OBSERVATIONS GÉNÉRALES
La rapidité avec laquelle la cathédrale d’Amiens a été élevée lui donne une très grande homogénéité, qui n'est pas un de ses moindres charmes. On peut dire que le plan général tracé par le premier maître de l’œuvre, Robert de Luzarches, a été jusqu’à la fin rigoureusement suivi. Et pourtant l’art de bâtir évoluait si rapidement au xme siècle, que, dans le détail, des différences de parti et de style assez sérieuses permettent de constater soit des interruptions plus ou moins longues dans les travaux, soit des progrès réalisés par le maître maçon, soit des changements de main, probablement le tout à la fois.
A la seule inspection du monument, on distingue clairement trois manières qui marquent comme trois étapes successives, dans la construction : A la première, la plus ancienne, élevée rapidement et d’un seul jet d’après les projets primitifs, appartient toute la net, y compris la façade occidentale, ainsi que les parties basses du transept. Nous avons déterminé précédemment (1) la limite exacte où s'arrêtait cette première partie vers l’est.
Une seconde division, très voisine de la première, continuée dans le même esprit, de la même main très probablement, mais exécutée avec plus de lenteur, est formée par les parties basses du chœur, son double bas-côté, le déambulatoire et les chapelles rayonnantes.
Enfin, en troisième lieu, et avec des différences plus considérables, essentielles même sur certains points, toute la partie haute du chœur et du chevet, y compris les voûtes et les fenêtres hautes du transept, moins les fenêtres i5 ab, 16 ab, plus le triforium de ce dernier en /y, 18 a, b, c, d , représentent une troisième et dernière période.
Pour plus de clarté, nous décrirons séparément tout d'abord chacune de ces trois parties principales.
Nous étudierons donc successivement :
La nef, les parties basses du transept et la façade occidentale.
Les parties basses du chœur et du rond point.
Les parties hautes du chœur, du chevet et du transept, moins les pignons, bien entendu (2).
Nous verrons ensuite les adjonctions postérieures à 1269, c’est-à-dire :
Le dallage.
Les chapelles de la nef.
Les pignons du transept.
La partie supérieure de la façade occidentale.
La charpente, la couverture et le clocher central.
Nous décrirons la statuaire et la sculpture au fur et à mesure qu’elles se présenteront. Cependant nous réserverons la statuaire des portails et de la galerie des Rois qui forme un ensemble trop considérable et dont la description détaillée interromprait pendant trop longtemps celle de l’architecture. Elle fera l’objet d’un chapitre spécial.
(1) Voy. ci-dessus, p. 30.
(2) Naturellement nous décrirons en même temps que
chacune de ces parties, les modifications qu’elles auront pu subir aux époques postérieures.
2'zff. 20. Chap iteaztæ. de-? pillera d* i la. (fronde, nef
Nef, parties basses du transept et façade occidentale
C’est la partie qui fut élevée de 1220 à 1236 (1), c’est-à-dire l’œuvre complète de celui qui a dressé les plans de la cathédrale d’Amiens et qui en a conçu les admirables proportions, celle qu'il a pu conduire lui-même jusqu’à sa perfection ou pour laquelle tout au moins ses projets ont été rigoureusement suivis, celle enfin qui permet de se rendre compte de ce qu’aurait été l’édifice tout entier, s’il avait été achevé suivant sa première idée.
De cette partie de la cathédrale d’Amiens on peut véritablement dire que l’architecture gothique y est arrivée à son plein épanouissement; elle s’y est manifestée désormais maîtresse d'elle-même, et a montré à quel degré de sublimité et de grandeur elle pouvait atteindre. C’est elle surtout qui a fait à la cathédrale
(j) Voy. ci-dessus, p. 29.
d'Amiens sa célébrité. Quand Viollet-le-Duc proclamait la cathédrale d'Amiens « l'église ogivale par excellence » (1), c’est principalement de cette première partie qu’il entendait parler. Ici, en effet, les lois de l’architecture gothique sont définitivement trouvées et codifiées,, son plan devient le plan type de la cathédrale gothique (2). Un vaste espace inondé d’air et de lumière a été couvert de voûtes en pierres aussi légères et aussi solides que possible, ces voûtes ont été élevées à une hauteur qui n’avait encore jamais été atteinte; plus de murs, la solidité de tout l’édifice assurée par un jeu de poussées et de résistances, une ossature d’arcs et de points d’appui aussi minces et aussi rares que possible, les arcs boutants portés exactement à la place qu’il faut pour contrebuter la grande voûte, le système d’équilibre parfaitement connu et appliqué avec une rigueur et une audace incroyables, le moins d’acuité possible donné aux arcs doubleaux, le collatéral élevé à une grande hauteur, contribuant ainsi pour beaucoup à donner à l’intérieur cette impression d'immensité qui vous saisit d’une façon si étrange dès qu'on y a pénétré. En même temps le sentiment de la ligne n’est pas perdu, 1 œil se repose sur des divisions verticales et horizontales bien tranchées et admirablement proportionnées; la mouluration, l’ornementation sont encore largement conçus et toujours à l’échelle du monument. On est stupéfait du soin, de l’expérience avec lesquels le moindre détail a été étudié et traité, non pour lui-même, mais pour le rôle qu’il est appelé à jouer dans l’ensemble. Il est peu d’édifices, même parmi les édifices gothiques, où la logique soit plus rigoureuse, et où le résultat de cette logique ait été plus heureux (3). Malgré sa grande unité, on sent cependant que son auteur travaillait sans cesse et cherchait toujours à perfectionner. Ce qui fait en outre de la cathédrale d’Amiens un édifice unique, c'est que, dans ses proportions hardies et aériennes, elle procède encore de la vigueur de Notre-Dame de Paris, de Notre- Dame de Laon et des autres chefs-d’œuvre de la période précédente.
La cathédrale d'Amiens marque le point culminant de l’architecture gothique. Après elle, les constructeurs deviendront de plus en plus habiles, se joueront de plus en plus des difficultés, y chercheront leur gloire, mais en perdant en même temps le sentiment de la ligne, de la proportion et de la force, qualités essentielles de toute architecture digne de ce nom.
Point culminant, elle l'est aussi par son ornementation, — mouluration' et sculpture — qui, de même que la statuaire est si intimement liée à l’architecture même qu’il est impossible de les séparer (4). On a déjà remarqué combien, malgré leur grande apparence de richesse, l’ornementation des églises gothiques de l’époque des grandes cathédrales est simple, presque pauvre (5). C’est le fait des grandes époques artistiques de savoir produire le maximum d’effet avec les moyens les plus ordinaires. Cette qualité, la cathédrale d'Amiens la possède au superlatif. Ici,
(1) Dict. rais. d’Archit., t. II, p. 330.
(2) Si le premier maître de l’œuvre n’a pas termine ledifice, cependant son plan lui appartient tout entier.
(3) Sur l'influence de la scolastique sur la rigueur de logique des constructeurs gothiques, cf. Deüio und von Bezold, Die Kircliliche Kunst, etc., t. II, p. 15.
(4) Nous ne dirons rien ici de la statuaire qui fera l’objet d’un chapitre spécial.
(5) « Die Einselheiten mit dem allgemeinen Bildungsgesetz in durchgehende Uebereinstimmung zu bringen, war eine der Hauptaufgaben der klassischen Epoche. Sie loste dieselbe wesentlich durch Ausscheidung, nicht durch Neuschopfung, so dass sie, trotz des Formenreichtums, mit dem sie das Auge überschüttet, ornamen tarm ist ». Dehio und von Bezold, Op. cit., t. II, p. 160.
DESCRIPTION
la décoration, aussi bien dans la mouluration que dans l’ornement, est d'une simplicité, d’une unité et en même temps d’une variété, d’une souplesse et d’une entente de l’effet peu communes. Très largement traitée, elle est, ce qui deviendra de plus en plus rare par la suite, admirablement à l’échelle de l'édifice, et n'a pas peu contribué à commander l'admiration des artistes des xvifi et xvme siècles les plus prévenus contre l’architecture gothique. Ici en effet, pas de ces « colifichets tudesques » qu’on reprochait tant alors à celle-ci, la décoration est là parfaitement à sa place, non pour détruire les lignes de l’architecture, mais pour les enrichir et les faire valoir. C’est merveille de voir comme chacun de ses membres est savamment et judicieusement étudié pour la place qu’il occupe, comme cette ornementation se modifie au fur et à mesure qu’elle s’élève, de manière à demeurer toujours claire, toujours juste, toujours compréhensible de si loin et de si bas qu’elle soit vue. Nous dirons plus, il n’en est pas un seul motif qui n'ait sa raison d’être; la décoration n’est pas là pour elle-même, mais pour remplir une fonction, ce n’est que la construction embellie. Comme les autres, ce principe est appliqué ici d'une manière impitoyable.
La mouluration est prise dans un équarissage très simple, que l'on sent toujours sous le profil; elle est très fermement et très largement profilée, se réduisant à quelques éléments tels que la plate-bande, le listel, le tore, la baguette, le cavet, le cavet uni au tore ou à la baguette, une moulure rappelant la doucine et, dans les bases des colonnes, la scotie, mais tout cela à une grande échelle, franchement et profondément accusé, de manière à former de vigoureux effets d’ombre et de lumière. Ajoutons que tous les profils sont parfaitement appropriés à leur place, et que notamment, le larmier a été évité dans l’intérieur, où il n’a pas de raison d’être (i). Des coupes rendront beaucoup mieux ces profils que toute description, car les termes précis manquent pour exprimer et distinguer les éléments de la mouluration souvent tracée à main levée, et partant si libre et si personnelle du moyen âge. Disons seulement que les basés sont dérivées de la base attique, mais avec des nuances infinies qui dépendent essentiellement de la place qu’elles occupent dans l’édifice; très soignées et très refouillées dans les parties basses, à portée de la vue, elles sont exécutées plus sommairement, plus librement, aux étages supérieurs, elles débordent plus ou moins leurs socles, auxquels elles sont parfois réunis par de petits modifions; que la moulure supérieure des tailloirs des chapiteaux est toujours profilée en manière de doucine renversée réunie à un tore, pour éviter la sécheresse, dégager les retombées et empêcher la poussière de s’accumuler.
Les tailloirs sont tracés sur plan carré, polygonal ou même circulaire, suivant la place occupée par les colonnes qu’ils couronnent et les retombées qu’ils ont à recevoir. Exceptionnellement, les tailloirs des colonnes qui décorent l’ordonnance extérieure de la porte Saint-Christophe sont sculptés sur leur tranche (PI. XV). Il faut y ajouter aussi celui d’une des colonnes de l’arcature qui décore l’appui des fenêtres du bas-côté, dans l’angle occidental du croisillon nord du transept.
Tout le monde a remarqué la façon ingénieuse dont nos tailleurs de pierres avaient déformé les profils des colonnettes du triforium et d’autres placées à de
(i) Nous pouvons dire que, dans aucun édifice gothique, la mouluration n’a été plus étudiée qu'à la cathédrale
grandes hauteurs, afin de leur donner à l'œil qui les voit d’en bas et avec un faible recul une proportion satisfaisante. La mouluration, assez délicate dans les parties basses et à portée de la vue, devient de plus en plus sommaire à mesure que l'on s'élève. Ainsi on peut remarquer le fini avec lequel sont taillées toutes les bases des • piliers de la nef et du bas-côté à l’intérieur, celles des portes, le soin avec lequel, notamment, leur scotie est refouillée; dans les parties hautes, au contraire, ces bases sont presque négligées, leur scotie souvent à peine creusee, parfois même absente (galerie des Rois à 1 intérieur et à 1 extérieur), d autres fois elle est remplacée par un rang de têtes de clous, dont la taille demande beaucoup moins de travail.
L’ornementation sculptée, très sobrement répandue, se borne aux chapiteaux, aux clefs de voûte des bas-côtés, à quelques cordons et à quelques autres éléments d’architecture.
Disons tout de suite que, sauf quelques exceptions, toute la sculpture, imagerie ou décoration, a été faite avant la pose. Dans les parties sculptées composées de motifs séparés, chaque motif a été pris scrupuleusement dans une seule pierre, et même dans celles qui paraissent présenter un motif continu,' telles que certaines guirlandes de feuillages, en y regardant de près, on s’aperçoit vite que les joints y sont dissimulés avec une habileté extraordinaire (i). Mais il y a encore d’autres preuves plus sensibles. Malgré l’extrême précision avec laquelle les raccords, ont été faits généralement, on peut cependant découvrir quelques parties plus négligées où l’ouvrier trahit sa manière de procéder.
Ainsi, dans les quatrefeuilles chargés de bas-reliefs qui décorent le soubassement du grand portail, les lits et les joints passent la plupart du temps entre deux quatrefeuilles : or d’un quatrefeuilles à l'autre, les points de contact ne . coïncident pas toujours absolument. Quelques joints passent à travers les quatrefeuilles, mats, dans ce cas, on s’est toujours arrangé pour les faire passer, soit par la moulure, soit entre deux personnages ou entre deux motifs. Dans la moulure le raccotd est généralement très bien fait, et il a dû la plupart du temps être rectifié après la pose, mais dans un ou deux, notamment aux signes du Lion et du Scorpion du Zodiaque, cette rectification a été oubliée ou considérée comme impossible. Aux deux gros contreforts à droite et à gauche de la porte du Sauveur, les quatrefeuiles qui se trouvent très éloignés les uns des autres sont réunis au. moyen de petites branches de feuillage qui s’entrelacent. Ici les joints ont toujours été places a l’endroit le moins apparent, celui où l’une de ces branches de feuillage se détache du quatrefeuilles, ce qui eût été impossible, si la maçonnerie avait été exécutée avant la sculpture. — Dans les .quatre grands contreforts qui séparent les trois portes de la façade occidentale, les colonnettes qui passent derrière les trois grandes statues qui décorent chacun d’eux sont réunies par de petits arcs brisés et redentés. Cette petite arcature est prise toute entière dans trois grosses pierres dont les joints passent par la clef des deux petits arcs brisés et descend verti-
(i) Pour arriver à une pareille précision, il a fallu que les tailleurs de pierres, tout au moins pour les parties sculptées sur une gi-ande longueur ou sur une grande surface, aient leur appareil préparé sur le chantier d'une façon rigoureuse et même mis en place
provisoirement et scrupuleusement numéroté et repéré, avant d’y tracer le dessin de l’ornement qu’ils prétendaient y tailler. Il est vraisemblable aussi que les raccords étaient corrigés sur place lorsqu’ils ne coïncidaient pas bien.
DESCRIPTION
calement au milieu du tympan de ceux-ci. Au contrefort qui sépare la porte Saint-Firmin de celle du Sauveur, les tympans de ces petits arcs sont sculptés de rinceaux de feuillage très délicats, alors qu’aux trois autres contreforts, ils sont nus.
Fia. 21— Détail de la façade occidentale
Or dans ces rinceaux, le raccord est très mal fait ou plutôt il n’existe pas (fig. 21). On pourrrait encore citer d’autres indices analogues de la sculpture avant la pose, mais il semble que ceux-ci doivent suffire.
La sculpture décorative, qui est ordinairement empruntée au règne végétal,
NEF, TRANSEPT ET FAÇADE OCCIDENTALE
présente évidemment, malgré une grande apparence d’unité, des inégalités dues aux différences d’habileté des tailleurs de pierres, et aussi à leur plus ou moins grande inspiration : il serait téméraire de vouloir les distinguer d une façon précise. On y remarquera cependant sans peine deux types principaux bien distincts par la manière dont la plante est traitée.
La première, la plus répandue, surtout dans les parties hautes, est celle qui dut être la conséquence du mot d’ordre donné par le maître maçon, parce que c’est celle qui s'accommode le mieux au style général de 1 édifice, à ses lignes sobres et sévères, à ses dimensions gigantesques, et qui en est une des principales caractéristiques. Ici la plante est traitée grassement, largement, à grands coups de ciseau. Indépendamment du crochet, dont nous reparlerons, ce sont en général des feuillages fort simples, découpés de quelques larges lobes arrondis ou tout au moins obtus, parfois même sans aucunes découpures, suffisamment variés et se détachant en masses vigoureuses, bien tranchées et facilement saisissables de loin. Feuillage absolument de fantaisie, tout en se comportant comme le feuillage naturel, mais sans aucune prétention à l'exactitude botanique et qu il est impossible de nommer (t), bien qu’on ait voulu parfois essayer de le faire.
Généralement ces feuilles sont posées d’une façon symétrique, isolées, ou bien arrangées trois par trois et aussi parfois deux par deux, mais alors partant d une tige unique qui est généralement dans une position verticale. Cependant, dans quelques chapiteaux, principalement au triforium, les feuilles sont inclinées, dans le même sens ou en sens inverse. Un des principaux motifs consiste dans un feuillage trifolié composé d’une paire de folioles trèflées opposées, se terminant par une foliole semblable impaire. C’est ce motif qui, traité à une très grande échelle, alternant avec d’énormes crochets, forme la corniche monumentale qui couronne le bas-côté et la grande nef à l’extérieur, en se continuant sur la façade occidentale; il se retrouve souvent dans de plus petites dimensions aux chapiteaux et à d’autres motifs de décorations. Les autres sont assez difficiles à décrire, et des représentations graphiques peuvent seules en donner une idée.
Cependant ce feuillage, tout en étant ordinairement arrangé d’une façon symétrique et tout en n’appartenant à aucune plante déterminée, n’est cependant pas ornemanisé au même point que dans la sculpture romane, par exemple, il a déjà une certaine liberté d’allure et se comporte comme se comporterait une plante naturelle. Cette liberté d’allure, cette observation de la manière d’être de
la plante, va même parfois fort loin, notamment dans les clefs de vottte du bascôté, qui sont formées de couronnes de large feuillage d’un grand caractère et surtout dans la guirlande, unique, exubérante et monumentale en même temps,
qui fait le tour de la grande nef à l’étage du triforium.
Ceci servira de transition pour parler de la deuxième manière de sculpture
ornementale. Elle est beaucoup plus rare et ne se montre que dans les parties accessoires, dans les parties généralement les plus rapprochées de l’œil, mais qui ne comptent que pour peu de chose dans l’ordonnance générale, et, sauf une ou deux exceptions, d'une manière accidentelle. C’est encore une ornementation
(i) Cf. Viollet-le-Duc, Dict. rais, d'archit., t. II, p. 523. — Ch. Desmoulins, Considérât, sur la flore murale, dans Bull, monum., t. XI, p. 348.
DESCRIPTION
empruntée au règne végétal, mais ici la plante est traitée d une façon infiniment plus délicate, plus refouillée, et copiée textuellement sur la nature, de sorte qu'on n'éprouve aucune difficulté à la nommer : le rosier, l’érable, le cresson peut-être, mais surtout la vigne, souvent entremêlés d’oiseaux, de vipères et d’autres animaux, en font les principaux frais. Elle n’est plus ornemanisée d’une manière plus ou moins symétrique, mais la plupart du temps arrangée de la façon la plus naturelle, pour remplir l’espace à décorer.
A cette seconde manière appartiennent les deux guirlandes de vigne qui marquent les deux premières zones du tympan de la porte du Sauveur, l'élégante guirlande de roses qui fait le tour de l'archivolte extérieure des trois portes de la façade occidentale, la guirlande de vigne qui court au pied de la galerie des Rois, celles qui ornent les chambranles, le linteau et l’arcature de soubassement de la porte de la Vierge dorée, quelques chapiteaux du bas-côté à l'intérieur et des ébrasements des portes de la façade occidentale, parmi ceux-ci, un grand nombre de ceux du côté nord de la porte du Sauveur (i), et enfin, de ci, de là, quelques menus ornements.
Et cette seconde manière de sculpture est trop bien mêlée à l’autre, elle fait trop partie intégrante de la construction, on voit trop bien qu’elle a été presque toujours exécutée avant la pose, pour que l’on puisse dire qu’elle a été faite après coup. D'ailleurs nous avons la preuve de l’habileté de nos tailleurs de pierre de 1220 à i23o, sinon de tous, du moins des plus capables, à rendre la plante dans son état naturel et avec une délicatesse de ciseau et une exactitude botanique à la fois tout à fait remarquables. Que l'on considère seulement les arbres représentés dans les bas-reliefs du soubassement du portail occidental. Est-il possible de rendre par la sculpture d’une façon plus naturelle et plus claire le rosier (2), le pommier (3)', le chêne (4), la vigne (5), le mûrier (6), le figuier (7)?
Comme dans les autres édifices gothiques de la même époque, le crochet constitue un des principaux éléments de la décoration, crochet dont l’épanouissement est plus ou moins développé, plus ou moins refouillé, se rapprochant plus ou moins du feuillage naturel suivant qu'il appartient à l’une ou l'autre des deux manières de traiter la plante ornementale. Le crochet est principalement usité dans les chapiteaux, qui, à peu d'exceptions près, sont tous composés d’un ou de plusieurs rangs de crochets entremêlés ou non d’autres feuillages. Certains chapiteaux ont leurs crochets striés, effilés à leur extrémité sans aucun épanouissement; dans quelques autres, notamment au triforium et au grand portail, les crochets sont recourbés en dedans, au- lieu de l’être en dehors; dans deux ou trois autres
(1) Un chapiteau tout en feuilles d’érable dans le bas-côté, au pilier 12 b; un autre en feuilles de vigne au pilier 6 b; un autre orné de feuille d'érable, au pilier 4 b; des chapiteaux ornés de feuilles de vigne dans l'ébrasement nord de la porte du Sauveur; un autre, au même endroit, dont l'extrémité des crochets est formée d'un bouquet de petites fleurs rosacées d’un effet très original; un chapiteau de feuilles d’érable dans l’ébrasement nord de la porte de la Mère Dieu (n'aurait-il pas été refait?); des chapiteaux ornés de feuilles de vigne dans la galerie extérieure de la façade occidentale qui correspond au triforium; de petits bouquets de vigne
très délicatement traités à un des chapiteaux de l’arcature sous l’appui des fenêtres du bas-côté au croisillon nord du transept, tels sont à peu près tous les chapiteaux qui appartiennent à cette seconde manière.
(2) Trumeau du Beau Dieu.
(3) Septembre du Zodiaque.
(4) Taureau du Zodiaque. Fabliau du Coqet du Renard.
(5) Prophétie de Michée.
(6) Prophétie d’Amos.
(7) Prophéties de Jonas, Nahum, Michée, etc. Il en est de même pour les animaux, du moins pour ceux que l’artiste avait pu voir au naturel.
enfin, ils manquent totalement et sont remplacés par de larges feuilles qui ressemblent à la feuille du figuier. En dehors des chapiteaux, le crochet ne se montre guère que le long des gables et des clochetons et dans les corniches extérieures de la nef et du bas-côté, autour de la grande rose occidentale et d’une
petite rose qui décore un des gros contreforts de la façade. On ne le voit pas
répandu à profusion, notamment le long des arêtes verticales et autour des arcs
comme à Notre-Dame de Paris, par exemple (i). Il n’y a plus rien de la feuille d’acanthe; à peine soupçonne-t-on un souvenir de celle-ci dans un ou deux des petits chapiteaux de l’arcature qui abrite les vierges folles et les vierges sages aux chambranles de la porte du Sauveur (porte A).
Il ne faut pas passer sous silence un motif de décoration assez fréquemment usité dans cette première partie de la cathédrale d’Amiens, pour couvrir les surfaces planes. C’est une espèce de guillochis sans fin, d'un très faible relief, et qui se compose d’un quadrillage posé tantôt en carré et tantôt en losange, et dans chaque carreau duquel est inscrite une fleur à quatre lobes. Cet ornement se trouve avec quelques variantes, dans le soubassement et les trumeaux du grand portail, sur les chambranles et sur les linteaux des portes de la Mère Dieu (B) et Saint-Firmin (C) au tympan de la porte Saint-Christophe (F) et nous le retrouverons encore sur les piédroits de pierre sur lesquels est posée la grande cuve baptismale (2).
Pour la description détaillée de cette première partie de l’édifice, nous séparerons d’abord la nef de la façade occidentale, les tours comprises, bien entendu, deux parties qui, tout en ayant plus d’un point commun, nous verrons lesquels, sont cependant trop distinctes pour pouvoir être décrites simultanément.
Nef.
La nef et ses bas-côtés sont couverts de Voûtes sur croisées d’ogives simples, qui s’élèvent à la nef à 42m3o sous clef, et aux bas-côtés, à i8m8o, et dont le tracé ne présente aucune difficulté. Les branches d’ogives étant en plein cintre ou à peu près (3), les arcs doubleaux sont engendrés par un triangle dont la base est
à la hauteur comme 8 est à 5, et les est 4 et la hauteur 3. Toutes les clefs
(1) Seules les arcatures du grand contrefort du côté nord de la façade occidentale en ont été garnies à leur intrados. Aux trois autres contreforts de cette même façade, cette ornementation n’a pas été continuée.
(2) Ce motif de décoration n’est pas particulier à la cathédrale d'Amiens. Il' a été très usité au xuxE siècle : on le retrouve notamment dans les soubassements du portail occidental de la cathédrale de Noyon, au portail du croisillon nord de la cathédrale de Troyes, au trumeau du porche méridional de la cathédrale de Bourges, au grand portail’ et à la porte du cloître de Saint-Jean des Vignes, à Soissons, sur une croix de pierre à Trigny, Marne (cf. H. Jadart, Les anciennes croix de chemins, de carrefours et de cimet. dans le pays rémois
formerets, par un triangle dont la base des doubleaux, ogives et formerets sont
et les Ardennes, br. in-S", p. 40), sur des pierres tombales à Saint-Omer, sur la chaire épiscopale de la cathédrale de Toul, jusqu’en Espagne au soubassement du grand portail de la cathédrale de Léon, etc. A l’extrême fin du xrn* siècle, il en a é.té encore fait usage au grand portail de la cathédrale d’Auxerre, etc. A rapprocher la décoration d’une plaque de pierre récemment retrouvée dans le dallage du capitole de l’ancienne ville romaine de Timgad et qui a dû originairement faire partie d’une balustrade (cf. Bœswilyvald, Ballu et Cagnat, Timgad, une cité africaine sous l’empire romain, in-40, p. 170, fig.).
(3) Cf. Viollet-le-Duc, Dict. rais, d'archit., t. IV, P- 435-
DESCRIPTION
sensiblement placés à la même hauteur. Les ogives et doubleaux sont à un seul rang de claveaux (i). Quant aux formerets, comme ils remplissent une fonction assez complexe, nous en reparlerons plus loin.
Les doubleaux et ogives de la nef centrale sont moulurés suivant un profil très usité à cette époque, et qui se compose de deux tores cylindriques et d'un' gros tore en amande dont l'arête ■ inférieure est garnie d'un très petit méplat; le tout inscrit dans un épannelage pentagonal. Les doubleaux ont une section un peu plus forte que les ogives. La fig. 22 donne le profil des doubleaux, et la fig. 23,
celui des ogives (2). Les ogives du collatéral ont le même profil que celles de la nef, mais ses arcs doubleaux, qui ont une plus grande importance, à cause de la double fonction qu'ils ont à remplir et sur laquelle nous reviendrons, et qu’il fallait ne pas trop amincir à leur intrados, sont encore profilés à deux tores seulement dans un épannelage quadrangulaire (fig. 24). Ces mêmes profils ont été conservés dans toutes les autres parties de l’édifice, même au chœur.
Toutes les clefs de voûte tant de la nef que du bas-côté sont circulaires et perforées : leur corps reproduit les moulures des ogives. Celles de la grande nef sont entièrement dénuées de sculpture, un simple boudin légèrement aplati forme leur unique décoration : elles n'ont jamais dû être plus riches, car elles ont été peintes dès l'origine d’ornements géométriques fort simples et grossièrement tracés, comme quelque chose qui doit être vu de loin : billettes, damiers, quadrillages, chevrons, méandres, spirales, etc., bleu ardoise, blanc et brun rouge (3).
Mais au contraire toutes celles des collatéraux, plus rapprochées de la vue, sont richement sculptées, suivant tout le pourtour de l’ouverture qui les traverse, de feuillages divers avec ou sans fruits, disposés les uns en couronnes, les autres en rosaces, de cet excellent style, de cette exécution grasse et vigoureuse qui caractérise généralement la sculpture décorative de cette partie de la cathédrale, mais avec une verve, une' variété, une originalité extraordinaires. Quelques-unes sont traitées d'une façon plus précieuse et appartiennent à la seconde manière de
U} C’est par erreur que Viollet-le-Duc [Dict. rais d'ar- 13) Sur ces clefs de voûtes peintes,* cf. Gélis-Didot
clrit., 1. 1, p. 55) dit que les doubleaux sont à deux rangs. et Laffilée, La peinture décorative en France du X '.Ie au
(2) Cf. Viollet-le-Duc, Dict. rais, d’archit., t. VII, XVIe siècle. Aigle, fig. i et 3.
sculpture décorative. Toutes sont de véritables chefs-d'œuvre du genre et nous regrettons de ne pouvoir en donner que ces deux spécimens (fig. 25 et 26).
Nous nous rappelons que l'élévation générale de la nef se subdivise horizontalement en trois étages : arcades longitudinales, triforium, fenêtres hautes. Les arcades, qui retombent sur une série de hauts piliers cylindriques cantonnés de quatre colonnes engagées, servent d'ouvertures pour faire communiquer la grande nef avec les bas-côtés. • Le triforium, à deux baies principales par travée, s’ouvre sur une galerie de circulation intérieure qui fait le tour de l’édifice (1). .
En raison, d'une part de la grande hauteur à laquelle on a porté les voûtes de la nef et des bas-côtés, et, de l'autre, de l’ampleur donnée aux travées, qui n’ont pas moins de 7m40 de largeur d'axe en axe des piliers, cette ordonnance si simple, mais que l'artiste a su bien accentuer, a donné à l'intérieur de la nef un caractère de grandeur incomparable; mais la difficulté d'élever des voûtes à une pareille hauteur en a été d’autant accrue. Il a su profiter de l'ordonnance architecturale elle-même pour servir de base à tout son système constructif : système d’une grande hardiesse, mais qui n’en a pas moins défié les siècles. Ce ne sont en
Fig. 25. — Clef de voûte du bas-côté.
Fig. 26. — Clef de voûte du bas-côté.
(1) La génération précédente d’églises : Chartres Soissons, Reims, etc., avait déjà renoncé aux tribunes. En ' 1220, elles étaient déjà depuis longtemps inusitées.
Fie. 28. — Base des gros piliers de la nef.
DESCRIPTION
réalité que des piles maintenues en équilibre par un système d’arcs dans les deux sens, et où la clôture ne joue plus qu’un rôle secondaire (1).
A chaque retombée de voûte correspond une pile A B (PL VIII), relativement grêle et aussi légère que possible, maintenue en équilibre dans le sens longitudinal par des arcs qui la réunissent à ses voisines et aux piles extrêmes qui ont été renforcées en conséquence, et, dans le sens transversal par d’autres arcs qui s’appuient à une puissante culée rejetée à l’extérieur du bas-côté.
Toute la partie inférieure de la pile A B, qui forme en même temps le support des arcades longitudinales et des voûtes du bas-côté, se compose d’un noyau cylindrique (flg. 27) de im4o de diamètre, cantonné de quatre colonnes engagées d'un quart environ, destinées à recevoir les retombées des doubleaux de la grande voûte, A; du bas-côté, B; des grandes arcades, C et D.
(1) Sur le système d'arcs et de piles de la nef de la cath. d'Am., cf, Viollet-le-Duc, Dict. rais. iVarchit ,t. II,
NEF, TRANSEPT ET FAÇADE OCCIDENTALE
La base de ces piliers (fig. 28) est commune au pilier central et aux colonnes engagées dont elle suit tout le pourtour. Le maître de l'œuvre lui a en conséquence donné une plus grande élévation et une plus grande importance qu’à toutes les autres qui n’appartiennent qu’à des colonnes d'un diamètre relativement faible (1). On voit en A (fig. 29) le profil de cette base à côté de celui des autres colonnes figuré en B, à la même .échelle. Elle repose sur un socle carré à deux ressauts réunis par un glacis, muni à chaque angle d’un appendice polygonal, de même hauteur, correspondant à chacune des colonnes engagées A, B, C, D, (fig. 27).
Sur les faces droites de la plinthe, sous la base, l’arête supérieure a été entaillée dans les angles.
La grosse pile cylindrique est couronnée par un énorme chapiteau de deux
assises, haut de im2o, compris l’astragale et le tailloir, contre lequel viennent s’appliquer les chapiteaux particuliers des colonnes B, C, D, (fig. 27) dont la corbeille, formé d’une seule assise, n'a que la moitié de la hauteur de celle du premier.
Un tailloir couronne le tout, en passant comme une bague par dessus le fût de la colonne A, laquelle n'a son chapiteau qu’à la retombée du doubleau de la grande voûte auquel elle va servir de support (pl. VI, VII, VIII, IX, fig. 20). Ces chapiteaux sont extrêmement simples : trois rangs de crochets à demi épanouis, accompagnés d'un feuillage très largement traité, tantôt recouvrant la rencontre des crochets, tantôt s’étalant sur la tige de ces derniers, arrangement aussi simple
qu’élégant, parfaitement compréhensible de loin, et qui leur donne une grande
apparence de force en harmonie avec les vastes proportions de l'architecture. Dans leur rude simplicité, ils produisent un plus grand effet que s’ils étaient exécutés d’une façon plus délicate.
Du tailloir des gros chapiteaux des maîtres piliers, à droite et à gauche de la colonne engagée qui monte jusqu’au doubleau de la grande voûte, partent deux colonnettes d’assez faible diamètre, qui vont recevoir les retombées des ogives de celle-ci (pl. VI, VII, VIII, IX, fig. 20). Leurs bases reposent sur de petites plinthes polygonales, ingénieusement ajustées dans l’espace laissé libre sur le tailloir du gros chapiteau entre la colonne qui reçoit les retombées des doubleaux de la grande
(1) Les bases de ces piliers ont 24 centimètres de haut, tandis que les autres n’en ont guère plus de 13; ce qui fait presque le double. — Cf. Viollet-le-Duc, Dict. rais, d'archit., t. II, p. 155.
DESCRIPTION
voûte et les retombées des grandes arcades, formant ainsi des groupes de trois colonnettes qui accusent verticalement la séparation de chaque travée.
'Ces trois colonnettes sont couronnées de chapiteaux à crochets sous un même
tailloir, en demi hexagone la pointe en avant sur la colonne centrale, forme commandée par l'épannelage du doubleau, et en deux demis quadrilatères sur les colonnettes qui reçoivent les retombées des ogives (pl. VI, fig. 3o). La hauteur de ces chapiteaux a été proportionnée au diamètre des colonnettes qu’ils surmontent, de sorte que le chapiteau central, étant plus haut que les deux autres, a son astragale placée un peu plus bas. Tous ces chapiteaux sont à deux rangs de crochets peu épanouis, parfois même complètement fermés et agrémentés de quelques rares feuillages ornemanisés, largement et simplement traités, comme il convient à des objets placés loin de la vue. Ceux du côté sud paraissent un peu plus simples que les autres. A cette série de chapiteaux appartiennent aussi, ne l'oublions pas, tous ceux qui sont placés aux retombées des voûtes du transept en i5 a, b, c, d et 16 a, b, c, d , de même tous ceux des gros piliers du transept iS a, 16 a, à l’exception pourtant des colonnes engagées de ces piliers qui correspondent au doubleau qui sépare la nef du
Echelle de 6 Jfèlreg .
Fig. 31 — Plan du triforium de la nef.
transept, et qui regardent le carré, lesquels appartiennent au système décoratif des parties hautes du chœur.
A l’étage du triforium, ce pilier (en A, fig. 3i),- qui mesure im8o de longueur dans le sens transversal, comprend le groupe de trois colonnettes engagées b qui servent de supports à la grande voûte, les groupes de colonnettes e, d qui
reçoivent les retombées des archivoltes du triforium, celle qui monte pour recevoir l’archivolte de la fenêtre haute c et qui a sa base à la même hauteur que celles
Fig. 33. — Doubleau du bas-côté.
des colonnettes du triforium, avec lesquelles elle ne fait qu’un seul et même ensemble, et enfin deux ressauts rectangulaires / i, g h, cachés à la vue.
A l’étage des fenêtres hautes, comme ces deux ressauts sont visibles, ils sont
DESCRIPTION
remplacés, le premier par les colonnettes E, E' (fig. 32) qui servent de support à l’arc qui encadre extérieurement l’archivolte de la fenêtre, et l’autre, par une grosse colonne I engagée de moitié et sur le tailloir de laquelle s’appuie la tête de l’arc boutant. Sa base est à la même hauteur que celles des supports de
l’archivolte de la fenêtre E, E' et de l’arc qui l’encadre D, D', sur une même
plinthe à ressauts carrés, mais sans griffes, le tout formant des groupes de cinq colonnes qui occupent d'une façon très heureuse tout l’espace plein compris entre chaque fenêtre.
A la hauteur de la voûte du bas-côté, ce pilier est rendu rigide et relié à la culée par l’arc doubleau de cette voûte, par-dessus lequel a été bandé un arc de décharge D E (fig. 33) qui supporte lui-même un mur de maçonnerie qui s'élève jusqu'à la hauteur de la corniche extérieure du bas-côté, en H K.
Plus haut, la poussée de la grande voûte est reportée sur les culées au moyen
de deux arcs boutants superposés décrivant l’un et l'autre un quart de cercle (pl. VIII). Chacun d’eux est couvert d'un chaperon incliné qui lui est réuni par un mur plein. Les têtes de ces arcs boutants sont soutenues par les colonnes engagées I, K qui appartiennent au maître pilier; elles sont raidies par les deux colonnes superposées G, H formées de pierres en délit, s'élevant à environ 60 centimètres en avant des colonnes engagées I, K, et posées sur le mur de clôture du triforium renforcé d’un petit contrefort en porte à faux sur le mur élevé sur l’arc de décharge qui passe par dessus le doubleau du bas-côté. Ce petit contrefort a été relié au maître pilier par deux linteaux monolithes E, F, formant parpaing (i).
■ Les colonnes G, I, d’une part, et H, K, de l’autre, bien que différant les unes des autres par leur fonction et leur structure, ont été très habilement et très élégamment accouplées. La mouluration de leurs bases et de leurs tailloirs et la sculpture de leurs chapiteaux sont traités d'une façon très sommaire, comme on peut en juger par la pl. XIII qui donne une vue perspective de ces arcs boutants. Dans les bases, la scotie n’est pas creusée : très rarement elle est remplacée par un rang de têtes de clous (2).
Les deux arcs boutants s’appuient à une épaisse et solide culée C D, (pl. VIII), qui fait à sa base une saillie de 3m25 en dehors du mur extérieur du bas-côté, et va en diminuant légèrement vers la corniche de ce bas-côté au moyen de quatre glacis en larmier (3). Son empattement n’existe que sous le larmier inférieur, à partir duquel il conserve jusqu’à la corniche du bas-côté, toute son épaisseur. A la partie inférieure de la culée se rattachent les supports des voûtes et des archivoltes des fenêtres du bas-côté. Ces supports, au nombre de cinq, sont formés chacun d’une colonne engagée dans les ressauts à angle droit du pilier, suivant la disposition ci-contre (fig. 3q) : C, correspond au doubleau; — H, H', aux ogives; — J, J', aux formerets.
(1) La compressibilité des parties antérieure et postérieure du pilier se trouvant inégale par suite de la rigidité de la colonne G, qui est en délit, un certain nombre des linteaux E se sont brisés.
(2) Plusieurs des colonnes isolées G, ont été plus ou moins refaites dans ces derniers temps et notamment celles de la nef au sud et celles du transept au sud-
ouest. lesquelles portent la date de 1845.
(3) On suit parfaitement la trace de ces quatre ressauts des culées dans les murs de refend qui séparent les chapelles de la nef, et qui ne sont en réalité :que ces mêmes piliers, prolongés. Ils étaient d’ailleurs semblables à ceux qui sont encore apparents aux angles du bas-côté du transept.
NEF, TRANSEPT ET FAÇADE OCCIDENTALE
Aux extrémités, en i b, 2 b du plan, les retombées se font d’une manière analogue. En i3 b , 14 b , le pilier d’angle a été disposé suivant le tracé donné
par la fîg. 34, qui est celui du pilier 14 b : A, correspond au doubleau 14 ab ; — A', au doubleau 14-16 b; — B, B' B", aux ogives; — C, G' aux tores intérieurs des formerets ; — D, colonnette munie comme les autres d’un chapiteau, qui reçoit les retombées des tores extérieurs des gros formerets; — E, E' sont les chambranles des fenêtres munis de leurs tores e, e'. — Restent les colonnettes F et F' exigées par la symétrie, mais qui n’avaient pas d’emploi. On y a pourvu en donnant à cet endroit à l’arc doubleau une doublure qui n’existe pas aux autres,- mais dont la présence fait d'autant moins disparate qu’elle existe déjà aux grandes arcades.
Les bases de ces colonnettes ont un profil beaucoup plus plat que celles des gros piliers (hg. 29, en B, et 35). Elles sont posées sur autant de socles à deux ressauts réunis par un glacis et qu’elles débordent légèrement sur les faces, en n'en laissant saillir que les angles, dans lesquels l’arête supérieure est simplement abattue, pour éviter de trop grandes surfaces horizontales. Ces socles sont disposés perpendiculairement à Taxe des nervures de la voûte auxquelles ils correspondent :
ceux qui correspondent aux doubleaux et formerets, à angles droits, et ceux des supports des ogives, sur la diagonale. Quant aux deux colonnes C, C', elles ont leurs bases, dont le profil est à peu près semblable, et leurs plinthes carrées sans ressaut, sur le glacis de la fenêtre. La sculpture de leurs chapiteaux est analogue à celle de tous les autres chapiteaux de la nef : deux rangs de crochets peu épanouis, dont le premier est
DESCRIPTION
parfois remplacé par des feuilles de refend (i), de même les profils des astragales et des tailloirs. Ces derniers, de forme carrée, sont, à la différence des plinthes, disposés tous à angle droit, pour emboîter le profil des ogives. L’astragale du chapiteau de la grosse colonne centrale a été placée un peu plus bas que celle des autres, pour donner à ce chapiteau une importance en rapport avec le diamètre de la colonne.
Au-dessus de la corniche extérieure du collatéral qui les contourne entièrement, les culées continuent à monter pour contrebuter les arcs boutants. A. partir de 'là, elles sont subdivisées horizontalement en trois étages qui vont en diminuant d'épaisseur et de largeur, chaque ressaut étant accusé par un glacis en larmier. Le premier a sa partie postérieure à pans coupés, de manière à regagner la différence d'épaisseur de l'arc boutant inférieur qui retombe sur son larmier en L (pl. VIII), le nu de la culée se trouvant exactement sur le prolongement du nu de la colonne qui supporte l'arc du bas-côté, et de manière aussi à s’asseoir sur les sommiers de la voûte de celui-ci. Son larmier est simplement mouluré. On a donné une plus grande importance au couronnement du second étage, en faisant courir sous son larmier le même bandeau sculpté de crochets et de feuilles de refend que nous retrouverons à la partie supérieure du bas-côté, et qui continue sur les culées la ligne du bandeau placé au-dessous de l’appui des ouïes inférieures
des tours (pl. V). La retombée de l'arc boutant supérieur se fait sur ce larmier.
A partir de ce bandeau sculpté, la partie antérieure du dernier étage de toutes les culées de la nef a été modifiée au xve ou au xvie siècle, à une époque que nous ne connaissons pas exactement. On a remplacé tous leurs amortissements par des pinacles solidement établis, que leur décoration dans le goût flamboyant fait aisément distinguer au premier coup d’œil de tout ce qui les entoure (pl. XVII). A leur partie supérieure, les assises de ces pinacles sont maintenues au moyen de goujons, non en fer, ni en os, ni en cuivre, mais formés d'une longue pierre de grès, moyen aussi simple qu'ingénieux et solide (2).
Les piliers d’angles, dans les aisselles ouest du transept en i3 b et 14 b (3) n'ont pas eu à subir cette modification, ou plutôt ils en avaient déjà subi une,
mais moins radicale, antérieurement, de sorte qu'ils peuvent nous aider à nous
rendre compte, jusqu'à un certain point, de la manière dont les autres étaient terminés à l'origine. C'est, jusqu’à la hauteur du talus auquel s'appuie le chaperon de l'arc boutant supérieur, un massif carré P (pl. VIII) orné sur chacune de ses trois faces visibles, d'un arc trilobé, dont les retombées se font à chaque angle sur une colonnette en délit, à la base très sommairement profilée, sans scotie, reposant sur une plinthe octogonale qu'elle déborde de toutes parts, et au chapiteau à un rang de crochets, largement traité, avec tailloir épais et carré; disposition qui
il) Remarquons à un chapiteau du pilier io b, à l'entrée de la chapelle X, une réminiscence de la feuille d’acanthe ; un chapiteau du pilier 6 b est orné de feuilles de figuier d’une composition extrêmement originale. Deux des chapiteaux du pilier 14 b, à l’entrée de la chapelle XII, grossièrement imités des anciens, mais d’une très pauvre exécution, paraissent avoir été refaits à une époque assez récente. Quelques-uns de ces chapiteaux, principalement au bas-côté sud, sont excep¬
tionnellement formés de feuillage de vigne ou d’érable délicatement sculpté au naturel.
(2) 11 y a un de ces pinacles démonté à l’agence des travaux de la cathédrale.
(3) Celui du sud a été fortement restauré dans ses parties supérieures en 1842 et celui du nord, en 1895-96, mais exactement comme ils étaient antérieurement. J’ai pu voir d’ailleurs ce dernier dans son état ancien. Gn aperçoit celui du sud dans la pl. XXVII.
rappelle les jolies niches abritant des statues d'anges de la cathédrale de Reims, l'élégance, la légèreté et la richesse en moins. Malheureusement, l'amortissement de ces piliers d'angles avait déjà été refait dès la fin du xme siècle ou le
commencement du xivc — le style rappelle en effet celui des parties hautes du chœur — : c'est un pinacle carré assez massif et orné de crochets sur ses quatre arêtes. Viollet-le-Duc, dans les différentes restitutions qu'il a données de l’état ancien de la nef de la cathédrale, a supposé à cette place un pinacle assez élevé qu'il a composé dans un style se rapprochant davantage de celui du reste de
l’édifice (i). A défaut d'indices, je l'ai suivi, comme d'autres l’ont fait avant moi, dans les restitutions que j'ai données de l'élévation extérieure de la nef et de sa coupe transversale (PL V et VIII), bien que je ne sois pas absolument persuadé qu'il y ait eu à cet endroit, dès l'origine, des pinacles aussi élevés : les amortissements des culées des environs de i23o ont rarement une pareille importance.
Nous avons parlé incidemment des piliers d'angles i3 b et 14 b. Ces piliers qui avaient à recevoir la double butée de la nef et du transept en i3 ab, i3 i5 b, 14 ab et 14 16 b, présentaient une difficulté de construction d’autant plus grande qu'on était obligé de laisser libres les ouvertures 11 i3 b, i3 bc, 12 14 b, 14 bc, qui étaient occupées par des fenêtres'. Le constructeur s’en est tiré avec une hardiesse qui n'a d’égale que le succès qu’il a obtenu. Il s’est contenté d’augmenter la force des archivoltes des fenêtres du bas-côté 11 i3 b, i3 bc, 12 14 b, 14 bc, en leur donnant une largeur égale à celle des culées ellesmêmes, c’est-à-dire, 1 niÔ7, au lieu de im55, différence à peine sensible à l'œil.
Sur ces archivoltes ainsi renforcées, il a posé une double culée dont le tracé est
représenté dans la fig. 3q par la ligne pointillée QRSTUVXY Z. On voit que le massif central seul de cette double culée pose directement sur les piliers i3 b, 14 b, tandis que ses extrémités, S T, U V portent sur les arcs de décharge jetés sur les doubleaux du bas-côté, et que ses queues s’avancent en Q R, X Y, presque jusqu’à la clef de l’archivolte de la fenêtre du bas-côté, que leur poids énorme n'a jamais fait fléchir (2).
Il nous reste à examiner comment les voûtes et les arcs longitudinaux sont soutenus et appuyés aux extrémités, c'est-à-dire vers la façade occidentale et vers le transept.
Vers la façade occidentale, les points d’appui appartiennent au système de celle-ci et seront décrits avec elle.
Vers le transept, le problème était plus délicat. Il s'agissait, pour porter la voûte de la croisée, de faire monter à une hauteur de plus de trente-trois mètres, sans pouvoir les étrésillonner, des piliers assez solides pour résister aux poussées réunies des arcs longitudinaux de la nef et du transept, sans leur donner une assiette trop encombrante au milieu de l’édifice et sans détruire la légèreté de ses lignes. C’était évidemment le point faible du système, et, par le fait, il fallut au bout - de deux siècles et demi (3), retenir ces piliers p^ar un puissant chaînage de fer. Disons que ce remède a suffi pendant quatre cents ans et suffira encore longtemps à écarter tout danger.
(1) Dict. rais, d' arcliit., t. I, p. 203, fig. 35; t. II,
P- 329- 2°i etc-
(2) Cf. Vi'0llet-le-D uc , Op. cit., t. I, p. 82. *3)' Vuy. ci-dessus, pp. 61 et 205.
DESCRIPTION
La grande épaisseur nécessaire à ces quatre piliers de la croisée — ceux qui se trouvent vers le chœur sont exactement semblables à ceux qui sont vers la nef, bien qu'élevés un peu plus tard — leur a fait donner une forme différente des autres. Ils sont composés d'un massif carré posé sur la diagonale, qui a 2n,3o de côté, dans lequel vient s’inscrire un groupe de 16 colonnettes logées dans des ressauts à angles droits (fig. 36) (i). Les colonnes engagées | A, B correspondent au grand arc doubleau, i5 16 et à sa doublure; — C, aux ogives et aux tiercerons
de la croisée, qui ont les mêmes sommiers à pénétrations; — D, E, au grand arc doubleau i5 ij a, sur le croisillon nord, et à sa doublure; — F, à l’ogive de la travée i5 ij ab du croisillon nord; — G, H, aux grandes arcades du transept sur son bas-côté et à leur doublure; — I, à l’ogive de la travée 13 i5 ab du bas-côté; — J, K, aux grandes arcades de la nef et à leur doublure (2); — L, à l’ogive de la travée i3 14 i5 16 de la grande nef.
Ce massif de colonnes repose sur une base continue dont le profil en épouse tous les contours, même ceux des ressauts. Sous cette base, à chaque colonnette, est une plinthe carrée posée perpendiculairement à l'axe de l’arc auquel elle correspond : carrément pour les supports des doubleaux et grandes arcades, sur la diagonale, pour les ogives (fig. 36 et 37). Aux piliers i5 a, 16 a, les bases des quatre grosses Fig. 35. — Base des piliers du bas côté. colonnes A, D, G, J (fig- 36), SOllt
encore munies de griffes; aux piliers 1 7 a, là1 2 a, il n’y en a pas. Il ne faudrait pas induire de la présence de ces griffes, que ce soit là, comme on l'a cru (3), la partie la plus ancienne de la cathédrale : on trouve encore des bases à griffes en d’autres endroits de l’édifice, et même dans ses parties les plus récentes, notamment aux grosses colonnes qui supportent les têtes des arcs boutants du chœur à l’extérieur. Toutes ces plinthes sont posées sur un socle carré à pans coupés dont la partie supérieure est chanfreinée, haut de 55 centimètres et couvrant une superficie de 7 mètres carrés. Aux piliers ij a, iS a, pour racheter les cinq marches dont est élevé le chœur, entre ce premier socle et les - plinthes des colonnettes, on en a interposé un second.
(1) Cette coupe est prise au-dessus des bases du pilier iÿ a.
(2) Vers le bas-côté, à droite et à gauche de la colonne I, les doublures H et K n’existent qu’à la travée
voisine du transept, pour justifier la présence des colonnes H et K commandées par la symétrie du gros pilier.
(3) Goze, Eglises, châteaux , beffrois, etc., t II, p. 4.
Les colonnettes G, H, I, J, K (fig. 36) s’arrêtent naturellement à la retombée des grandes arcades et des voûtes des bas-côtés, et ont leurs chapiteaux dans le même sentiment que ceux des gros piliers supports desdites arcades. A, B, C, D, E, F, L montent tout droit, d’une seule venue et sans interruption jusqu’à la grande voûte. Le maître maçon a eu l’habileté d’éviter de les faire traverser par les moulures horizontales qui marquent la division des étages à l’intérieur, alors qu'il les avait fait passer par-dessus les autres membres verticaux : l’opposition n’en est que plus grande, en même temps que l’épaisseur des gros piliers du transept s’en trouve diminuée à l’œil. On ne saurait rendre la hardiesse et l'effet surprenant de ces quatre faisceaux de colonnes qui s'élancent d’un seul jet et sans aucun arrêt à une hauteur prodigieuse. Malgré leur grande épaisseur, ils paraissent d'une incroyable légèreté.
Les chapiteaux des colonnes qui composent ces piliers appartiennent à la catégorie de ceux qui reçoivent les retombées de la grande voûte.
Dans le sens longitudinal, les piles sont encore réunies les unes aux autres par une combinaison d’arcs qui constitue l'ordonnance horizontale de l’édifice, en même temps qu’elle sert à maintenir ces piles dans un plan vertical. Entre ces arcs et les piles se logent les vitrages et les murs réduits à la fonction de simple clôture.
A l’étage du bas-côté (i), l’étrésillonnement entre deux culées voisines est assuré par une arcade épaisse (2), qui sert à la fois de formeret à la voûte du bas-côté, et, à l’extérieur, d’archivolte à la fenêtre de celui-ci (pl. V et VIII, fig. 33, en C). A l'intrados, les deux angles de son épanrielage sont ornés chacun d’un gros boudin. Celui qui se trouve vers l’intérieur retombe sur une des cinq colonnettes qui garnissent la culée de ce côté (3). L’autre, qui est à l’extérieur, n’a pas de support particulier et va se noyer, dans la culée elle-même.
Ce grand arc emboîte entièrement, en le débordant vers l'extérieur et vers l'intérieur, le remplage de la fenêtre (4) qui occupe toute la largeur de la travée
(1) Nous avons vu que l’établissement des chapelles à partir de 1292 avait fortement modifié l’ordonnance extérieure du bas-côté de la nef; mais il est facile de le rétablir à l'aide de ce qui en reste et surtout à l’aide des travées de bas-côté du transept restées intactes.
(2) i"’55 d’épaisseur, en moyenne. Nous nous rappelons qu'aux travées voisines des piliers 13 b, 14 b, cette
épaisseur a été augmentée, et pourquoi. Nous verrons qu’on en a fait de même en / 3 b et 2 4 b, pour donner une assiette suffisante aux contreforts de la façade occidentale.
(31 Voy. ci-dessus, p. 222.
(4) En plaçant le remplage de sa fenêtre à peu près au milieu de ce grand arc, le maître maçon d'Amiens a
DESCRIPTION
et descend le sommet de son glacis à environ 4mio du sol de la nef. Cette fenêtre est d’une facture et d’un dessin encore très primitifs (pi. V); conçue dans le même esprit que celles de la cathédrale de Reims, elle n’est divisée qu’en deux baies en cintre brisé, dont les retombées sont placées un peu au-dessous de celles de la voûte, et qui sont surmontées d'une grande rose circulaire à huit lobes. L’appareil de ce remplage est fort intéressant. C’est le premier pas vers le remplage
en pierres découpées. L'arc supérieur du chambranle ABC (fîg. 38) et le demi cercle supérieur de la rose, qui est absolument indépendant de celui-ci, sont appareillés en voussoirs. L’arc inférieur de la rose, au contraire, est déjà formé de morceaux de pierre en délit D, E, F, G, F’, E', D'. Pour empêcher les morceaux D, D' de s’écarter, les voussoirs A, B ont été munis chacun d’un crochet feuillu qui lui sert de soutien (i). En E, F, F', E', les parties de la rose et des deux
su très habilement éviter ces épais formerets qui, à que ne l'indique la figure donnée par Viollet-le-Duc.
Reims, notamment, alourdissent l’ordonnance intérieure ( Dict . rais, d’archit., t. I, p. 32, fig. 15), et n'ont pas
du bas-côté. la fonction que celui-ci leur fait remplir.
(1) Ces crochets sont placés d’une tout autre façon
NEF, TRANSEPT ET FAÇADE OCCIDENTALE
arcs inférieurs qui se touchent ont été pris dans la même pierre. Le reste de'ces deux arcs intérieurs est appareillé à voussoirs, sauf les retombées, K, K, H, points de rencontre de ces deux arcs entre eux et avec les chambranles, lesquels sont, eux aussi, formés d’un seul morceau. A l'intérieur de la rose, les huit redents formant les lobes sont assemblés en feuillure. Le meneau central ou estanfiche est déjà formé de pierres posées en délit, mais peu longues.
Les meneaux sont tracés suivant un profil biseauté fort simple, avec rainure pour le vitrage, et ornés d'un gros boudin à l’intérieur et à l'extérieur (fig. 3ç)). Le long des chambranles et du meneau vertical, ce boudin se transforme en colonnette, avec son chapiteau à crochets couronné par un abaque circulaire (i). Ce chapiteau, qui est à l'échelle des autres et dans le même style, se borne à couronner la colonnette-boudin verticale et ne se continue pas autour de tout le meneau ou piédroit, contrairement à ce que nous verrons à toutes les autres fenêtres de la cathédrale. Les bases de ces colonnettesboudins, d'un profil très aplati, sont placées à la hauteur de l’appui de la fenêtre au haut du glacis et reposent sur de petits socles carrés qui se perdent dans celui-ci. Il en est de même des deux colonnettes qui portent le formeret à l’intérieur. Le glacis inférieur, qui est très prononcé, se raccorde vers l’intérieur au mur de soubassement par une moulure torique saillante,
pour accuser nettement la division horizontale entre la fenêtre et l'arcature qui orne ce soubassement. Vers l'extérieur, il descend un peu plus bas et se termine en larmier.
Tout l'espace compris entre le glacis de la fenêtre et le sol est occupé par un mur plein, décoré vers l'intérieur par une élégante arcature aveugle trilobée, au profil simple et vigoureux, formé d’un tore entre deux gorges, retombant sur une
(i ) Contrairement à ce que pense Viollet-le-Duc, c'est donc antérieurement à 1235 et même à 1230 cluon a commencé à faire de ces abaques circulaires aux
meneaux des fenêtres, caries fenêtres qui nous occupent sont certainement antérieures à cette date (cf. Viüllet- LE-Dtlb, Dict. rais, d'archit., t. I, p. 2 et t. II, p. 531).
DESCRIPTION
Fig. 39.
série de colonnettes isolées cylindriques et posées en délit. Leurs chapiteaux, à un ou deux rangs de crochets, le rang inférieur parfois remplacé par des feuilles de refend, sont de même style que les autres chapiteaux de ^ ^ la nef, mais d'un travail plus précieux : la flore y est souvent
TjjT 1 1 traitée d'une façon plus naturaliste. Ils ont leurs tailloirs carrés,
IIP assez épais, et les astragales assez fines. Un chapiteau placé
dans l’angle i3 d. a son tailloir sculpté (fig. 40). Leurs bases sont placées à la même hauteur et ont les mêmes profils que celles des colonnes des piliers séparatifs des travées; elles reposent sur des socles carrés posés eux-mêmes sur un banc de pierre qui leur sert de stylobate. On peut voir des spécimens de cette arcature dans les pl. VII, LUI, LIV. Vers l’extérieur, ce mur n'a d'autre décoration que la moulure qui rachète l'épaisseur du soubassement de grès, et le larmier du glacis de la fenêtre (pl. V). Ce larmier fait d’ailleurs tout le tour de l’édifice, dont il marque une des principales divisions horizontales, en contournant toutes les culées.
Pour compléter l'ordonnance extérieure du bascôté, disons qu’à la base de son comble règne une magnifique corniche-larmier en deux assises : l'assise inférieure est une large frise ou bandeau sculpté d’une alternance de crochets et de feuilles formant chacune un bouquet de trois trèfles, remarquable, dit Viollet-le-Duc, « par sa simplicité, la largeur, la clarté et la . hardiesse du modelé » (1), frise que nous avons déjà vue sur les culées et que nous retrouverons à la partie supérieure de la nef et dans la façade occidentale (fig. 41); l'assise suivante forme larmier avec doucine à sa partie inférieure. A l’angle 14 b de la frise est sculptée une tête de diable d’une grande énergie, devenue invisible depuis l’établissement des chapelles de la nef. Cette corniche, qui fait tout le tour de l'édifice en contournant les culées; accuse franchement le premier étage et la première grande division horizontale de l’ordonnance extérieure. Au-dessus d'elle, l'épaisseur du mur qui surmonte l'archivolte a été utilisée comme galerie de circulation, avec passages à travers les culées, et en même temps comme chéneau : les eaux s’écoulent à droite et à gauche de chaque culée au moyen d'un canal creusé sur la corniche en ST (Pl. VIII) et terminé par une gargouille S, soit deux gargouilles à chaque culée. Cette corniche a-t-elle été garnie à l’origine d’une balustrade de pierre? C’est ce que nous ignorons; on n’en voit pas
Fig. 40.
(1) Dict. rais. d’archiL, t. VIII, p. 239. — Vo y? le tracé de cette corniche étudié en détail, ibid., t. VII, p. 502, fig. 13.
NEE, TRANSEPT ET FAÇADE OCCIDENTALE
d'arrachements contre les culées de la parties du bas-côté du transept qui n’ont chapelles de la nef, ne datent que du xv£ conséquent nous fournir aucun indice.
Dans le doute, nous avons évité d'en mettre dans notre restauration de l’état ancien de la nef à l'extérieur (pl. V et VIII) (i).
Lorsque, à la fin du xme siècle et au xivc, on établit des chapelles le long de la nef, on se contenta de couper les bancs de pierre (2) et le, s murs bahuts, et d’enlever les remplages des fenêtres : les archivoltes de celles-ci ét les chambranles furent conservés, pour ne pas affaiblir les formerets. Aux chapelles I, II, III, IV,
V, VI, les moins anciennes, les petits chapiteaux à abaques circulaires des branles ont été conservés à l'intérieur et à 1
L’ordonnance horizontale de la grande nef forme en même temps l’étrésillonnement des piliers-supports.
Un premier étrésillonnement a été obtenu par les arcades longitudinales A (fig. 33). Chacune d’elles se compose d’un puissant cintre brisé, de in,20 d'épaisseur, dont les retombées se font sur le noyau cylindrique du gros pilier, et dont les arêtes, à l'intrados, sont profilées d'une sorte de doucine. Ce cintre est appareillé au nu du mur vers la grande nef; vers le bas-côté, il sert de formeret à celui-ci. Il est doublé sous son intrados d'un second cintre concentrique dont chacune des arêtes a été profilée d'un gros boudin, et qui retombe sur les colonnes engagées latérales du pilier le profil ci-contre (fig. 42).
nef. Les balustrades qui existent aux pas été modifiées par l'adjonction des ; ou du xvie siècle, et ne peuvent par
Fig. 41.
colonnettes-boudins qui ornent les chamextérieur. Aux autres, ils ont été enlevés.
Fig. 42.
F. La coupe de ce double cintre présente
(1) A Reims il n’y en a pas. Sur l'introduction des balustrades postérieure à celle des chéneaux, cf. Deiiio und von Eezold, Die Kircliliche Baukunst, etc., t. II, P- 153-
(2) Il paraît qu’avant l’établissement des grilles du xvme siècle qui servent aujourd’hui de clôtures aux chapelles, on voyait encore les arrachements de ces bancs
contre les piliers. Ce n’est qu’à ce moment que l’on a continué jusqu'à terre l’ancien chambranle de la fenêtre ainsi que- les colonnettes qui l’accompagnent, auxquelles on tailla des bases et des plinthes semblables à celles des autres colonnes du pilier et à la même hauteur. Mais ces bases sont aisées à reconnaître à leur mauvaise exécution. Les colonnes supports des formerets ont, elles
DESCRIPTION
Derrière la portion de mur qui surmonte ces deux cintres, on a bandé un second arc très épais B (fig. 33) (i), par-dessus l'extrados de la voûte du bas-côté, et caché par celle-ci. Cet arc, dont les retombées se noient dans le mur construit sur l'arc de décharge bandé au-dessus du doubleau du bas-côté, sert à renforcer d’autant l'entretoisement obtenu par les arcades longitudinales, et surtout à soulager la voûte du bas-côté en donnant une assiette suffisante (3 mètres), à la galerie du triforium. Il est surmonté d’un mur, dont la partie supérieure forme le sol de cette galerie.
A la hauteur du triforium, un large bandeau sculpté fait tout le tour de l’édifice à l’intérieur. Dans toute la nef et le transept, jusqu’aux piliers ig a et 18 a, il se compose (fig. 14), d’une vigoureuse guirlande d'un feuillage polylobé, agrémenté de petites grappes, et monté sur une tige hardiment tordue, le tout d'un faire large et gras, et en même temps traité avec toute la liberté du naturel, bien que m'appartenant à aucune plante connue. Ce bandeau est fort remarquable et unique dans la sculpture du second quart du xmc siècle. Bien que le tailleur de pierres ait presque toujours évité de faire passer un joint à travers une feuille ou un fruit, les raccords dans les tiges sont partout trop exacts et trop précis pour que l’on puisse admettre que la sculpture en ait été faite avant la pose. Cependant, à la travée g, 11 a, il y a une grappe coupée en deux par un joint et qui n'a
pas de contre partie, mais c’est le seul cas, et il peut n'être que fortuit. Ce large
bandeau, comme aussi le cordon mouluré qui marque l'étage des fenêtres hautes, passe par dessus tous les membres verticaux de l'architecture, à l’exception des colonnettes qui servent de supports aux nervures de la grande voûte dans les gros piliers du transept et.de celles qui reçoivent les retombées des gros arcs doubleaux en avant des trois roses.
Ce bandeau, par son ampleur, par l’importance qu’il donne à la ligne horizontale, et par ce fait qu'il divise l’ordonnance du niveau des bases des colonnes aux clefs de voûtes en deux parties égales, est parfois blâmé, et
Viollet-le-Duc lui-même, a dit à son sujet : « Bien qu’il soit très difficile de
constater que le gros bandeau décoré qui divise exactement la nef en deux parties égales dans sa hauteur, soit placé au milieu de la ligne tombant de la clef des voûtes hautes sur les . bases, cependant j’ai entendu souvent des personnes étrangères à l’art critiquer cette ceinture horizontale coupant la nef en deux, et c'est qu’il y a là, en effet, dans cette œuvre si bien conçue d’ailleurs, un défaut de proportions » (2). Mais ailleurs, le même auteur observe avec plus de justesse que : « le maître de l’œuvre a voulu rompre les lignes verticales qui dominent
dans cette nef . Il y avait là comme un dernier souvenir de l’architecture
romane ». Et il ajoute en note : « Nous avons entendu souvent louer ou blâmer par des personnes compétentes la disposition du grand bandeau de la cathédrale d’Amiens. Mais la vérité nous force d’ajouter que les louanges étaient données par des amateurs du style gothique à son apogée, et le blâme par des enthousiastes du style roman. Comme dans l’un ou l’autre cas, il y avait contradiction entre
aussi, été prolongées jusque sur les bases des premières colonnettes de Tancienne arcature, sur lesquelles elles ont été plus ou moins mal ajustées. (Cf. Ms. de
Baron, p. 7).
(1) Cet arc est plus visible en B { lig. 33).
(2) Entretiens sur V architecture, t. I, p. 409.
NEF, TRANSEPT ET FAÇADE OCCIDENTALE
les goûts et les jugements de chacun, nous ne savons trop quel jugement porter nous-même. Nous dirons seulement que le parti adopté à Amiens est franc, qu'il dénote une intention bien arrêtée; que cet intérieur de nef nous paraît être Je plus beau spécimen que nous possédions en France de l’architecture du xmc siècle, que nous nous rendons difficilement compte de l’effet que produirait cet intérieur dépourvu de cette riche ceinture de feuillages vigoureusement refouillés, s’il y gagnerait ou s'il y perdrait; et, prenant la chose pour fort belle, exécutée par des artistes aussi bons connaisseurs que nous, nous ne pouvons qu’approuver cette hardiesse de l’architecte de la nef d’Amiens » (i). La ligne horizontale est nécessaire à toute bonne architecture; c’est son abandon systématique qui a été une des principales causes de la décadence du style gothique. N’oublions pas que la nef d'Amiens est la première qui ait été élevée à une telle hauteur ; son
Fig. 43. — Plan d'une travée du triforium de la nef.
auteur a craint, avec grande raison, de la faire paraître trop étroite en n’accusant pas vigoureusement la ligne horizontale. C’est pourquoi, lorsqu’on y pénètre, on ne sent pas cette impression de rétrécissement qui vous saisit dans d’autres édifices élevés dans des proportions analogues, comme par exemple la cathédrale de Cologne. Et cette ligne horizontale a été très habilement arrêtée aux groupes de colonnettes qui portent les grands formerets en plein cintre des trois roses, à ceux surtout qui composent les grands piliers de la croisée, et qui, partant de fond sans interruption jusqu’à une hauteur prodigieuse, en acquièrent une extrême légèreté en produisant en même temps une opposition qui n’est pas un des moins étonnants effets de notre cathédrale. Quant au reproche qu’on a fait à ce cordon de couper en deux parties égales la hauteur de la nef jusqu’aux clefs de voûte, il paraîtra considérablement diminué par cette considération que, après tout, bien qu’il soit plus accusé que ceux de l’étage des fenêtres et des grandes arcades, la division générale est réellement en trois parties franchement inégales, et que, dans tous les cas, la prétendue égalité entre les deux membres d’architecture
II) Dict. rais, d'archit ., t. II. p. 107.
DESCRIPTION
au-dessous et au-dessus de ce fameux cordon, se trouve très affaiblie par l’indécision que la courbure des voûtes donne à la ligne supérieure.
Le triforium (i), auquel il faut rattacher, rappelons-le, celui de la face
occidentale du transept en i5 a,
. b, c et j 6 a, b, c, se compose (fig. 14) à chaque travée de deux baies principales en cintre brisé, dont chaque archivolte retombe, d’une part, sur une colonnette engagée rattachée au gros pilier qui sépare la travée de sa voisine et, de l'autre, sur une colonnette qui fait partie d'une petite pile intermédiaire. Cette archivolte encadre un rem plage qui se subdivise en trois petits arcs brisés, dont les retombées intermédiaires se font sur deux colonnettes isolées monolithes et en délit, et les extrêmes, sur deux colonnettes engagées appartenant l'une au gros pilier, et l'autre à la pile intermédiaire.
Nous donnons ici (fig. 43) le plan d'une des baies du triforium, au-dessus des bases des colonnettes. En A est la section de la grosse pile qui sépare chaque travée; en B, la petite pile intermédiaire, et en p , les colonnettes en délit, supports des petits arcs du remplage. Les colonnes engagées a et b, supports des doubleaux et ogives de la grande voûte, partent de plus bas et montent vers cette der- /nterteter^ .tt^orumv^îatt^ nière; toutes les antres partent
du triforium : d , l reçoivent les retombées des principales archivoltes, e, ni, celles des petits arcs du tympan. Les colonnettes c et bien qu’ayant leurs bases au niveau de celles du triforium, appartiennent déjà au système des fenêtres hautes : c sont les supports des archivoltes-formerets, et k, le prolongement de la colonnette-boudin qui garnit le meneau central de la fenêtre (2). C’est un premier pas vers la liaison entre le triforium et les fenêtres
(1) Sur ce triforium, cf. Viollet-le-Duc, Op. cit., t. IX, p. 290, fig. 11 et 12.
(2) Voy. pl. VI et VII, fig. 14.
NEF, TRANSEPT ET FAÇADE OCCIDENTALE
hautes, et nous le verrons s'accentuer encore davantage au triforium du chœur (i). La pillette B a été munie par derrière du renfort ;z, pour lui donner une plus grande résistance. Les renforts, f, n se prolongent au-dessus des retombées des deux principales baies, pour supporter des arcs de décharge.
Ils sont contournés par les bases des colonnettes et par l’élément supérieur de leurs tailloirs.
A leur partie supérieure, ils sont généralement couronnés par un petit chapiteau. La fig.
44 laisse bien voir cette disposition.
Les colonnettes c, d, e, k, l, m (fig. 43) ont leurs bases au même niveau. Les profils de ces bases sont déjà taillés sommairement: destinés à être vus d’en bas et avec peu de recul, ils ont été déformés dans le sens de la hauteur; la scotie est très haute et d’une faible concavité, parfois elle est remplie d'un rang de têtes de clous. D’ailleurs ces profils sont assez variés, mais ils peuvent se ramener à ces deux types principaux (fig. 45). Les bases sont posées sur des socles à deux ressauts réunis par une petite surface concave, et elles les débordent de toutes parts; une petite moulure diversement profilée, ménage le raccordement; cette moulure est tantôt continue, tantôt interrompue à chaque face, en manière de petit modillon (fig. 14). Sous les colonnettes qui supportent les arcs intérieurs de chaque baie, ces socles sont hexagonaux; carrés, sous les autres. Tous ont été également tenus assez hauts, de manière à bien se dégager, étant vus de très bas et avec un faible recul (2). Pour la même raison, ils ont été posés sur un bahut qui s’en va en glacis assez raide vers la nef, jusqu’au bandeau sculpté qui marque l’étagement horizontal,
(fig. 46). La hauteur et la pente de ce glacis ont été calculées de manière à dégager les bases des colonnettes, tout en restant invisible d’en bas, de sorte que ces bases et leurs socles paraissent poser directement sur le cordon de feuillage (3).
rais, d’archit., t. V, p. 389, fig. 20.
(2) Sur les profils de ces bases et de ces socles, cf Viollet-le-Duc, Op. cit., t. VII, p. 529, fig. 27.
(3) Cf. Moore, Development and character of gothic Architecture , 2e édit., p. 217.
(1) Il est probable que c'est pour fournir un élément de plus aux piles B et P, en leur donnant à la fois plus de force et une plus grande apparence de légèreté, que le maître de l’œuvre a été amené à prendre ce parti. C’est très ingénieux. — Cf. Violi.et-le-Duc, Dict.
DESCRIPTION
Toutes ces colonnettes ont leurs chapiteaux à un ou deux rangs de crochets peu épanouis, parfois ornés de feuillage posé en refend, de ce faire simple et large qui caractérise toute la sculpture décorative de la nef. Nous avons cru devoir donner par l’héliogravure quelques spécimens de ces beaux chapiteaux
(pl. XIV, fig 44 et 47), mais il aurait fallu pouvoir les reproduire tous, pour donner une idée complète de leur extrême variété de composition en même temps que de l’unité de leur aspect général. Le profil de leurs tailloirs est extrêmement remarquable : de même que dans les bases, il a été exagéré
dans le sens de la hauteur, de
manière à ce que l'effet perspectif le remette en proportion (1). Sur les colonnettes qui supportent les petits arcs des remplages, ils sont
lb sur plan octogonal (fig. 48), carré
aux autres. Le profil de ces tail¬
loirs passe circulairement en faisant fonction de bagues sur les fûts des colonnettes c, k (fig. 43) correspondant aux montants verticaux des
mM, fenêtres; ils s’arrêtent pour laisser
voûte.
Le grand cintre de chacune des baies est simple, à un seul rang de claveaux, et tracé suivant le profil ci-contre (fig. 49). Au-dessus des trois petits
arcs dont il est subdivisé, le remplage n’est percé que d’un gros trèfle à jour, dont les redents sont sculptés de charmants bouquets de feuillage du côté nord et d’une simple feuille de trèfle, du côté sud. L’appareil de ces remplages a été très ingénieusement tracé de manière à éviter les trop grands évidemments (fig. 5o) (2). Le bahut sur lequel reposent les colonnes du triforium a été élevé à o.85 centimètres, c’est-à-dire à hauteur d’appui, au-dessus du sol de la galerie, de sorte
que les personnes les plus sujettes au vertige peuvent y circuler sans la moindre crainte et sans le moindre danger. La largeur de cette galerie est généralement
(1) Le tracé du profil de ces tailloirs et sa raison d’être ont été expliqués par Viollet-le-Duc, Dict. rais, d’archit., t. VII, p. 529, fig. 27. On se rend bien compte de leur effet en voyant nos héliogravures.
(2) Cet appareil n’est pas très exactement reproduit dans le dessin de Viollet-le-Duc, (loc. cit .); la partie supérieure du gros trèfle n’est qu’en deux morceaux et non en trois.
NEF, TRANSEPT ET FAÇADE OCCIDENTALE
de im25. Elle se rétrécit derrière les gros piliers, où il n’y a plus que juste l’espace suffisant pour le passage d’une personne.
Suivant Viollet-le-Duc, la nef de la cathédrale d’Amiens serait « une des premières constructions religieuses dans lesquelles l’architecte ait cherché à séparer franchement la galerie du triforium du comble en appentis, au moyen d’une cloison fixe » (i). Cette cloison a été obtenue par de grands arcs de décharge brisés occupant toute la largeur de la travée et remplis d’une maçonnerie faite de carreaux de craie tendre d'un assez petit échantillon, pierre légère et peu coûteuse, provenant des carrières d’Amiens, tandis que les arcs sont appareillés d’une pierre plus résistante. Du côté sud, ces arcs de décharge sont montés sur une espèce de bahut haut de im77, et leurs remplissages, sur la nef, sont en retraite d’environ o.o3 centimètres sur le nu de l’arc et de son bahut; du côté nord, au contraire, ils descendent presque jusqu’au sol du triforium et leur partie inférieure est liée avec le remplissage, à fleur duquel ils sont posés. (PI. VI, VII, fig. 14).
On s’est souvent demandé la raison de ces arcs de décharge, puisqu’ils ne portent en réalité que le chemin de ronde qui règne à l’extérieur et la balustrade dont il devait être garni, laquelle n’a jamais été exécutée. Il est très probable que, dans la pensée du constructeur, ils avaient pour but de soulager l’arc M, (pl VIII) (2) mais encore et surtout d'entretoiser fortement les petits contreforts M F qui servent de supports aux étais rigides G destinés à empêcher les arcs boutants de glisser. N’oublions pas que no.us sommes au début de l’application du système des étais rigides, et que notre maître de l’œuvre n’a dû s’engager dans cette voie qu'avec une extrême prudence. C’est évidemment à la même préoccupation qu’il obéissait en établissant les linteaux E et F (3).
La galerie intérieure du triforium est couverte de grandes dalles de pierres
(x) Viollet-le-Duc, Op. cil., t. IX. p. 290.
(2) Cf. Viollet-le-Duc, Op. cit., t. I, p. 85, fig. 79. (31 A Saint-Séverin de Paris, le triforium, dont les parties les plus anciennes, bien qurun peu antérieures au nôtre, ont avec lui de grandes analogies, est disposé de la même façon, avec les mêmes arcs dedécharge dans le mur de clôture. Là. ces arcs sont entièrement à jour et paraissent avoir toujours été ainsi, ce qui peut faire
supposer qu'il en était originairement de même à Amiens, du moins dans la première intention du maître maçon. — Sur ces arcs de décharge, cf. le chœur de la collégiale de Saint-Quentin, l’église. d’Agnetz (Oise) qui date de la fin du xiu° siècle, etc. — A Notre-Dame de Paris, il y a aussi des arcs de décharge sous les appuis des fenêtres des tribunes. (Viollet-le-Duc, Dict. rais, d’archit., t. Il, pp. 289 et 292).
dont on a diminué la portée en disposant les dernières assises en encorbellement. Le dessus de ces mêmes dalles forme le sol d'une seconde galerie qui court à l’extérieur au-dessus du comble du bas-côté, à la hauteur de l'appui des fenêtres hautes. Dans l'intention du constructeur, cette galerie devait être protégée par une balustrade, dont les amorces ont été ménagées à droite et à gauche des colonnes G fpl. VIII), mais qui paraît n'avoir jamais été exécutée. C’est pourquoi on a pris l'habitude de donner à cette galerie le nom de galerie sans bords.
Vers l’intérieur, un cordon de moulures peu épais et d’un profil assez mou marque l'étage des fenêtres hautes, en passant par-dessus tous les membres verticaux de l'architecture et en les contournant, à l’exception, bien entendu, des grands piliers de la croisée et de ceux qui tiennent à la façade occidentale et aux pignons du transept.
Le dernier entretoisement a été obtenu (voy. en B, pl. VIII), comme aux arcades longitudinales, au moyen de deux arcs brisés accolés; le premier, apparent, sert à la fois d’archivolte à la fenêtre et de formeret; il est à deux rangs de claveaux, dont l’un, visible aussi bien à l'intérieur qu'à l'extérieur, est orné sur ses deux faces d’une moulure torique, et l'autre, qui correspond à l’épaisseur de la voûte, n'est visible que vers l'extérieur : son profil, en manière de doucine, se combine avec celui du premier, pour donner une plus grande importance à l'archivolte de la fenêtre de ce côté, en lui servant en même temps d'arc de décharge (i). L'autre arc, accolé au mur qui surmonte le premier, et passant pardessus les reins de la grande voûte, retombe sur les sommiers de celle-ci; il est entièrement caché. L’intervalle entre ces arcs et la corniche a été rempli par un mur plein. La combinaison de ces deux arcs, augmentée de la saillie de la corniche et d'un léger encorbellement vers l’intérieur, procure à la partie supérieure du mur goutterot de la nef une assiette assez large pour avoir pu y établir les sablières du grand comble, une galerie de circulation qui fait en même temps chéneau, et la balustrade de pierre qui lui sert de garde-corps.
Le chambranle et le remplage des fenêtres hautes vient s’emboîter exactement dans l'archivolte-formeret que nous venons de décrire.
Vers l’intérieur, l'appui est en glacis très prononcé, avec boudin à sa partie supérieure.
Le dessin et l'appareil du remplage de ces fenêtres marquent un pas considérable en avant sur ceux des fenêtres du bas-côté. Il est à la fois plus léger et plus compliqué : au lieu de deux divisions verticales, il y en a quatre, et les meneaux intermédiaires sont déjà fort ténus. Ici, plus d appareil à claveaux, mais tout le dessin du remplage est obtenu au moyen de morceaux découpés dans la pierre et combinés de manière à ce que tous les points de contact entre les différents éléments soient pris dans un seul morceau, pour assurer la cohésion.
Chaque fenêtre est divisée par un meneau vertical en deux baies principales en cintre brisé A B (fig. 5i), lesquelles sont elles-mêmes subdivisées en deux, plus petites A F; les meneaux verticaux sont formés de longues pierres. Toutes les retombées sont placées sur une même ligne horizontale à la hauteur de celle
(i) Cf. Viollet-lk-Duc, Op. cit., t. I, p. 57, fig. 44.
NEF, TRANSEPT ET FAÇADE OCCIDENTALE
de l’archivolte de la fenêtre qui est un peu surhaussée. La partie supérieure du remplage est formée d’une grande rose à huit lobes; de petites roses à quatre feuilles garnissent les deux baies secondaires, et les intervalles laissés entre ces baies et l’archivolte ont été remplis par de petits trèfles ajourés.
Ici encore, tous les membres principaux du remplage sont garnis extérieurement et intérieurement d’un gros boudin qui, descendant le long des piédroits et des meneaux verticaux, y remplit les fonctions de colonnette avec petit chapiteau et abaque circulaire. L'ornementation du chapiteau se continue tout autour du meneau, accusant ainsi plus vigoureusement la retombée de tous les arcs. Il en sera ainsi à toutes les autres fenêtres.
Ces abaques, placés à une grande hauteur et destinés à être vus d’en bas et avec un faible recul, sont beaucoup plus élevés que ceux des fenêtres du bas-côté : c'est le même esprit réfléchi qui a conçu leurs profils et ceux des tailloirs des colonnes du triforium de la nef.
Nous avons vu que les colonnettes-boudins qui ornent les chambranles et le meneau central descendaient à l'intérieur jusqu’au sol du triforium et avaient leurs bases et leurs plinthes à la même hauteur que les siennes (i). Celles des Fig. 51. — Fenêtre haute de la nef.
deux meneaux secondaires ont leurs bases juste à l'appui des
fenêtres, à l’extérieur comme à l'intérieur; ces bases sont posées sur de petites plinthes octogonales fort minces, à deux ressauts, partant à l’intérieur du cordon mouluré inférieur de l’étage des fenêtres, et par conséquent aussi hautes que le glacis lui-même.
Remarquons en passant la façon dont sont construites les colonnettes-boudins le long des chambranles, à l'intérieur et à l’extérieur : elles ne font partie de l'appareil qu’à certaines assises; aux autres elles sont formées de morceaux
(1) Du glacis de la fenêtre au sol du triforium, ces colonnettes sont en délit.
DESCRIPTION
cylindriques posés en délit, de la hauteur de plusieurs assises. Vers l’intérieur ces colonnettes descendent jusque sur les tailloirs du triforium.
Viollet-le-Duc, qui a développé toute la théorie de ces remplages de fenêtres, dont la construction, dit-il, « ne saurait être postérieure à 1235 », ce qui est historiquement exact, les considère comme une des premières tentatives, un premier pas vers la transformation des remplages des fenêtres en un véritable châssis de pierre, qui durera jusqu’à la fin de l’architecture gothique (i). Aussi, si l'arrangement des deux arcs principaux A B et de la grande rose C qui les surmonte est parfait, si leur profil (A, fig. 5a) est à la fois clair et simple comme celui des fenêtres de la nef, on ne peut en dire autant des subdivisions qui leur ont été données : leur arrangement est gauche, les petites roses D (fig. 5 1) placées dans les arcs intermédiaires et les petits trèfles E sont trop petits et hors d’échelle.
leurs raccords maladroits, leurs profils mordent désagréablement sur ceux des membres voisins; les meneaux intermédiaires F ont un profil bizarre (B, fig. 5a) (2); le tout donne à l’ensemble un dessin peu harmonieux.
A la dernière travée près du transept, du côté nord (pl. XI), travée qui est, rappelons-le, plus large que les autres, le nombre des meneaux verticaux a été doublé, non pas dès l’origine, car la fenêtre qui lui fait vis-à-vis, du côté sud n’est, comme ses voisines, qu’à quatre divisions; mais il est probable que c’est à une époque assez rapprochée de la construction, certainement au xme siècle, que, à
la suite d’un accident que nous ne connaissons pas (3), le remplage de cette fenêtre a dû être entièrement refait ou à peu près, car les petits chapiteaux des colonnettes-boudins le long des meneaux, verticaux — sauf ceux des chambranles qui appartiennent au style de la nef — sont d’un style tout à fait analogue à ceux du chœur aux mêmes endroits. Tout le haut du remplage est identique à celui des autres, chacun des quatre arcs secondaires étant tout simplement subdivisé en deux autres de même rayon, suivant le système assez disgracieux, qu’on ne voit guère au xme siècle qu’en Angleterre et en Normandie, et qui aura un grand succès aux xive et xve siècles. Les bases sont profilées et disposées comme celles des autres travées.
Les fenêtres de la face occidentale du transept appartiennent déjà au système de celles du chœur, à l’exception de la plus voisine de la croisée de chaque côté (iS ab, 16 ab ), laquelle a son remplage exactement semblable à celui des fenêtres de la nef, avec cette seule différence que la grande rose supérieure a ses huit lobes trilobés et fleuronnés comme au chœur (4). De même qu’à la
(1) Dict, rais, d'arcliit., t. VI, p. 323. — MM. Dehio (3) On aperçoit 4 l'extérieur de cette fenêtre des traces
et von Bezold, (Die Kirclil. Bank, des Abendlandes , t. II, p. 142) pensent que c’est à Amiens qu’apparaît pour la première fois la division des fenêtres en quatre,
d'incendie. L’incendie de 1258 se serait-il étendu jusque là?
(2) Le profil de ces meneaux donné par Viollet-le-Duc. Op. cit., t. VI, p. 324, fig. 3) est inexact.
(4) Il est probable que ces redents n’auront été placés que lorsqu'on aura vitré ces fenêtres après l’achèvement des parties hautes du chœur et du transept. (Voy. ci-dessus, p. 32).
NEF, TRANSEPT ET FAÇADE OCCIDENTALE
fenêtre i3 i5 a, à chacune de ces deux fenêtres, le nombre des meneaux verticaux a été doublé à une époque difficile à déterminer. Il est aisé' de se rendre compte par le seul examen des chapiteaux des colonnettes-boudins qui ornent ces meneaux, que ce doublement n’existait pas à l’origine, quand la fenêtre 14 16 a ne serait pas là pour nous faire voir la disposition primordiale du remplage. Ainsi les chapiteaux des meneaux, à un ou deux rangs de choçhets peu épanouis, appartiennent exclusivement au système décoratif de la nef, tandis que ceux des meneaux surajoutés sont d’une manière toute différente : très lourdement, très sommairement exécutés, ils paraissent une imitation plus ou moins grossière des premiers (1).
Immédiatement au-dessus des archivoltes des fenêtres hautes, à l’extérieur règne la corniche supérieure, avec son larmier et son bandeau sculpté de crochets et de feuilles de refend, le tout semblable à la corniche du bas-côté (2). Au-dessus de cette corniche, le chéneau forme chemin de ronde à la base du grand comble, et est protégé par une balustrade en pierre composée d’une suite de carrés redentés à jour posés sur la diagonale, et interrompue au-dessus de chaque pilier par un petit pinacle surmonté d’un fleuron. Cette balustrade (3) ne paraît pas contemporaine de la partie de la cathédrale que nous décrivons, d’autant qu’elle se continue sur le même dessin tout autour du transept et du chœur. Viollet-le-Duc (4) pense quelle n'a été exécutée qu’au xiv' siècle. Cependant, à la manière dont elle se marie avec les gables qui surmontent les fenêtres du chœur, on pourrait croire qu’elle n’est pas postérieure à l’achèvement de celles-ci, c’est-à-dire aux environs de 1270. Je croirais volontiers que, comme à la galerie sans bords et probablement aussi au bascôté, cette balustrade n’aura pas été exécutée Fie. 53.
tout d’abord et qu’elle ne l’aura été qu’avec celle du chœur et sur le même dessin.
L’écoulement des eaux du grand comble se fait en B (pl. VIII), au, moyen de trous verticaux percés à travers la corniche supérieure, au droit du pilier qui sépare chaque travée, et de là est transmis par de petites gargouilles ingénieusement agencées et dont un dessin peut seul donner idée (fig. 53), sur les chaperons des arcs boutants supérieurs, qui ont été creusés en forme de canaux (5), puis les eaux
/i) Le remplage de la fenêtre 7 p a a été refait sous Viollet-le-Duc.
(2) Voy. ci-dessus, p. 231.
(3) Elle a été refaite, ainsi que les pinacles qui l'accompagnent, en 1843, mais sur les dessins primitifs.
(4) Dict. rais, d’archit., t. II, p. 326. — Voy. aussi
sur cette balustrade, même vol., p. 8i.
(5) Rappelons à ce propos la théorie de Viollet-le-Duc, (Dict. rais, d'arcliit., t. VI, pp. 2 et 24), d’après laquelle, pendant l’exécution des travaux et avant l’établissement des combles définitifs, ces mêmes gargouilles auraient servi à évacuer les eaux tombant sur des toitures provi-
DESCRIPTION
sont rejetées par de petites gargouilles N (pl. VIII) placées à droite et a gauche du pinacle d’amortissement de chacune des culées (1).
Fig. 54. — Porte. Saint-Christophe (xme s.).
Sous l'appui de la fenêtre 24b s’ouvre une porte secondaire {F du plan) qui remonte à la construction primitive (pl. V). On lui donne généralement le nom
de Porte Saint-Christophe, à cause de la
soires ou plus vraisemblablement sur les reins des voûtes. — Sur les arcs boutants à canaux pour l'écoulement des eaux, voy. aussi op. cit., t. I, p. 64.
(1) Nous avons vu (p. 171) que, de 1841 à 1846, tout le côté méridional de la nef au-dessus du bas-côté, à
chapelle Saint-Christophe et de la statue
l’extérieur, y compris les arcs boutants et les piliers, avait été l’objet d’une importante restauration et sur quelles parties elle avait porté. La sculpture des parties refaites est d’un style plus que médiocre.
est aujourd'hui entièrement
colossale de ce saint placées à côté de lui, ou Porte de l Horloge (1), à cause du voisinage du cadran solaire et de l’horloge extérieure, placés sur le flanc de la tour sud. Elle servait sans doute à assurer la communication entre la cathédrale et les cloîtres occupés par les chanoines.
Sa décoration intérieure, si elle en a jamais eu, masquée. A l'extérieur (fig. 54), son ordonnance est aussi simple que jolie, rappelant par le style de l’ornementation et des moulures celui du grand portail (2). Elle se compose d’une baie assez large, mais sans trumeau, dont l’archivolte unique est en cintre brisé, sous un angle très peu prononcé, redentée, profilée à deux tores et surmontée d’un gable simplement chanfreiné. Cette archivolte encadre une tapisserie formée d’une suite de quatrefeuilles en méplat, analogue à celles que nous verrons dans les soubassements du grand portail. Elle est accompagnée de deux cintres brisés avec redents, plus aigus, plus petits et aveugles, surmontés euxmêmes de petits gables semblables au premier.
Les retombées de ces trois archivoltes se font sur quatre colonnettes monolithes, en délit. Deux autres colonnettes d’appareil et d’une section beaucoup plus faible montent le long des chambranles et supportent les deux extrémités du tympan, suivant la section donnée par la fig. 55. Il faut remarquer comme le profil (fig. 56) des redents qui entourent le tympan s’enlève, pour faire repoussoir à celui-ci.
Les chapiteaux de toutes ces colonnettes (pl. XV), d’un excellent style, sont à deux rangs de crochets, richement décorés de feuillages finement découpés et de Iruits, non pas refouillés ni traités au naturel
comme dans les parties hautes du chœur, mais plutôt à la manière de la sculpture décorative des portes occidentales, plus archaïques même. Les abaques carrés et simplement chanfreinés sont également décorés de feuillages et de fruits de la même facture; enfin, à main gauche, les astragales elles-mêmes sont sculptées
bj
Fig. 56.
(1) Bibl. d’Am., ms. 836 (Machart, t. VIII), p. 394- ~ Gilbert, Descr. histor. de l’église cath. d’Ain., p. 71.
(2) Viollet-le-Duc, ( Dict . rais, d’arcliit., t. VII, p. 447, fig. 78), en a donné un dessin géométral qu’il accompagne de ces observations : « La porte latérale de la nef de Notre-Dame d’Amiens est encore dans les détails de la sculpture quelque peu empreinte du style du xiic siècle, mais la composition est entièrement
nouvelle . Son ensemble est large et trapu; la statuaire
en est exclue . Mais en revanche, la sculpture d’or¬
nement est riche et largement développée ; les chapiteaux de cette porte sont beaux, les tailloirs et même les astragales sont décorés; le tympan est couvert d’une
tapisserie de rosaces d’un grand caractère. Déjà les arcs sont accompagnés de redents et les profils sont fins et multipliés. On retrouve dans cette composition secondaire l’ampleur, qui est une des plus belles qualités de la cathédrale d’Amiens. » Mais la restitution qu’il en donne n’est pas parfaitement exacte. Des pierres encore en place prouvent qu’avant l’établissement au xivc siècle du porche qui le précède, le petit gable qui surmonte la baie centrale mordait sur le glacis de la fenêtre. D’ailleurs les proportions de celle-ci auraient été beaucoup trop dénaturées si ce glacis avait été remonté au-dessus de la pointe du gable.
DESCRIPTION
de petites feuilles de refend. Toutes ces particularités donnent à ces chapiteaux un caractère étrange, et qui rappelle en certains points la sculpture romane du xne siècle (i). Les bases des colonnettes, très finement profilées et assez plates, ont leurs socles posés sur un soubassement en glacis.
Toute cette jolie ordonnance, dont un dessin fera bien mieux comprendre la disposition que toute description, occupe la largeur entière de la travée. Un porche voûté sur croisée d’ogives a été établi au xive siècle en avant de la porte, lors de la construction de la chapelle Saint-Lambert, dont il forme l’étage inférieur (pl. XXIII). Nous le décrirons avec celle-ci. Malheureusement ce porche, assez maladroitement accolé, en masque quelques parties.
Le bas-côté ouest du transept, et l’ordonnance intérieure de sa nef centrale, y compris le triforium et la fenêtre haute voisine de la croisée (2), vers l’ouest, jusqu’au grand cordon sculpté inclusivement vers l’est, appartiennent au système de la nef, avec les seules différences commandées par la largeur des travées. Il en est de même ou à peu près de la façade de chacun des croisillons (pl. XXVII), jusqu’au grand cordon sculpté inclusivement. Cette façade est divisée verticalement en trois parties marquées par les quatre contreforts qui contrebutent les archivoltes intérieures et extérieures du transept. La partie centrale de chaque croisillon est tout entière occupée par une grande porte D, E. Ces deux portes, assez semblables l’une à l’autre dans leur ensemble, diffèrent notablement dans le détail. Nous devrons les donc décrire séparément.
La porte du croisillon sud (pl. XLVI), que l’on nomme communément porte de la Vierge dorée, parce que la jolie statue de la Vierge qui décore son trumeau était jadis peinte et dorée, a son ébrasement formé de quatre ressauts auxquels correspondent autant de cordons sculptés de la voussure. Chacun de ces cordons est supporté par une colonnette à laquelle est appuyée une grande statue portée sur un cul-de-lampe et abritée par un dais, dais et culs-de-lampe exactement semblables à ceux qui accompagnent les statues du grand portail. Entre ces colonnes, les arêtes des ressauts à angle droit sont ornées chacune d’une colonnette d’un plus faible diamètre. Les chapiteaux de toutes ces colonnettes sont d’une facture assez différente de ceux des autres colonnettes de la nef et d’un style plus avancé. Ils se composent généralement chacun de deux rangs de crochets dont les extrémités sont des bouquets de petits feuillages délicatement fouillés et traités au naturel. Les bases et leurs dés reposent sur un haut soubassement (3), dont la partie inférieure est nue, et la partie supérieure, ornée d’une arcature aveugle (pl. XLVI, fig. 1 et 57) composée d’une série d’arcs plein cintre qui s’entrecroisent pour former des cintres brisés, à la manière normande, en retombant sur des colonnettes. Une jolie frise sculptée réunit tous les chapiteaux et forme avec ceux-ci une guirlande de feuillages au naturel, finement découpés, entremêlés d'oiseaux et d’autres animaux plus ou moins fantastiques : lapin, moineau, dragons, lézards, etc. On n’en saurait trop admirer le goût exquis et la perfection d’exécution. Les bases reposent sur de petits socles octogonaux et,
(1) Au xiixe siècle, les astragales et abaques sculptés drale d’Amiens,
étaient devenus bien rares dans le nord de la France. (2) Sauf la petite différence signalée ci-dessus, p. 240.
Ce n’est d’ailleurs pas le seul archaïsme qu’on puisse (3) Haut. 1 m. 45.
relever dans les parties les plus anciennes de la cathé-
NEF, TRANSEPT ET FAÇADE OCCIDENTALE
de même que les chapiteaux, se retournent pour courir le long des parties planes du mur, dans les entrecolonnements. Une moulure en larmier, sur laquelle reposent ces bases, marque la séparation entre cette zone du soubassement et la première.
Le trumeau est orné d'une grande statue. Le linteau, qui est en deux morceaux de pierre, est entièrement lisse dans sa plus grande partie, et n’est décoré à sa partie supérieure que d’une guirlande de feuillage traité au naturel et très refouillée, telle qu’on en voit déjà au grand portail, et, à son arête inférieure, d’une guirlande analogue, mais plus étroite; elle se retourne pour redescendre le long des arêtes des chambranles jusqu’à environ trois mètres du sol, et, le long de celles du trumeau, jusqu’aux pieds de la statue de la Vierge dorée. Le tympan, qui descend beaucoup plus bas que les retombées de l’archivolte, est entièrement sculpté à personnages.
La porte entière est encadrée par le larmier en talus qui règne à la hauteur de . l’appui des fenêtres du bas-côté, et qui, arrivé contre les piédroits de la porte, se retourne à onglet, monte verticalement le long de ceux-ci, et vient former un gable peu aigu au-dessus de l’archivolte. Ce gable, de peu de saillie, taillé à même l'appareil, est orné sur ses rampants d’une suite de crochets; ses retombées se recourbent en forme de crosses ou de volutes, et un petit fleuron le termine à son sommet. Un trèfle aveugle est inscrit dans le tympan entre le gable et l’archivolte.
La sculpture du tympan et des cordons des voussures ainsi que la statue de la , , , , , T,
. J'tg.â7-,i\ouoassemenl dé ta porte de ta nerae doree
Vierge qui décoré le trumeau ont été exé- ' t porte d )
cutées plus tardivement à une époque que nous tâcherons de déterminer lorsque nous
décrirons cette statuaire. Il est très vraisemblable que ce portail était resté inachevé, et que, pressé de terminer le gros œuvre, on avait réservé sa sculpture.
La porte du croisillon nord (flg. 58), que l’on appelle généralement porte Saint-Firmin le Confesseur , soit à cause du voisinage de l’église détruite de ce nom, soit parce qu’elle occuperait une partie de l’ancien emplacement de celle-ci, soit enfin à cause de la statue d évêque qui décore son trumeau, est beaucoup plus
DESCRIPTION
simple. Son ébrasement extérieur a beaucoup
Fig. 58. — Porte nord du transept.
sculpture avait été réservée, et qu’elle n'a été
moins d’importance : trois voussures seulement au lieu de quatre, et encore ces voussures ne sontelles que moulurées et retombentelles sur de simples colonnettes annelées, sans statues, et qui reposent sur un petit soubassement entièrement nu. Les chapiteaux de ces colonnettes sont d’un style analogue à celui des chapiteaux du chœur.
Seul le trumeau est décoré d'une grande statue.
Le linteau, en deux morceaux de pierre, est sculpté d’un fort joli ornement qui se compose d’une suite de onze quatrefeuilles dans l’intérieur et dans les écoinçons desquels sont sculptés des feuillages variés et de petits animaux d’une exécution très délicate. On y reconnaît la vigne, le poirier, le lierre, le chêne, l’érable, le cerisier; on y voit aussi des fleurs-de-lis au pied nourri, un oiseau, deux oiseaux affrontés, deux wivrês de même, un homme à tête de porc dans une position obscène (1), un quadrupède dont le dos est becqueté par un oiseau, etc. L’archivolte extérieure est surmontée d’un gable à crochets exactement semblable à celui qui est audessus de la porte de la Vierge dorée.
En général la sculpture décorative et la statuaire de cette porte est d’un style assez avancé, moins cependant que celles des parties les plus récentes de la porte de la Vierge dorée. Il est vraisemblable qu’ici encore, la exécutée que plus tard, sans doute
(1) C’est l’indice d’une époque assez avancée dans le xiiic siècle.
NEE, TRANSEPT ET FAÇADE OCCIDENTALE
vers l’époque de la construction des parties hautes du chœur, c est-à-dire entre 1260 et 1270, car elle a, avec leur sculpture, les plus grandes affinités (1). Il est probable que ce portail aura été sculpté aussitôt après l’achèvement du chœur, et par les mêmes artistes.
A droite et à gauche de chacune de ces portes D et E , les intervalles entre les contreforts sont occupés par les fenêtres extrêmes des bas-cotés du transept, dont le remplage, au bas-côté occidental est semblable à celui des fenêtres du bas-côté de la nef, et au bas-côté oriental, à celui des fenêtres des bas-cotés du chœur.
La grande corniche extérieure du bas-côté, à crochets et feuilles de refend (fig. 41), se prolonge sur l’extrémité des croisillons du transept et en termine horizontalement la partie la plus ancienne.
Intérieurement, à droite et à gauche des portes du transept, 1 arcature de soubassement du bas-côté, surmontée d’un glacis correspondant à celui des fenêtres, se continue devant le mur de clôture et sous l’appui de la fenetre du bas-coté. A partir de là, le mur de clôture vers la nef centrale est décoré, jusque sous le grand bandeau sculpté, par une arcature aveugle simulant un fenestrage (pl. VII), dont les meneaux verticaux sont représentés par des colonnettes en délit longues et minces. Au croisillon nord, les deux grands arcs du milieu manquent . on en aperçoit seulement le tracé sur le mur.
Les portes D et £ s'ouvrent crûment au milieu de cette décoration. A la porte du croisillon nord (E), l’ébrasement est d'autant plps profond vers l’intérieur qu’il l’est moins vers l’extérieur. Son tympan qui, intérieurement, est beaucoup moins élevé qu’à l’extérieur, et qui devait être à l’origine en maçonnerie pleine, comme au grand portail, a été remplacé au xive siècle par un remplage ajouré d’un dessin très compliqué, et qui fait assez mauvais effet vers l’extérieur, puisque, de ce côté, il n’est pas concentrique au tympan, qui est beaucoup plus élevé (fig. 58).
La porte D du croisillon sud a reçu vers l’intérieur, à la fin du xm” siècle, un renforcement qui lui fait une décoration que les autres entrées n’ont pas (pl. VII). Les moulures toriques dont elle est ornée, les chapiteaux des colonnettes dont le feuillage au naturel fait encore penser à la sculpture décorative des parties hautes du chœur, le style des statues d’anges qui y figurent et qui est le même que celui de la statuaire la moins ancienne de la porte de la Vierge dorée, laissent supposer que cette décoration a été faite en même temps que celle-ci. Elle se compose d’un grand cintre brisé subdivisé en deux autres de même rayon, dans chacun desquels est un arc trilobé avec un gros trèfle. Un autre gros trèfle renversé occupe l’espace compris entre les deux cintres brisés secondaires. Dans ces trèfles sont trois charmantes statues d’anges (2), debout, tenant les instruments de la Passion. Celui du haut, les ailes éployées, tient la croix et les clous (3); les deux autres, au vol abaissé, un voile sur les mains, tenaient l’un un objet qui n’existe plus, l’autre, d’une main, probablement la lance, dont il ne subsiste plus qu’un fragment de la
|i) Nous verrons notamment la grande affinité qui existe entre l’image du Sauveur qui orne la clef de voûte du rond point et la statue d’évêque qui occupe le trumeau de la porte dont nous parlons.
(2) Haut, de chacun, environ im5o.
(3) Cette croix est brisée ; il n’en subsiste que des
fragments.
248 DESCRIPTION
hampe, et de 1 autre, caché dans un pli de son manteau, un objet également disparu. Ces trois statuettes, qui portent des traces de peintures, sont posées sur des culs-de-lampe.
Les trois retombées, chambranles et trumeau, se font sur des faisceaux de colonnettes. Le tout est surmonté dun gable avec un petit trèfle aveugle dans le tympan. Les rampants de ce gable avec les crochets de choux frisés dont ils sont garnis et la belle statue peinte et dorée qui le surmonte ne datent que de la fin du xve siècle ou du commencement du xvie. La statue représente saint Michel
terrassant le dragon. Tête nue, couvert d’une armure de plates à tassettes, l’archange est debout, les pieds sur un monstre à tête humaine, sur lequel il appuie la pointe de son écu, en brandissant une épée. Cette statue est posée sur un cul-de-lampe de la même époque, orné de choux frisés et d’un écu d’azur à trois coqs d’or 2 et 1, à la bordure componée d’argent et de gueules, armoiries avec brisure de la famille de Cocquerel, que nous retrouverons au centre de la grande rose occidentale. L’épitaphe de Robert de Cocquerel, chanoine d’Amiens, mort en 1 521 , le qualifiait de grand bienfaiteur « de la fabrique de céans », et une tradition rapportée par Pagès, bien qu’en termes peu clairs (1), lui attribuait certains travaux de ce côté de la cathédrale. Il est donc très possible que la statue et les crochets qui l’accompagnent proviennent de ses libéralités.
A chacun des croisillons, en i3 cd et 14 cd, sous le mur d'appui de la fenêtre du bas-côté, qui a été relevé à cet effet, s’ouvre une porte secondaire remontant à la construction primitive, et dont la décoration intérieure, s’il y en a eu une, se trouve aujourd’hui masquée par des boiseries du xviii6 siècle.
A l’extérieur, au croisillon nord, cette porte (fig. 5g) est amortie en plein cintre (2) : son archivolte ornée d’une guirlande de feuillage retombe sur deux charmantes têtes humaines, l’une d’homme et l’autre de femme. Sous cette archivolte, une moulure d'un joli profil dessine un arc trilobé sur le tympan, descend à droite et à gauche le long de l’arête des chambranles, et s’arrête par un congé un peu au-dessus de la moulure du soubassement. Au croisillon sud, la décoration extérieure de l’autre porte est un peu différente (fig. 60) : sous l’archivolte en plein cintre ornée d’une guirlande de feuillages et retombant sur
(1) Ms. de Pagès, édit. Douchet, t. V, p. 221. — Voy. ci-dessus, p. 63.
(2) On peut encore voir ici un archaïsme.
Fig. 59. — Petite porte du transept (croisillon nord).
NEF, TRANSEPT ET FAÇADE OCCIDENTALE
deux têtes humaines (1), il y en a une seconde ornée seulement d'une moulure torique retombant sur deux colonnettes, dont les bases finement profilées et reposant sur des plinthes carrées sont munies de griffes, et les chapiteaux, aux abaques carrés, peu épais et proéminents, sont ornés . de feuillages délicatement sculptés au naturel (feuilles d aubépine) et d'oiseaux, d'un style analogue à celui des paities anciennes de la porte de la Vierge dorée, qui en est toute voisine (2). Le tympan est d'ailleurs entièrement nu. L'ornementation de ces deux portes a été taillée après coup à même du linteau et des pierres de l'appareil, sans tenir compte de la construction (31.
Façade occidentale et tours (4).
Lorsque 1 on considère la façade occidentale de la -cathédrale d’Amiens, il est facile de s'apercevoir que la partie construite au xut* siècle s'arrête exactement, et par une ligne horizontale qui prend toute la largeur de cette façade, au-dessus de la grande rose 5), c'est-àdire à la hauteur des clefs de la maîtresse voûte, soit environ à quarante mètres à partir de la dernière marche du parvis; les extrémités des tours ét la galerie qui les unit datant évidemment d-’époques postérieures (pl. III et IV).
C’est cette partie du xme siècle, parfaitement homogène, que nous allons décrire comme si elle était isolée) réservant pour plus tard les adjonctions
postérieuies qui iront avec elle qu'une liaison bien imparfaite.
Elle compte parmi les plus belles façades gothiques qui existent. Presque exempte de défauts (6), elle possède les plus sérieuses qualités : lignes principales,
Fig. 6p. — Petite porte du transept
(1) Ces retombées ont été refaites récemment.
(2) L'un de ces chapiteaux est très abimé.
(3) Cette porte conduisait autrefois au bureau des archives du chapitre. (Rivoire, Descr. de l'église cath. d'Ain., p. 119. — GrLHERT, Descr. Jiistor. de l’église cath. d' Am., p. 206).
(4) Avant de commencer la description de cette façade, j’ai tenu à donner par l’héliogravure les deux plus anciens dessins que nous en possédons. Le premier (fig. 61) est peint dans le fond du quatrième sujet de la première travée de l’histoire de saint Firmin à la clôture du chœur (travée 18, 20 a , pl. XLIX) et paraît remonter aux dix dernières années du xve siècle. Le second (fig. 62) se trouve à l'arrière pian du beau tableau offert
par Nicolas Le Caron, maître de la confrérie du Puy Notre-Dame en 1520, connu sous le nom de la Vierge au Palmier, et conservé à l’évêché d'Amiens. (Voy. Album de la Soc. des Antiq. de Pic.). Bien qu'exécutés d une façon un peu libre, ces deux dessins nous donnent, dans leurs grandes lignes une reproduction assez fidèle de la cathédrale à 1 époque où ils ont été faits, pour qu'ils puissent nous servir de documents.
(5) Sauf bien entendu le remplage de celle-ci qui a été refait au xve ou au xvi° siècle.
(6) On lui reproche cependant la quasi égalité de ses deux galeries superposées. (Cf. Dkhio und von Bezoi.d, Die Kir ch l. Bank, der Abendl., t. II, p. 157).
franchement et nettement marquées dans les deux sens, vertical et horizontal; décoration scrupuleusement maintenue à l’échelle, manière simple et large qui accuse et fait sauter aux yeux les moindres parties sans désordre et sans confusion. Rien de ces détails multiples qui s’agitent en tous sens, sans souci des proportions, où l’œil s’égare et ne perçoit plus rien, mais la ligne franche et pure, d’une sévère élégance et toujours commandée par la construction. Façade gothique et rationnelle par excellence (i).
/'ïq.b'j. — /.a t 'at/ièt/ra/e t/’Jm/ens vers JiffO.
C’est merveille d’y voir la lutte de l’artiste contre les plus grandes difficultés, pour concilier les nécessités de son système de construction avec la ligne architecturale; comment il a su, par des subterfuges, par des trompe-l’œil d’une audace incroyable, composer ce magnifique ensemble dont chacun admire la pureté. Qui croirait jamais, à première vue, que la voussure de la porte centrale est beaucoup plus profonde que celles des deux autres; que les quatre grands contreforts qui divisent verticalement la façade n’ont pas la même largeur; que la belle corniche sculptée, qui marque l’étage du triforium, diminue notablement d’épaisseur pour les contourner; que, dans cette galerie et dans celle des Rois qui est au-dessus, la partie qui correspond à la nef n’est pas sur le même plan que celles qui passent devant les tours; que la grande corniche supérieure se relève
(i) Cf. Gonse, V Art gothique, p. 200.
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de près d’an mètre pour passer au-dessus de la grande rose? Toutes ces irrégularités disparaissent dans l’ensemble, mais en lui donnant cette vie, cette émotion indéfinissable, qui est le propre de 1 architecture du moyen âge.
Deux tours sur plan barlong et près de moitié moins profondes que larges, établies chacune dans l’axe des bas-côtés, et une partie centrale correspondant à la grande nef, telle est la donnée générale dans le sens vertical.
Izjr.02. —Za Ca/Aédra/c dldmiens en Jâ20.
Cette disposition des tours sur plan barlong est unique, du moins dans un édifice de l'importance de la cathédrale d'Amiens (i). On croit généralement, à la suite de Viollet-le-Duc, que cela résulte d'un changement dans le projet primitif, sans doute par raison d’économie (2). Dans l'impossibilité de deviner l’intention primitive du maître de l'œuvre, il est préférable de nous en tenir à l’ordonnance actuelle, elle est d’ailleurs très ingénieuse (3). Les tours carrées
(1) On peut en rencontrer dans des églises de petites dimensions, comme par exemple à celle de Bermerain (Nord), xiii0 siècle.
(2) Nous avons vu précédemment (p. 30) ce qu’il fallait penser de l’opinion de Viollet-le-Duc, d’après laquelle toute la façade occidentale serait restée pendant plusieurs années en arrachement.
(3) Nous observerons cependant qu’il n’est pas possible d'admettre que les quatre grandes piles de la façade aient été faites pour être moins proéminentes qu’elles ne le sont aujourd’hui, jusqu’à l’étage du triforium : décorées sur leurs trois faces visibles, à partir de la retombée des archivoltes des trois portes, leur partie basse n’a jamais dû être plus engagée dans la maçonnerie qu’elle ne l’est;
DESCRIPTION
partant de fond ont toujours été fort difficiles à agencer aux façades des églises, sans encombrer la nef d'une façon très désagréable de piliers énormes à l’endroit même de l’entrée, où le dégagement est le plus nécessaire : on peut s’en rendre compte à Paris, à Chartres, à Cologne, surtout. D’un autre côté, lorsqu’on a voulu diminuer le diamètre des piles ponant l’angle des tours vers la nef, ce fut au détriment de la solidité, d’autant que cette pile reçoit toute la poussée de la grande nef (i). Le maître maçon d’Amiens g su triompher de cette difficulté, en faisant des tours mêmes un puissant contrebutement à la poussée des trois étages d’arcs : grandes arcades, triforium et formerets de la grande nef. Il faut remarquer que la cathédrale d'Amiens est la première dont la voûte ait été portée à une pareille hauteur, et dont l’écartement des piliers soit si considérable. Il est certain que Robert de Luzarches a dû être fort préoccupé de lui donner vers l’ouest un point d’appui solide et défiant foutes les poussées possibles, tout en évitant des- contreforts qui eussent fait une trop forte saillie sur la façade occidentale (2). Cette façade ne se compose en réalité que de quatre fortes piles V, X, Y, Z (pl. I) véritables culées, qui marquent les trois principales divisions de 1 édifice : nef et bas-côtés. Entre ces piles, le maître de l’œuvre a logé les deux tours et le mur de clôture de la grande nef, en faisant de toute l’ordonnance horizontale un puissant système d’étrésillonnement. C’est ainsi qu’il a su dissimuler ses tours, les escamoter, pour ainsi - dire, qu’il a su, tout en leur donnant une plus grande solidité, en y prenant même son point d'appui, éviter l’encombrement produit par les tours cariées dans les autres églises; qu'il a su enfin trouver le moyen de conduire l’ordonnance intérieure de la nef sans changement jusqu’au portail occidental (3). Rien à l’intérieur ne révèle la présence des tours : de là cet effet saisissant et indicible qui vous empoigne en franchissant le seuil de la grande porte, alors que la grande nef se dresse du premier coup dans toute son. immensité, dans toute sa majesté, sans que rien ne vienne arrêter le regard.
Dans le sens horizontal (pl. III et IV), nous retrouvons les trois étages de l’ordonnance intérieure : les trois grandes baies du grand portail, qui occupent la hauteur du bas-côté; — une galerie à jour correspondant à l’étage du triforium; — l’étage des fenêtres hautes. A ce dernier étage, le constructeur n'a pas osé remplir d’un immense fenestrage tout l’espace compris entre le triforium et le dernier arc doubleau en plein cintre de la grande voûte. Il l'a subdivisé en deux : il a inscrit dans cet arc doubleau une grande rose circulaire, et occupé l'espace compris entre le bord inférieur de cette rose et l’étage du triforium, par une
si donc il y a eu changement dans les intentions du maître de l’œuvre, ce changement a dû se produire dès les fondations, et avant que rien ne soit sorti de terfe, ce qui est bien problématique. D'ailleurs le système des trois voussures profondes d'Amiens prises entre quatre contreforts d’une forte saillie à leur étage inférieur et amortis par des pyramides n’est que le développement de celui de la cathédrale de Laon, lequel sera plus tard encore suivi mais avec moins de franchise à Reims et à Bourges. (Cf. Planat, Encyclop. d'archit., t. IV, p. io, pl. IV).
(i) Reims, par exemple.
(a) On blâme souvent cette étroitesse des tours de la
cathédrale d’Amiens. Il est certain que, telles qu’elles sont aujourd'hui, avec le couronnement qu’on leur a donné au xive siècle, elles ont quelque chose de mesquin qu’on ne peut nier. Mais nous ne savons pas comment le maître de l’œuvre du xmc siècle avait l’intention de les terminer. Toujours estf-il que, dans toute sa partie inférieure, cette façade est une œuvre absolument ori°inale et dénote chez celui qui l’a conçue une rare sagacité de constructeur, en même temps qu’une entente admirable de l’effet architectural. A ces deux seuls points de vue, elle est hors de pair.
(3) Cf. Dehio und vox Bezold, Die Kirchl. Bank, des Abendl., t. II, p. 13,1.
NEF, TRANSEPT ET FAÇADE OCCIDENTALE
sèconde galerie qui règne tout le long de la façade occidentale, en passant devant les tours, et qu’on appelle galerie des Rois à cause des statues de rois dont elle est ornée.
Jusqu'à la hauteur de la galerie qui correspond au triforium, exclusivement, les quatre grandes piles ont une assiette énorme, dont la plus grande longueur n’a pas moins de douze mètres et dont la face antérieure, varie de 2m8o pour les deux contreforts extrêmes, à 3m2o pour . ceux du milieu. Et encore leur base est-elle puissamment empattée par les ébrasements des trois portes et les massifs de maçonnerie qui entourent les cages d'escaliers élevées sur les faces latérales des deux tours.
Frc. 63.
Vers l'intérieur, ces piles servent de derniers supports et de butée occidentale aux arcs longitudinaux et aux nervures des voûtes de la nef et des bas-côtés. A cet effet, elles sont formées de groupes de colonnettes disposées pour recevoir tous ces différents arcs. Aux deux piles qui correspondent aux arcades longitudinales c’est-à-dire à celles qui se trouvent à droite et à gauche de la grande nef (piliers 1 a, 2 a du plan), ces groupes de colonnettes sont inscrits chacun dans un triangle rectangle et isocèle, reproduisant exactement la moitié d’un des gros piliers de la croisée. Les profils des bases sont semblables à ceux de ces piliers, mais sans griffes; comme à ceux-ci, les socles, sur lesquels ces bases sont posées, sont placés dans le sens des arcs de la voûte auxquels ils correspondent.
Les colonnettes F, G, H, I, J, K, L, M (fig. 63) s'arrêtent aux retombées des grandes arcades et des voûtes des bas-côtés; F, G, H, I correspondent aux grandes arcades et à leur doublure; I est ici pour la symétrie : on lui a donné à porter une seconde doublure de l'arcade, laquelle n'existe pas aux autres travées. Cette doublure supplémentaire a eu d’ailleurs pour avantage de consolider la première arcade placée entre la poussée des autres et la résistance des tours, et de n'en contrebuter que plus vigoureusement ces dernières; J porte l’ogive de la
DESCRIPTION
première travée du bas-côté; enfin K, L, M reçoivent les retombées des trois éléments du gros arc doubleau brisé et triplé qui sépare de la voûte du bas-côté le petit berceau brisé sur lequel s’élève la tour. Les autres colonnettes A, B, C, D, E, montent d’une seule venue et sans interruption jusqu’à la retombée de la grande voûte : D, pour servir de support à l’ogive de la première travée de la nef, et E, à l’arc supérieur du formeret qui, pour motiver cette colonne nécessaire à la symétrie, et en même temps, pour renforcer l’arc le plus voisin de la tour, a été doublé à cette travée. Ce renforcement n’est visible qu’à l’intérieur (i). Sur les colonnettes A, B, C, repose un énorme arc doubleau triplé, en plein cintre, et qui marque la séparation entre la grande voûte et un berceau placé en A O, en avant de la grande rose. Ce doubleau, pour avoir sa clef à la hauteur de celles de la grande voûte, a dû être considérablement surhaussé (pl. VI, LVIII) : le point de départ de la partie cintrée a été franchement accusé par une riche frise sculptée simulant une suite de chapiteaux formés de bouquets de feuillages posés debout, avec leurs astragales et leurs tailloirs circulaires couronnés par une guirlande de feuillage. La saillie de ce grand arc doubleau et des faisceaux de colonnettes qui le supportent a été si habilement combinée, qu'on ne se doute de la présence du berceau A O (fig. 63) que lorsqu’on est tout à fait dessous, et que l’arc doubleau semble tout simplement accolé au mur de clôture de la façade, auquel il fait un encadrement à la fois riche et vigoureux.
Vers l’extérieur, les quatre grandes piles font une forte saillie sur le nu du mur de clôture (2). Toute leur partie basse, jusqu’aux retombées des voussures des trois portes, compte dans l’ordonnance de celles-ci et sera décrite avec elles.
A partir du point où elles se dégagent de ces retombées, elles sont ornées sur chacune de leurs trois faces visibles d’une sorte de baie aveugle formée d'un cintre brisé abritant deux arcs trilobés surmontés d’une petite rose, et retombant sur trois longues colonnettes en délit, dont les chapiteaux à crochets ont leurs tailloirs polygonaux, et dont les bases reposent sur une sorte de petit soubassement diversement orné, entre les retombées des voussures des trois portes. Bien que cette décoration, dans ses lignes générales, soit la même pour les quatre piles, il faut cependant remarquer une différence de détail assez sensible entre les deux piles du côté sud, en tous points semblables entre elles, d'une part, et, de l’autre, chacune de celles du côté nord, qui diffèrent à la fois l’une de l’autre et des deux premières. Il serait trop long d’entrer dans le détail de ces différences qu’un coup d’œil jeté sur un dessin (pl. III et IV) fera sentir beaucoup mieux que toute description. Disons seulement que, dans les deux premières piles, la décoration est fort simple, et que le soubassement est orné de deux petits quatrefeuilles, tandis que l’ornementation des deux autres, surtout de la dernière, est beaucoup plus compliquée de crochets et d’autres motifs, enfin que leur soubassement est orné d’une seule rose, mais très richement sculptée (3). A la pile
(1) La retombée de cet arc, en 5 a, 4 a a été accomr modée assez habilement sur le tailloir de la colonnesupport de l’arc doubleau, et on a donné à ce tailloir un contour analogue à sa fonction supplémentaire. On ne saurait méconnaître l'habileté de cet arrangement qui ne nuit en rien à l'unité de l’ordonnance. (Cf. Moore, Development and character of gothic archit., 1899, p. 14,
fig. 67 et 68].
(2) Environ 6 mètres.
(3) A celle qui se trouve au pilier D, on a rappelé la guirlande de roses qui fait le tour de l’archivolte des trois portes, répétition qui a été, avec raison, évitée aux trois autres.
NEF, TRANSEPT ET FAÇADE OCCIDENTALE
extrême dit côté nord, notamment, le grand arc est orné à son intrados d'une suite de crochets : c'est le seul exemple dans la cathédrale d’Amiens de ce genre de décoration (i). A la même pile, entre les deux petits arcs trilobés, se trouve non pas une rose ou un quatrefeuiiles comme aux autres, mais une espèce d’arbuste d'une forme très originale sortant du chapiteau de la colonnette centrale (fig. 64) (2). Les quelques différences dans l’ornementation de ces piles sont la seule irrégularité à relever dans toute la façade. A quoi tiennent ces différences? C’est ce que nous ne saurions dire. Peut-être les piles du côté sud auront-elles été élevées les premières, et leur ornementation trop chargée et un peu confuse n’aurat-elle pas plu au goût si sûr et si délicat du maître de l’œuvre, le fait est que celle des deux autres est plus simple, plus claire, plus satisfaisante.
A partir de la corniche sculptée qui marque le premier étage et qui passe par-dessus les piles, celles-ci diminuent brusquement de saillie; diminution qui a été habilement dissimulée par d’élégantes pyramides de pierre octogonales ornées d’imbrications et de crochets.
Le passage du carré à l’octogone a été ménagé d’une façon assez ingénieuse : arrêtant par une petite moulure la partie carrée un peu plus bas que la grande corniche sculptée (3), on a établi un tambour octogonal, les angles abattus étant occupés par quatre clochetons portés sur des colonnettes réunies par de petits arcs brisés. Ce n’est qu’au-dessus de la grande corniche sculptée qui embrasse le tout, que commence la partie pyramidale de l’octogone central et des clochetons. Entre les clochetons, de petites ouïes surmontées, de gables, et dont l’archivolte
7'"/. (>7—7h7<n7 de ia façade occidentale.
(1) Voy. ci-dessus, p. 215.
(2) Celui de la face antérieure a été refait sous Viollet-le-Duc.
(3) Pour passer par-dessus les piles, cette corniche
a été un peu diminuée de hauteur, pour ne pas trop contraster avec la légèreté des pyramides et de leurs supports; mais cette diminution a été si habilement ménagée qu'elle est insensible au premier coup d’œil.
DESCRIPTION
est portée par deux colonnettes, complètent cette ordonnance, qui rappelle en petit celle des clochers à flèche octogonale de la même époque. De petites gargouilles atténuent ce que la moulure qui sépare le carré de l'octogone pourrait avoir de trop sec. Toutes les pyramides, grandes et petites, sont ornées d'imbrications sur leurs faces et de crochets sur leurs arêtes.
Les quatre pyramides et les colonnettes qui les supportent ont été entièrement refaites par Viollet-le-Duc, qui n'a laissé des anciennes que les arrachements engagés dans le massif de la pile. Elles ont été assez- fidèlement copiées, du moins pour la partie verticale, mais les pyramides ont été faites plus élancées qu’à l'origine, comme on peut s'en convaincre par notre relevé de l’état ancien de la façade (pl. III); son exactitude est corroborée par tous les anciens dessins et photographies antérieurs à la restauration (ig Et de plus, Viollet-le-Duc les a surmontées d’épis énormes, alors que les anciens ne paraissent avoir jamais eu de pareilles dimensions (2).-
Comme la saillie de cette première partie de la pile n'est pas sur un plan absolument carré, les pyramides et leurs supports immédiats se trouvent en partie engagées dans le second étage de la pile qui s'élève ainsi, non jusqu’à la galerie des Rois, mais jusqu a la hauteur du premier larmier des piliers butants au-dessus du bas-côté. Ce larmier (pl. XII), placé un peu plus bas que l’appui des fenêtres hautes, ne correspond à aucune des grandes divisions de la nef, mais il passe par les faces latérales des tours, dont il forme au contraire une des principales divisions, puis se retrouve sur la façade occidentale à chacune des quatre grandes piles seulement, dont il marque une nouvelle diminution de saillie et d’épaisseur. En dernier lieu, ces piles montent jusqu’à la grande corniche supérieure, au-dessus de la grande rose, traversées seulement par la galerie des Rois et la guirlande de feuillage qui lui sert de base. A partir de la galerie des Rois, elles sont ornées le long de leurs arêtes de longues colonnettes qui' ont leurs chapiteaux sous la grande corniche.
A leur partie postérieure, vers la nef (pl. V), les deux piles extrêmes, à partir du moment où elles se dégagent du mur du collatéral, font saillie sur le nu du mur des tours et sont divisées et ornées comme les culées de la nef jusqu’à la hauteur de la grosse corniche sculptée qui orne celles-ci, puis montent tout d’un trait jusqu'à la grande corniche de la nef, ayant seulement, comme sur la façade, leurs arêtes ornées de longues colonnettes. Les deux autres se confondent avec le piédroit de la première fenêtre de 1» nef de ce côté, y compris le chambranle de celle-ci; disposition aussi simple qu'ingénieuse.
Sur chacune des faces latérales des tours, vers l'extérieur, au nord et au sud, sur le prolongement de leurs faces antérieures et postérieures, (pl. V, XII, XXVII)! les deux piles maîtresses extrêmes sont renforcées par deux contreforts en retour d’équerre. Ces contreforts, d'une très forte saillie à leur base, se raccourcissent
(1) Vo)L notamment une ancienne photographie qui se trouve à la Bibl. Nat. (Estampes, Topogr. Somme, V a, 401). Viollet-le-Duc a aussi, mais dans une bonne intention, percé des ouvertures en forme de trèfles et de longues fentes sur les faces de chacune des grandes pyramides. Ces ouvertures ne paraissent pas avoir existé dans les anciennes.
(2) Ces pyramides avaient dû être remaniées à diverses époques; et rappelons-nous notamment qu’en 1777, celle de l'angle sud de la façade avait été, au dire de Baron, entièrement refaite. On voit d’ailleurs par les anciens dessins qu’elle n’était pas semblable aux trois autres. (Voy. ci-dessus, p. 88).
NEF, TRANSEPT ET FAÇADE OCCIDENTALE
progressivement à mesure qu’ils montent, au moyen de ressauts successifs, qui correspondent à ceux des culées, avec lesquelles ils ne forment qu’une seule et même ordonnance. A environ un mètre au-dessus de la corniche extérieure du bas-côté, ils diminuent brusquement, diminution rachetée par un clocheton
quadrangulaire, imbriqué, orné de crochets et de gables dans chacun desquels est un trèfle aveugle. A partir de là, ils continuent à monter avec les mêmes
ressauts et la même ornementation que les culées et que les deux piles extrêmes
à leur partie postérieure. La division horizontale des faces nord de la tour nord et sud de la tour sud, continue celle des culées de la nef, et est marquée par tous les larmiers et cordons sculptés qui décorent celles-ci, à partir de la corniche sculptée du bas-côté inclusivement. Cependant cette corniche s’y relève à onglet d’environ un mètre d’une façon habilement dissimulée, pour regagner le niveau qu’elle doit avoir dans la façade occidentale.
Un élégant cadran solaire (pl. XII) complète la décoration du contrefort le plus rapproché de la façade à la tour du sud. Il est placé entre le dernier glacis, avant l’étage du triforium, et le pinacle qui marque la diminution de
saillie et de largeur du contrefort à cet endroit, et se compose d’un arc brisé orné de feuilles de refend et, redenté à trois lobes, retombant sur deux colonnettes monolithes aux chapiteaux à crochets et tailloirs polygonaux, avec bases qui reposent sur des dés quadrangulaires (1). Cet arc sert d’abri à une grande statue d’ange debout, aux ailes à demi éployées, d’un joli galbe (2), foulant aux pieds un petit personnage accroupi, qui le montre du doigt; ce dernier est très remarquablement traité (3). Le cadran solaire proprement dit est placé sous ces deux personnages.
L’intervalle entre les deux contreforts latéraux de chacune des tours, jusqu’à la hauteur du sol du triforium, est occupé par un monumental escalier à vis, clos extérieurement par un mur plat et éclairé par quatre étroites meurtrières superposées; sa cage cylindrique est amortie au-dessus de la corniche extérieure sculptée qui marque l’étage du triforium, par un très élégant clocheton octogonal imbriqué d’écailles « d’un puissant relief, dit Viollet-le-Duc, et d’une forme évidemment destinée à produire un grand effet à distance » (4). Garni de crochets sur ses arêtes et d’un fleuron terminal, il sort d’un arrangement de clochetons, de gables, d’arcatures et de colonnettes, que la vue d’un dessin (pl. V et XII) fera mieux comprendre que toute description.
A cet endroit, la cage cylindrique de l’escalier est voûtée sur croisée d’ogives à six divisions, les branches d’ogives retombant sur de grosses têtes humaines, véritables chefs-d’œuvre de caricature. Les fig. 2 et 6 en font voir deux des plus remarquables. L’individu que représente la fig. 6 est évidemment un nègre. Il n’y a en réalité que cinq branches d’ogives à chaque escalier; la sixième est remplacée par une cloison de pierre contre laquelle s’arrête l’emmarchement, et le long de laquelle se continue le noyau qui vient buter au milieu de la clef
(1) Le tout a été entièrement refait par Viollet-le-Duc.
(2) Haut, environ 3 mètres.
(3) La tête, le buste, les ailes et les mains de l'ange et la main du marmouset ont été refaits par les frères Duthoit en 1860. — Il y a des cadrans solaires analogues
au cloître de la cathédrale de Laon, ainsi qu’aux cathédrales de Chartres, de Nicosie, etc. Cf. Enlart, L’Art gothique et la Renaissance en Chypre, t. I, p. 121.
(4) Viollet-le-Duc, Dict. rais, d’archit., t. V, p. 102, fig. 4.
DESCRIPTION
de voûte. Celle-ci est marquée par une couronne de feuillage trèflé, qui fait le tour du noyau comme une sorte de chapiteau. Il n'y a pas de formerets. A chaque révolution, l'escalier est éclairé par une archère largement ébrasée à 1 intérieur; sous la voûte est une petite baie géminée pratiquée dans le soubassement de la pyramide de couronnement (i).
A partir de l’étage du triforium, l’escalier change de place et continue à monter jusqu’au haut des tours, dans un cylindre plus étroit, pratiqué dans l’angle sud-ouest de la tour sud et nord-ouest de la tour nord.
La grande pyramide qui amortit la cage d’escalier et ses accessoires suffisent pour remplir à l’extérieur tout l’intervalle compris entre la corniche sculptée du bas-côté et celle des culées, et dans lequel les maîtresses piles sont encore pleines. A l’étage supérieur, qui correspond à peu près à celui de la grande rose, la pile est percée d'une ouïe fort longue, en cintre brisé et doublé, retombant sur des groupes de colonnettes d’appareil, rappelant l'ordonnance des faces antérieure et postérieure des tours.
Pour donner accès de la nef à ces escaliers, en S V (fig. 63) est percée une petite porte en cintre brisé, de faible saillie, ornée d’une simple moulure qui sert d’encadrement à un tympan entièrement nu, reposant sur deux chambranles munis de corbeaux moulurés et sculptés de feuillage. Le tympan de la porte du côté sud (fig. 65) est
à lits horizontaux. Celui de la porte nord (fig. 66)
est renforcé dans son milieu.
Pour terminer la description des quatre grandes piles, disons que celles qui correspondent aux murs goutterots de la nef, dans leur partie qui se trouve à l’intérieur entre le nu du mur occidental et le groupe de colonnettes qui porte
le gros formeret en plein cintre en avant de la rose (pl. VI), sont ornées, à l’étage du triforium, d’une baie aveugle en cintre brisé et redenté, retombant sur des groupes de colonnettes semblables à celles du triforium, et, à l’étage des fenêtres hautes, d’une haute niche amortie en plein cintre redenté, reposant également sur des colonnettes qui ont leurs chapiteaux à la même hauteur que ceux qui reçoivent les retombées de la grande voûte (2).
C'est entre ces quatre grandes piles que le maître de l'œuvre a établi les
tours, le mur de clôture de la grande nef, et, en général, la disposition horizontale
Fig. 65.
(1) A l’escalier sud, un plancher a été établi devant cette baie, pour recevoir l’horloge placée jadis en cet endroit.
(2) Sur le flanc méridional de la tour sud, à l’extérieur, un grand crochet de fer passe pour avoir servi à tendre des chaînes pour barrer la rue, comme cela se pratiquait jadis en temps de troubles ou de guerre, mais cela n’est
pas prouvé. Cf. Bibl. d’Am., ms. 835 (Machart, t. VII), p. 129; — Rivoire, Descr. de l’église catli. d’Am., p. 45;
— Gilbert, Descr. hislor. de l’église catli. d’Am., p. 70;
— Gozk, Rues d’Am., t. II, p. 141, et Mémorial d’ Amiens, du 24 mars 1865; — Viollet-le-Duc, Dict. rais, d'archit., t, II, p. 404, — etc.
NEF, TRANSEPT ET FAÇADE OCCIDENTALE. 25q
de la façade occidentale. Elle reproduit, nous l’avons dit, la disposition générale de la nef (pl. III et IV).
A l’étage inférieur, celui du bas-côté, correspondent les trois grandes portes qui pénètrent dans la nef et les collatéraux, et qui sont ornées d'une magnifique statuaire qui s'allie d'une façon merveilleuse avec l’architecture, mais, que nous décrirons en détail plus loin. Profitant de la grande saillie des contreforts jusqu’à la hauteur de ce premier étage, on a donné à chacune de ces portes une voussure profonde, qui constitue un premier et vigoureux étrésillonnement entre les quatre grandes piles, et dont l'ébrasement donne à l'archivolte antérieure toute la largeur d’un contrefort à l’autre (i).
Afin de laisser vers l'intérieur le moins d’espace possible entre le nu du mur de clôture de la grande nef et les groupes de colonnettes qui portent la grande voûte, on a reporté celui-ci le plus loin possible, augmentant ainsi d’autant la profondeur de la voussure de la porte centrale. La profondeur des voussures des trois portes est donc telle que leur ébrasement ne suffit pas à les remplir entièrement, mais qu’il reste en avant de celui-ci un espace assez considérable. On l’a couvert d’un berceau brisé orné de cordons sculptés pour la plupart à personnages.
La grande archivolte extérieure de chacune des trois portes, d’une mouluration fort simple, et dont les sommiers pénètrent dans les grandes piles qui lui servent de supports, est ornée à l'intrados d’une suite de redents à jour terminés par des bouquets de feuillages d’un bon style et bien composés. Ces redents encastrés dans une rainure (2), forment une dentelure de pierre du plus gracieux effet. Dans la moulure de leur extrados, une délicieuse guirlande de roses au naturel court sans interruption le long de la voussure de chacune des portes, en passant par devant les quatre grandes piles (3). Elle est séparée de la dentelure des redents par une large plate-bande dont la nudité fait ressortir l'une et l’autre.
Les supports des cordons sculptés des voussures des trois portes sont formés
(1) Le maître maçon n’a pas excédé cette largeur, comme le fera plus tard celui de la cathédrale de Reims, et a su laisser entre chaque porte un trumeau qui a toute la largeur de la pile, ce qui satisfait à la fois l’œil et la raison.
(2) Cf. Violi.kt-le-Duc, Dict. rais, d'archit., t. VIII, p. 6, fig. 3.
(3) Cf. la porte Rouge à Notre-Dame de Paris, mais qui est un peu moins ancienne.
DESCRIPTION
chacun d’une grande statue en pied d’environ 2m40 de hauteur adossée à une colonnette au chapiteau à crochets et au tailloir polygonal, accompagnée d’une autre colonnette d’un plus petit diamètre. De petits personnages accroupis servent de supports aux statues, non plus directement, comme aux époques précédentes, mais avec l'interposition d’un socle orné d'architectures. Chaque statue est abritée par un fort joli dais, de dessin varié. La même ordonnance se poursuit à la partie antérieure des quatre grandes piles qui forment les trois principales divisions verticales de la façade et qui, en cet endroit, tiennent lieu de trumeaux séparatifs des portes. Là, les colonnettes sont réunies par de petits arcs brisés avec redents.
Ces piédroits reposent sur un stylobate continu à trois divisions horizontales. La première est ornée de deux rangs de quatrefeuilles dans lesquels sont sculptés des bas-reliefs : elle est appareillée en pierres de grandes dimensions, en deux assises seulement, de sorte que chaque rang de quatrefeuilles est pris dans une hauteur d’assise. Un cordon mouluré la sépare d’une autre zone plus étroite placée au-dessous; elle n'est pas entièrement lisse, mais garnie d’un ornement continu, traité en méplat, faisant tapisserie, et dont le dessin se compose d'une suite de fleurs quadrilobées inscrites dans un treillis à angles droits posé en losange. Ce dessin fait ressortir la série de quatrefeuilles qui précède, en la soulignant par une bande d'un ton plus sombre^ en même temps qu'il ménage une heureuse transition entre celle-ci et la nudité du soubassement en grès qui règne tout autour de la cathédrale, et qui donne à notre façade une base solide et ferme, bien accusée par une belle moulure en doucine renversée.
L’archivolte extérieure de chacune des trois portes est surmontée d'un gable sous un angle peu prononcé, garni de crochets sur ses rampants, et dont le tympan n'est orné que d’un trèfle inscrit dans un cercle. Les gables des portes latérales sont surmontés chacun d’un fleuron; à celui de la porte centrale, Viollet-le-Duc a mis un ange sonnant de la trompette exécuté par les frères Duthoit, à la place d'une statue de saint Michel, qui paraissait dater des premières années du xvie siècle (i). On ne sait ce que celle-ci est devenue : elle devait être en assez mauvais état. Ces trois gables sont motivés par les toitures (2) qui abritent les voussures des trois portes; les eaux de ces toitures sont rejetées par des gargouilles qui complètent la décoration du portail (3).
Chacune des trois portes est divisée en deux par un trumeau auquel est adossée une grande statue en pied posée sur un socle ou piédestal orné de basreliefs. Les tympans sont aussi ornés de sujets à personnages sur plusieurs zones ou registres superposés.
(1) Il semble que ce soit déjà cette même figure de saint Michel que l’on voit dans la façade de la cathédrale dessinée dans le fond du tableau de la Vierge au Palmier, qui date de 1520 (fig. 62).
(2) Ces toitures ont été refaites et couvertes en lames de ploitib, lors de la restauration par Viollet-le-Duc.
(3) Ces trois gables, avec leurs crochets, amortissements et gargouilles, ont été entièrement refaits par Viollet-le-Duc. D’après l’état ancien (pl. III), les tympans des gables de la porte centrale et de celle du sud étaient seuls ornés d’un trèfle, celui du nord était nu. — On voit déjà ce meme système appliqué au grand portail
de la cathédrale de Laon et aux porches du transept de la cathédrale de Chartres. Comme à Amiens, on sent bien que ces gables ne sont là que pour l’utilité et n'ont que l’ouverture d’angle nécessaire pour assurer l’écoulement des eaux. A Bourges, ils sont déjà beaucoup plus aigus. A l’époque de la construction de la cathédrale d’Amiens, on commençait déjà à les imiter, à titre de pure décoration, pour des portes ne faisant pas saillie sur le nu du mur, comme aux portes du transept de celle-ci, qui comptent peut-être parmi les premiers exemples de gables purement décoratifs au-dessus des portes.
NEF, TRANSEPT ET FAÇADE OCCIDENTALE
Toutes les sculptures qui décorent les trois portes étaient jadis peintes et dorées: on en voit encore de nombreuses traces à divers endroits et notamment à celle de la Mère Dieu, dont la statue principale adossée au trumeau, était encore ainsi décorée au commencement du xvme siècle (i).
Les vantaux des portes, qui peuvent remonter à l’époque de la construction, sont composés de madriers de omo85 d’épaisseur posés à joints vifs, avec couvre-joints moulurés, fixés par de gros clous ; le tout maintenu horizontalement en haut, en bas et au milieu, par trois pentures en fer d'un dessin fort simple (fig. 67). A la porte Saint-Firmin, il n’y a que deux pentures par vantail (2).
Au-dessus des deux portes latérales, moins hautes que la porte centrale, et qui sont loin d’atteindre la corniche sculptée qui marque le premier étage, on
a jeté entre les piles deux'' puis- ,
sants berceaux brisés, exactement de la même largeur que les tours, FlG* Ô7‘
et destinés à servir d'assiette à celles-ci, en même temps que d’étré-
sillonnement entre les piles. L'espace vide entre ce berceau et le tympan de la porte a été fermé par un vitrage en forme de triangle curviligne, inscrivant une rose circulaire à huit lobes rattachée à chacun des trois angles par une petite colonnette, le tout appareillé et profilé comme les grandes fenêtres du bas-côté (3). Ce vitrage, placé sur le prolongement vertical du tympan, divise ainsi le berceau en deux parties, l’une vers l'intérieur et l’autre vers l’extérieur. Dans la partie du berceau qui se trouve à l’intérieur, une ouverture a été réservée pour le passage des cloches.
Derrière le gable de la porte centrale est un massif de maçonnerie pleine qu\ fait une assez forte saillie en avant du mur bahut de la première galerie de la façade et qui s’arrête un peu au-dessous du cordon placé à la base de la première galerie; il produit ainsi un ressaut horizontal marqué par une petite moulure, du même profil et sur le même prolongement que celles qui couronnent les quatre grands contreforts, à l’endroit 011 ils passent du carré à l’octogone; il en résulte une ligne, il faut en convenir, peu agréable, qui coupe assez mal à propos la belle ordonnance de la façade (4).
Vers l’intérieur, de chaque côté de la grande porte et sur la saillie des gros murs qui soutiennent les tours, nous retrouvons à rez de chaussée l’arcature trilobée
(1) Mss. de Pagès, édit. Douchet, t. V, p. 11.
I2) Les vantaux des portes de la Vjerge dorée et de Saint-Firmin le Confesseur sont absolument semblables à ceux-ci.
(3) Cf. Viollet-le-Duc, Dict. rais, d'archit., t. V,
p. 347, fig. 3. — Les redents de ces roses, ainsi que les petites colonnettes qui servent à les consolider ont été refaits par Viollet-le-Duc.
14) Voy. ci-dessus, p. 31.
DESCRIPTION
du soubassement posée sur un banc de pierre, comme au bas-côté, mais elle est ici simplement extradossée, et rien ne la termine horizontalement. Elle se répète le long de la partie saillante de la grande pile. A partir de là, le mur s’élève nu, interrompu seulement par la baie de la grande porte, qui s’ouvre crûment en cintre brisé vers l’intérieur; le tympan, simplement appareillé, est subdivisé en deux arcs surbaissés reposant sur un mince pilastre central, qui est toute la partie du trumeau visible de l’intérieur. Le petit chapiteau sommairement sculpté de ce pilastre et les deux petits corbeaux qui soutiennent les autres retombées forment toute l’ornementation de la porte de ce côté, jusqu’à l’étage du triforium. On n’a même pas cherché à dissimuler la nudité de ce mur par une arcature aveugle, comme on l’a fait aux murs de clôture des croisillons du transept qui se trouvent dans le même cas. Il est difficile de s'expliquer cette nudité qui contraste avec la richesse relative du reste de l’édifice. Notre planche VIII montre l’effet fâcheux, disons-le, qu’il devait produire lorsque le buffet d'orgues n'était pas là pour le pallier en partie. Aurait-on eu le projet de le couvrir de peintures?
Fig. 68. — Plan de la façade occidentale à l’étage du triforium.
Le revers des portes latérales est à peu près aussi simple, bien que d'une façon moins choquante : d'abord parce qu’il est moins visible, et ensuite parce que la nudité du mur y est diminuée par le fenestrage qui s’ouvre au-dessus d’elles. Ici encore, l’arcature du rez-de-chaussée se retrouve sur les parties nues des grandes piles.
Au-dessus de l’étage des trois portes, la grande corniche sculptée extérieure du bas-côté se retourne sur la façade occidentale, dont elle contourne tous les membres (i), accusant ainsi vigoureusement par une franche ligne horizontale l'étage de la galerie du triforium, dont le plan (fig. 68) fera saisir la disposition un peu compliquée, mais très ingénieuse. Vers l’extérieur, cette première galerie règne d’un bout à l’autre de la façade (K L), interrompue seulement par les quatre
(i) Nous avons vu comment elle diminuait d’épaisseur d'une manière insensible à l’œil, pour passer par-dessus les grandes piles.
NEF, TRANSEPT ET FAÇADE OCCIDENTALE
grandes piles verticales F, et les pyramides qui les masquent en partie. Aux laçades des tours, elle s’avance en avant des murailles de celles-ci, mais devant la nef, comme le mur de clôture A B a été reculé le plus possible, pour éviter de donner aux grandes piles une trop forte saillie vers l'intérieur, et comme le maître de l’œuvre ne pouvait pas donner à ses galeries une largeur dépassant la portée des dalles qui leur servent de plafond, elle se trouve en arrièreplan, mais dune façon absolument insensible à l’œil non prévenu, et qui ne nuit en aucune manière à son ordonnance générale. Cette ordonnance très élégante (pl. III, IV, XII), se compose de huit baies principales, deux à chaque tour, quatre devant la nef centrale; elles sont séparées par des faisceaux de trois colonnettes aPPuyées à une petite pile carrée, suivant la coupe ci-contre (fig. 69), le tout appareillé (1). Sur ces groupes de colonnettes retombent de grands cintres brisés, moulurés et ornés par-dessus les moulures d’une suite de redents feuillus. Un monstre ailé, la tête en bas, accuse chacune des retombées (2), motif de décoration très original, d’un très heureux effet, et qui donne à ces retombées, qui eussent paru maigres, « un aspect puissant qui arrête les yeux sur ces points principaux, et qui forme une composition des plus larges et des monstres sont d un très grand caractère, bien que la pierre en soit passablement vermiculée. Le grand arc renferme un remplage entièrement à jour et entièrement indépendant, composé de deux arcs trilobés inscrits chacun dans un plein cintre, retombant sur une colonnette centrale monolithe, et surmontés d'un cercle circonscrivant un quatrefeuilles. Celui-ci est maintenu seulement par en haut à l’arc principal au moyen de deux tenons. A chacun des écoinçons de maçonnerie pleine, entre les grands arcs, est un petit trèfle renversé, aveugle, aux redents feuillus et inscrit dans un cercle. Les dés sur lesquels reposent les colonnettes, destinés à être vus d’en bas, sont très élevés. Ils sont à deux ressauts réunis par un simple congé. La plupart sont hexagonaux, sauf ceux des colonnettes médianes des faisceaux de trois colonnettes qui portent les retombées des grands arcs
Fig. 69.
plus hardies » (3). Ces
(1) Il faut remarquer la façon dont ces groupes de colonnettes sont ajustés, au moyen d’encorbellements, sur le bahut qui leur sert de stylobate, et qui est beaucoup plus étroit qu’eux.
(2) Il y a des monstres de ce genre aux retombées de deux arcs voisins, au clocher de l’église de Guarbecques fPas-de-Calais), qui remonte au xn° siècle iEnlart, Monum. relig. de l’arcliit. romane et de transit, dans la région Picarde, p. 225, fig. 1631.
(3) Viollet-le-Duc, Dict. rais, d’archit., t. VIII, p. 240. — Ces monstres sont sculptés sur les deux assises de sommiers communes à deux arcs voisins. C’est pourquoi il nous est difficile d’admettre, comme le croit Viollet-le-Duc (loc. cit.), qu’ils aient été sculptés avant la pose : ce serait un tour de force incroyable,
même étant donné la grande et incontestable habileté des entailleurs et des appareilleurs du xm? siècle. Il faut qu’ils aient été sinon ébauchés, du moins terminés sur le tas. De ce que les tailleurs de cette époque travaillaient la plupart du temps avant la pose, chaque fois que cela était possible, il ne s’ensuit pas qu’ils en aient fait une règle absolue. 11 y avait des cas où la sculpture sur le tas s’imposait. — La plupart de ces monstres sont anciens : quelques-uns ont été plus ou moins raccommodés ; un seul a été entièrement refait sous Viollet-le-Duc. — A la dernière retombée devant la tour nord, à droite du spectateur, le monstre est remplacé par un petit homme accroupi. A celle de la partie centrale, également à droite, par un chien.
DESCRIPTION
lesquels sont quadranguiaires. Leurs bases* et leurs chapiteaux sont conçus dans le même esprit que ceux du triforium de la nef. Dans quelques bases, la scotie est remplacée par un rang de têtes de clous; dans quelques autres, la scotie et le tore supérieur n’ont pas été terminés (1).
Au-dessus de chacun des groupes de colonnettes qui portent les arcs principaux, une longue pierre en boutisse relie l’écoinçon de ces arcs au mur de clôture, comme au triforium. Des passages pratiqués en D (fig. 68), à travers les grandes piles assurent
la communication d’un bout à l’autre de la galerie,
dont le sol est placé plus bas que les dernières assises du mur plein, qui lui sert à la fois de stylobate et l I y \wyds\ de garde-corps. Le dallage de la galerie supérieure lui
b X>. • y sert de plafond (2). Derrière la partie de la galerie qui
correspond à chacune des tours, une seule fenêtre E, h w assez étroite, éclaire l'intérieur de celles-ci, et une
xjJjlF petite porte G, y donne accès. Derrière celle qui
» * * correspond à la grande nef, le mur de clôture A B
Fig. 70. est percé de quatre baies vitrées H en cintre brisé,
devant chacune des baies de l’arcature, éclairant la galerie intérieure qui règne au même étage.
A partir de cet étage, en effet, le mur de clôture de la nef, à l’intérieur, de nu qu'il était, devient très orné : le riche bandeau sculpté qui court le long de la nef à l’étage du triforium, après s’être interrompu pour laisser monter les groupes de colonnettes qui supportent le dernier doubleau de la grande voûte, se retourne pour continuer le long du mur de façade. Sur ce bandeau règne une galerie M N (fig. 68), qui fait la continuation de celle du triforium, avec laquelle elle est de plain-pied, et, en même temps, la contre-partie de la première galerie extérieure de la façade. Elle s’ouvre sur la nef par quatre grandes baies divisées en trois et semblables à celles du triforium (pl. VIII). De petites piles, dont l’aspect est le même que celui des groupes de colonnettes de la galerie extérieure, mais dont la structure est tout autre, leur servent de supports principaux. Elles se composent de trois pièces en délit (fig. 70) (3) : i° une sorte de noyau composé de la colonnette médiane A, dont le tailloir carré reçoit la retombée commune à deux grandes baies voisines, d’un renflement B, et, par derrière, d'une queue C, à
pans coupés, le tout d’une seule pièce; 20 deux colonnettes isolées D, qui, sur
leurs tailloirs en demi-hexagones, supportent les petits arcs intérieurs. Les trèfles inscrits dans le grand arc de chaque baie ont leurs redents fleuronnés, comme
au triforium du côté nord de la nef (4). Comme les autres, cette galerie est
couverte par une suite de dalles qui servent de sol à celle qui est au-dessus. Les portes P (fig. 68) font communiquer les tours avec les combles des bas-côtés et les galeries du triforium (5).
(1) Plusieurs de ces colonnettes ont été plus ou moins refaites à diverses époques.
(2) Sur cette galerie, cf. Viollet-le-Duc, Dict. rais, d’archit., t. VI, p. 13, fig. 4 et 5.
(3) Rappelons-nous qu’au triforium, elles sont cons¬
truites d’une façon toute différente.
(4) Cette galerie est aujourd’hui complètement masquée par le buffet de l’orgue, dans lequel elle est, pour sa plus grande partie, enclavée.
(5) Notre plan (fig. 68) fait voir en outre en R, Q, la
NEF, TRANSEPT ET FAÇADE OCCIDENTALE
La première partie de l'étage des fenêtres hautes est occupée par une seconde galerie exactement superposée à la précédente et qui, comme elle, se double d’une galerie intérieure sur la grande nef.
Vers l’extérieur, un joli cordon très délicatement sculpté de rinceaux, qui court, d un bout à l’autre de la façade, en passant par-dessus toutes les piles, marque le point de départ de cette seconde galerie (fig. 71) (1). La délicatesse de cette charmante guirlande contraste avec la mâle énergie de la corniche sculptée de l’étage précédent. Sur ce cordon extérieur règne la galerie dite Galerie des Rois, composée de vingt-deux arcs (huit devant la grande nef, cinq devant chaque tour, et un devant chacun des quatre grandes piles), reposant sur des colonnettes isolées et abritant autant de statues colossales de rois.
Comme cette galerie est absolument au-dessus de' la précédente, rappelons que sa partie centrale se trouve, comme à celle-ci, en arrièreplan des portions qui passent devant les tours.
Ici nous nous trouvons en présence, non pas d’un morceau architectural du xm' sècle, mais d’une œuvre presque exclusivement de Viollet-le-Duc, car les statues des Rois; pour la plupart du moins, ont seules été conservées (quelquesunes ont été plus ou moins restaurées). Non seulement Viollet-le-Duc a refait cette galerie de toutes pièces, mais à l’ordonnance ancienne, sous prétexte que l’arcature qui couronnait cette galerie avait été altérée par de mauvaises restaurations et par des plâtrages (2), il en a substitué une autre qui est absolument de sa composition et totalement différente de la primitive. Force nous est donc de décrire celle-ci d’après le relevé exécuté avant la restauration et qui, conforme à tous les anciens dessins, a toutes les garanties possibles de sincérité (pl. III) (3).
Devant les tours et la partie centrale qui correspond à la grande net, cette galerie se composait d’une suite de dix-huit arcs (4) brisés et redentés recouverts chacun d’un petit gable peu aigu, avec un petit trèfle renversé dans 1 éçoinçon triangulaire entre deux gables. A la rencontre de ceux-ci, était sculptée
Fig. 71. — Cordon sous la Galerie des Rois
déviation de l’escalier à cet étage, pour monter aux étages supérieurs des tours, comme nous l’avons vu ci-dessus, p. 528.
(1) Cf. Viollet-le-Duc, Dict. rais, d’archit., t. VII, p. 239, fig. 61.
(2) Rapport de Viollet-le-Duc au ministre, 1849. Archives de la Direct, des cultes. — Cf. Goze. Achève»!, des travaux de restaurât, de la façade de N.-D. d'Amiens, dans le journal le Mémorial d’Amiens , du 8 juillet 1862. — Voy. ci-dessus, p. 179.
(3) Cette ancienne disposition est également encore parfaitement visible dans une photographie très rare
faite pendant l’exécution des travaux, alors que ceux de la galerie des Rois étaient à peine commencés. Cette photographie est prise de trois quarts sur la façade occidentale et sur la face latérale sud. Les travaux de restauration étaient alors terminés depuis le haut jusqu'à la galerie des Rois exclusivement. Des échafaudages s’élèvent depuis le sol jusqua celle-ci, dont ils ne couvrent qu’une très faible partie contre la tour nord, de sorte que tout le reste s’y voit très clairement. Il y a une épreuve de cette photographie à la Bibliothèque Nationale (Estampes, Topogr., Somme, V a.'|oi).
(4) Cinq devant chaque tour, et huit devant la nef.
DESCRIPTION
une petite tête grimaçante, formant sans doute gargouille, pour rejeter les eaux de la galerie supérieure. Ces arcs retombaient sur des colonnettes monolithes isolées. Parmi ces colonnettes, celles qui se trouvent immédiatement contre les grandes piles, sauf deux, ont seules été conservées : chacune d'elles repose sur un dé quadrangulaire à deux ressauts réunis par un glacis. Le profil des bases n’est que sommairement indiqué : la scotie n’a pas été creusée ; les chapiteaux sont à crochets d’un joli galbe, quoique simplement et largement traités, avec abaques carrés relativement peu élevés, mais terminés à leur partie supérieure par un glacis en doucine assez prononcé, pour dégager d’en bas les sommiers de 1 arcature. Une moulure peu accentuée couronnait le tout.
Devant les grandes piles, la disposition changeait : à chacune d'elles, un seul arc trilobé aigu et fort large, formé d’une gorge entre deux baguettes et dans laquelle de grosses roses étaient sculptées de distance en distance (i), il retombait sur deux colonnettes isolées monolithes semblables à celles du reste de la galerie. Aux deux piles voisines de la partie centrale, les écoinçons étaient en outre décorés d’un bouquet de feuillage ; à celles des deux extrémités, ils étaient nus. Les lignes principales correspondaient d’ailleurs exactement à celles du reste de la galerie. Au-dessus de chacun de ces arcs s’élevait un gable aigu à crochets surmonté d’un fleuron, retombant sur deux petites têtes de marmousets et flanqué de deux petits pinacles aussi à crochets, et de la base de chacun desquels sortait une petite gargouille ; enfin un petit trèfle était percé dans le tympan de chacun de ces gables.
Toute autre est la disposition inventée par Viollet-le-Duc. Il a bien conservé les vingt-deux divisions de l’arcature, mais il a refait presque toutes les colonnettes et les a surmontées de ces arcs trilobés surchargés d’épais feuillages avec cette frise
piquée de petits bouquets, qui font toujours l’étonnement de ceux qui n’en savent pas l’auteur (pl. IV).
Il n’y a pas de communication entre les parties de cette galerie qui se trouvent devant les tours, et celle qui passe devant la nef centrale. On ne pénètre dans celle-ci que par une ouverture pratiquée dans le vitrage qui les sépare l’une de l’autre. Derrière la galerie extérieure, le mur de clôture des tours est plein. Dans la partie centrale, ce mur est, comme à l’étage inférieur, percé de quatre grandes baies en cintre brisé et vitrées.
Vers l’intérieur, cet étage est marqué par la moulure horizontale qui fait la base de l’étage des fenêtres hautes, et qui se retourne après s’être interrompue pour laisser monter les faisceaux de colonnettes qui portent le dernier doubleau de la grande voûte. Ici règne une seconde galerie intérieure correspondant
à la galerie des Rois, avec laquelle elle est de plain-pied. Cette galerie, assez large pour permettre d’y circuler facilement, s’ouvre vers la nef par une jolie arcature pl. VIII et LVII) composée
de douze petits arcs brisés, enveloppant chacun un petit arc trilobé, le tout
(l) L’arc trilobé au contrefort d’angle du côté sud conservés comme témoins. Il faut remarquer que cet
a seul été refait ainsi : son ancien sommier inférieur à arc, qui fait corps avec la maçonnerie même des piles,
gaucbe du spectateur et son assise supérieure ont été est appareillé à assises horizontales.
NEF, TRANSEPT ET FAÇADE OCCIDENTALE-
retombant sur une série de colonnettes monocylindriques, en délit, dont les bases ne sont qu’ébauchées et reposent sur des dés carrés à deux ressauts réunis par un glacis (fig. 72). Leurs chapiteaux sont du même style que ceux des colonnessupports des nervures de la grande voûte, à un, ou le plus souvent à deux rangs de crochets peu épanouis, ou bien à un rang de crochets avec un rang inférieur de larges feuillages posés en refend, ou même à deux rangs de ces feuillages. Les tailloirs, très élevés, comme ceux du triforium, et pour la même raison (fig. 73), ont le tracé ci-contre (fig. 74) qui enveloppe exactement les retombées de l’arcature.
Les profils des astragales sont variés (1).
Comme à la galerie qui se trouve à la hauteur du triforium, les dalles qui servent de plafond à celle que nous venons de décrire forment le sol de celle qui est au-desssus.
L’étage supérieur est celui de la grande rose. Il est beaucoup plus élevé que les deux précédents. Ici, le mur de clôture, soit de la nef centrale, soit des tours, qui, nous l’avons vu, s’élevait entre la galerie correspondant au triforium et celle des Rois, Fig. 73.
monte entièrement dégagé jusqu'à "la corniche supérieure; les dalles qui couvrent la galerie des Rois et sa correspondante vers la nef formant devant et derrière lui un passage découvert (pl. III, IV et VIII).
La partie centrale, qui correspond à la grande nef et qui forme un carré à peu près parfait, est occupée tout entière par la rose (2), qui est entourée d’un grand cercle extrêmement épais,
(ini5o) à trois rangs de claveaux simplement moulurés vers 1 intérieur, et quatre vers l'extérieur; de ce côté, un rang de claveaux est sculpté d'une alternance de crochets et de feuilles de refend trifoliées, analogue à celle qui compose la grande corniche, chaque claveau portant un des éléments de cette ornementation. Il faut remarquer qu’au claveau inférieur de chacun des trois rangs internes, à l’extérieur, est sculptée une tête de marmouset formant gargouille, pour rejeter les eaux de pluie qui pourraient séjourner dans les gorges et que la feuille inférieure du troisième a été creusée dans le même but. La coupe (fig. y 5) fait voir cet arrangement curieux et donne en même temps le profil de 1 encadrement de la rose. Le côté A est 1 intérieur, et B, l'extérieur. Le remplace a été entièrement refait en style gothique flamboyant à la fin du xve siècle ou au xvi siècle, à un moment que les textes ne nous font pas connaître. Le jeu
des soufflets et des mouchettes (fig. 76) produit une double étoile à huit rais d’un
beau dessin. Au centre est sculpté un écu à trois coqs, à la bordure componée,
qui pourrait être celui du chanoine Robert de Cocquerel, mort en i52i (3). Ce
(1) Il faut rapprocher celle galerie de celle du sa position vers l’ouest, regardant la mer (Mss de
triforium du chœur de la cathédrale de Chàlons sur Pagès, édit. Douchet, t. V, p. 27. Rivoire, Descr. de
Maine- V église cath. d'Arn., p. 76).
(2) Cette rose était, paraît-il, vulgairement désignée (3) Voy. ci-dessus, p. 248.
sous le nom de Rose de mer , probablement â cause de
DESCRIPTION
remplage flamboyant est très
Fig. 75-
reconnaissable dans le dessin de la façade de la cathédrale qui est peint dans la clôture du chœur, histoire de saint Firmin (fig. 61). D’un autre côté, le vitrail dont il est garni appartient déjà au style de la Renaissance, de sorte qu’on ne peut guère faire remonter son exécution plus haut que la dernière dizaine du xve siècle, et encore en admettant que la peinture de l’histoire de saint Firmin n’a été exécutée que plusieurs années après le 8 mars 1489, v. s., date à laquelle, comme nous le verrons, le corps de l'évêque Ferry de Beauvoir, dont cette partie de la clôture du chœur sert de monument funéraire, fut ramené de Montreuil à Amiens par les soins de son neveu, Adrien de Hénencourt.
Vers l’intérieur, le demi cercle supérieur de la grande rose rentre exactement dans le berceau en plein cintre qui termine la voûte de la grande nef (1). A l'extérieur, afin d’obtenir un carré presque parfait
pour y inscrire la grande rose et lui donner tout le développement possible, le maître-maçon a relevé à la partie centrale de la façade la corniche supérieure à la hauteur de celle du grand comble, laquelle se continue à la façade principale devant les tours, et il l’a fait d'une façon si habile, que cela ne se juge pas à l’œil. Dans chacun des écoinçons supérieurs entre l'extrados de la rose, la saillie des tours et la corniche supérieure, est un trèfle aveugle aux redents feuillus. Sous le lobe inférieur de chacun’ de ces trèfles, est sculptée une petite tête grimaçante formant gargouille, pour rejeter les eaux qui pourraient séjourner dans les cavités des moulures. Sous le trèfle situé à la gauche du spectateur, c’est une tête humaine, sous l’autre, une tête d’animal (2).
Fig. 76. — Rose occidentale, extérieur.
(1) Vers l’intérieur, cette rose servait jadis de cadran colossal à l’horloge de la cathédrale. On avait tracé dans tout son pourtour les heures en caractères énormes qui avaient près de 60 centimètres de haut. Une aiguille en fer forgé, qui n’avait pas moins de io mètres de long et qui partait du centre de la rose, marquait les
heures. Le tout fut supprimé lors des travaux de Viollet-le-Duc. (Cf. Gilbert, Descr. liistor. de l’église cath. d’Ain., p. 122. — Roze, Visite, p. 35. — Dusevf.l, Hist. de la ville d’Ain., p. 105).
(2) Des trèfles analogues se voient à Notre-Dame de Paris aux écoinçons de la grande rose occidentale et
NEF, TRANSEPT ET FAÇADE OCCIDENTALE
Ici, les deux tours, avant de commencer à se dégager, sont puissamment
étrésillonnées par le cintre épais de la grande rose, le gros arc doubleau en plein cintre qui termine la voûte de la nef et le petit berceau qui les réunit (pl. VI).
Sur la face antérieure de chacune des tours, à ce dernier étage, sont deux baies géminées, triplées, en cintre brisé, servant d'ouïes (pl. III et IV), et dont chaque rang de claveaux a pour profil une plate-bande et un tore; le rang extérieur de claveaux est, de plus, orné à son extrados, d’un tore qui retombe entre les deux baies sur une petite tête de marmouset, et qui, des deux côtés, pénètre dans les grandes piles. Chacun des trois arcs principaux est supporté par
deux colonnes d’appareil faisant corps avec la maçonnerie, celle du centre étant
commune aux deux baies; leurs bases, qui sont sommairement indiquées, sans scotie, sont parfois encore munis de griffes; leurs astragales ont presque le profil d’une baguette, et leurs chapiteaux à crochets, très simples, très larges, mais
d'un beau galbe, sont surmontés de tailloirs carrés relativement peu épais. Ces deux baies sont munies à leur appui d’un glacis extrêmement raide vers l’extérieur, de manière à bien dégager cet appui lorsqu’il est vu d’en bas.
Ce dernier étage est couronné par la puissante corniche sculptée de crochets et de feuilles de refend trifoliées (fig. 41), qui fait le tour de la cathédrale à la base du grand comble (1). Elle a été, nous l’avons vu, relevée légèrement mais d'une façon insensible dans la partie centrale de la façade, pour laisser place à la grande rose. Elle est accompagnée de deux gargouilles dans sa partie centrale; d’autres gargouilles s’avancent aux angles des grandes piles (2).
Sur leur' face postérieure, vers la nef, toute la partie dégagée des deux tours s’élève nue jusqu’à un cordon sculpté de crochets alternant avec des' feuilles de refend trifoliées placé à la hauteur de celui qui orne les culées. Contre ce mur nu monte l’appentis du comble du collatéral, le long duquel on a ménagé un escalier extérieur en pierre destiné à faire communiquer le chéneau-galerie du collatéral avec la galerie extérieure sur le triforium.
Au-dessus de ce cordon sculpté s’ouvre à chaque tour une baie géminée exactement semblable à celle que nous avons vue dans la façade principale (3).
Entre le mur de clôture et les faisceaux de colonnettes qui supportent le premier gros doubleau de la grande voûte, en avant de la rose occidentale, les deux grosses piles X et Y du plan sont garnies (pl. VI), à l’étage du triforium, d’une baie aveugle A en cintre brisé avec redents et portant sur deux groupes de colonnettes; à celui de la galerie des Rois, par une sorte de niche carrée B, s’ouvrant vers la nef par un arc trilobé inscrit dans un cercle et supporté par deux groupes de colonnettes.
Intérieurement, depuis l’extrados des deux berceaux brisés au-dessus desquels elles s'élèvent, les tours sont entièrement creuses jusqu'à leur sommet, et les étages n’y sont séparés que par des planchers.
des deux grandes baies géminées qui l’accompagnent, et à ceux de la rose de la façade de la cathédrale de Burgos, mais là ils sont tournés en sens inverse.
(1) Sur cette corniche, voy. Viollet-le-Duc, Dict. rais, d’archit., t. VIII, p. 239, fig. 62.
(2) Elle a été refaite par Viollet-le-Duc à plusieurs endroits, notamment devant la tour du nord. Presque
toutes les gargouilles sont neuves.
(3) Comme ce cordon sculpté est placé un peu plus bas que la partie supérieure de la galerie des Rois, les piédroits des baies postérieures et latérales des tours se trouvent un peu plus élevés que ceux des baies de la face principale.
Fig. 77. Culs de lampe du grand portail
Parties basses du chœur et du rond point.
J'ai hésité longtemps à décrire séparément cette seconde partie de la cathédrale, car, bien qu’ayant été élevée un peu plus tard que la première et un peu plus lentement, elle n’en procède pas moins absolument de celle-ci, dont elle conserve encore toutes les qualités de style. Si ce n’est pas le même maître-maçon qui en a conduit les travaux, ses projets et sa manière y auraient été bien scrupuleusement suivis, et si l’on y constate quelques progrès, notamment dans la composition du remplage des fenêtres, ces progrès peuvent parfaitement n'être que le résultat de son propre travail. Ici même le fruit de ce travail est parvenu à sa pleine maturité : les dernières hésitations ont disparu, et c’est avec raison que Viollet-le-Duc regarde cette partie de la cathédrale comme un chef-d'œuvre de construction (1). Toutes les considérations générales faites sur la première partie s’appliquent donc à plus forte raison à celle-ci. Cependant je me suis décidé à l’étudier à part, précisément à cause de ce progrès déjà très marqué dans le chœur, et qui s’accentue encore davantage dans les chapelles du chevet. Bien que l’ornementation reste la même, on ne peut cependant y méconnaître, quand on la regarde de près, une marche en avant très caractérisée, marche en avant surtout très sensible dans l’ornementation des chapelles du chevet. Il y a donc dans cette seconde partie un mouvement que l’on ne constate pas au même degré dans la première. Elle forme
(t) Dict. rais, d'archit., t. IV, p. 167.
comme la transition entre les deux principales étapes marquées par la nef d’une part et les parties hautes du chœur de l’autre. Mais il y avait encore une autre raison. La différence assez profonde entre le plan du chœur et celui de la nef a motivé dans la construction du premier et dans son ordonnance générale des modifications dont la description aurait surchargé celle de la première partie. Ici même encore, il nous faudra établir une subdivision : nous verrons d’abord les quatre travées de chœur, puis le rond point avec ses chapelles, qui ont des différences de plan, et aussi une différence de style (i) ne permettant pas de les décrire simultanément.
Parties basses du chœur.
Les parties basses du chœur ont en somme exactement la même disposition que la nef, avec quelques variantes qui proviennent- principalement de ce que, ici, le bas-côté est double. La mouluration est identique. On peut presque en dire autant de l’ornementation des chapiteaux et des clefs de voûte (2) : c’est à peine si l'on peut y relever quelque chose de plus fouillé, de plus recherché.
Les deux collatéraux sont d’égale hauteur.
Comme aux bas-côtés de la nef, tous les arcs doubleaux sont accompagnés dans les deux sens d’arcs de décharge surmontés de petits murs, qui se coupent par conséquent à angle droit, en formant un vigoureux étrésillonnement et en servant en même temps d’assiette aux piles (pl. XIX). Les retombées intermédiaires entre les deux collatéraux se font sur de gros piliers cylindriques d’une section un peu plus faible que ceux qui séparent le premier bascôté du vaisseau central; ils sont flanqués de huit colonnes engagées, au lieu de quatre : deux grosses, correspondant aux arcs doubleaux transversaux et longitudinaux, et quatre petites servant de supports aux ogives (fig. 78). Ces colonnes supportent en outre le pilier intermédiaire de la double volée d’arcs boutants qu’il a fallu établir pour franchir l’espace considérable entre la voûte de la grande nef et les culées reportées au-delà du second bas-côté. Leurs bases et leurs chapiteaux sont d’ailleurs semblables à ceux des gros piliers de la nef, avec les seules différences motivées par la présence de huit colonnes engagées au lieu de quatre.
Les archivoltes des fenêtres sont exactement construites comme celles du
(1) Voy. ci-dessus, p. 33.
(2) Les clefs de voûte des travées 77 79 cd, 23 25 bc et 77 79 àb ont été refaites, les deux premières sans sculptures, la dernière, qui date des travaux de
1497 (voy. ci-dessus, p. 60), a été sculptée, suivant la mode d’alors, dans une mince dalle découpée en forme de quatrefeuille flamboyant et simplement appliquée sur la rencontre des ogives.
En 25 bc} 26 bc , le mur de clôture est garni par un remplage aveugle du même dessin que celui des fenêtres. Aux chapelles XIII et XIV, même disposition, et probablement aussi même soubassement : dans chacune d’elles, la fenêtre qui est derrière l’autel a son remplage comme celles du bas-côté de la nef (1), et la fenêtre qui est parallèle à l’axe de la nef, comme celles du bas-côté du chœur. Ces quatre fenêtres sont
en partie aveuglées par les contreforts.
Les balustrades dans le goût flamboyant et de dessins variés qui couronnaient la corniche extérieure dataient, comme celles des chapelles de la nef, du commencement du xvie siècle (pl. XVII) (2). Suivant les projets de Viollet-le-Duc, elles ont été presque toutes refaites dans ces derniers temps sur un modèle uniforme, imité de celui des balustrades supérieures de la Sainte-Chapelle du Palais, à Paris, sous prétexte de la ressemblance de celle-ci avec les chapelles du chevet de la cathédrale d’Amiens (3).
Les escaliers placés à la naissance des chapelles en 25 c, 26 c du plan, ne montent pas plus haut que les combles des bas-côtés. Us sont terminés, comme ceux qui sont à droite et à gauche de la façade occidentale, par de petites voûtes à six branches d’ogives, mais dont les nervures sont simplement épannelées, de même que la partie des cul-de-lampe polygonaux destinée à être sculptée, mais qui ne l’a pas été.
L’extrémité orientale du second collatéral du côté sud paraît avoir
même style que tous ceux des parties basses du chœur, ceux des fenêtres du côté sud paraissent plus avancés et tirer davantage vers le naturalisme. — Du côté nord, les meneaux verticaux des fenêtres 21 23 c et 23 25 c ont été renforcés à l’extérieur par de petits contreforts qui, intérieurement, sont habilement dissimulés. — Ces remplages de fenêtres ont une très grande analogie avec ceux des fenêtres hautes de la
Fig. 81. — Piscine de la chapelle XX.
de bonne heure servi de chapelle (cha-
basilique de Saint-Denis et du chœur de la cathédrale de Trojœs. Cf. Viollet-le-Duc, Dict. rais, ci’archit., t- V, p. 393, fig. 24.
(1) Lors de l’établissement des autels actuels, ces fenêtres ont été bouchées à l’exception de la rose supérieure.
(2) Viollet-le-Duc, Dict. rais, d’archit., t. II, p. 326.
(3) Vie llet-le-Duc, Op. cit., t. II, p. 4 77, fig. 10.
DESCRIPTION
pelle XX) (i). La preuve en est dans 1 existence d'une jolie piscine pratiquée après coup, mais dès le xme siècle, sous 1 arcature aveugle qui forme le soubassement de la fenêtre en 24 26 c. Elle se compose (fïg. 81) de deux baies ornées chacune d un arc brisé à redents, qui retombe sur deux colonnettes aux tailloirs fins et carrés. Cet arc est surmonté d un petit gable orné de crochets en forme de volutes et sommé d un bouquet de feuillage très découpé, crochets et bouquets exactement semblables à ceux qui ornent les gables du triforium du chœur. Dans le tympan entre 1 arc et le gable, est une petite rosace feuillue. La mouluration et la sculpture sont exécutées plus finement que dans l'arcature de soubassement; les bases des colonnettes sont munies de griffes, la sculpture
d ornement est traitée au naturel comme dans les parties hautes du chœur. Dans
les parties sculptées et moulurées ainsi que dans les chapiteaux des colonnettes ’ de l’arcature par lesquelles la piscine est encadrée, on aperçoit des traces de peinture bleu-verdâtre. Un des deux arcs s'ouvre directement sur une niche munie de deux cuvettes qui constitue la piscine proprement dite; l'autre, qui sert d armoire, est fermé par deux vantaux de menuiserie placés l’un au-dessus de
1 autre; ils ne paraissent pas antérieurs à la fin du quatorzième siècle. Chaque
vantail est formé de deux petits panneaux à parchemins plissés embrevés dans un bâti d'assemblage consolidé par deux pentures en fer. Le vantail supérieur a perdu les siennes. Au milieu de chaque vantail est un anneau de même métal; les serrures ont disparu.
En 20 22 c, une porte a été percée à une époque inconnue, mais qui doit être assez ancienne (porte G), On lui donne le nom de porte du Puits de l'œuvre , parce qu’elle donnait accès à la cour de ce nom (2). Elle est percée crûment et carrément à travers deux entrecolonnements de l'arcature qui règne sous l’appui de la fenêtre, la colonnette médiane ayant été entièrement enlevée, à l’exception de son tailloir. Dans les deux arcs trilobés de l'arcature, qui ont été conservés au-dessus de la porte, on a placé deux têtes colossales, à peu près du double de nature, qui paraissent dater du commencement du xtve siècle. L’une est celle d’un homme imberbe portant la coiffe en forme de béguin, l’autre, d’une femme couverte de la guimpe et d’un court voile. Ces deux têtes, qui paraissent provenir d’un tombeau, ont souvent exercé l'imagination populaire (3).
2° Pourtour du rond point et chapelles rayonnantes.
Viollet-le-Duc (4) a donné d’une façon très complète la théorie du tracé du rond point, tracé si savant, si simple, si beau, et dans lequel, après de longs
(1) Nous verrons qu’il n’en était pas ainsi du côté nord.
(2) Voy. ci-dessus, p. 112.
■3) Trois autres portes, aujourd’hui bouchées, se voient encore en 19 21 c, 21 23 c et 23 23 c. Nous en reparlerons à propos de l’ancienne chapelle du Chef saint Jean, aujourd’hui détruite.
(4) Dict. rais, d’archit., t. II, p. 331, fig. 21. — C’est un peu abusivement, à mon avis, que Viollet-le -Duc
suppose que cette partie de la cathédrale a été construite sous Renaud de Cormont. Nous avons vu précédemment (voy. ci-dessus p. 26) qu’on ignorait la date à laquelle chacun des trois maîtres de l’œuvre de la cathédrale d’Amiens avait cessé d’en diriger les travaux. Cependant, par ce fait que c’est le tracé du chevet qui commande celui du reste de l’édifice, il reconnaît que ce tracé, sinon son exécution, appartient au premier maître de l’œuvre et devait être conçu avant l’élévation de la nef. — A
tâtonnements, le difficile problème d’accompagner un chevet polygonal de chapelles rayonnantes et de voûter le déambulatoire, a trouvé pour la première fois sa solution logique, rationnelle et définitive.
Dans les sept travées du rond point, qui sont fort étroites, les grandes arcades ont été considérablement surhaussées, afin de mettre leurs sommets à la hauteur de ceux des autres sans leur donner une acuité désagréable. Les colonnes qui flanquent les gros piliers ne sont plus disposées à angle droit, mais suivant les côtés du polygone, et les tailloirs ont reçu un tracé qui contourne parfaitement les profils des grandes arcades, des ogives et des doubleaux du pourtour (i). On a reproché à la cathédrale d’Amiens le trop grand rapprochement de ces piliers résultant de la division en sept du rond point, ce qui donne entre eux des ouvertures beaucoup trop étroites. Ici, en effet, les pleins l'emportent sur les vides.
C’est un écueil qui a été évité dans le plus grand nombre des autres églises de même plan, soit par un plus grand écartement donné aux piliers, soit par la suppression des colonnes engagées qui correspondent aux grandes arcadês (2).
Le profil des nervures du déambulatoire ne diffère pas du profil de celles de la nef. Les arcs doubleaux ne sont plus inscrits dans un quadrilatère comme au bas-côté, mais dans
DESCRIPTION
Chacune d'elles est" à cinq pans et est voûtée sur six branches d'ogives qui se réunissent à une clef centrale. La chapelle du milieu (chapelle XXVIII) est précédée de deux travées rectangulaires qui la rendent plus profonde.
Celles de ces chapelles qui n’ont pas été décorées par Viollet-le-Duc ont leurs clefs de voûtes toutes différentes de celles du bas-côté : ces clefs sont déjà faites comme à la grande voûte du chœur et des croisillons, c'est-à-dire plates et lisses à leur partie inférieure, pour recevoir l’application de rosaces sculptées de bois ou de pierre (i). Dans les trois autres chapelles, des rosaces sculptées leur ont été appliquées lors des derniers travaux. Il est probable que cette manière de faire les clefs de voûtes était toute nouvelle lorsque l’on éleva nos chapelles (2).
Du côté du déambulatoire, la pile séparative de deux chapelles voisines est garnie vers l’intérieur d’un faisceau de sept colonnes cylindriques A, B, C, G, H, I, K (fig. 83), de différentes grosseurs, isolées, formées de morceaux posés en délit et qui donnent un point d'appui rigide aux piliers intermédiaires entre les deux volées d’arcs boutants. Ces faisceaux de colonnes rigides' avaient pour but de contrebalancer les tassements qui pouvaient se produire sur les gros piliers d'appareil qui supportent la grande voûte du chevet; artifice de construction extrêmement ingénieux et hardi (3). A la colonne B correspond le doubleau, à G, H, les ogives* du déambulatoire; A, C sont les supports des arcs doubleaux à l’entrée des chapelles. I, K, ceux des premières ogives de celles-ci (4). Les bases sont de même [hauteur et ont les mêmes profils que celles des colonnes de petit diamètre qui séparent les
que, sur la foi de Guilhermy (Itinèr. arcliéol. de Paris, p. 309), j’ai supposé commencée en 1245, j’avais conclu â l’antériorité des chapelles de la cathédrale d’Amiens. Depuis l’impression de ce passage, il a paru une lettre de M. de Mély ( Comptes-rendus de V Acad, des Inscr., séance du 6 janvier 1899, p. 8) sur la pancarte du cierge pascal de la Sainte-Chapelle, qui mentionne une dédicace de cet édifice en 1240. Comme on sait pertinemment que la dédicace de la Sainte-Chapelle eut lieu le 26 avril 1248, M. de Mély explique le mot dédicace de la pancarte par pose de la première pierre . Ne pourrait-on pas plutôt y voir une erreur de date de la pancarte, ce dont les documents de ce genre sont assez coutu¬
miers, comme j’ai pu le constater pour celle de la cathédrale d’Amiens? Mais quand bien même la supposition de M. dé Mély serait exacte, je ne crois pas qu’elle infirme mon opinion relativement à l’antériorité des chapelles d’Amiens sur la Sainte-Chapelle.
(1) Cf. Viollet-le-Duc, Dict. rais, d'archit., t. III, p. 267.
(2) Il est appliqué aux clefs de la Sainte-Chapelle basse. Cf. Viollet-le-Duc, loc. cit., fig. 15.
(3) Voy. le développement détaillé dans Violletle-Duc, Op.cit., t. IV, p. 169, fig. 96, 97 et 98.
(4) Ces colonnes isolées, lorsqu’on les frappe, vibrent etrendentun son; elles sont connues du peuple sous le nom
fenêtres des bas-côtés. Elles reposent sur un socle à plusieurs ressauts réunis par des glacis, et qui épouse les contours principaux du faisceau de colonnes. Chacune de ces colonnes a son chapiteau particulier, sous un tailloir commun tracé de façon à suivre l’épannelage des sommiers de la voûte. Extérieurement, ces piles, qui ont moins de saillie, mais à peu près le même diamètre que les autres piles latérales, portent les mêmes divisions horizontales accusées par une suite de glacis superposés. Elles forment la base des culées des arcs boutants du chevet.
A chaque angle des chapelles est un pilier d’une plus faible section que ceux qui les séparent les unes des autres, mais divisé extérieurement de la même
manière. Au dehors, ces piles forment contreforts et se terminent en talus à la
hauteur de la corniche des chapelles. A la chapelle centrale, ces talus ont pour amortissements des statues de rois assis, jouant des instruments de musique. Sont-ce les rois de: Juda, comme le croit Viollet-le-Duc ( i ) ? C’est probable. Aux autres sont des animaux à demi couchés. Celui de la chapelle XXII est surmonté
d’une statue de saint Éloi, patron de la chapelle. A la base de chaque talus, deux
gargouilles rejettent les eaux pluviales (2).
Tous ces amortissements ont été entièrement refaits lors des dernières restaurations (3). Cinq seulement des anciennes figures d’animaux sont conservées à l’agence des travaux de la cathédrale. Bien qu’un peu frustes, elles ont encore gardé presque intacte leur silhouette pleine de caractère. C’est un lion, un cheval, une licorne, un quadrupède aux pieds fourchus, dont la tête rappelle celle du chameau, et un autre quadrupède qui a la tête brisée. On peut voir deux de ces figures d’animaux dans notre fig. 7. Toutes les autres, ainsi que les figures de rois, ont disparu (4).
Vers l’intérieur, chaque angle des chapelles est garni d’une colonne d’appareil tenant au pilier d’angle et qui reçoit la retombée de l’ogive. Elle est munie d’une base et d'un chapiteau semblables à ceux des faisceaux de colonnes qui se trouvent à l'entrée des chapelles, et le tracé de son tailloir est commandé par le profil de l'ogive.
Toujours suivant le même système (pl. XVIII), tous ces piliers sont entretoisés à leur partie supérieure par de vigoureux cintres brisés disposés comme ceux
de piliers sonores. C’est une petite curiosité qu’on ne manque pas de faire remarquer aux visiteurs. Celle qui rend le sqo le plus caractérisé est, paraît -il, entre les chapelles XXIV et XXVI. Cf. Gilbert, Descr. histor. de l’ église catli. d’Am., p. 107.
(1) Dict. rais. d’archit., 1. 1, p. 15, fig. 3.
(2) Nous ne pensons pas, dit Viollet-le-Duc, que ce couronnement soit complet, car on aperçoit au sommet des contreforts, comme des assises recoupées, des repentirs , des négligences, qui marquent une certaine hâte de finir tant bien que mal, et qui ne répondent pas à l’exécution soignée, précise, des constructions, jusques et y compris la corniche. Ce qui nous confirme dans l’opinion que les couronnements des contreforts des chapelles de la cathédrale d’Amiens n’ont pas été terminés comme ils avaient été projetés, ou que l’incendie qui détruisit leurs couvertures avant l’érection de la
partie haute du chœur, les ayant calcinés, ils furent refaits avec parcimonie et à la hâte, c’est qu’à Beauvais et à la cathédrale de Cologne particulièrement, les chapelles copiées sur celles, d’Amiens, portent des pinacles très élevés, et dont la proportion élancée forme un complément indispensable au bon effet de ces contreforts saillants et minces, et plus encore assurent leur parfaite stabilité par leur poids ». (Dict. rais, d’archit.. t. II. p. 477). Mais ces amortissements trapus ne sont-ils pas beaucoup plus dans l’esprit de la nef et des parties basses du chœur d’Amiens que ne l'auraient été des pinacles trop élevés, comme à Cologne?
(3) La dernière de ces figures refaites a été celle de saint Eloi, à la chapelle XXII. et qui a été posée en
(4) Viollet-le-Duc a cependant donné le dessin d’une des statues de rois. (Dict. rais d’archit., p. 15, fig. 3)-
DESCRIPTION
du bas-côté, c'est-à-dire formés d’un arc servant de formeret à la voûte, encadrant le remplage de la fenêtre, et visible à l’intérieur comme à l’extérieur, et d’un autre arc correspondant à l’épaisseur de la voûte et visible seulement de l’extérieur. Intérieurement, le formeret repose sur deux colonnettes; en dehors, les retombées des deux arcs se noient dans les contreforts. Comme au bas-côté, ces arcs sont
accompagnés d’un arc de décharge qui passe par-dessus les reins de la voûte, pour donner plus de largeur au chéneau-galerie qui fait le tour de la toiture (i). Ils ont été considérablement surhaussés, à cause de l’étroitesse des travées qu’ils occupent et pour éviter une acuité désagréable; ils servent d’archivoltes aux fenêtres dont ils emboîtent entièrement le remplage.
A cause des proportions élancées que donne aux fenêtres l’étroitesse des travées, ce remplage n’est divisé qu’en deux baies en cintre brisé, sans redents, dont les retombées sont à mi-hauteur entre celles de la voûte et celle de la partie cintrée du formeret. Ces deux grands arcs, qui retombent sur un meneau central, sont surmontés de trois gros trèfles posés i et 2, arrangement à la fois très simple, très rationnel et du plus heureux effet (2). Les meneaux sont décorés d’un gros tore qui descend en colonnette Fig. 84. — Arcature et piscine d’une chapelle du chevet. Je long des chambranles et du
meneau central : leurs chapiteaux sont dans le même style que ceux de l’arcature inférieure, peut-être encore un peu plus délicatement sculptés, avec abaques circulaires d’un profil assez fin. Leurs bases, ainsi que celles des colonnettes qui reçoivent les retombées du formeret, sont à peu près disposées comme celles des bas-côtés du chœur. Contre les parties pleines, ces fenêtres sont simplement simulées.
La port-ion de mur qui sert de clôture sous l’appui des fenêtres, est de la même hauteur qu’au bas-côté, mais l’arcature aveugle dont elle est ornée (fig. 84)
(1) Notre planche XVIII reproduit la couverture qui a été donné par Viollet-le-Duc au déambulatoire et aux chapelles du chevet. Les petits arcs de décharge en brique, A, B, C, font partie de ce système de couverture et n’appartiennent pas à la construction primitive.
(2) Voy. l’épure de ce tracé dans Viollet-le-Duc, Dict. rais, d'archit., t. VI, p. 327, fig. 5. — C’est un tracé analogue qui a été suivi pour les fenêtres du chevet de la Sainte-Chapelle et de celui de la cathédrale de Tours.
est d un dessin tout différent, qui marque sur celles-ci une certaine avance. Elle se compose à chaque travée de quatre cintres brisés et redentés, dont les profils sont beaucoup plus fins et plus compliqués que ceux de la nef. Dans chaque écoinçon est un petit trèfle profondément creusé jusqu'au nu du mur contre lequel l’arcature est appliquée. Ces arcs retombent sur des colonnettes isolées, dont les abaques sont octogonaux et non plus carrés comme au bas-côté.
La sculpture des chapiteaux, tout en restant encore dans le même esprit, devient plus délicate : on commence à y rencontrer de véritables guirlandes et bouquets de feuillages, feuillages qui appartiennent à une flore plus découpée et plus naturaliste. Les bases, d un profil peu différent de celles de l’arcature des bas-côtés, sont posées sur des socles octogonaux à deux ressauts réunis par un petit glacis. Un cordon mouluré plus compliqué que celui du bas-côté, couronne 1 arcature par en haut, en la séparant du glacis des fenêtres La fig. 85 donne le profil de ce cordon et celui de l’arcature pris à la pointe d'un arc.
Dans 1 arcature de soubassement, du côté de 1 épître de chaque chapelle, est une jolie piscine qui remonte à la construction primitive. Elle est fort simple et, dans toutes les chapelles, d’un dessin à peu près uniforme (fig. 84) : deux baies en arc trilobé reposant sur deux colonnettes et surmonté d’un petit gable aigu orné de crochets et d’un fleuron d’amortissement, avec une petite rosace feuillue dans le tympan. Dans chaque baie est une petite cuvette circulaire munie d’un trou pour évacuer les eaux (1). Dans la chapelle XXII, la piscine a une seule baie et un dessin beaucoup plus simple. Vis-à-vis de chaque piscine est une petite armoire pratiquée dans le mur, sans aucune décoration.
La grande corniche sculptée extérieure du bas-côté se continue également le long des chapelles du chevet. Elle était couronnée de la même balustrade flamboyante qui faisait le tour de la cathédrale et qui datait du xvi' siècle (pl. XVII). Comme ailleurs, on lui a substitué la balustrade au dessin uniforme tracé par Viollet-le-Duc. X
Les deux travées barlongues que la chapelle centrale a de plus que les autres reproduisent l’ordonnance de la partie polygonale (pl. XVIII) : grande fenêtre occupant toute la largeur de la travée (2) et arcature aveugle sous cette fenêtre; voûtes sur croisées d’ogives dont les doubleaux ont le même profil que les ogives, et qui retombent sur de petites piles semblables extérieurement à celles
(1) Ces piscines avaient été plus ou moins mutilées par les décorations successives données aux chapelles. Dans celles de ces chapelles qui ont été restaurées depuis 1849, elles ont été rétablies dans leur état primitif.
— Cf. Viollet-le-Düc, Dict. rais, d'arcliit., t. VII P- i92. %• 5 et 5 bis.
(2) A la première travée, qui est pleine, le remplage de la fenêtre est simulé vers l’intérieur.
qui garnissent les angles de la partie polygonale, et, vers l'intérieur, munies de trois colonnettes d'appareil : l’une pour le doubleau, les deux autres pour les ogives.
Ces chapelles sont de véritables merveilles de pureté de style, d’élégance, de légèreté de composition, de proportions et de simplicité, tout à la fois (1). Il n’en existe nulle part, même à Cologne, qui leur soient comparables. La chapelle centrale, principalement, constitue à elle seule un petit édifice d’une perfection extraordinaire. Elle va de pair avec la Sainte-Chapelle du Palais à Paris, et l’emporte même sur elle en plus d’un point.
(1) Elles ont servi de types, dit Viollet-le-Duc, « à toutes les constructions élevées depuis lors, entre autres pour les chapelles des cathédrales de Beauvais, de Cologne, deNevers, de Séez, et plus tard, de Clermont, de Limoges, de Narbonne, de l’église de Saint-Ouen de Rouen, etc. Les chapelles absidales de la cathédrale
d’Amiens sont hautes, largement ouvertes et éclairées, leur construction ne comporte exactement que le volume de matériaux nécessaires à leur stabilité ; elles sont aussi simplement conçues qu’élégantes d’aspect. (Dict. rais, d'archit., t. Il, p. 474).
Parties hautes du transept et du chœur.
Entre les deux premières parties que nous venons de décrire, nous n'avons constaté que des nuances presque insignifiantes, dues principalement à leur situation même dans l'ensemble et à la lenteur avec laquelle se poursuivirent les travaux, mais on y sent parfaitement l'impulsion d'une seule main. Ce sont encore partout les mêmes principes de construction, la même ordonnance, presque les mêmes moulures et la même ornementation. Ici, tout change absolument. Si les lignes principales de l'architecture sont conservées; si le parti général est encore observé pour ne pas amener un trop grand disparate, le procédé de construction et l'ornementation sont tout à fait différents. Ce ne peut pas être le même maître de l’œuvre qui a travaillé aux chapelles du rond point et à la partie haute du chœur; il faudrait qu’il eût singulièrement changé sa manière.
DESCRIPTION
La construction de la nef, bien que déjà parfaitement gothique et dans des proportions élancées, garde encore une certaine mesure, un aspect de solidité qui en font le monument idéal de cette architecture à son apogée. Celle des parties hautes du chœur, au contraire, tend à exagérer les principes gothiques; la science développée y étouffe déjà le sentiment artistique. C’est presque le commencement de la décadence. Ces parties ont été construites avec beaucoup moins de soin et avec une économie évidente. Il est clair que les ressources s’épuisaient, qu’on avait hâte d’en finir et avec le moins de frais possibles.
On peut en dire autant de la décoration : les profils, à l’exception de ceux des membres principaux tels que les nervures des voûtes, sont déjà plus fins, plus compliqués, plus maigres, plus secs; la pierre commence à se découper en dentelle, la légèreté tourne à la mignardise. Et pourtant quel joli tumulte dans ce chevet hérissé de pinacles, d’arcs boutants et de gables (pl. XVI et XVII)! On ne voit plus de ces moulurations savamment déformées suivant la hauteur ou l’éloignement d’où elles doivent être vues : les profils sont tracés comme s’ils devaient tous être placés à hauteur de l’œil et vus, en géométral. L’ornementation végétale s’est davantage refouillée, naturalisée : les chapiteaux, ceux du triforium surtout, se sont transformés en véritables bouquets de feuillages.
Les trois travées de chaque croisillon et les quatre travées du chœur sont toutes voûtées sur croisées d’ogives simples, comme à la nef. Au rond point, la voûte repose sur huit branches d’ogives qui se réunissent à une clef centrale placée un peu en arrière du dernier arc doubleau 25 26, comme celles dès chapelles du chevet.
Les clefs de voûte sont différentes de celles de la grande nef, des bas-côtés et du déambulatoire. Absolument plates et lisses, elles devaient recevoir l’application de rosaces sculptées en bois ou en pierre (1). Seules les clefs de voûte de la croisée et celle du rond point ont reçu les rosacés qui devaient les décorer. Cette dernière (fig. 88) est très remarquable : toute en chêne sculpté en bas relief, elle représente le Sauveur assis entre deux chandeliers, nimbé, tenant le globe du monde et bénissant, le tout dans un quatrefeuilles inscrit dans un cercle. Cette belle figure de Christ, qui est toute dorée sur fond d’azur, est certainement de la même main que la statue d’évêque qüi orne le trumeau de la porte du croisillon nord (porte E).
Le carré du transept est voûté avec liernes et tiercerons. Bien que cela puisse paraître étrange au premier abord, il est incontestable que cette voûte remonte à la construction même de cette partie de l’église. Elle figure dans un plan de la cathédrale d'Amiens dressé vers 1448 (2), mais la voûte avec liernes et tiercerons était connue et usitée bien avant cette date. Nous avons une raison beaucoup plus péremptoire. D’abord les profils de toutes ses nervures sont exactement semblables à ceux de toutes les autres travées de la grande voûte; les liernes et tiercerons sont seulement d’une section un pieu plus faible que les ogives; de plus, les clefs de voûte A, B, C, D, E, F, G, H (fig. 89), sont sculptées de bouquets de feuillages au naturel traités exactement de la même manière
(1) Viollet-le-Düc, Die t. rais, d’archit., t. III, p. 267,
(2) Arch. de l’État à Mons (Belgique) nos 408 et 409, Sainte-Waudru. — Hubert, Des architectes de l’église collegiale de Sainte-Waudru, à Mons, dans F Emulation,
organe de la Soc. centr. d’archit. de Belgique, XIVe vol., 1889, et Annales de la Soc. d'architect. de Bruxelles. t. III, 1889.
PARTIES HAUTES DU TRANSEPT ET DU CHŒUR
que ceux qui composent les chapiteaux du triforium du chœur et provenant des mêmes plantes : érable, lierre, vigne, chardon, etc. Cela ne fait d ailleurs aucun doute pour Viollet-le-Duc, qui donne de cette voûte une analyse détaillée (i) et ajoute en note : « La construction de cette voûte
paraît dater de la fin du xme siècle, peut-être de 1270. Elle fut réparée un peu plus tard, assez maladroitement, après l’incendie de la première flèche; mais il est certain que les tiercerons et liernes existaient avant cette époque, car les points de départ sont anciens » .(2). Nous préciserons davantage, et nous dirons que, puisque les profils de cette voûte et la sculpture des clefs concordent parfaitement avec les parties hautes du chœur et que la voûte de cette partie de l’édifice a dû être construite un peu avant 1269, date du vitrail central du rond point, celle de la croisée l’a été vraisemblablement en même temps. Elle serait donc antérieure de quelques années, mais de bien peu (3), deux ou trois au plus, à la cie/ de ooùt& du rond point
date assignée par Viollet-le-Duc. Cette date est également admise sans conteste par M. Choisy Les quatre grands arcs doubleaux sont extrêmement épais et formés de deux rangs de claveaux dont la fig. 90 donne le profil; sur leur extrados on a construit des murs qui s’élèvent jusqu’à l’arasement de la corniche supérieure sous le grand comble, de manière à bien étrésillonner la rencontre des quatre nefs. Lorsqu'on a commencé à élever les quatre gros piliers du transept, en même temps que la nef, il est probable que 1 on ne songeait pas encore à couvrir la croisée d’une voûte à liernes et à tiercerons, de sorte que les tiercerons n’ont pas de supports particuliers : leurs sommiers viennent se confondre avec ceux des ogives. Mais quand même ce genre de voûte aurait
(1) Dict. rais, d'arcliit., t. IX, p. 518.
(2) C’est donc à tort, selon nous, que F. de Verneilh pense que cette voûte n’aurait été construite qu’à la suite de l’incendie du clocher en 1528, l’ancienne ayant été détruite par sa chûte. Les profils s’y opposent absolument, et ce que nous savons de l’incendie de l’ancien clocher, permet de supposer que la voûte a dû avoir peu à en souffrir. (F. de Verneilh, La Cathédrale de Cologne, dans Ann. arclièol , t. VII, 1847, p. 228).
(3) La pose du vitrail a dû suivre de très près l’achèvement de la voûte.
(4) Hist. de Varchit., t. II, pp. 278 et 342. — Cette voûte à liernes et tiercerons en plein xmc siècle n’a rien qui doive surprendre outre mesure. Il y avait déjà longtemps que les constructeurs angevins fractionnaient leurs voûtes par des nervures supplémentaires. Dans leurs églises élevées en Italie au commencement du xiiic siècle, les Cisterciens ont aussi renforcé de liernes la voûte centrale du transept (Sainte-Marie d’Arbona,
Casamari, consacrée en 1225, Fossanova, cons. en 1208. Enlart, Varchit. goth. en Italie , chap. II, § 2). Dans les églises rhénanes, on relève aussi l’emploi des nervures supplémentaires : liernes, comme à Saint- Cunibert de Cologne, à Andernach, etc. ; ogives multiples en parapluie comme à Boppart. Sans aller si loin, et sans sortir du département de la Somme, nous trouvons dès le xiic siècle des liernes dans les églises de Lucheux et d’Airaine (Enlart, Monum. relig..... dans la région Picarde , pp. 52 et 132). Mais c’est surtout en Angleterre et particulièrement dans le chœur de la cathédrale d’Ely qu’il faut voir le système des voûtes avec liernes et tiercerons franchement appliqué dès le milieu du xiiic siècle. (Cf. Viollet-le-Duc, Dict. rais, d'arcliit., t. IV, p. 118). En France, on ne connaît pas de voûtes réunissant liernes et tiercerons avant celle de la cathédrale d’Amiens. C’est ainsi que Viollet-le-Duc a pu dire que c’est peut-être là que ce système fut appliqué pour la première fois. (Op. cit., t. IX, p. 517).
DESCRIPTION
été prévu dès l’origine, les gros piliers se seraient
Fig. 89. — Voûte de la croisée du transept.
Fig. 90. — Pilier d’angle du transept à la retombée de la grande voûte.
trouvés bien compliqués s’il avait fallu ajouter à chacun deux colonnettes de plus.
Toutes les clefs de voûte de la croisée sont peintes sur fond rouge, le feuillage alternativement en jaune et en une couleur qui a poussé au noir. A l’exception de la clef du rond point, les autres clefs de voûte du transept et celles du chœur, qui n’ont jamais reçu les rosaces dont elles devaient être décorées, ne sont pas peintes, non plus que les rencontres des ogives auprès des clefs. Il faut noter cette différence d'avec la voûte de la nef.
Jusques et y compris les sommiers de la grande voûte, les piliers-supports de celle-ci sont à peu près semblables à ceux de la nef (pl. XIX).
Il en est tout autrement des arcs boutants. Nous avons vu (i) comment en 1497 et années suivantes, ceux de la partie droite du chœur avaient subi un remaniement considérable, mais il est facile d’en faire abstraction par la pensée. On voit en A (pl. XIX) l’état primitif, et en B, la modification apportée à la fin du xve siècle. Nous décrirons donc d'abord les arcs boutants tels qu’ils étaient avant 1497, nous verrons ensuite en quoi cette modification a consisté.
Les croisillons du transept ont aussi été munis
PARTIES HAUTES DU TRANSEPT ET DU CHŒUR
d’arcs boutants (i), mais, même sur la face occidentale du transept, ceux-ci ont été conçus selon le mode de ceux du chœur, et non d’après celui des arcs boutants de la nef. Tous ces arcs boutants, bien qu’appartenant à un seul et même système, diffèrent cependant, suivant qu'ils contrebutent les travées du chœur, du chevet ou du transept; différences qui proviennent de leur situation. Le long du chœur, qui est à double bas-côté, ils sont naturellement à double volée. A double volée aussi, mais la deuxième volée considérablement réduite, au chevet. Enfin, au transept qui n’a qu’un simple bas-côté, les arcs boutants n’ont qu’une seule volée. Ils sont simples, et non plus doubles comme à la nef, aussi bien à la première volée qu’à la seconde.
Partout, au chœur comme au chevet et au transept, la première volée d'arcs boutants, celle qui contrebute directement la grande voûte, est de forme identique; elle se compose (pl. XIX, en L M) d’un arc dont la courbe est un peu moins prononcée qu’un quart de cercle, et qui a sa tête, non plus au droit des sommiers de la grande voûte, comme l’arc boutant inférieur de la nef, mais un peu plus haut, à la retombée des archivoltes-formerets. Au-dessus de cet arc, un canal en pierre descend en ligne droite jusqu’au pilier intermédiaire, pour conduire les eaux pluviales venant du grand comble par des coffres pratiqués dans l’intérieur des petits contreforts terminés en pinacles (A, pl. XVII) qui séparent les travées, jusqu’à des tuyaux de descente dont on voit encore le logement ménagé dans les angles rentrants des piles intermédiaires D (pl. XIX) (2). L’arc et le canal sont réunis par une légère arcature à jour, composée invariablement de sept baies en cintre brisé, aux piédroits verticaux, et garnies chacune d’un remplage composé de deux arcs trilobés surmontés d’un quatrefeuilles (3). A quelques-uns des arcs boutants du transept, le dessin de cette arcature varie légèrement : ce n’est qu’une suite d’arcs brisés avec redents-.
Viollet-le-Duc a expliqué comme quoi cette claire-voie a été imaginée pour séparer ce canal de l’arc lui-même et éviter de faire servir à cet usage le chaperon de l’arc boutant, et comment ce système ayant l’inconvénient de trop peu charger les arcs boutants, ceux-ci se sont soulevés et obligèrent, comme nous allons le voir, de les doubler à la fin du xv' siècle (4).
Comme à la nef, la tête de l’arc boutant est soutenue par une demi-colonne d’appareil, I (pl. XIX), qui fait partie du pilier-support (5), et par une colonne isolée G (6) portée sur un petit contrefort E de la clôture du triforium; elles sont réunies par un linteau orné d’un arc trilobé, le tout exactement comme à la nef. Pour regagner l’intrados de l’arc boutant unique, on a établi sur ce linteau
(1) Viollet-le-Duc, Dict. rais. d'archit., t. I, p. 82, fig. 72. — Choisy, H, si. de Varchit.,t. II, p. 308, fig. 12 et 13, et 444, fig. 14.
(2) Ces tuyaux de descente paraissent n’avoir jamais été posés. Cf. Viollet-le-Duc, Dict. rais, d'archit ., t. III, p. 506, fig. 5.
(3) Il y a un grand nombre de ces baies qui ont un remplage flamboyant. Mais il est aisé de voir que ces remplages datent de restaurations des xive, xv° et xvie siècles, peut-être de celle qui a obligé de consolider les arcs boutants du chœur (pl. XX).
(4) Viollet-le-Duc, Dict. rais, d'archit ., t. I, p. 72, fig. 62.
(5) Remarquons que les bases de ces demi-colonnes, dont le profil est un peu plus fin qu’à la nef, avec têtes de clous dans la scotie de la plupart, sont souvent munies de griffes dans les angles de leurs socles carrés, alors que ces,griffes manquent à la nef qui est beaucoup plus ancienne.
(6) Les socles de ces colonnes isolées sont à pans coupés, au lieu d’être carrés comme à la nef. La scotie de leurs bases est souvent remplacée par un rang de têtes de clous.
un petit motif d’architecture F percé d’une baie en cintre brisé à redents, qui retombe sur deux petites colonnettes engagées, avec gable sans crochets.
Au chœur et au chevet, cette première volée d’arcs boutants vient buter contre une pile cruciforme D (i) aux croisillons égaux d’assez faible section, s’élevant, au chœur, sur les piliers séparatifs des deux bas-côtés, et, au chevet, sur les faisceaux de colonnettes en délit qui marquent l’entrée des chapelles (fig. 91, en D). L’arc boutant va se perdre dans la pile, sauf les derniers éléments de sa mouluration vers l’intrados, qui sont reçus par une mince colonnette en délit H, au chapiteau finement sculpté de crochets et de feuillages découpés, traités au naturel; sa base, dont la scotie est remplie d’un rang de têtes de clous, est posée sur un socle octogonal. Chacune des piles cruciformes est divisée horizontalement en deux par un petit larmier, au niveau du tailloir de la colonnette H. Les croisillons sont amortis par de petits gables sans crochets, ornés chacun d’un trèfle lancéolé.
Au-dessus de ces quatre petits gables s’élève un pinacle quadrangulaire posé sur la diagonale, 'formant tas de charge et orné d’arcs brisés avec redents surmontés de gables et retombant sur des colonnettes. Des fleurons que, dans les dernières
restaurations on n’a pas jugé à propos de rétablir, à cause de leur extrême
fragilité, complétaient la décoration (2).
Le long du chœur, la seconde volée NO est, dans sa disposition générale, semblable à la première, mais un peu plus étroite; la claire-voie n’étant composée que de quatre arcs seulement, au lieu de sept. La flèche de l’arc est très courte. Le chaperon supérieur est sur le prolongement, ou à peu près, de celui de la première volée. Sous la tête de l’arc, contre la pile intermédiaire, monte une
colonnette en délit Iv, exactement semblable et symétrique à celle H qui reçoit la retombée du premier arc, et de même hauteur qu’elle. Un petit retour de
moulures réunit son chapiteau à la tête de l’arc boutant. La retombée de l'arc se
fait directement et à pénétration dans la culée C. Celle-ci est aussi longue que
celles de la nef, pour résister à la pression des arcs boutants, mais son épaisseur est beaucoup moindre, différence d’épaisseur rachetée par un talus. Elle est renforcée par deux croisillons S, établis sur les murs extérieurs du bas-côté. Un peu au-dessus de la rencontre du chaperon, avec la culée, à un étage marqué
horizontalement par un petit larmier, les croisillons O, R se raccourcissent
brusquement à la longueur des deux autres S, pour se terminer à peu près de la même façon que les piles intermédiaires, mais dans des dimensions un peu
plus fortes.
Les culées 19 c -, 20 c du plan ont été renforcées dans l’angle rentrant d’un massif plein amorti en pinacle à sa partie supérieure.
Au chevet, la deuxième volée des arcs boutants est réduite à la longueur du mur séparatif de chacune des chapelles : ce n’est qu’un simple et étroit arc brisé et redenté, F (pl. XVIII), couvert par le prolongement du chaperon du premier
(1) Suivant F. de Verneilh, c’est au chœur de la cathédrale d’Amiens que cette forme de pile cruciforme aurait été adoptée pour la première fois. Les contreforts ajoutés ainsi à droite et à gauche avaient pour but d’empêcher leur déversement sur le côté, comme cela était arrivé au chevet de la cathédrale de Beauvais, où
l’on avait été contraint, dans les restaurations subséquentes de les appuyer latéralement par des barres de fer (F. de Verneilh, La Cathédrale de Cologne, dans Annales archcoL, t. VII, p. 237).
(2J On peut voir ces fleurons â notre pl. XVII. La pl. XIX les suppose supprimés.
PARTIES HAUTES DU TRANSEPT ET DU CHŒUR
de la maçonnerie pleine. Cet arc a ses deux
arc, auquel il est réuni par retombées à la même hauteur, sur deux colonnettes en délit :
l’une D (fig. 91) contre la pile intermédiaire, continue l’ordonnance de celles qui soutiennent les retombées des arcs boutants de la première volée et les têtes de ceux de la seconde, et l’autre C, exactement semblable, contre la culée. La culée est à trois croisillons, deux, A, B, dans le sens de deux côtés de deux chapelles contigües, et le troisième, C, dans l'axe du mur qui les sépare.
Il faut remarquer que les deux croisillons A et B ne posent pas directement sur le mur extérieur des chapelles, mais sont placés en porte à faux sur la saillie produite par la corniche extérieure. Cette culée est terminée à peu près de même que les autres, avec cette différence que le pinacle supérieur formant tas de charge est hexagonal au lieu d’être carré, ce qui est assez logique pour un pilier à trois faces (pl. XX) (1).
Il faut remarquer qu’à toutes les culées du côté sud du chœur et du chevet jusques et y compris la culée 3i c, l’étage supérieur est orné d’une arcature aveugle assez élégante, composée de cintres brisés ornés d’un tore, sans redents, et retombant sur des colonnettes en délit aux chapiteaux à crochets et à feuillages découpés, dans le style de la sculpture décorative du chœur, avec abaques carrés, bases à têtes de clous dans la scotie, et socles octogonaux. Les arêtes de l’étage
14 < ,rM
Fig. 91.
(1) Tous ces pinacles hexagonaux paraissent avoir été refaits au xive et au xvc siècle. — Pour le systèmejdes arcs boutants du chevet, cf. Violeet-le-Duc, Dict. rais, d'archit., t. IV, pp. 167 à 173, fig. 96, 97, 98.
DESCRIPTION
inférieur, R, sont décorées de petites çolonnettes en délit (pl. XIX en A). Du côté nord (pl. XIX en B), l’arcature n’est plus indiquée que par une simple saillie chanfreinée ; et la colonnette en délit manque à l'étage inférieur. La plus grande simplicité donnée au côté nord provient sans doute de ce que celui-ci était tourné du côté de l’évêché et moins exposé à la vue (i).
Les culées du transept sont semblables à celles du chœur, en tenant compte des exigences de leur situation dans des angles et leur raccordement avec ceux de la nef et du chœur. Leurs amortissements cependant diffèrent légèrement : de simples petites pyramides y tiennent lieu de pinacles (pl. XXVII).
Remarquons, pour .finir, la façon ingénieuse et pittoresque dont les amortissements des escaliers placés à la naissance des chapelles du chevet, se marient avec ceux des culées qui les accompagnent. Leur arrangement n’est pas le même exactement au côté sud (pl. XVI et XVII en A) qu’au côté nord (fig. 87).
Il est certain que ce système d’arcs boutants était très hardi, téméraire même, et on ne tarda pas à s’apercevoir qu'il présentait des garanties tout à fait insuffisantes. A la fin du xve siècle, comme nous L'avons vu (2), on fut obligé de consolider la première volée de tous les arcs boutants le long des travées du chœur. Ce travail a été fait d’une façon que nous- pouvons résumer en quelques mots.
Par-dessous le premier arc, on en établit un second S T (pl. XXIX en: B), que l’on appuya entre les tailloirs des colonnes G I, et l’éxtrados de l'arc, au droit de la retombée de la grande voûte, la petite ouverture F ayant été remplie de maçonnerie. Pour relier le nouvel arc avec cette partie pleine, on l’a considérablement renforcé à cet endroit, en T, de manière à l’emboîter, à la pincer comme ferait une moise de charpenterie (3). La colonnette en délit H, .qui supportait les retombées du premier arc boutant, a été enlevée, et, sur: sa base conservée, on a élevé une demi-colonne octogonale, V, d'une beaucoup plus forte section et liée à la maçonnerie, pour soutenir la retombée du nouvel arc boutant (4). La courbe de celui-ci, très peu prononcée, a été obtenue par tâtonnement, pour se raccorder (pl. XX), et il a été recouvert d’un chaperon non en ligne droite, mais légèrement concave (pl. XIX en B, et XX), de manière à augmenter la résistance (5). La pl. XX rend bien compte de la disposition en perspective de la première volée d'arcs boutants, dans leur état primitif, au chevet, et avec les arcs boutants supplémentaires, le long des parties droites du chœur.
Nous avons vu qu'un grand nombre de ces arcs boutants, et culées avaient été plus ou moins restaurés dans le courant du xix‘ siècle.
Le bandeau sculpté qui fait intérieurement le tour de l’édifice à la base du triforium a été conservé dans le chœur, comme membre principal de l’architecture, mais suivant un dessin tout différent, composé d’une suite de feuilles de refend très
(x) Cf. F. DE Verneilh, La Cathédrale de Cologne ? dans Annales arclièol., t. VII, p. 238. Il est à noter, comme l’observe F. de Verneilh, que cette différence d’ornementation ait été servilement reproduite, avec exagération même, à la cathédrale de Cologne. Et à ce propos F. de Verneilh fait justice des explications symboliques auxquelles cette bizarrerie pourrait donner lieu.
(2) Voy. ci-dessus, p. 60.
(3) Ne faudrait-il pas voir dans ce procédé l’influence des charpentiers, qui durent évidemment, suivant les usages de l’époque, être consultés sur ce travail de réparation? (Voy. les procès-verbaux de visites des 14 et 25 mars 1497 v. s. et 26 avril 1503).
(4) La pl. XX fait comprendre cet arrangement.
(5) Cf. Ciioisy, Hist. de Varchit., t. II, p. 305.
PARTIES HAUTES DU TRANSEPT ET DU CHŒUR
découpées et de crochets alternativement et symétriquement disposés (fig. 92). Nous avons vu qu’au transept ce bandeau était encore sculpté sur le même dessin que celui de la nef. Seule, la première pierre contre le pilier 18 a au croisillon sud, appartient déjà au bandeau du chœur, dont elle porte les deux éléments: feuille de refend et crochet.
Le triforium du chœur (pl. VII,
XVIII, fig. 8) a la même disposition générale que celui de la nef : à chaque travée, deux grandes baies en cintre brisé, dont le tympan est subdivisé en trois arcs retombant sur deux colonnettcs isolées en délit, le tout reposant sur le Fig. 92. — Bandeau du triforium du chœur,
même bahut en glacis. Mais, dans le détail, les différences sont considérables : l’arc de chacune des baies est plus ouvert et se rapproche davantage de la demi-circonférence; son profil est cependant à peu près le même. Le dessin du remplage est tout différent, entièrement ajouré, il est beaucoup plus compliqué. Les trois petitsarcs brisés qui le subdivisent sont d’inégales hauteurs et garnis de redents : les colonnettes intermédiaires ont un moindre diamètre (1).
Les chapiteaux sont d’un autre style (2), les abaques, très bas, les astragales, très fines et profilées en larmier; les bases (fig. 93), beaucoup plus déprimées, ont leur scotie considérablement réduite et souvent remplie d’un rang de têtes de clous (fig. 94) ; les socles sont peu élevés. Comme à la nef, une Fig 93 Fig g4>
moulure continue ou de petits corbeaux ménagent le raccordement
entre le socle et le dessous de la base. Autre différence notable, c’est que, sur chacune des baies principales, il y a un gable peu prononcé, orné de petits crochets presque fermés, en forme de volutes et terminé par un fleuron en bouquet de feuillage du même style que les chapiteaux; le cordon mouluré qui marque l'étage des fenêtres, en s’arrondissant sous ces fleurons, leur sert comme de bague (fig. 8).
(1) A la nef, elles ont o"’62 de circonférence, au chœur, ora49 seulement.
(2) Nous les étudierons à part un peu plus loin.
DESCRIPTION
Aux sept travées du rond point (pl. IX, XVIII), beaucoup plus étroites que celles des faces latérales du chœur, le triforium se compose cependant encore de deux baies, mais plus rétrécies : pour atteindre le niveau des autres, les arcs sont surhaussés et plus aigus, leurs remplages ont un dessin moins complique et ne sont subdivisés qu’en deux petits arcs qui retombent sur une colonnette centrale; les
pIG. gg. Claire -voie du triforium oriental du transept (extérieur).
piles ont été diminuées de largeur par une moindre saillie donnée aux eolonnettes qui les composent (1).
Mais la différence la plus essentielle entre le triforium du chœur et celui de la nef, c’est qu’ici, en imitation de ce qui venait d être fait à Beauvais, à Saint-Denis, à Troyes, de ce qui se faisait à peu près dans le même temps à Tours, le mur extérieur est à jour et vitré (2). A chaque baie du triforium en
(1) A la travée 27 29 a une des eolonnettes isolées était en bois, y compris sa base et son chapiteau. En 1894, cette colonne de bois a été supprimée et refaite en pierre comme les autres; son chapiteau est conservé à l’agence des travaux de la cathédrale. Suivant Gilbert (Descript., p. 109), elle aurait servi de modèle aux autres. C’est ce qu'on ne manquait pas de dire aux visiteurs en la leur faisant remarquer. C’est une légende
qui n’a pas besoin d’élre réfutée. D’ailleurs on voit bien que la sculpture du chapiteau n’est qu’une mauvaise imitation, qui ne peut être antérieure au xvne siècle.
(2) Cf. Viollet-le-Duc, Dict. rais, d'archit., t. I, p. 205, fig. 36; t. IX, p. 294. — Ciioisy, Hist. de l’archit. t. II, p. 445. — Dehio und von Bezold, Die kircliliche Bank, des Abendl., t. II, p. 131.
PARTIES HAUTES DU TRANSEPT ET DU CHŒUR
correspond une autre percée dans le mur extérieur. Leur cintre brisé et leur appui sont placés plus haut que ceux des baies donnant sur la nef; de sorte que, vus du sol, l’effet perspectif les fait paraître au même niveau, et que tous les rayons lumineux descendent dans la nef. Chaque baie est garnie d’un remplage à trois divisions verticales (1), amorties en arcs trilobés brisés et surmontées d'un trèfle, dessin un peu différent de celui des baies qui donnent sur la nef et moins riche que lui. Les nerfs de ce remplage sont tracés suivant un profil prismatique fort simple, entièrement nu à l’extérieur (fig. 98), et garni sur la face qui regarde l’intérieur de l’édifice d’un gros boudin qui, le long des chambranles et des deux meneaux verticaux, se transforme en. quatre colonnettes (2). Vers l’intérieur, l’appui de la claire-voie est, comme aux grandes fenêtres, en glacis muni d’un gros boudin à sa partie supérieure (3).
Sur le côté oriental du transept, le triforium ne présente pas la même homogénéité qu’à la nef et au chœur; on peut dire qu’il participe de chacun d’eux. Il y a là une indécision, une hésitation, qui trahit la lenteur avec laquelle cette partie de la cathédrale a été élevée. C’est comme un compromis entre le système suivi à la nef et celui adopté pour le chœur. Ici encore la disposition générale est respectée : à .chaque travée, deux baies subdivisées chacune en trois par des colonnettes monocylindriques, le tout reposant sur un appui en glacis vers la nef. Comme à la nef, le grand arc de chacune des deux baies est relativement aigu et dépourvu de gable, mais les profils des moulures, le style des chapiteaux, sont ceux du chœur. Aux travées 17 ab et iS ab, le dessin des remplages est identique à celui des remplages du triforium du chœur, et pris dans la même brisure d'arc, qui se trouve différente et plus faible que celle de l’arc enveloppant (fig. 8). Quant aux deux autres travées, au croisillon nord, les remplages des baies sont aussi sur le même dessin, mais ce dessin est rétréci en raison de l'acuité plus grande des arcs d’amortissement, qu’ils remplissent exactement; du côté sud, ils sont beaucoup plus simples, tout en restant entièrement à jour; ils sont composés seulement de trois petits arcs brisés avec redents, de même hauteur, et surmontés d’un trèfle. Les fenestrages extérieurs (fig. ç5, en A) sont plus ajourés et plus riches qu’au chœur : indépendamment des grandes baies qui correspondent à celles du triforium, les écoinçons eux-mêmes sont à jour et garnis chacun d’un trèfle posé sur la pointe,
plages de la claire-voie ont été refaits à une époque difficile à déterminer. Les arcs, les appuis et les chambranles anciens ont été généralement conservés, et les nouveaux meneaux verticaux, à qui on a donné un profil prismatique assez sommaire, s’ajustent assez mal sur les bases des anciens. Des jambages de même profil ont été accolés tant bien que mal à de nouvelles bases qui en épousent la forme, les anciens ayant conservé la colonnetle-boudin dont ils étaient ornés, avec leurs bases et leurs chapiteaux. A ces nouveaux meneaux et jambages on a donné des chapiteaux dont la forme est commandée par leurs profils, et dont la sculpture, assez grossièrement exécutée, rappelle vaguement celle des anciens. — A une époque beaucoup plus moderne (xix® siècle) tous les fenestrages des baies extérieures de la travée 29 y/ a ont été entièrement refaits.
(1) Aux sept travées du rond-point, qui sont plus étroites que les autres, il n'y a que deux divisions verti cales. C’est la seule différence.
(2) A deux des colonnettes de la travée 17 19 a , le tailleur de pierres a remplacé les petites consoles qui raccordent la base avec le socle par un petit personnage soutenant le dessous de la base avec effort, et assez grossièrement exécuté. Ce sont probablement les premiers essais de sculpture d’un apprenti. — A quelques-unes de leurs bases, la scotie est garnie d’un rang de têtes de clous.
(3) Le bas de la claire-voie a été presque partout bouché, à des hauteurs plus ou moins grandes, mais il est probable qu’il n’en était pas ainsi à l’origine. — Dans tout le côté sud du chœur et du rond-point, depuis et y compris la travée centrale de celui-ci, tous les rem-
DESCRIPTION
de sorte qu’ici la claire-voie est complète (1). Les meneaux sont tracés suivant des
profils prismatiques fort simples; il n’y a plus de
tores qu’aux trèfles qui remplissent les écoinçons et autour des baies principales. Bien que dépourvus de colonnettes-boudins, les meneaux verticaux ont cependant encore des bases et des chapiteaux qui en épousent les contours. Au contraire de ce que nous avons vu au triforium du chœur, ces claires-voies sont aussi soignées et aussi ornées à l’extérieur qu’à l’intérieur.
Au croisillon sud, la claire-voie extérieure de la travée 18 bc a été refaite vers le xive siècle (fi g. 95, en B) : tous les meneaux sont prismatiques aux côtés concaves, la colonnette - boudin entre les deux grandes baies supprimée, le dessin du remplage changé, les écoinçons laissés pleins, la sculpture des chapiteaux imitée tant bien que mal.
Le glacis inférieur avec toutes ses bases ainsi que les chambranles avec leurs chapiteaux ont été conservés. A la même travée, le remplage de chacune des deux baies du triforium donnant sur l’intérieur de l’édifice est consolidé par derrière, au moyen d’une, pièce de bois posée horizontalement et maintenue par des liens de fer.
L’ornementation des chapiteaux du triforium du chœur et de la face orientale du transept mérite d’être examinée attentivement. C’est certainement la plus
Fûj.96. — C/uipitcaua du. fri/br 1 Tranêe. 2J 2& a
(1) C’est un système analogue à celui des grandes fenêtres de la chapelle du château de Saint-Germain. (Cf. Viollet-le-Duc, Dict. rais, d'archit., t. II, p. 432).
PARTIES HAUTES DU TRANSEPT ET DU CHŒUR
avancée de toute la partie de la cathédrale terminée en 1269 (1). Observons tout d’abord que la sculpture de ces chapiteaux a été exécutée après la pose, car souvent leur face tournée vers la galerie n’est qu’ébauchée. S’ils n’ont pas l’ampleur et la simplicité de ceux du triforium de la nef, s’ils n’ont pas été composés, comme ceux-ci, pour être vus de loin, et s’ils manquent un peu leur effet dans l’ensemble, ils n’en sont pas moins des chefs-d’œuvre d’arrangement décoratif, de finesse et d’habileté d’exécution. Ils se composent en général de deux rangs de crochets entièrement épanouis en touffes de feuillages ; souvent le rang inférieur, parfois même tous les deux, sont remplacés par des bouquets ou des guirlandes traités au naturel. Toute l'ornementation est empruntée à des plantes à la frondaison la plus délicate, la plus découpée, la plus chiffonnée, la plus profondément refouillée, et que l’on peut presque toujours nommer : lierre, aubépine, ancolie, persil, figuier, trèfle, érable, groseiller, vigne, houblon, chardon, etc., tout en laissant encore à la corbeille la pureté de son galbe et ses lignes principales, et cela avec une vérité infinie, une profonde connaissance de la nature, une sincérité charmante. Il faudrait pouvoir les examiner et les étudier un à un. Notre pl. XXI et nos fig. 86, 96 et 101 en offrent quelques spécimens, modèles de composition décorative.
Il faut joindre les petits chapiteaux qui garnissent les remplages de la claire-voie. A celle du croisillon nord du transept, des animaux monstrueux dont quelques-uns sont à têtes humaines, et tels qu’on en voit dans les vignettes des manuscrits de la seconde moitié du xme siècle, viennent se mêler à l’ornementation végétale (fig. 97).
A l’extérieur, au bas de la galerie découverte qui court au-dessus du triforium, à l’appui des fenêtres hautes, règne une corniche moulurée qui se retourne en manière d’encorbellement orné d’une petite gargouille (2), aux contreforts qui séparent les travées (voy. en E, pl. XIX et pl. XX).
Au chœur et dans les parties du transept élevées en même temps que lui, le dessin des remplages des fenêtres hautes est plus compliqué qu’à celles du bas-côté du chœur, mais il est d'un effet moins heureux (pl. VII, XVI, XVII, XVIII, fig. 98) (3). Ici encore l’archivolte est surhaussée au-dessus des retombées de la
Fig. 97.
(ij Quelques-uns de ces chapiteaux sont un peu plus archaïques, mais ils sont assez rares et peuvent avoir été exécutés par des ouvriers plus âgés.
(2) Toutes ces petites gargouilles ont été brisées à une époque inconnue. Du côté sud et au chevet, où la corniche a été refaite en 1840 et 1841, elles n’ont pas été rétablies.
(3) Yiollet-le-Duc a bien montré le progrès accompli dans ces fenêtres sur celles de la nef. « Relevant,
dit-il, la naissance de l’archivolte au-dessus des chapiteaux des meneaux, ils (les architectes) purent donner un diamètre moindre à l’œil principal, trouver entre les petits tiers points inférieurs et les deux tiers points secondaires un large espace qu’ils remplirent par des trilobés qui ne donnaient plus un diminutif de l’œil central. Dans l’œil central, au lieu de redents simples, ils imaginèrent ces redents redentés, qui occupaient mieux la surface vide et diminuaient l’importance de l’arma-
DESCRIPTION
Fig. 98. — Triforium et fenêtre du chœur (extérieur).
voûte, et divisée en deux cintres principaux, subdivisés euxmêmes non plus en deux, mais en trois cintres brisés et garnis de redents (1). Toutes les retombées des deux grands arcs et des six petits sont à la hauteur de celles de l’archivolte ellemême, probablement pour conserver la même ordonnance de lignes qu’aux fenêtres hautes de la nef, de sorte que, par la difficulté de loger une rose dans l’intervalle compris entre les petits arcs et celui qui les enveloppe, on l’a remplacée par un grand trèfle, dont les lobes sont eux-mêmes redentés (2). Aux
ture de fer . Ce dessin général est évidem¬
ment mieux conçu... mais aussi le travail de l’appareilleur et du tailleur de pierres est simplifié. On observera que, dans ce tracé, seuls les redents de l'œil central sont embre-
vés en feuillure . tous les autres membres
sont pris dans l’appareil général. De plus, une seule section est génératrice de tous les
membres . On observera encore que, dans
cette épure, l’appareil est infiniment plus simple et plus rationnel que dans l’épure précédente. Les joints tendent sans difficulté aux centres des tiers points, et, en même temps, aux centres des lobes. Ces joints étant donc toujours normaux aux courbes, évitaient les aiguités et, par conséquent, les causes de brisures. Enfin, les armatures de fer sont réduites à de simples barlotières garnies de pitons, et à quelques barres secondaires légères ». Dict. rais, d'archit., t. VI, p. 325, fig. 4. — Il faut dire qu’il y a une quarantaine d’années de différence entre les fenêtres hautes de la nef et celles du chœur, mais le progrès signalé par ViolIet-le-Duc se montre déjà dans les fenêtres des bas-côtés du chœur et des chapelles du chevet qui ne sont que fort peu postérieures à celles de la nef.
(1) Cf. les fenêtres de la Sainte-Chapelle. Nous avons déjà vu apparaître les redents dans l’arcature de soubassement des chapelles du chevet, mais les fenêtres de ces mêmes chapelles en sont encore dépourvues.
(2) A la fenêtre voisine du transept, du côté sud, ces redents n’existent pas.
PARTIES HAUTES DU TRANSEPT ET DU CHŒUR
fenêtres 20 22 ci, 22 24 a, 24 26 a et 23 2S a, ces trèfles sont ouverts à leur partie supérieure qui se confond avec la pointe de l’arc (fig. 99), acheminement évident vers le style rayonnant. La grande rose supérieure est non plus à huit, mais à six lobes, qui sont eux-mêmes trilobés et fleuronnés. Ils sont encore assemblés à feuillure (1). Les parties de la rose supérieure qui touchent à l'archivolte sont taillées dans une seule et même pierre avec la partie voisine de celle-ci.
Les principaux éléments du remplage sont toujours ornés de boudins qui, en passant sur les meneaux verticaux, se transforment en colonnettes avec chapiteaux sculptés et abaques circulaires, et toute l’ornementation du chapiteau embrasse le meneau entier. Mais le nombre des tores qui ornent ces profils se complique : les éléments principaux, tels que la rose supérieure, les deux grands arcs et le chambranle, en possèdent deux, dont l’un est un peu plus mince que l’autre. Afin de ne pas multiplier les colonnettes contre les meneaux, ces tores se réunissent à leurs
retombées; malgré cela il a fallu faire passer trois de ces colonnettes devant le meneau central, et deux le long du chambranle. Enfin les meneaux, au lieu d’être simplement biseautés, comme dans les fenêtres plus anciennes, sont déjà profilés en doucine (la fig. 100 donne en A le meneau central, en B, les meneaux secondaires). En résumé donc, profils plus avancés, plus recherchés, mais déjà moins fermes et plus grêles.
Comme à la nef, la principale colonnetteboudin du meneau central et celles des chambranles descendent jusqu'à la base du triforium.
Aux sept travées du rond point, qui FiG. too.
sont beaucoup plus étroites que les autres (pl. XVI, XVII, XVIII), les fenêtres ne sont
subdivisées qu’en deux arcs trilobés brisés, et surmontés d’une petite rose tréflée. La rose supérieure et le reste du remplage sont d’ailleurs disposés comme aux autres fenêtres, mais tout y est plus resserré.
Au chœur et au chevet, à l'extérieur, chaque fenêtre haute a, comme à la nef, au-dessus de son archivolte-formeret, un rang de claveaux supplémentaire, mouluré, avec cette différence qu'ici ce rang de claveaux est surmonté d’un gable orné de moulures sur ses rampants, sans crochets, et terminé originairement par un
(1) Cf. Viollet-le-Duc, Dict. rais, d'arcliit t. VIII, p. 5, fig. 2.
296 DESCRIPTION
fleuron (1). La partie supérieure de ces gables est arrangée de manière à former tas de charge au-dessus du chéneau-galerie, à la base du grand comble. Un dessin seul peut rendre cette disposition ingénieuse et originale (pl. XVI, XVII et XIX en P, fig. 98) (2) A travers les gables, passe la balustrade à jour qui règne le long du chéneau, laissant au-dessous et au-dessus d'elle une partie pleine ornée, sous la balustrade, d'un gros trèfle aveugle et fleuronné, et, au-dessus, d'un petit trèfle à jour (3). La balustrade, formée d’une suite de losanges redentés, à jour, est posée sur une corniche assez mince, d’une seule assise, et simplement moulurée (4). Elle est interrompue au-dessus des contreforts par des pinacles carrés, d’une forme différente de ceux de la nef (5).
A l’exception des fenêtres iS ab et 16 ab, qui appartiennent encore au .système de la nef, toutes les fenêtres du transept ont leurs remplages exactement sur le même dessin que celles du chœur, type de la fenêtre iS 20 a, c’est-à-dire que les deux trèfles n’y sont pas redentés. Observons cependant qu’aux fenêtres i5 bc, iS cd, 16 bc, 16 cd, qui se trouvent à la partie occidentale du transept, les chambranles sont encore semblables à ceux de la nef; c’est-à-dire qu’au lieu d’être accompagnés de deux colonnettes, ils n’en ont qu’une seule, tandis que le meneau central est muni, comme au chœur, de son triple boudin; de plus, les petits chapiteaux des chambranles sont de la même facture qué ceux de la nef, alors que tous les autres appartiennent au style décoratif de ceux du chœur; ce qui signifie que les piliers séparatifs des fenêtres, de ce côté, étaient déjà élevés lors de l’interruption des travaux vers 1235.
Au croisillon sud, un grand nombre de meneaux ont été plus ou moins refaits à diverses époques, et notamment à la suite de l’ouragan du 7 décembre 1627 (6), ce qui se voit assez aux nombreux chapiteaux informes et sans style que l’on y rencontre; les remplages ont été consolidés, à la fenêtre 16 ab par un contrefort extérieur, aux deux autres par des liens de fer, enfin, à la fenêtre 16 cd, les six lobes de la grande rose ont été remplacés par un petit remplage dans le goût rayonnant ; mais ces quelques modifications n’infirment en rien nos premières observations.
(1) Ces fleurons ont disparu. A en croire une note des manuscrits de Goze, les gables des trois fenêtres du chevet auraient été jadis munis de crochets qu’il aurait vu supprimer de son temps (Bibl. d’Am., ms. 818).
(2) Dans les parties refaites vers 1837 (côté nord et première travée du côté sud; voy. ci-dessus, pp. 168 et 170), cés tas de charge n’ont pas été rétablis (pl. XIX, en Q).
(3) Viollet-le-Duc a donné de ces gables1 2 3 {Dict. rais, d’archit., t. VI, p. 3, fig. 2) une explication qui a été avec raison contestée par MM. Dehio et von Bezold, (Die Kircliliclie Bank, des Abendl., t. II, p. 155)- - Il est vraisemblable que les gables d’Amiens ont été imités de ceux de la Sainte-Chapelle. — Il en existe aussi à la cathédrale de Famagouste (Chypre), dont la construction a été commencée au début duxiv0 siècle, et qui présente de grandes analogies avec le chevet de la cathédrale
d’Amiens; (cf. Enlart, L'art gothique en Chypre , t. I, p. 283.
(4) La balustrade supérieure de la nef a identiquement le même dessin, ce qui fait supposer qu’elle n’a été posée qu’à la même époque que celle du chœur. Voy. ci-dessus, p. 241.
(5) Pagès parle en des termes assez vagues d’un petit clocher en pierres avec chapiteau de charpente couvert d'ardoises, qui s’élevait dë son temps sur cette galerie, du côté regardant la rue Saint-Denis, c’est-à-dire du côté sud. Il contenait une cloche particulière pour sonner la messe du Jour et de l’Aurore, qui se disait dans la chapelle de Saint-Paul, dite de l’A urore (chapelle XIV), mais à l’époque où Pagès écrivait, on ne la sonnait plus. Inutile de dire que ce clocher n’existe plus depuis longtemps et qu’on n'en connaît aucune ancienne représentation. Ms. de Pagès, édit. Douchet, t. V, p. 44.
PARTIES HAUTES DU TRANSEPT ET DU CHŒUR
A la différence des fenêtres du chœur, celles du transept sont dépourvues de gables à l’extérieur, mais on voit les amorces de ceux-ci dans les angles, aux travées iS ab, 16 ab, 17 ab et 18 ab. En 18 ab, on a arrêté l’amorce au moyen d’une volute, aux autres endroits, l’interruption est brusque. C’est une nouvelle preuve d’une interruption des travaux entre le chœur et les croisillons du transept. On se rend très bien compte que leurs parties hautes ont été achevées tant bien que mal et avec économie.
Comme contre la façade occidentale, la grande voûte est terminée aux extrémités des croisillons par un gros arc doubleau en cintre brisé, qui encadre la rose à une certaine distance de celle-ci. Ses principales moulures toriques retombent sur un faisceau de colonnettes, dont les bases sont à la hauteur de celles du triforium, sauf la première, qui descend jusqu’au sol, et a sa base à la hauteur de celles du gros pilier. Cette disposition de la voûte a été modifiée au croisillon nord, lors de la construction de la rose actuelle, mais il est vraisemblable qu’elle devait se comporter originairement comme au croisillon sud. Très probablement aussi, le dessin des baies du triforium devait, dans le projet primitif, se continuer le long des extrémités des croisillons comme au mur occidental : on en retrouve parfaitement le point de départ au croisillon nord, où les colonnes des retombées se voient encore aux extrémités (1). Ces colonnes appartiennent déjà au système du triforium du chœur et non plus à celui de la nef. Il est douteux que cette galerie ait été exécutée.
(1) On le soupçonne aussi, quoique moins parfaitement, au croisillon sud.
f'ïa.JOJ. . Chapiteaux du triforiiun du cfuBttr (Travée J 8 a b J
Fiq. 102 Torte dit Souvenir -Supports de statues
