques qui s’accompagnent de la diminution du volume de la partie où elles ont leur siège , serait s’écarter à la fois de l’étimologieet de l’acception généralement reçue du mot atrophie , qui , par opposition à celui à^hyexprime simplement cet état particulier d’un tissu qui, bien qu’ayant perdu de sa grosseur et de son poids , ne présente aucune altération dans sa structure intime.

L’atrophie hépatique proprement dite , ou en d’autres termes la diminution du volume du foie, qui ne dépend pas d’un travail inflammatoire, peut cire générale ou partielle. Les obstacles qui la produisent le plus souvent sont le développement accidentel des organes qui entourent le foie et qui alors le compriment dans toute son étendue; 2“ une pression extérieure exercée habituellement sur la région hypocondriacpie droite. «L’usage des corsets chez les femmes, en diminuant le diamètre de la poitrine.

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pousse vers ses extrémités, et particulièrement vers l’inférieure, les organes qu’elle contient. Chez elles , le foie dépasse souvent de plusieurs pouces les dernières côtes , et celles-ci impriment sur la face supérieure de cet organe un sillon plus ou moins profond. Cette compression , exercée long-temps , peut nuire au développement total du foie , et la disposition anatomique qu’elle produit ne doit jamais être oubliée dans l’exploration de l’abdomen. La dissection des corps des individus dont la profession exige l’emploi d’instruments qu’on appuie sur la région épigastrique donnerait peut-être quelques autres exemples d’atrophie partielle du foie, (i) »

J’ai avancé également que la diminution ou la cessation de l’action du foie est susceptilde d’occasioner son atrophie ; mais il est fort difficile , comme on vient de le voir dans l’article précédent , de préciser les cas où ce viscère est réellement frappé d’asthénie , et si j’ai admis cet ordre de causes , c’est moins sur des faits positifs que sur des probabilités.

(i) Dictionnaire de médecine eu i8 volumes, tome ix, page 9o5.

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