STATUAIRE DES PORTAILS
Grand portail.
Nous avons vu (i) comment la date de la statuaire du grand portail devait être fixée aux environs de 1225. En général, comme nous l’avons vu aussi, les sculptures ont été exécutées avant la pose. La plupart sont taillées à même de l’appareil, les sujets et l’appareil étant disposés l'un pour l’autre. Les grandes statues qui ornent les pieds droits sont prises dans la même pierre que le fût
de la colonne à laquelle elles sont adossées : à plusieurs, la tête du personnage est
attachée au fût par un tenon. Les grandes statues adossées aux trumeaux ont été
sculptées à part et posées après coup sur le socle qui leur a été ménagé. Dans
les tympans, les figures sont tantôt taillées à même de 1 appareil, tantôt sculptées
(i) Voy. ci-dessus, p. 32.
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à part et posées devant un fond de maçonnerie. Ainsi les deux zones inférieures et la zone supérieure du tympan de la porte centrale, la zone intermédiaire de la porte de la Mère Dieu appartiennent à la première manière; suivant la seconde sont faites la zone du Souverain juge à la porte centrale, les deux zones supérieure et inférieure de la porte de la Mère Dieu et tout le tympan de celle de Saint-Firmin (pl. XXXVI, XLIl, XLV). Dans les cordons des voussures, chaque personnage est pris dans un voussoir et pose sur le petit dais d’architecture qui abrite le précédent.
Toute cette sculpture est d'une homogénéité telle, tant au point de vue iconographique qu’au point de vue artistique, qu’il est impossible d’y supposer des reprises. Si en effet on y découvre des irrégularités dans l’exécution, dans la beauté des types, si l'on y soupçonne des mains diverses et plus ou moins habiles, si, en y regardant de près, on peut constater que tel morceau est un peu plus en avance et tel autre un peu plus en retard, on peut affirmer d’une façon générale que tout y appartient à une même époque, et que tout y a été sculpté d’un seul jet et dans un chantier suivant dans son ensemble les mêmes traditions. C’est partout la même entente de la composition, aussi bien dans l'arrangement de chaque sujet en particulier que dans l’ordonnance générale. On sent que tout obéit à une seule et même impulsion (i).
Il est peu d’édifices où le programme iconographique soit plus clair, mieux conçu et développé d’une façon plus logique et plus grandiose. Il en est peu aussi où la statuaire se combine avec la ligne architecturale d’une façon plus disciplinée, de manière à ce que sculpture et architecture, se faisant valoir mutuellement, se confondent au point de former un tout d’une harmonie incomparable (2). C’est un des plus magnifiques ensembles de la statuaire française au xme siècle, et qui dit statuaire française au xiiic siècle, dit tout, car alors elle était sans rivale et a été l'institutrice des autres (3).
Si la cathédrale d’Amiens peut être considérée comme l’apogée de l’architecture gothique, on peut en dire autant, croyons-nous, de la statuaire de son grand portail. Assurément, quelques années plus tard, les tailleurs d'images atteindront un dessin plus correct, un sentiment plus vif, mais aussi plus maniéré; jamais on ne verra plus cette vérité d’expression unie à l'ampleur et à la majesté, qui est le propre de la statuaire de la première période gothique. Dans sa statuaire, aussi bien que dans son architecture et dans son ornementation, la cathédrale d’Amiens possède encore les qualités de la période précédente, tandis qu’elle contient déjà tous les éléments du développement ultérieur de l’art gothique (4). C’est ce qui fait de notre cathédrale un monument unique.
(1) Il n’en est pas de même notamment à Paris, à Reims et même aux porches latéraux de Chartres.
(2) Cf. Viollet-le-Duc, Dict. rais, d'arcliit., t. VIII, p. 241, et passim. — W. Voge , Die Anfange des moniimentalen Stiles im Mittelalter, p. 295. — A Amiens, l’union de l’architecture et de la sculpture est peutêtre plus intime qu’ailleurs, parceque la cathédrale a été élevée d’un seul jet et commencée par la nef.
(3) Inutile d’insister sur l’état d’abaissement où étaient les beaux arts en Italie, par exemple, ù l’époque où on
taillait les statues de Paris, de Chartres, de Reims et d'Amiens. — Relativement à l'influence de l’art français sur André de Pise et sur Ghiberti, ci. Marcel Raymond, La sculpture florentine, etc., dans Ga\. des Beaux Arts / t. IX, 3e pér., 1893, p. 318, et Loren^o Ghiberti, ibid., t. XVI, 3e pér., 1896, p. 135. — Comme quoi Nicolas de Pise, malgré ses attaches antiques, aurait été en relations avec les Cisterciens à San Galgano, cf. Enlart, Orig.franç. de Varchit. goth. en Italie, p. 157, note 4.
(4) '< Abjurant ses paresseuses routines, le ciseau
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Un des principaux caractères de la sculpture d’Amiens est la grande simplicité des moyens, la mise de côté du détail pour ne faire voir que les masses principales et essentielles, qualité propre à la grande sculpture, indice d’un art en pleine possession de lui-même et qui ne produit son effet que par la beauté des grandes lignes, art éminemment monumental.
Plus de ces profusions de broderies, de joyaux, plus de ces coupes extraordinaires de vêtements, plus de ces coiffures compliquées, plus de ces accessoires sans nombre dont les artistes du xne siècle couvraient leurs statues, et qui même se voient encore dans les plus anciennes statues des porches du transept de la cathédrale de Chartres, mais les draperies sont généralement simples, amples, naturelles, arrangées avec une grande habileté et une extrême variété.
Les têtes sont souvent un peu grosses: la grande majorité des statues n’a guère que de six à sept longueurs de tête.
Saint Paul (pl. XXIX, 7) et Malachie (pl. XXXV, 28) n’en ont même que cinq et demie, et Ézéchiel (pl. XXXI, i5) dépasse à peine cinq. En revanche, le Beau Dieu (fig.
107) a en hauteur près de sept longueurs de têtes et demie, la Vierge du trumeau de la porte de la Mère Dieu, également ; le
diligent et sage rechercha la simple vérité des formes; à l'expression maniérée, à la maigre raideur dont un goût dépravé s’était accommodé pendant plusieurs siècles, il substitua la naïveté de l’imitation. Rendre avec précision les traits du visage, imiter la vie, et, s’il se pouvait, joindre à cette vive représentation les signes d une émotion modérée, apporter du naturel dans le développement d'une draperie, donner de l'intention et
de la justesse aux inflexions du corps, telle fut, pendant longtemps, l’unique ambition des artistes, mais leurs
efforts ne demeurèrent pas toujours sans succès .
Le chef-d’œuvre de cette époque fut de se montrer vrai quant à l'imitation des formes, et de demeurer en deçà de l'expression recherchée dans l’art précédent. * Emkric David, Hist. de la sculpt. franç., p. 52.
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saint Firmin (pl. XXXIX, B) un peu plus (i). Dans les bas-reliefs, les têtes sont encore plus grosses : la hauteur la plus habituelle des personnages y est de cinq fois la tête, et elle ne dépasse presque jamais six; parfois, elle descend jusqu’à quatre. Il est à remarquer que c’est dans le Zodiaque et les Travaux des mois, c’est-à-dire dans la meilleure série des bas-reliefs, que les têtes se rapprochent le plus de la proportion normale. Dans la galerie des Rois, la proportion des têtes varie de cinq et demie à sept (fig. 123) (2).
Les yeux sont ouverts, mais la prunelle n’est pas marquée.
La grande statue du Christ (fig. io3 et 107), qui se dresse devant le trumeau de la porte centrale, est célèbre entre toutes et justifie pleinement l'appellation qu’on lui donne généralement de Beau Dieu d’Amiens. La seconde moitié du xme siècle produira des statues a montrant une plus grande habileté de facture, une souplesse de membres plus naturelle, une disposition de vêtements plus élégante » (3), mais nulle part on ne verra plus de gravité et de noblesse dans le maintien, plus de majesté dans les draperies, plus de sérénité dans le regard, une figure, en un mot, plus imposante et plus monumentale (4). Jamais on n’aura exprimé la divinité plus intimement unie à la nature humaine. Suffisante pour produire une exécution satisfaisante, l’habileté du ciseau n’a pas encore entièrement étouffé l’inspiration idéale et divine. La tête est très longue (5), le front haut; les traits du visage sont d'une simplicité extrême et l’expression n’est obtenue que par l'accent donné aux parties essentielles , 1 bouche fine, levres minces, nez droit, aicades sourcilières très prononcées, presque en demi-cercle, joues longues, presque cylindriques. C’est cette absence de nuances qui lui donne l’impassible majesté des statues égyptiennes ou grecques primitives et cette apparente rudesse que n’ont pas le Beau Dieu de Reims, ni même celui de Chartres, et qui déconcertent au premier abord.
Le type de la tête du Dieu d'Amiens, dit Viollet-le-Duc « mérite toute l’attention des statuaires. Cette sculpture est traitée comme le sont les têtes grecques dites éginétiques : même simplicité de modelé, même pureté de contours, même exécution large et fine à la fois. Ce sont bien là les traits indiqués dans le
(x) C’est la' proportion des statues grecques desbonnes époques.
(2) Cette grosseur donnée aux têtes était-elle intentionnelle? C’est assez difficile à dire, bien qu’il faille remarquer que c’est généralement dans les meilleures sculptures quelles se rapprochent le plus de la normale. Quoi qu’il en soit, la grosseur des têtes a pour résultat, lorsqu’elle n’est pas exagérée, de donner aux figures une expression plus claire, plus compréhensible de loin, et en même temps une proportion plus agréable. Cette exagération devient même une nécessité dans les figurines. L’excès inverse est certainement beaucoup plus fâcheux. — Cf. A. de Baudot, La sculpture française, p. 22.
(3) « Signum enim illud prioris xiii seculi partis est, plura vero alia posterions majorem facturæ sollertiam, faciliorem artuum mollitiam, elegantiorem vestis dispositionem ostendunt >. H. de Curzox, De Galhca tertio decirno seculo statuaria, Thèse prés, àlafac. des lettres de Paris, p. 55.
(4) Il semble qu’on pourrait appliquer au Beau Dieu
d’Amiens ce qu’Émeric David disait d’un buste de Jupiter Serapis : « Le Dieu est tranquille : le maître du ciel et de la terre ne peut éprouver aucune sorte d’agitation . le visage est plein de bonté, de grandeur;
le regard, doux et vague, n'intimide point; la figure entière inspire le respect : on voit réellement le dispensateur de tous les biens.... L’artiste a mis dans les traits toute la régularité que peut offrir la nature : les lignes sont simples, les plans sont larges et n’offrent que de légers contrastes » (Recherches sur l'art statuaire, p. 224).
(5) Cette longueur de tête, qui, vue de près et à hauteur de l’œil, paraît un peu forte (c’est l’inconvénient de nos héliogravures qui, pour éviter les déformations, ont dû être prises d’un point élevé), reprend, lorsqu’on la regarde d'en bas, comme elle doit être vue, ses proportions ; pour donner plus de majesté à son personnage, l’artiste lui a fait lever la tête. Dans la statue de saint Firmin, cette précaution n’a pas été prise, il en résulte pour la tête de ce personnage, vue d’en bas, un raccourci qui n’est pas d’un heureux effet.
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mélange de douceur et de fermeté, gravité sans i cette statue un certain manque de souplesse.
signalement cité plus haut (i) :
tristesse » (2). On a reproché Cette raideur est certainement intentionnelle. On n’a pas assez remarqué qu’alors que toutes les statues qui garnissent les piédroits des trois portes ont des attitudes sensiblement variées et des mouvements de têtes plus ou moins accentués, les trois personnages principaux qui trônent à chacun des trumeaux : Dieu, la Vierge et saint Firmin, sont dans une position fixe, presque symétrique, la tête haute, droite et de face, le regard horizontal. Cette opposition leur donne une majesté incomparable.
Majestueuse encore est la Vierge qui préside à la porte du sud (pl. XXXIX, A), dans son port fier et surhumain.
Elle est digne du Beau Dieu qu'elle accompagne. Quelle distinction et quelle douceur dans son visage; quelle noble régularité dans ses traits ; quel bel et simple arrangement des draperies ! Sa main droite, qu'elle porte en avant comme pour accueillir ceux qui entrent, imprime à son épaule et à ses hanches un mouvement imperceptible qui suffit à lui donner l’aisance et la vie. Ce n’est plus l’immobilité hiératique des madones de l’époque antérieure, ce n’est pas encore la jeune mère souriante et gracieuse, mais aux sentiments trop humains que le naturalisme va bientôt inspirer aux artistes. Elle commande encore le respect; c’est encore la Reine du Ciel dans toute la sérénité de sa gloire. « Il semble qu’elle ait quitté la terre et qu’elle ne se montre au portique du temple magnifique qui lui est consacré, que pour recevoir nos hommages et nos prières » (3).
l'ig.lOà. Sai/U J’irn (forte. CJ
(1) Signalement apocryphe du Christ attribué Lentulus.
(2) Dict. rais, d’archit., t. III, p. 245.
(3) Rigollot, Hist. des arts du dessin, t. Il, p. 143.
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Majestueuse enfin est la belle statue de saint Firmin adossée au trumeau de la porte qui lui est dédiée (pl. XXXIX, B, fig. 104). Elle n'est pas inférieure aux deux autres, et elle est traitée avec la meme simplicité de moyens. Elle a même quelque chose de plus sympathique : figure fine, intelligente et noble, agrémentée d’une barbe courte, peu fournie et taillée en rond, qui donne à la physionomie une douceur inexprimable sans rien lui faire perdre de sa gravité; bouche largement fendue, et dont la ligne horizontale marque le calme et la sérénité; arcades sourcilières fortement accentuées, tête haute et fière, maintien grave et imposant. Une insensible cambrure du corps et la légère déviation des plis de la chasuble qui en résulte, suffisent à donner de la souplesse au geste de la bénédiction, sans rien enlever à la statue de l’immobile et symétrique majesté qui convient au sujet central de tout un ensemble.
On ne se lasse pas de regarder les deux belles Vierges de l’Annonciation (pl. XL, 3o; fig. io5) et de la Visitation (pl. XL, 3i; fig. 119) à la porte de la Mère Dieu, où la fraîcheur et l’ingénuité de la jeunesse se mêlent à une dignité qui commande le respect (1). Elisabeth dans la scène de la Visitation (pl. XL, 32; fig. 120) est une belle et intéressante figure de femme âgée. La vieillesse y est bien marquée, mais sans exagération, par la cavité des joues, les bosses du front, la longueur du nez busqué, l’accentuation du sillon naso-labial. Moins belle et plus vulgaire est la Vierge de la Présentation (pl. XL, 33), en revanche, l’Enfant-Jésus qu’elle tient est charmant, et le vieillard Siméon (pl. XL, 34) prêt à le recevoir, à la belle barbe en pointe et au regard si doux, est une statue d’une grande valeur, pleine de dignité, et qui serait parfaite sans un peu de raideur dans les plis des vêtements.
Parmi les grandes statues des piédroits, indépendamment de quelques-unes sur lesquelles nous aurons à nous étendre plus longuement, il faut encore admirer la plupart des Apôtres (pl. XXVIII et XXIX), l’ange de l’Annonciation (pl. XL, 29), celui qui porte le n° 48 à la porte Saint-Firmin (pl. XLIV), les prophètes Amos, (pl. XXII, XL, 19) et Nahum (pl. XXXI et XXXIV, 23), celui-ci non pour sa beauté,
— Cette Vierge n’est pas sans analogie avec celle qui décore le trumeau de l’église de Longpont (Seine-et- Oise), bien que celle-ci ait quelque chose de plus dur dans la physionomie. — « One ofthe fînest, dating from the first half ofthe thirteenth century, is the statue of the Virgin of the south door of the west façade of Amiens As I hâve already said, the artists of the early thirteenth century w<re able to give more freedom and natural modelling to such figures than had been the case with those of the preceding century, while maintaining that monumental character which is so essential a quality of architectural sculpture. In this Virgin of Amiens the archaisms that appear in the early statues of Chartres and St. Denis give place to a more skilful and natural execution. The head of this figure is well set, the features are regular and finely eut, and the wimple falls in graceful fines upon the shoulders. The pose of the body is unconstrained, though quiet, and the simple draperies are cast into easy folds of truthful form as well as classic elegance. Few examples of mature mediæval art exhibit more calmness or more, sweetness of expression >.
Moore, Development and character of go t hic archit., 2° édit., p. 3 77.
(1) On ne peut s’empêcher de constater une analogie frappante entre ces deux Vierges et celles de l’Annonciation et de la Présentation au grand portail de la cathédrale de Reims. C’est exactement le même style, les mêmes draperies, les mêmes types, le même faire. La proportion de la tête avec le reste du corps est la même. Un détail typique se trouve dans ce manteau en forme de chasuble et qui est identique dans les vierges d’Amiens et dans celles de Reims. Voir aussi la manière dont les cheveux sont arrangés sous les voiles. Dans le portail de Reims, dont la statuaire est aussi disparate que celle d’Amiens est homogène, ces deux Vierges, auxquelles il faut ajouter le Siméon de la Présentation, appartiennent évidemment à la statuaire d’Amiens. — M. le comte R. de Lasteyrie a aussi comparé nos vierges de la porte de la Mère Dieu à une statue en bois de la Vierge, du xne siècle, provenant de Saint-Martin-des- Champs. (Ga\. arclièol., t. IX, 1884, p. 317, pl. 42).
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mais pour la sauvage énergie de son visage, le deuxième Roi-magê à la porte de la Mère Dieu (pl. XLI, 36), l’évêque au n° 41 (pl. XLIII) et le saint céphalophore du n° 49 (pl. XLIV), à la porte Saint-Firmin.
Si on ne manque jamais de rendre au Beau Dieu d’Amiens un juste tribut d'admiration, il semble qu’on ne regarde pas assez le Souverain Juge qui préside à la grande scène du Jugement dernier dans le tympan de la porte centrale (pl. XXXVI). A peu près de la même taille, il est presque aussi beau. Son regard est peut-être moins fixe, sa tête moins droite, son visage moins impassible et plus vivant, on lui trouvera enfin une tendance au réalisme bien remarquable, mais sa pose symétrique lui donne une grande dignité et une grande majesté. La
Vierge qui est agenouillée auprès de lui est drapée avec un art infini, son profil est une merveille de pureté et de distinction : véritable profil grec.
Il faut renoncer à analyser en détail les innombrables figurines qui peuplent les voussures des trois portes : beaucoup sont fort remarquables. A l’exception de celles qui composent le deuxième cordon de la voussure de la porte de la Mère Dieu, et dont nous reparlerons, elles se distinguent en général par l’exécution de leurs draperies, qui sont extrêmement refouillées, parfois même comme chiffonnées. Elles dénotent une sculpture très avancée. Dans le troisième cordon de la voussure de la porte de la Mère Dieu (ancêtres de la Vierge qui n’ont pas été rois), les visages encadrés de longues chevelures et de fortes barbes ont énormément d’accent.
Les bas-reliefs sculptés dans les deux rangées de quatrefeuilles qui décorent le soubassement, malgré d'assez grandes inégalités dans leur exécution, possèdent les qualités essentielles à ce genre de sculpture. Tous se recommandent par l’habileté de la composition. Là, les sujets les plus compliqués en apparence sont réduits à leur plus simple expression et rendus cependant avec une précision qui saute aux yeux : pas de détails ni d’accessoires inutiles. Leur ignorance de la perspective a obligé nos artistes à éviter les arrière-plans, ce grand écueil du bas-relief moderne. Il y a tout ce qu’il faut pour caractériser la scène représentée d’une façon claire et non équivoque, mais rien de plus; le tout arrangé avec
Fia. 105 — Vierçe de l'Anrwneiation fl‘orte,JiJ
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un art, un sentiment dramatique, une entente de l’effet, de la pondération des masses, tout à fait surprenants (i).
Ainsi on ne peut trop admirer, malgré son état fruste, la vérité de mouvement avec laquelle l'Orgueil tombe de cheval {pl. XXIX, 12 B), l’énergie et la sincérité des bas-reliefs qui représentent Dieu mettant à mort les Éthiopiens (pl. XXIV, 25 A), Ézéchiel méditant devant les roues enchevêtrées (pl. XXXI, i5 A), Nahum montrant Ninive dans sa splendeur et Ninive détruite (pl. XXXI, 23 A, B). Daniel dans la fosse aux lions (pl. XXXI, 16 A) est d’une fort belle composition : la figure du prophète se recommande par la correction du dessin et la grâce des
draperies; il est assis de face avec un raccourci rendu d’une façon très heureuse.
Malgré la maladresse et l’imperfection de l’exécution, il y a dans la scène du
Massacre des Innocents (pl. XLI, 38 A) un grand sentiment dramatique uni à une simplicité toute sculpturale. La mère qui dispute son enfant à un soldat a une belle allure; une autre, abîmée dans la douleur, a pris dans ses mains la tête tranchée de son enfant et la couvre de baisers. L'antiquité a-t-elle jamais exprimé une idée d’une plus poignante énergie?
Généralement le raccourci des personnages assis de face est obtenu d’une façon assez heureuse; il n’en est pas de même des pieds : dans presque tous les bas-reliefs, nos artistes en ont été visiblement embarrassés. Dans certains même, les plus mauvais, il est vrai, comme exécution, ils ont évité le raccourci d’une façon absolument barbare, en donnant des pieds de profil à des personnages dont la tête et le corps sont vus de face : tel le soldat qui arrache un enfant à sa mère dans le bas-relief du Massacre des Innocents (pl. XLI, 38 A).
J’ai dit que le portail d’Amiens contenait les éléments du développement ultérieur de l’art gothique.
Lorsque l’on compare la statuaire de ce portail avec celle de la période précédente, il est un fait qui surprend tout d’abord, c’est l’air éveillé et vivant des statues, l'aisance des attitudes, l’animation des visages, la sincérité du geste. Ce progrès n’est pas seulement remarquable dans les scènes complexes et qui représentent une action, mais il se montre aussi et surtout dans les statues isolées et notamment dans celles qui ornent les piédroits. Elles se meuvent avec plus de liberté dans l’étroit parallélipipède de pierre (2) dans lequel elles sont taillées : les membres se détachent du corps, le cou prend plus de souplesse, les draperies plus de grâce et de naturel. Cette aisance n’est pas encore telle cependant, qu’elle enlève la clarté, la simplicité, le calme et la sérénité qui sont les qualités fondamentales de la statuaire. Pas de passions violentes, pas de gestes maniérés, pas de postures contournées, mais le corps droit, bien posé sur les deux jambes, la tête haute et fière, le regard assuré. Mais on devine déjà un art qui tend à s’émanciper, et qui, s’il est encore capable de faire grand, commence à se sentir invinciblement attiré vers la nature environnante et la vie journalière, et qui ne cache pas sa prédilection pour les sujets les plus humbles. A force d’étudier la
(1) Cf. Viollet-le-Duc, Dict. rais, d'archit., t. VIII,
(2) Sur l'influence de la forme prismatique des pierres dans lesquelles les statues du moyen âge étaient taillées,
sur la manière d’être et les attitudes de ces statues, cf., sous quelques réserves, W. Voge, Die An fange des inonumentalen Stiles im Mittelalter, pp. 314 et suiv.
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nature, nos artistes se sont pris à l’aimer, à l’aimer par-dessus tout; ils deviennent plus maîtres de leur ciseau, et ils en profitent.
Est-il besoin de faire ressortir le naturalisme des délicieux culs-de-lampe qui servent de supports aux grandes statues, et auxquels il faut joindre ceux de la porte de la Vierge dorée, qui datent du même temps et qui sont dus aux mêmes artistes (fig. 3, u, 7 7, 102, 114, 1 1 5) ? Ils sont formés de socles d’architectures soutenus par des marmousets, comme on disait alors, dans les postures les plus invraisemblables et faisant les contorsions les plus comiques, mais sans trivialité, sans obscénité, avec des expressions de physionomie qui dénotent un esprit d'observation d’une délicatesse infinie, et cela sans jamais sortir de la forme générale imposée pour le cul-de-lampe. Là nos artistes ont montré que, s’ils savaient faire de la grande statuaire, ils savaient aussi plier et tordre le corps humain et le réduire à l’état de simple motif d’ornementation. Mais là aussi, ils n’étaient gênés par aucun programme et leur imagination pouvait se donner libre carrière. C’est dans la caricature qu’on peut le mieux se rendre compte des types d’une époque, car toute époque, toute société a les siens. A ce point de vue, nos culs-de-lampe, dans la perfection de leur exécution, dans la sincérité de leurs expressions qui en font de véritables chefs-d’œuvre, ont une importance capitale. On ne saurait trop les étudier.
Dans un livre qui vient d’avoir un succès mérité, l’auteur, enivré de l’étrange et capiteuse poésie des Ecritures, s’est étonné, un peu sévèrement peut-être, de la naïveté, de la bonhomie, avec laquelle nos artistes en ont rendu les images les plus audacieuses et les plus sublimes dans les petits bas-reliefs qui composent le soubassement du portail (1).
Parmi ces bas-reliefs en effet, il en est dont les sujets sont empruntés à la vie ordinaire : tels sont les Vices, les Travaux des mois, le Zodiaque; les autres sont généralement tirés de l’Ecriture Sainte, parfois même de ce qu’elle a de plus idéal et de plus abstrait, de visions que la peinture elle-même, avec toutes ses ressources, aurait peine à rendre d’une façon adéquate à la poésie biblique. Tous sont traités dans le même esprit, et, dans ceux-ci, le sens littéral de la Bible est rendu de la façon la plus prosaïque du monde, et sans chercher à entreprendre une lutte inégale avec le texte sacré.
Mais c’est là précisément un point capital dans l’histoire de l’art. A propos de Bible ou de n’importe quoi, nos artistes nous introduisent dans leur vie journalière, ils nous initient à leur intérieur; ils nous étalent leur mobilier; ils nous montrent avec une exactitude étonnante des villes de leur temps, avec leurs maisons à pignons et fenêtres géminées, leurs remparts crénelés, leurs portes flanquées de tours, leurs hauts beffrois, leurs églises gothiques couronnées de flèches élégantes, édifices que l’on pourrait presque tous réaliser (pl. XXVIII, XXXI, XXXIV, XLIII, fig. 116). Le prophète Michée leur donne l’occasion de nous faire voir deux ateliers de forgerons avec tout leur outillage (pl. XXX, 22 A, B). Amos, le berger, cueille des feuilles de mûrier qu’il donne à manger à ses brebis (pl. XL, 19 A). La Nativité de saint Jean-Baptiste (pl. XL, 3i B) nous fait entrer dans la chambre à coucher d’Elisabeth : voilà le lit, au-dessus duquel une lampe est suspendue; au pied du lit, les chaussures, un vase, la huche.
(1) Male, L'art religieux du xme siècle, p. 215.
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Est-ce parceque les sujets ont mieux inspiré nos artistes ? Il est certain que la série des bas-reliefs du Zodiaque et des Travaux des mois (pl. XLIII et XLIV) est, à tous égards, la meilleure de toutes. Il faudrait pouvoir les analyser l’un après l’autre, voir avec quelle observation de la nature le Taureau est rendu; avec quelle ingénuité les Gémeaux devisent doucement la main dans la main (i); avec quelle discrète coquetterie la Vierge (pl. XLIV, 5o A; fig. 121 A) se drape dans son ample manteau en forme de chasuble, la tête doucement inclinée et modestement voilée; avec quelle grâce naïve et moqueuse tout à la fois, la Balance (pl. XLIV, 49 A; fig 122 A) se cambre sur les hanches, à la manière des Vierges de la période qui va suivre, vraie prophétie artistique; avec quelle précision le Sagittaire bande son arc, — la Picardie n’est-elle pas la terre classique des archers? — avec quelle vérité le semeur répand son grain, le batteur en grange lève son fléau en cadence (pl. XLIV, 5o A; fig. 121 B), le moissonneur se courbe pour couper ses épis! Quelle charmante intimité enfin dans l’intérieur de ce brave homme de Février (pl. XLIII, 43; fig. 4), qui a ôté sans façon sa chaussure pour se chauffer au coin du feu, en faisant griller un poisson près de la marmite qui bout! C’est le même esprit que nous retrouverons plus tard développé mais moins réservé dans la charmante et curieuse mise en scène des stalles. C’est l’esprit des Van Eyck et des Memling; c’est l’esprit des Hollandais; c’est l’esprit de nos peintres de genre français des xviii' et xix' siècles, de tous ceux dont le sentiment artistique ne s’est pas laissé détourner de sa voie par des influences étrangères, des idées préconçues ou de puériles imitations. Tout notre art du nord est là.
Il y a plus. Autant que l’imperfection de nos connaissances sur la date des autres monuments permet d’en juger, c’est peut-être dans la statuaire de la cathédrale d’Amiens, que le caractère personnel apparaît en France pour la première fois. Tous nos personnages n’ont pas ce caractère personnel au même degré, beaucoup en manquent absolument, mais voici notamment cinq statues : Ézéchiel, saint Domice, l’évêque qui se tient à sa gauche, les prophètes Aggée et Zacharie. Que l’on ôte à Ézéchiel (pl. XXXI, 1 5) sa robe trop longue, qu’on découvre son front chauve, plissé et soucieux, qu’on lui mette des habits modernes que ne déparera pas sa belle et soyeuse barbe en pointe, on le reconnaîtra pour l’avoir déjà rencontré, il vous parlera de sa bouche fine et intelligente. Et que dire du prophète Aggée (pl. XXXV et XLIV, 26), avec ce sourire si vrai, si naïvement expressif, ces yeux en coulisse, dont le regard vous interroge avec une ironie qui intimide presque? Un type bien différent, plus grave, plus âgé mais non moins vécu est le Zacharie qui est près de lui (pl. XXV, 27). Ce n’est pas non plus une figure quelconque que celle de ce diacre (pl. XLIII, 42; fig. 106) au visage rond, entièrement rasé, aux traits irréguliers, aux yeux caves, asymétriques et clignotants, avec un léger froncement au-dessus du nez, la bouche de travers et
(1) « Rien de plus agréable que ce groupe, qui n’a ni la raideur ni l'air gêné qu’on a cru des défauts toujours attachés aux productions de ce temps. Le mélange de mollesse, d’élégance et de grâce naïve qui se montre dans son ensemble dépend des lignes générales plutôt que des détails toujours un peu négligés, et doit sans
doute beaucoup au parti habile qu’un dessinateur doué d’un goût délicat a su tirer de modes nouvelles, qui, représentées par d’autres mains, paraissent sous un tout autre jour ». Rigollot, Hist. des arts du dessin, t. II, P- 139-
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relevée, le regard rusé, presque insolent. Assurément c’est un portrait. Portrait aussi, le petit évêque qui est à sa gauche (pl. XLII1, 43, fig. 106); son type n a rien de distingué; un léger déhanchement marque un certain abandon, un certain laisser-aller dans la pose qui complète le caractère reflété dans la figure. Cette
barbe rare et courte, presque lisse, cette chair molle, ce nez droit et effilé, ces yeux vifs et intelligents, ce sourire sceptique et railleur, se rencontrent encore très fréquemment dans le nord de la France, et particulièrement en Picardie. On croirait qu’un ouvrier, le plus habile de tous, s’est amusé à copier ses camarades d’atelier, en les habillant qui en prophète, qui en évêque. On peut y joindre les six figures de patriarches assis sur le linteau de la porte de la Mère Dieu (pl. XLII) et les six évêques qui leur font pendant à la porte Saint-Firmin
3io
DESCRIPTION
(pl. XLV). C'est une sculpture très avancée : l’accentuation des traits des visages y donne aux physionomies une grande vérité et une grande variété d’expressions. Dans les derniers, la recherche de l’expression et du mouvement tourne même déjà à l’afféterie. Ces sculptures marquent toute une révolution dans l’histoire de l’art. Peut-être touchons-nous du doigt le point de départ du mouvement décisif en avant vers le réalisme et l’imitation de la nature, mouvement qui, jusqu’aux temps modernes, ne s’arrêtera plus.
Nous ne voulons pas dire que ce soient les premiers essais de naturalisme et d’individualisme. Il est certain que, du jour où les artistes du moyen âge ont commencé à faire de l’art, et surtout à s’attaquer à la figure humaine, ils ont plus ou moins cherché à imiter la nature, et, à ce point de vue comme à d’autres, leur art a été un progrès incessant. L’imitation de la nature, ils l’ont cherchée par des moyens bien divers, et les artistes antérieurs au xme siècle y sont parfois parvenus jusqu’à un certain point. Mais à Amiens le temps des tâtonnements est passé, la formule est trouvée, le pas décisif est franchi. Il ne faut pas perdre de vue que le portail d’Amiens a été exécuté d’un seul jet, et qu’il est daté.
Tels sont les caractères généraux de la statuaire de notre portail. Malgré sa grande homogénéité, un examen attentif fait découvrir cependant des morceaux qui diffèrent un peu soit par un faire ou un sentiment particulier, soit par des différences dans l’habileté de l’exécution.
Ainsi les sculptures en demi-relief qui représentent l'Invention du corps de saint Firmin, au tympan de la porte du nord (pl. XLV) appartiennent à un art assez inférieur : raideur dans les attitudes, absence de grâce dans les draperies, maladresse et monotonie dans le groupement des personnages. En revanche, certains détails de costume rendent ces sculptures intéressantes. Bien incorrects aussi comme dessin sont les bas-reliefs sculptés dans les quatrefeuilles de la porte de la Mère Dieu, ceux du côté sud principalement (pl. XL, XLI). Tout y est sec, raide, disproportionné. C’est ce qu’il y a de plus mauvais dans tout le portail.
Les bas-reliefs du soubassement de la porte centrale, côté nord (pl. XXIX, fig. ii 3), sont évidemment d’une autre main, un peu meilleure, mais si l’exécution des premiers pèche par la sécheresse, l’exécution molle de ceux-ci, la recherche dans les draperies, le style lâché, trahissent la main d’un artiste inférieur, parvenu à une certaine habileté, mais qu’il ne dépassera pas, et qui manque de cet accent que donne seule la supériorité du génie. Malgré de réelles qualités de mouvement, de composition et une grande variété de poses et d’expressions, c’est encore un peu la même mollesse qu’il faut constater dans les groupes de la Mort de la Vierge, de son Assomption et de son Couronnement dans le tympan de la porte de la Mère Dieu (pl. XLII).
Parmi les grandes statues, il en est deux qui se distinguent par un caractère tout particulier. C’est l’Isaïe de la porte centrale (pl. XXX, i3) et la sainte Ulphe de la porte Saint-Firmin (pl. XLIV, 52). Elles ont quelque chose d'étriqué que n’ont pas les autres; les vêtements, au lieu de se draper en plis amples et aisés, se collent contre les membres, à petits plis, à la manière d’une étoffe mouillée : les traits du visage d’Isaïe sont comme crispés, les cheveux et la barbe maladroitement rendus (i). La même particularité des draperies fines et collées aux
. (i) Cf. les six statues d’apôtres qui garnissent les piédroits de la porte d’Enfer à la cathédrale de Reims.
GRAND PORTAIL
membres se retrouve dans les personnages qui composent le deuxième cordon de la voussure de la porte de la Mère Dieu et qui représentent les rois de Juda, ancêtres de Marie, et dans la série des Vertus et des Vices qui occupe le côté sud des bas-reliefs au soubassement de la porte centrale (pl. XXVIII). On y voit le nu apparaître sous les vêtements à la manière de certaines sculptures grecques. Ces particularités sont surtout remarquables dans les deux bas-reliefs de la Douceur et de la Méchanceté (fig. 1 1 2).
Le costume des personnages est généralement celui qui était en usage dans le nord de la France pendant la première moitié du treizième siècle. Tous, hommes ou femmes, portent la cotte à manches longues et étroites et ordinairement serrée à la taille par une courroie ou un cordon. Pour les femmes, elle traîne à terre; pour les hommes, sa longueur varie de la cheville au bas de la cuisse, suivant l’âge, la dignité ou la condition. Par-dessus cette cotte, les personnages les plus graves ont des manteaux d’une grande variété, et portés presque tous indifféremment par les hommes et par les femmes. Les uns sont attachés soit sur le devant de la poitrine, soit sur l’épaule, par un affiquet d'orfèvrerie, et diversement relevés (1); d’autres, et cela paraît être de la plus grande élégance, sont retenus sur le devant par un cordon plus ou moins lâche, dans lequel on avait souvent l’habitude de passer un doigt (2); d’autres enfin, de forme entièrement ronde, percés au centre d’un trou avec capuchon, pour entrer la tête, retombent en plis nombreux tout autour du corps, relevés à droite et à gauche par les bras, à la manière des chasubles (3). Le surcot, avec ou sans manches, avec ou sans capuchon, est plus rare (4). Plusieurs personnages du Zodiaque et des Travaux des mois n’ont pour tout vêtement que des braies ou des chausses. Le personnage qui personnifie avril est ganté (5).
Les hommes sont le plus souvent nu-tête, cependant quelques-uns ont divers genres de coiffures, bonnets ou chapeaux; nous les décrirons au fur et à mesure qu’ils se présenteront. Presque toutes les femmes ont la tête couverte d’un court voile, parfois enroulé d’une façon fort gracieuse autour du cou (6). Quelques-unes, celles qui visent à l’élégance, ont la chevelure retenue par une crépine au-dessus de laquelle est posé le chapeau en forme de mortier (7). Plusieurs sont nu-tête. Hommes et femmes portent souvent sur le devant de la poitrine un affiquet (8).
Les évoques, prêtres et diacres sont revêtus des ornements de leur ordre. Les évêques ont tous les pontificalia : sandales, amict, aube, étole, tunique, dalmatique, chasuble, gants, manipule et mitre; ils tiennent généralement la crosse, à moins qu’ils n’aient quelque autre attribut. Les prêtres ont l’amict, l’aube, l’étole, la chasuble et le manipule; dans l’histoire de l’Invention de saint Firmin sculptée au
(j) Pl. XXXII, 18 A; XXXIII, 28 B; XLI, 35, 37, 39; XLIII, 46, etc.
(2) PI. XXXIX, A; pl. XLI, 36, 38, 40; XLIII, 46, etc.
(3) Pl. XXXV, 26; XL, 30, 31, 33; XLIV, 50 A, etc.
(4) Nous mentionnerons à leur place les personnages qui en sont revêtus; ce sont ordinairement les moins graves.
(5) Pl. XLIII, 45 B.
(6) La Vierge Marie; les Vertus, (pl. XXVIII et XXIX) ; deux Vierges sages, (pl. XXIX); pl. XL, 32, etc.
(7) Pl. XXVIII, 3 B; pl. XXIX, 10 B; deux Vierges folles, (pl. XXVIII); pl. XXXII, 17 A, etc.
(8) Pl. XXXIX, A; XL, 30, 31, 33; XLI, 36, 40, etc.
3l2 description.
tympan de la porte Saint-Firmin, les prêtres qui portent la châsse sont en chapes. Les diacres ont l’amict, l'aube, l'étole, la dalmatique fort longue et le manipule.
Les rois ont d’ordinaire le même costume aue les hommes graves de leur temps : cotte tombant à la cheville et serrée à ta taille, et manteau attaché soit par un affiquet d'orfèvrerie, soit par un cordon lâche. Ils ne se distinguent que par le sceptre et la couronne.
Un certain nombre de personnages de l’ancienne loi ont la tête couverte du schimla, sorte de voile liturgique en usage chez les Juifs (i), d’autres, d’une petite calotte soit entièrement hémisphérique, soit surmontée d’une petite pointe, et dite le bonnet juif (2).
Le Seigneur, les prophètes et les apôtres ont le costume traditionnel : c’est ordinairement une tunique aux manches larges et longues, serrée à la taille et tombant à la cheville, par-dessus laquelle est jeté un manteau diversement drapé. Les anges, au visage jeune, encadré d'une chevelure bouclée, portent généralement une tunique traînant à terre (3), tantôt serrée à la taille, tantôt tombant tout d’une venue, aux manches longues et étroites, par-dessus laquelle est souvent jeté un manteau. Ils sont munis d’une paire de longues ailes (4).
Le Seigneur, les apôtres et les anges sont pieds nus.
Le Seigneur est à peu près seul pourvu du nimbe, et ce nimbe est presque toujours crucifère. Cet ornement n’a été donné que très rarement à d'autres personnages, et sans d’ailleurs qu’on en saisisse bien la raison : la Vierge, dans le bas-relief qui représente la Fuite en Égypte (pl. XL, 33 A), et dans celui du Couronnement au tympan de la porte de la Mère Dieu (pl. XLII) ; un des apôtres dans l’Ensevelissement de Marie, au même tympan; Habacuc, dans le quatrefeuilles 24 A (pl. XXXIV); et enfin la plupart des anges qui forment le premier cordon de la voussure de la porte Saint-Firmin (pl. XLV) en sont seuls munis.
Il est assez rare que les marmousets, formant les culs-de-lampe, qui servent de supports aux grandes statues, aient de la corrélation avec celles-ci. Ce ne sont la plupart du temps que des sujets de fantaisie et dont le choix et la composition ont été laissés à l’imagination des artistes.
Le plan iconographique (5) est très simple. Il forme en même temps un ensemble d’une harmonie et d’une profondeur de pensée incomparables, et qui suppose chez ceux qui l’ont conçu de vastes connaissances et un esprit tout imbu du sens des Écritures, des légendes, du symbolisme, de la liturgie et de toutes les traditions iconographiques reflétées sur les monuments antérieurs. La cathédrale d’Amiens est dédiée à Dieu comme toutes les églises, sous le vocable de la Vierge Marie et de saint Firmin, premier évêque d’Amiens, dont elle possède le corps. Dieu se manifeste à l’homme par son Verbe : c’est donc au Verbe divin,
(1) Pl. XXXI, 15; quatre patriarches sur le linteau de la porte de la Mère Dieu, (pl. XLII), etc.
(2) Pl. XXX, 14 B; XXXIV, 25; XL, 34, etc.
(3) L’ange qui porte le n° 48 à la porte Saint-Firmin a sa tunique un peu plus courte (pl. XLIV).
(4) L’ange qui porte le n° 51 à la porte Saint-Firmin
(pl. XLIV) a un costume assez différent de celui des autres et qui sera décrit en même temps que la statue.
(5) Il est bien entendu que nous n’interpréterons la Bible que d’après les idées qui avaient cours au moyen âge. Il ne s’agit pas de faire ici d’exégèse contemporaine.
GRAND PORTAIL. A I J
c’est-à-dire à Jésus-Christ, époux et chef suprême de l'Église, au Fils de l’Homme, qu’est consacrée la porte principale et ses dépendances (i). Celle du sud est dédiée à la Vierge Marie, celle du nord, à saint Firmin. D’où les noms populaires des trois portes : porte du Sauveur, porte de la Mère Dieu, porte Samt-Firmm. Au centre de chaque porte, à la place d’honneur, contre le trumeau, s’élèvera donc la statue colossale de son titulaire : le Christ, la Vierge, saint Firmin.
Le choix des sujets a certainement répondu à une pensée, et ceux qui ont composé ce magnifique ensemble ont eu leurs raisons pour y faire entrer tels sujets plutôt que tels autres. Il * serait téméraire de prétendre pénétrer à fond cette pensée, cependant l’étude attentive de chaque sujet en particulier nous fera comprendre que leur but principal a été la glorification du Christ et des saints patrons de l’église. Mais il faut aller plus loin.
« Les sublimes métaphores, disaient déjà MM. Jourdain et Duval (2), qui font de l’église une mystique et vaste construction dont Jésus-Christ est la pierre angulaire; les prophètes et les apôtres, les premières assises, le fondement et les colonnes; les fidèles, les pierres qui l’achèvent et le complètent, étaient trop bien passées des livres saints dans le langage des Pères et dans l’esprit aes fidèles, pour n’avoir pas servi de guide et de règle dans l’ornementation même des églises matérielles ». C’est parfaitement exact, plus peut-être que les savants chanoines ne paraissent l’avoir supposé. Sans vouloir en effet pousser le symbolisme à outrance, sans aller aussi loin que Werner de Sanct-Blasien (3), Honorius d’Autun (4), Hugues de Saint-Victor (5), etc., et après eux Guillaume Durand (6), qui donnent un sens mystique jusqu’au sable et au mortier, et en admettant des exceptions inévitables, nous acquerrons l’impression que ceux qui ont dicté aux artistes les sujets destinés à décorer notre portail étaient pénétrés de cette idée : l’église, temple matériel, a été figurée dans l’ancienne loi par le Temple de Jérusalem; elle-même est la figure de l’Église, épouse de Jésus-Christ, Cité de Dieu, Jérusalem céleste, bâtie de pierres vivantes, qui remplace la Jérusalem déchue, -et qui triomphera le jour où, dans son second avènement, le Christ • affirmera d’une façon définitive le royaume de Dieu et la ruine du royaume de Satan; au sens tropologique, l’église enfin figure le fidèle, temple du Saint-Esprit. C'est le thème de la plupart des homélies et des sermons des Pères sur la Dédicace, depuis saint Hilaire jusqu’à Hugues de Saint-Victor, en passant par saint Augustin, Raban-Maur, Haymon d’Halberstadt, Bruno d’Asti, Honorius d’Autun, etc. C’est l’idée merveilleusement développée dans le rit solennel de la consécration des églises et dans l’office de la Dédicace, un des plus beaux de la liturgie catholique (7). Au xme siècle, cet office était célébré dans la cathédrale d’Amiens
(1) Sur la raison pour laquelle le moyen âge ne représentait généralement Dieu que sous la figure de Jésus-Christ, voy. Didron, Iconogr. clirèt ., pp. 196 et suiv.
(2) Le grand portail de la cath. d'Am ., dans Bull, moniim., t. XI, p. 303.
(3) Dcflorationes S S. patruni. Patrol., t. CLV1I, col. 1225.
(4) In dédie, eccles., sermones duo. Patrol ., t. CLXXII, col. 1103.
(5) Sermo I in Dédie, eccl. Patrol., t. CLXXVII, col. 901.
(6) Ration, div. off., lib. I, cap. 1.
(7) Il faudrait lire cet office en entier ainsi que toutes
les prières de la consécration des églises. Les extraits suivants donneront une idée de leur esprit : « Attollite portas, principes, vestras et elevamini portæ æternales, et introibit rex gloriæ », Ps. xxm, 7, 9. — * Diligit Dominus portas Sion super omnia tabernacula Jacob. Gloriosa dicta sunt de te, civitas Dei . Numquid Sion
DESCRIPTION
sur le rit grand double et avec la plus grande solennité; l’évêque officiait en personne (i). Cette idée paraît percer ici d’une façon plus évidente que partout ailleurs, il y a même quelque chose d’original et de personnel qu’il importe de faire remarquer.
Porte du Sauveur (2).
(Porte A).
Trumeau. — A la partie . antérieure du trumeau, à une hauteur de 4m5o au-dessus du dallage, et abritée par un joli dais d’architecture, s’élève la célèbre
dicet : Homo, et homo natus est in ea, et ipse fundavit eam Altissimus? » Ps. lxxxvi, i, 2, 5. — » Lauda Jérusalem Dominum, lauda Deum tuum Sion. Quoniam confortavit seras portarum tuarum, benedixit filiis tuis in te; qui posuit fines tuos pacem ». Ps. cxlvii, i, 2, 3. — " Lætatus sum in his quæ dicta sunt mihi, in domum
Domini ibimus . Jérusalem quæ ædificatur ut civitas .
Quia illic sederunt sedesin judicio ». Ps. cxxi, 1, 3, 5. — * Fluminis impetus lætificat civitatem Dei ». Ps. xlv, a.
— » Magnus Dominus et laudabilis nimis, in civitate Dei nostri, in monte sancto ejus. Fundetur exultatione univei'sæ terræ morts Sion, latera Aquilonis, civitas Regis
magni . Sicut audivimus, sic vidimus in civitate
Domini virtutum, in civitate Dei nostri, Deus fundavit eam in æternum ». Ps. xlvii, 1, 2, 7. — » Non est hic aliudnisi domus Dei et porta cceli». Gen., xxvrn, 17.
— « Videbitur Deus deorum in Sion ». Ps. lxxxiii, 7. — « Dominus in Sion magnus et excelsus super omnes populos ». Ps. xcviii, 2. — « Vidi sanctam civitatem Jérusalem novam descendentem de cœlo a Deo, paratam sicut sponsam . ornatam viro suo. Et audivi vocem magnam de throno dicentem : Ecce tabernaculum Dei cum hominibus et habitabit cum eis ». Apoc., xxr, 2, 3.
— Enfin cette belle hymne, telle qu’011 la chantait avant qu’elle ait été dénaturée sous l'influence des humanistes de la Renaissance, * admirable chose dans sa rudesse de facture », comme dit M. l’abbé Batiffol ( Hist . du brév. roui., p. 178) :
" Urbs beata Jérusalem Dicta pacis visio Quæ construitur in cœlis Vivis in lapidibus Et angelis coornata Ut sponsata comité Nova veniens e cœlo NuptiaJi thalamo Præparata ut sponsata Copuletur Domino
Angulare fundamentum Lapis Christus missus est Qui compage parietum In utroque nectitur Quem Syon sancta suscepit In qup credens permanet.
Vers inspirés évidemment par ces paroles de saint Pierre : » Si tamen gustatis quoniam dulcis est
Dominus : ad quem accedentes lapidem vivum . Et
ipsi tanquam lapides vivi superædificamini, domus spiritualis, sacerdotium sanctum, offerre spirituales hostias, acceptabiles Deo per Jesum Christum. Propter quod continet Scriptura (Isai., xxvxir, 16) : Ecce pono in Sion lapidera summum angularem, electum, pretiosum : et qui crediderit in eum, non confundetur ». I Petr. 11, 3-6. Cf. Ephes., 11, 17-22. — Cette idée est celle de tous les Pères qui y reviennent sans cesse, et elle sera ainsi résumée par Guillaume Durand, au milieu de toutes ses exagérations : « Sicut enim corporalis ex congregatis lapidibus constituitur, sic et spiritualis ex diversis hominibus congregatur. Ecclesia autem mate-
rialis spiritualem désignât . Dicitur etiam præsens
ecclesia Syon, ex quo ab hac peregrinatione longe posita promissionem rerum cœlestium spéculai ur. Pro futura vero patria et pace Hierusalem vocatur, nam Hierusalem Pacis visio interpretatur. Dicitur etiam
ecclesia Domus Dei . xupia, id est dominicalis.... ;
Ba<nXwvi...., regalis . Domus regia dicitur, quia in ea
régi regum servitur..... Sponsa, quam Christus despon-
savit sibi in fide . Quicquid autem Svnagoga per legem
accepit, hoc nunc Ecclesia a Christo, cujus sponsa est, per gratiam accepit ». Ration , div. ojf., lib. I, cap. 1. — " Ipsa autem domus vocatur ecclesia, quia continet Ecclesiam ». Honor. Augustod., Sacramentarium, xxxr. Patrol., t. CLXXII col. 763. — * Ecclesiæ dedicatio est Ecclesiæ et Christi nuptialis copulatio ». Id., Gemma animes , 1, 150, Patrol ., t. CLXXII, col. 590, — etc. — Sur l’influence de la liturgie sur l’iconographie, voy. P. Weber, Geistliches Schauspiel und RircJilicJie Kunst , p. 5.
(1) Ordinarius liber de la cath. d’Am., ms. xme s. Bibl. d'Am., ms. 184, fol. 346.
(2) Rappelons que la statuaire des trois portes qui composent le grand portail a été restaurée, celle du Sauveur, par Caudron, en 1844 et 1845, celle de Saint-Firmin, en 1847, par le même artiste, et celle de la Mère Dieu en même temps que celle-ci par les frères Duthoit (voy. ci-dessus, p. 172 et suiv.). Ces restaurations ont été d’ailleurs peu importantes, les sculptures étant généralement bien conservées, et elles se sont bornées
statue du Christ appelée vulgairement le Beau Dieu d’Amiens (fig. io3 et 107) (1). Le Christ est debout, tête nue et sans nimbe : il est vêtu d’une tunique talaire, à manches longues et larges et d’un manteau jeté sur l’épaule gauche. Il porte la barbe entière, peu fournie et assez courte, la moustache fine et tombante. Sa main droite est levée pour bénir; de la gauche il tient un livre fermé (2). Ses pieds reposent sur le lion (fig. 108) et le dragon (fig. 109) (3), animaux fantastiques d’un grand caractère. Plus bas, l’aspic et le basilic soutiennent le socle de la statue, qui est orné de deux rangs de créneaux : l’aspic (fig. 109), à tête de chien aux oreilles pointues, avec deux pattes et une queue de serpent, enroulé sur luimême, une oreille contre terre et se bouchant l’autre du bout de la queue (4); le basilic (fig. 108),
au remplacement en pierre de quelques petits personnages des voussures (certains de ces personnages n’ont été refaits que sous Viollet-le-Duc) et de la tête d’une seule grande statue, ainsi qu’à la réparation en mastic de quelques membres plus ou moins mutilés des autres sculptures. Les plus fâcheuses, sont les attributs que les rest aurateurs ont donnés à tort et à travers aux personnages qui avaient perdu les leurs ou même qui n’en avaient pas, attributs de formes généralement plus que vulgaires, souvent ridicules, et dont le moindre inconvénient est de rendre beaucoup plus difficile, parfois même impossible l’interprétation iconographique. Nous indiquerons autant que possible ces réparations au fur et à mesure qu’elles se présenteront. [États estimatifs desdites réparât. Arch. de la Somme, série V, Édif. diocé
(1) Haut., env. 2m6o. <r Ego sum ostium. Per me si quis introierit salvabitur ; et ingredietur et egredietur et pascua inveniet ». Joaii.,
x, 9. — « Ostium ab obstando, vel ostendendo dicitur . Ostium
quod inimicis obstat et amicis aditum introeundi ostendit, est Christus,- qui per justitiam obstans, infidèles a domo sua arcet, et fideles aditum ostendendo per fidem introducit ». Honor. Augustod. Gemma anime x, 138. Patrol., t. CLXXII, col. 587. — Et plus tard Guillaume Durand : « Atrium ecclesiæ significat Christum, per quem in cœlestem Hierusalem patet ingressus, quod 'et porticus dicitur,
sic dicta a porta . Ostium ecclesiæ est Christus, unde in Evangelio :
Ego sum ostium , dicit Dominus; apostoli etiam portæ sunt ». Ration, div. off., lib. I, cap. i.
(2) Les deux mains et le livre ont été refaits.
(3) Cette allusion symbolique a fait donner aux pieds du Christ un écartement peu gracieux.
(4) « Sicut aspidis surdæ et obturantis aures suas ». Ps. lvii, 5. — « C’est uns serpenz qui a nom aspis. Si n’ose nus aprocierde cel arbre dont li bausmes degoute, tant comme il veille. Et quant on violt avoir del bausme, si convien c’on l’endormie à harpes et à autres estrumens. Mes il a tant de sens de sa nature, qe quant il les ot, il estoupe l’une de ses oreilles de sa keue et l’autre frote tant à la terre qu’il l’emplist toute de boe, et quant il est si asourdis,si n’a garde c’on l’endormie ». Le Bestiaire d'amour, par Richard de Fournival, publ. par Hippeau,
Héhog, Dujardm
Fia J 07.. Trumeau de ta porte du Sauoeut /V or le. Al
DESCRIPTION
animal presque semblable à un coq, à queue de serpent (i). « Non accedet ad te
malum, et flagellum non appropinquabit tabernaculo tuo . Super aspidem et
basiliscum ambulabis, et conculcabis leonem et draconem » (2). Suivant la plupart des commentateurs, ces quatre animaux symbolisent le Démon dont le Christ est vainqueur (3).
Plus bas, à la partie antérieure du trumeau, sous un arc trilobé orné d’architectures et porté par deux colonnettes aux chapiteaux à crochets avec tailloirs carrés, on a sculpté en demi-relief une figure de roi, en pied (fig. 107) (4). Son manteau, attaché sur la poitrine par une agrafe d’orfèvrerie, est drapé sur les épaules et relevé sur le bras gauche ; il porte la barbe entière, une couronne sur la tête, et, dans les mains, un sceptre à l'extrémité feuillue et une banderole à moitié déroulée.
Cette image de roi a beaucoup intrigué tous les auteurs qui ont décrit la cathédrale, et il est
p. 17. — Cf. S. Isid., Eiym. lib. XII, cap. 3. Patrol. t. LXXX1I, col. 443. — Le naja aspis, serpent extrêmement venimeux, très commun en Égypte et dans le sud de la Palestine, est souvent utilisé dans l’ornementation égyptienne et fréquemment cité dans la Bible. On sait que c’est par sa morsure que Cléopâtre se donna la mort. Inutile de dire qu’il ne ressemble en rien à l’animal représenté ici.
(1) Un animal à peu pi'ès semblable sculpté sur le clocher de Sainte-Foy à Lyon, et qui parait dater du xue siècle, est désigné par le mot basilicvs' (Bull, mon., t. VII, p. 605 et Jourdain et Duval, Le Grand portail de la cath. d’Ain., ibid., t. XI, p. 163). — Le basilic est un animal purement imaginaire.
(2) Ps. nc, 10, 13.
(3) Aspis « proprie dicitur diabolus ». Basiliscus « a græco basileos, quod interpretatus rex in latino, id est quasi rex serpentum dicitur,
quia omnes superat veneno . dicitur etiam diabolus, unde in psalmo
Super aspidem et basiliscum ambulabis », etc. Léo « dicitur diabolus, quia sicut leo circuit quœrens queni devoret (I Petr. v, 8) ». Draco t dicitur etiam diabolus, unde in psalmo: Super aspidem », etc. Alan, de Ins., Distinctiones diction, tlieol. Patrol., t. CCX, col. 702 et suiv. — Sur le symbolisme de ces quatre animaux, nous n’avons qu’à renvoyer à l’intéressante dissertation de MM. Jourdain et Duval, op. cit., p. 157.
Le Christ foulant aux pieds l’aspic, le basilic, le lion et le dragon
se voit déjà représenté sur un ivoire antérieur au xie siècle de la bibl. Bodléienne d’Oxfofd (Julien Durand, dans Annales archèol., t. XX, p. 118); sur un ivoire du Vatican (Gori, Thésaurus veterum diptychorum , t. III, p. 32); sur un ivoire du xic ou du xii° siècle, au musée de la
porte de Hal à Bruxelles (Cloquet, Êlèm. d'iconogr . chrèt., p. 44). Contrairement à ce que M. Male semble supposer (L'art religieux du xiixe siècle, p. 60), ces attributs donnés au Christ seraient donc antérieurs à Honorius d’Autun. — Sur l'aspic, lè basilic, le dragon, voy. ces mots dans Vigouroux, Dictionn. de la Bible. Le beau ps. xc, sur le bonheur de celui qui se confie à Dieu, est souvent usité dans la liturgie romaine, on le dit notamment tous les jours à l’office de complies; il fait le fond de la messe du premier dimanche de Carême, et, ce qui est bien plus important pour nous, il est récité à la consécration des églises et dans 1 office de la Dédicace.
(4) Haut., i'n27. — Cette figure a été exécutée après la pose. — Le bas des jambes entre la robe et les pieds, quelques plis des vêtements, la moitié de la banderole, une partie de la main gauche et de 1 avant-bras droit et le nez ont été refaits.
Fig. 108.
GRAND PORTAIL
en effet très difficile d’en donner une explication entièrement satisfaisante. Il ne devait pas en être ainsi jadis, car son nom était très probablement peint sur la banderole qu’il tient déroulée. On y a vu David (i), Dagobert (2), Philippe- Auguste (3) et jusqu’à Bacchus (4). MM. Jourdain et Duval (5) opinent pour Salomon, et ils en donnent des raisons qui, jusqu'à preuve du contraire, nous paraissent très sérieuses, bien qu’une figure de Salomon semble ici faire double emploi avec celle que nous retrouverons à la porte de la Mère Dieu, mais là, le fils de David figure à un autre titre. Nous ne pouvons donc mieux faire que de renvoyer le lecteur à la savante dissertation de MM. Jourdain et Duval, nous y ajouterons seulement quelques observations que nous croyons de nature à corroborer leur opinion.
Salomon a élevé avec la plus grande magnificence le Temple de Jérusalem, figure de l’Église. Il s’est fait à lui-même des palais splendides et un trône d'une extrême richesse (6).
De même qu’à la suite de saint Jérôme, les Pères de l’Église ont toujours considéré Jérusalem comme synonyme de Pacis visio, de même Salomon a toujours eu pour eux le sens de Paciftcus. L’idée était donc toute naturelle de rapprocher le roi pacifique du Christ, le Pacifique par excellence, dont il n’était que la figure, et de la Jérusalem céleste, la véritable Pacis Visio qui s’épanouit dans le tympan et la voussure,
à la porte du temple, qui en est le symbole (7). Remarquons en passant que,
Fig 109.
dans
(1) Viollet-le-Duc, Dict. rais. d’arc1iit.,t. II, p. 387.
(2) Rivoire, Descr.de l'cglise catli. d'Ain., p. 29.
(3) Gilbert, Descr. hîstor. de Vèglisecath. d’Ain., p. 32.
(4) Rigollot, Lettre à M. Rivoire sur quelques passages delà Descr. de la catli. d'Ain., p. 20.
(5) Op. cil., dans Bull, mônum., t. XI, p. 172.
(6) III Reg., v-x. — II Paralip., ir, 9. — « Ferculum fecit sibi rex Salomon de lignis Libani : columnas ejus fecit argenteas, reclinatorium aureum, ascensum purpureum media charitate constravit propter filias Jérusalem : egredimini et videte, filiæ Sion, regem Salomonem in diademate quo coronavit ilium mater sua in die desponsationis illius et in die lætitiæ cordis ejus ». Cant. m, 9-1 1. — « Rex Salomon quod dicitur Pacifiais est veræ pacis auctor Christus, in quo æternam pacem habebimus, quando nec hostes corporis vel animæ ultra timebimus ». Honor. Augdst., Sernto de Dedicat., Patrol., t. CLXXII, col. 1019. — Cf., du même, Expos, in Cantica Canticor., ni, 9. Ibid., col. 406. « Ad coronam victoriæ præparavit eum mater sua
Virgo, ministrando ei de carne suacarnem mundam . ,
hoc est in die incarnationis illius, quando in utero Virginis factæ sunt nuptiæ divinæ et humanæ naturæ, sive
Christi et Ecclesiæ et in die lætitiæ cordis ejus. Dies enim ilia qua Christus factus est homo cum hominibus fuit dies lætitiæ ». Jotian. Halegrin. in Cant., lib. vi, cap. 3.
(7) ». Tertius fructus Spiritus est pax, a qua Salomon quoque, qui in typo Christi præcessit, nomen accepit. Et de Ecclesia psalmista canit : Factus est in pace locus ejus (ps. lxxv, 2); et inter octo Evangelii beatitudines scribitur : Beati pacijici, quoniam filii Dei vocabuntur.
( Mattli ., v, 9) ». S. Hieron. Comment, lib. III in epist. ad Galatas, lib. ni, cap. v. Patrol , t. XXVI, col. 419. — « Salomon quippe Pacifiais est latine .». S. August., De Civ. Dei, lib. xvii, cap. 8. Patrol. A. XLI, col. 541. — « Hierosolima, quod dicitur Visio pacis, est Ecclesia quæ æternam pacem Christum visura est in cœlis ». Honor. August., Specul. Ecclesia’; Domiii. in media quadrages. Patrol. , t. CLXXII, col. 893. — « Jérusalem quod sonat Visio pacis, superna patria intelligitur, in qua æterna pax Christi videbitur ». ld. , Expos . in Cant.,
Patrol., t. CLXXII, p. 368. — « Salomon . ad allego-
riam autem, quod sonat Pacifiais, est Christus, verus pacificus, qui omnia pacificavit in cœlis et in terris ». Ibid., col. 404. — « David, qui semper fuit in bellis, expressit figuram Christi, hic pro Ecclesia pugnantis
DESCRIPTION
la cérémonie de la consécration des églises, l'évêque franchissant le seuil pour la première fois, dit ces paroles : « Pax huic domui » (i). Salomon
n’était pas seulement le Pacifique, mais il fut aussi le Sage, figure de la sagesse divine (2). Salomon montant sur le trône à la mort de David, son père, n’avait demandé à Dieu que la sagesse. Dieu la lui avait donnée en y joignant les richesses et la gloire (3). Cette sagesse, Salomon l’a répandue dans des livres célèbres : les Proverbes, XEcclésiaste, le Cantique des Cantiques , que la plupart des Pères regardaient comme une poétique allégorie des noces de Jésus-Christ avec son Église et de leur amour réciproque; la Sagesse, enfin, qui lui était ordinairement attribuée (4). Le signe le plus connu, le plus populaire de cette sagesse, est le fameux jugement qu'il rendit entre deux femmes qui se disputaient un enfant (5).
N’y aurait-il pas un rapprochement à faire entre cette figure et une particularité du portail de la cathédrale de Léon en Espagne, qui ressemble beaucoup aux porches de la cathédrale de Chartres, et qui date de la seconde moitié du xme siècle? On y voit en effet une figure de roi dans un fauteuil : M. Enlart, qui l’a naguère signalée (6), n’hésite pas à en faire Salomon. Près de cette figure, sur un pilier, sont écrits ces mots : Locus appellationis. A la cathédrale de Strasbourg, sur le trumeau qui sépare les deux portes du croisillon sud du transept, se voyait une statue assise du xme siècle, que l’on a toujours considérée comme représentant Salomon, et qui, détruite à la Révolution, fut rétablie de nos jours (7). Dans le gable du grand portail de la même cathédrale, qui date de la fin du xme siècle, on voit également Salomon assis sur son trône et tenant une banderole. La présence de Salomon pourrait s’expliquer par l’usage fréquent au moyen âge de tenir des plaids et d’accomplir certains actes judiciaires aux portes des églises (8), usage auquel se rapporte évidemment l’inscription locus appellationis de la cathédrale de Léon. On pourrait y voir aussi quelque analogie avec les lions sculptés à la porte de certaines églises principalement dans les pays de l’est et
Salomon vero, qui semper fuit in quiete pacis, gessit figuram Christi in cœlis regnantis, qui Templum fecit, in quo regin am Austri recepit, quia Christus domum in cœlis præparat, in qua Ecclesiam recipiat. Salomon, quod sonat Pacificus, id est Christus ». Ibid., eol. 450. — Une mosaïque de l’abside du triclinium leonianum de l’ancien palais de Latran, à Rome (vme s.), publiée par Ciampini (Vetera monimenta, t. III, p. 128, tab. xxxix) représente Jésus entouré des douze apôtres et tenant un livre où on lit : pax vobis, — etc.
(1) Matth. x, 12. Luc, x, 5. — Duchesne, Origines du culte chrétien, p. 395. — « Pontifex ecclesiam ingrediens pacem domui imprecatur, quia Christus mundum ingrediens pacem inter Deum et hominem fecit ». Hugo de S. Victore, De Sacramentis lib. II, pars vi. Patrol., t. CLXXVI, col. 441.
(2) ». Dédit quo que Deus sapientiam Salomoni et pru-
dentiam multam nimis, et latitudinem cordis quasi arenam quæ est in littore maris ». III Rcg., xv, 29. — « Videns autem regina Saba omnem sapientiam Salomonis . non habebat ultra spiritum, dixitque ad regem :
Verus est serrno quem audivi in terra mea super sermo-
nibus tuis et super sapientia tua . Magnificatus est
ergo rex Salomon super omnes reges divitiis et sapientia ». III Reg., x, 4-7, 23. — Cf. S. August. Serrno CCLIII de tempore , in Dédie, eccl. Patrol., t. XXXIX, col. 2171, — etc.
(3) II Paralip., 1, 7-12.
(4) Salomon pacificus et amabilis Domini mores corrigit, naturam docet, Ecclesiam jungit et Christum, sanctarumque nuptiarum dulce canit epithalamium ». S. Hieron., Epist. ad Paulinum. Patrol., t. XXII, col. 547.
(51 III Reg., iii, 16-28.
(6) Les origines de l’architect. gothique en Espagne et en Portugal, dans Bull, archèol. du Coin, des trav. liist. et scientif., 1894, pp. 168 à 188, et Bull, de l’Union syndic, des Archit. f rançais, t. III, 1896, p. 463.
(7) Cf. E. Meyer- Alton a, Die Sculptural des Strassburger Munsters, irc partie, pp. 10 et 33.
(8) L’usage de tenir des plaids à la porte des églises subsistait encore dans la première moitié du xiiic siècle. Fournier, Les officialitès au moyen âge, p. 60.
GRAND PORTAIL
du midi, et avec la formule actum inter leones (i) que portent certains actes. D’après la description du trône de Salomon dans le Livre des Rois (2), deux lions se tenaient près des deux mains, et douze lionceaux des deux côtés, sur
chacun des degrés (3).
L’ornementation du trumeau est complétée par trois motifs dont nous n’avons pas encore parlé. C’est d’abord un cep de vigne sculpté à la partie antérieure, entre l’aspic et le basilic, sous les pieds du Christ (fig. 107), puis, sur les faces latérales, de chaque côté de la figure de roi que nous venons de décrire, un vase de lis (fig. 108) à la droite de celui-ci, et un vase de roses (fig. 110) à sa
gauche. Ces trois plantes sont traitées au
naturel. Faut-il n’y voir que de simples
motifs de décoration, ou bien ont-elles une signification symbolique? Pour MM.
Jourdain et Duval (4), la seconde opinion ne fait aucun doute, et, bien qu’il soit assez rare, malgré tout ce qu'on a pu en dire, que les plantes qui entrent dans l’ornementation des édifices du moyen âge aient un sens mystique, je crois qu'ici ils doivent avoir raison. La vigne est une des plantes les plus fréquemment citées dans la Bible. Dans l’ancien testament, elle figurait le peuple de Dieu. Jésus s’est comparé lui-même à une vigne dans une parabole célèbre qu’il prononça aussitôt après la Cène : « Je suis la vraie vigne et mon Père est le vigneron. Tout
sarment qui est en moi et ne porte pas de fruit, il le retranchera, et tout sarment qui porte du fruit, il l’émondera, afin qu’il en porte davantage » (5). Le Cantique
jriq.llO— Trumeau de la porte du. Sauveur fïorteAJ
(1) Du Cange, Gloss., art. Atrium, P'aradisus. — N. de Wailly, Élém. de palèogr., t. I, p. 187. — Giry, Manuel de diplomatique, p. 582. — TnrERS, Dissertai, sur les porches des églises, p. 46. — Cochet, Les porches d'églises dans le diocèse de Rouen, dans Bull, monuin.. t. XXXVIII, p. 165. — Le texte suivant permet de supposer qu’au xvi° siècle encore on remplissait certains actes judiciaires devant la grande porte de la cathédrale d’Amiens : « Hz (les doyen et chapitre; requièrent que vous appeliez ledit Jehan de Coisy et autres qu il appartiendra à comparoir . auprez du grand portail et entrée
principalle de ladicte église Nostre-Dame d’Amyens,
allencontre desdis doyen et chappitle . Me transporté
allendroit du grand portail, où se présenta et comparu
par-devant nous », etc. Arch. de la Somme (Chapit. d’Am.), G, 656.
(2) III Reg. x, 18 à 20. — Nous verrons ce trône représenté sur un des bas-reliefs de la porte de la Mère Dieu. — Dans le gable de la porte principale de la cathédrale de Strasbourg, il est aussi figuré d’une façon charmante et extrêmement originale.
(3) « Stantes erant pedes nostri in atriis tuis Jérusalem . Illuc enim ascenderunt tribus Domini . Quia
illic sederunt sedes in judicio ». Ps. cxxi, 2, 4, 5.
(4) Op. cit., dans Bull, monuin., t. XI, p. 166.
(5) Ego sum vitis vera, et Pater meus agricola est. Omnem palmitem in me non ferentem fructum, tollet eum; et omnem qui fert fructum, purgabit eum ut
DESCRIPTION
des Cantiques, parle à chaque instant de vin ou de vigne (i). L’Ecclésiastique ne manque pas de mentionner la vigne parmi les innombrables et poétiques images qu'il propose de la Sagesse divine (2). Dans l’antiquité chrétienne, la vigne figurait aussi l’Église (3).
MM. Jourdain et Duval (4) ont expliqué les deux autres plantes par ce texte du Cantique des Cantiques : « Ego flos campi et lilium convallium (5) », faisant remarquer que la traduction littérale de l’hébreu serait : « Ego rosa Saron et lilium convallium » 16). Il est assez souvent question de lis et de roses dans la
Bible, mais deux passages de l’Ecclésiastique nous paraissent n’être pas sans rapports avec nos deux vases de fleurs. Dans le premier, l’auteur du livre, Jésus, fils de Sirach, après avoir fait le portrait du Sage, et parlant de Dieu qui récompense les bons et punit les méchants, entend une voix qui lui dit : « Écoutez-moi,
fruits divins, fructifiez comme la rose plantée au bord de l’eau . fleurissez comme
le lis » (7). Plus loin, il fait l’éloge du grand pontife Simon, fils d’Onias, qui a fait restaurer le Temple : « Il a lui dans le temple de Dieu comme un soleil éclatant de lumière; il a paru comme l’arc-en-ciel qui brille dans les nuées
lumineuses, comme la rose au printemps et les lis sur le bord de l’eau, comme l’encens qui parfume les journées d’été » (8). N'y a-t-il pas là une intention bien remarquable ? Le lis et la rose étaient les fleurs préférées du moyen âge. Ses
écrivains et ses poètes les ont célébrés^ à l’envi. Dans fes descriptions qu’ils
faisaient du Paradis, les Pères ne manquaient pas d'y mettre au premier rang des lis et des roses. Pour eux, le lis symbolisait la pureté, et la rose le martyre, les deux moyens par lesquels on parvient à la béatitude éternelle (9).
Pieds droits. — Jésus, dit' saint Paul aux Éphésiens, « est venu annoncer la paix à vous qui étiez loin, et la paix à ceux gui étaient près . Vous n’êtes
fructum plus afferat . Ego sum vitis, vos palmites .
Si quis in me non manserit, mittetur foras ut palmites et arescet, et colligent eum et in ignem mittent et ardet ». Joann., xv.
(1) « Botrus Cypri dilectus meus mihi, in vineis Engaddi ». i, 13. — Introduxit me in cellam vinariam ».
11, 4. — -r Bibi vinum meum cum lacté meo ». v. 1. —
« Descendi in hortum nucum ut viderem poma convallium et inspicerem si floruisset vinea ». vi, 10. — « Mane surgamus ad vineas, videamus si floruit vinea ». vu,
g, 12. — «■ Vinea fuit pacifico in eaquæhabet populos .
Vinea mea coram me est. Mille tui pacifici et ducenti his qui custodiunt fructus ejus ». vru, n, 12, etc. —
Ces deux derniers versets ne sont-ils pas à rapprocher de ce que nous avons dit de Salomon? — « Notandum quod sæpius, in hoc Cantico nuptiali, a principio libri usque in finem, vineæ etbotri introducuntur, et Ecclesia universalis et electi in ea innuuntur, cujus vitis est Christus, palmites Apostoli et omnes electi, vinum, doctrina eorum, quæ lætificat corda fidelium ». Honor.
August., Expos, in Cant., vin, 12. Pat roi., t. CLXXII, p. 487. — « Vinum lætificet cor hominis ». Ps. cm, 15.
(2) « Ego quasi vitis fructificavi suavitatem odoris, et flores mei fructus honoris et honestatis ». Eccli., xxiv, 23.
(3) Martigny, Dict. des Antiq. clirèt. art. Eglise et
Vigne.
(4) Op. cit., dans Bull, monum., t. XI, p. 169.
(5) Cant., n, 1.
(6) L’hébreu était bien peu cultivé au xme siècle, du moins chez les chrétiens; on n’en connaissait guère que les étymologies de certains mots de la Bible données par saint Jérôme.
(7) <r Obaudite me, divini fructus, et quasi rosa plan-
tata super rivos aquarum fructificate . Florete flores
quasi lilium, et date odorem et frondete in gratiam et collaudate canticum et bénédicité Dominum in operibus suis ». Eccli., xxxix, 17, 19.
(8) « Et quasi sol refulgens, sic ille effulsit in templo Dei. Quasi arcus refulgens inter nebulas gloriæ, et quasi flos rosarum in diebus vernis, et quasi lilia quæ sunt in transitu aquæ, et quasi thus redolens in diebus æstatis ». Eccli. l, 7, 8.
(9) Joret, La rose dans V antiquité et au moyen âge, p. 238. — Sur le symbolisme de la vigne, du lis et de la rose, voy. S. Bernard., Vitis mystica. Patrol., t. CLXXXIV, col. 635. — Alan, de Ins., Distinctiones diction, tkeol. Patrol., t. CCX, col. 838 et 1007. — Parmi les autres figures de Christs adossées au trumeau des portes principales des églises, que nous connaissons, celle-ci est entourée de l’ensemble d’objets symbo-
GRAND PORTAIL
donc plus étrangers ni gens du dehors, mais vous êtes concitoyens des saints, familiers de Dieu. Vous avez été édifiés sur le fondement des Apôtres et des Prophètes, avec le Christ lui-même pour pierre angulaire. En lui tout l’édifice s’élève en un temple saint dans le Seigneur; en lui, vous aussi, vous êtes édifiés en habitation de Dieu par l’Esprit » (i). C’est pourquoi, à droite et à gauche du Christ s’élèvent les grandes statues des Apôtres (2) et des Prophètes : les Apôtres, contre les piédroits de l’ébrasement de la ji*orte centrale, les quatre grands Prophètes contre ceux de la partie parallèle de la voussure, et enfin les douze petits, trois par trois, devant les quatre grandes piles entre lesquelles s’ouvrent les trois portes (3). Les bas-reliefs sculptés dans le soubassement sur les quatrefeuilles qui se trouvent sous chacun des Prophètes représentent différentes circonstances de sa vie ou de ses prophéties. Il n’en est pas ainsi pour les bas-reliefs qui sont sous les Apôtres : on y a sculpté les personnifications de douze Vertus et de douze Vices correspondants. Ce sont les Vertus qui nous ouvrent la porte de la Jérusalem céleste, et les Vices qui nous la ferment (4). Nous verrons, en parlant du bon et du mauvais arbre que l’on voit sur les chambranles de la porte, que la représentation des Vertus et des Vices n’est pas sans rapports avec cette parabole. Dès les temps apostoliques, le Pasteur d’Hermas figure l’Église, triomphante par une tour en construction, dont les principales pierres sont les Apôtres, les Evêques, les Docteurs; autour d’elle, se tiennent les Vertus qui y feront entrer ceux qui s’attachent à elles (5). Dans la Psychomacliie de Prudence, les Vertus victorieuses élèvent, pour célébrer leur triomphe, un temple qui ressemble à la Jérusalem nouvelle de l’Apocalypse.
Pour plus de clarté, nous décrirons tout d’abord les douze statues d’apôtres, qui sont les plus voisines du Christ, puis les vingt-quatre bas-reliefs consacrés aux Vertus et aux Vices, qui sont au-dessous, et enfin les seize prophètes, en
liques le plus complet et le plus curieux. Dans les autres, le Christ n’a guère que le lion et le dragon sous les pieds. (Reims, Chartres, Dax, Bourges, etc.).
(1) >c Et veniens evangelizavit pacem vobis, qui longe
fuistis, et pacem iis qui prope . Ergo jam non estis
hospites et advenæ, sed estis cives sanctorum ■ et domestici Dei, superædificati super fundamentum apostolorum et prophetarum, ipso summo angulari lipide Christo Jesu : in quo omnis ædificatio constructa c^scit in templum sanctum in Domino, in quo et vos coædificamini in habitaculum Dei in Spiritu ». Eplies., n, 17-22.
— >c Et murus civitatis habens fundamenta duodecim, nomina duodecim Apostolorum Agni ». Apoc., xxi, 14.
— » Ostium Ecclesiæ est Christus, unde in Evangelio : Ego sum ostium (Joan, x, g), dicit Dominus, Apostoli etiam portæ sunt ». Guill. Durand., Ration, div. off., 1, x.
— Cf. S. Hieron, Comment, in Epist. ad Epliesios. Patrol., t. XXVI, p. 475.
(2) Rappelons que dans la consécration des églises, on trace sur les piliers douze croix accompagnées chacune d’un cierge allumé, en l’honneur des douze apôtres.
(3) Ce ne sont pas des prophètes choisis parce qu'ils ont pi-édit tel ou tel événement du Nouveau Testament,
ou bien parce qu’ils en sont la figure, ainsi que cela se faisait souvent (cf. Sépet, Les prophètes du Christ , .dans Bibl. de VEc. des Ch., années 1867, 1868, 1877), mais tous les prophètes qui ont laissé des livres, tels qu’ils sont dans la Bible et dans le même ordre, représentant ainsi les Prophètes d'une façon générale et absolue. Ce sont les Prophètes et non pas des prophètes.
(4) L’explication de la présence des Vertus et des Vices dans l’iconographie des églises, et presque toujours aux portes de celles-ci, se trouve, semble-t-il, dans ces pai'oles de saint Augustin : Habitaculum cordis nostri evacuetur vitiis et virtutibus repleatur; claudatur diabolo et aperiatur Christo, et ita laboremus ut nobis bonorum operum clavibus januam regni cœlestis aperire possimus. Sicut enirn malis operibus, quasi quibusdam seris et vectibus vitæ nobis janua clauditur, ita absque dubio bonis operibus aperitur ». S. August., Sermo CCXXIX. In Dedicatione ecclesiæ. Patrol., t. XXXIX, col. 2166. — « Ornatam dicit, id est in omnibus virtutibus compositam ». Haymon. Hai.berst., Hom. V, in die Dedicationis templi , sur le texte « Vidi civitatem », etc. (Apoc. xxi). Patrol., t. CXVIII, col. 813.
(5) Hermas, lib. 1, vis. 3.
analysant après chacun d'eux les bas-reliefs qui se rapportent au même personnage.
Les douze Apôtres adossés aux piédroits dans l’ébrasement de la porte centrale sont généralement porteurs d’attributs distincts, dont beaucoup ont été dénaturés par le restaurateur moderne; leur identification n’en est devenue que plus difficile, impossible même pour certains.
i. PI. XXVIII, i (i). — Le premier, le plus rapproché du Christ et à sa gauche, — soit à la droite du spectateur, — est saint Pierre (2), auquel l’artiste a donné le type habituel et bien connu du prince des apôtres : tête ronde, visage
plein, barbe et cheveux crépus. Il porte une large tonsure (3) et regarde le Christ.
De la main droite ' il tient une croix (4), et de la gauche, deux clefs, son
attribut habituel. Les deux clefs sont posées . l’une sur l’autre, de sorte qu’au premier abord elles semblent n’en faire qu’une (5).
Support. — Un homme imberbe, vêtu d’une cotte serrée à la taille et coiffé d’une calotte, se tient la tête en bas, les jambes en l’air, s’étayant des deux
mains contre le fût de la colonnette (6). MM. Jourdain et Duval (7) ont vu dans ce personnage Simon le Magicien, tombant des airs où il s’était fait enlever par les démons, pour chercher à confondre Pierre et Paul aux yeux de Néron, légende bien connue. C'est possible, mais ordinairement lorsque Simon le Magicien est ainsi représenté, comme à Chartres et à Bourges, par exemple, il est barbu et une bourse
(1) Rappelons une fpis pour toutes que les grandes statues adossées aux pieds droits ont une hauteur mo}renne de 2m40, environ.
(2) MM. Jourdain et Duval (Op. cit., dans Bull, monum., t. XI, p. 280) ont fait remarquer cette préférence donnée à saint Paul sur le prince des apôtres, et ont cherché à en donner en quelques mots la raison. Depuis la plus haute antiquité, la place d’honneur, si place d’honneur il y a, a été disputée, dans tous les monuments, entre les deux apôtres. L’examen de la question de savoir si la droite du Christ donnée parfois à saint Paul est réellement intentionnelle, et quelles en peuvent être les raisons, appartient à l’iconographie générale et exigerait des développements qui sortiraient des limites de cet ouvrage. Je n’ai donc qu’à signaler le fait à ceux qui voudront l’étudier d’une façon spéciale. Elle n’a d’ailleurs jusqu’ici, à ma connaissance, été qu’effleurée par quelques auteurs. Il faut observer cependant que, dans notre portail, les trois apôtres André, Jacques et Jean sont du même côté que Pierre, et que si d’une part, dans la scène du Jugement dernier, les élus sont à la droite du Souverain Juge et les réprouvés à sa gauche, si les vierges sages sont à la droite du Christ et les folles à sa gauche, d’autre part, c’est la porte placée à sa gauche qui est dédiée à la Mère de Dieu, les deux premiers grands prophètes, Isaïe et Jérémie, sont du même côté que saint Pierre, et enfin la série des petits prophètes va
de la gauche à la droite du Christ central. — Je garderai la même réserve, et pour les mêmes raisons, sur la question que quelques auteurs se sont posée de savoir s’il n'y a pas quelque relation entre les Vertus et les Apôtres placés immédiatement au-dessus d’elles. Cf. Guilhermy et Viollet-le-Di:c, Dcscr. de N.-D. \cath. de Paris , p. 39. — Ruskin, The Bible of Amiens, p. 174. — Il n’est pas besoin de rappeler que le Christ au milieu des Apôtres est une des plus anciennes représentations de l’iconographie chrétienne.
(3) Ce détail se rencontre parfois au xine siècle. Vitraux de la cath. de Bourges (Caliier et Martin, Vitraux de Bourges , pl. XXIII).
(4) Saint Pierre fut crucifié la tête en bas.
(5) C’est ce qui a trompé notamment Viollet-le-Duc (Dict. rais, d’archit., t. I, p. 26), et l’abbé Bulteau (Monogr. de la catli. de Chartres, t. II, p. 184), qui n’en ont vu qu’une. Les deux clefs sont souvent ainsi placées dans les représentations de saint Pierre au xrue siècle, notamment à Dax, à Chartres, etc. Cf. G. de Soultrait, Études archcol. en Angleterre, dans Annales archèol., t. IV, p. 199. — La main droite ainsi que les anneaux des deux clefs qu’elle tient et quelques cassures dans les plis des vêtements ont été refaits.
(61 Le bras gauche a été entièrement refait, sauf la main, qui était restée adhérente au fût de la colonne.
(7) Op. cil., dans Bull, monum., t. XI, p. 290.
GRAND PORTAIL
est pendue à son cou, rappelant qu'il avait offert de l'argent à Pierre pour avoir le pouvoir de donner le Saint-Esprit.
2. PI. XXVIII, 2. — - Longue barbe légèrement ondulée, tête allongée, cheveux longs et plats, partagés en deux sur le haut de la tête, l’apôtre qui suit tient de sa main droite une croix dont il soutient un des croisillons de la gauche cachée dans les plis de son manteau. Son attribut et la place qu'il occupe à côté de saint Pierre, le font reconnaître sans difficulté pour son frère, saint André. Comme dans la plupart des monuments du xui° siècle, la croix qu’il porte est une croix ordinaire (i), et non la croix en forme d'X, dite croix de saint André, et qui ne lui fut donnée que plus tard d’une façon générale (2).
Support. — Un roi ou plutôt un personnage couronné, accroupi. Il porte la barbe assez courte, son menton est presque rasé. C’est une fort belle figure, dans laquelle l’effort est parfaitement rendu. D’une main, il soutient le dais d’architecture qui sert de soçle à la statue; l’autre main était cassée (3). Supprimons par la pensée le faux attribut que le restaurateur lui a donné, et nous aurons très probablement le proconsul Ægeas, qui fit crucifier saint André dans la ville de Patras, en Achaïe (4).
3. PI. XXVIII, 3. — Saint Jacques le Majeur est bien reconnaissable à la saccoche ou panetière carrée et garnie de coquilles qu’il porte en bandoulière, et qui rappelle le pèlerinage de saint Jacques de Compostelle (5). Son visage ovale est agrémenté d’une longue barbe légèrement ondulée, les cheveux, de même. Il tient une épée dans sa gaine, autour de laquelle le baudrier est enroulé. Saint Jacques fut décapité par ordre d’Hérode-Agrippa (6).
il) De même au portail sud du transept de la cathédrale de Chartres, à la porte d'Enfer, et dans les vitraux delà cathédrale de Reims, sur la châsse de saint Éleutbère à Tournai, et même encore, au xive siècle, dans les vitraux de Kœnigsfelden en Suisse. Dans les vitraux de la cathédrale de Bourges, saint André tient une croix latine, mais horizontalement, dans cette position —K Dans la courte légende de saint André repi’ésentée dans la petite rose qui surmonte le vitrail qui lui est consacré à la cathédrale de Reims, la croix sur laquelle l’apôtre est crucifié est placée de la même façon, de sorte qu'il a le corps horizontal et les bras dans une position verticale. Ce n’est pas à dire pour cela, comme l’ont cru MM. Jourdain et Duval (op. cit., dans Bull, monum., p. 292) et d’autres (G. de Soultrait, Etudes archèol. en Angleterre, dans Annales archèol., t. IV, p. 199 ; — Didron, Annales archèol., t. XIII, p. 117. etc.), que la croix en forme d’X ait été inusitée au xme siècle comme attribut de saint André. On la rencontre en effet déjà au portail de la cathédrale de Dax et dans les verrières du chœur de la cathédrale de Troyes.
(2) Légères restaurations.
(3) On l’a refait tenant une espèce de coupe ayant la prétention de figurer un hanap. — C’est la restauration de ce personnage et de ceux qui composent les trois
culs-de-lampe suivants qui a été une des plus fortes bévues de Caudron : les ayant pris pour les rois mages, il leur a donné les attributs que ceux-ci et Hérode portent dans les statues de la porte de la Mère Dieu. Il serait trop long de rapporter les accents indignés que cette restauration malencontreuse avait inspirés à Didron : « Quelques doigts, quelques bouts de pieds ou de mains manquaient à ces consoles" et, comme la cathédrale tout entière menaçait ruine en conséquence de ces
écorchures, on s’est hâté de les refaire! . Ainsi voilà
transformés en humbles adorateurs de Jésus-Christ trois scélérats qui ont tué ses apôtres », etc. Annales archèol ., t. VII, p. 323.
(4) Jourdain et Duval, op. cit., dans Bull, monum., t. XI, p. 292. — A la porte d’Enfer de la cathédrale de Reims, l’abbé Cerf a également vu Ægeas dans le petit personnage accroupi qui sert de support à saint André.
(5) Porte d’Enfer à la cath. de Reims; porte du Jugement à la cath. de Chartres; grand portail de la cath. de Dax, etc.
(6) Act. Apost., xii, 1,2.— Portes de Reims et de Chartres; châsse de saint Éleuthère à Tournai. — Les doigts des pieds, ceux de la main droite, la pointe, la garde et la poignée de l’épée ont été refaits.
DESCRIPTION
Support. — C’est sans doute ce prince que représente le roi accroupi, ou plutôt assis, qui sert de support à saint Jacques. Imberbe, il porte une simple tunique que la position de ses jambes fait se relever d’une façon presque indécente, sa main gauche est rejetée en arrière; la droite était brisée (i).
4. PI. XXVIII, 4. — On n'a pas de peine à reconnaître saint Jean, qui seul, parmi les douze, a le visage jeune et imberbe, la bouche fine, les joues pleines, les cheveux courts et arrangés en couronne autour du front, à la façon des jeunes gens du xiii* siècle. Le restaurateur de 1844 lui a mis entre les mains un calice d’où sort un petit dragon (2), et la description de MM. Jourdain et Duval (3) laisse supposer qu’il avait à l’origine cet attribut. Nous ne savons si l’état ancien -permettait de s’assurer d’une façon absolument certaine s’il portait un vase, si ce vase était bien un calice, — assurément il était d’une forme moins vulgaire que celle qu’on lui a donnée, — et surtout s'il en sortait effectivement un dragon ou un animal quelconque. Ce calice est une allusion à la légende bien connue d’après laquelle saint Jean aurait converti un prêtre des idoles du nom d’Aristodème en buvant un poison qui ne lui fit aucun mal (4).
Support. — Un personnage couronné-, assis, soutenant le socle de la statue sur ses épaules. C’est très probablement l’empereur Domitien, sous la persécution duquel saint Jean aurait été plongé dans une chaudière d’huile bouillante (5).
(1) Elle a été refaite tenant un petit coffret octogonal qui ressemble à un porte-allumettes. Le genou gauche a aussi été refait.
(2) La main droite a aussi été refaite.
(3) Op. cit., dans Bull, monum., t. XI, p. 293.
(4) MM. Jourdain et Duval ( loc . cit.), semblent s’étonner du succès de cette légende, après tout, suivant eux, assez secondaire dans l’histoire de saint Jean. Elle ne le paraissait pas tant que cela au moyen âge, et Isidore de Séville, dans ses courtes notices De vita et obitu sanctorum se garde de l’omettre : « Bibens lethiferum haustum non solum evasit periculum, sed eosdem prostratos poculo in vitæ reparavit statum *. On a sans doute vu dans ce miracle l’accomplissement de ces paroles de Jésus : « Si mortiferum quid biberint, non eis nocebit *. Marc., xvi, 18. — Il y a dans la légende de saint Jean un autre fait qui lui a fait donner un attribut que l’on est tenté souverit de confondre avec le premier. Saint Jean aurait été plongé dans un vase d’huile bouillante et il en serait sorti sain et sauf. Par exemple dans la châsse de saint Éleuthère, saint Jean tient un vase qui ressemble bien plus à une chaudière qu'à une coupe à boire. (Cf. Le Maistre d’Anstaing, dans Annales archèol., t. XIII, p. 117). Au porche méridional de la cath. de Chartres, un vase rempli de reptiles est porté non par saint Jean, mais par un petit personnage qui lui sert de support. Ce ne peut pas être Aristodème, comme l’ont cru MM. Jourdain et Duval (op. cit., p. 295) et Bulteau (Monogr. de la cath. de Chartres, t. II, p. 300) ; on n’aurait pas mis dans une position aussi humiliante un personnage qui s’est converti. Au portail de la cath.
de Léon, en Espagne, qui date de la seconde moitié du xiii0 siècle, saint Jean tient une petite cuve en bois avec ses douves et ses cercles; de même dans la châsse des Grandes reliques à Aix-la-Chapelle (Caiiier et Martin, Mélanges d' archèol., t. I, pl. II). Ce second attribut semble même avoir été plus usité que le premier au xiii0 siècle, dans les représentations de saint Jean seul ; le calice se voit plutôt dans les représentations légendaires de l’histoire de l'apôtre. Cependant dans la série des apôtres qui garnit la voussure du grand portail de Saint- Germain-l’Auxerrois, à Paris, datant du commencement du xiii0 siècle, saint Jean tient effectivement un calice d’où sort une vipère, mais il n’est pas sûr qu’il n’y ait pas là une restauration. Dans un vitrail de Saint-Juliendu-Sault (xme siècle), (Gaussen, Porte. f. archèol. de la Champagne, pl. 8), les deux sujets sont séparément représentés : c’est la chaudière d’huile bouillante qui seule est pleine de reptiles, elle a tout à fait l’apparence d'un grand calice à pied, tandis que le vase, dans lequel saint Jean boit le poison ressemble plutôt à une écuelle. On voit par là combien il est difficile de distinguer les deux attributs, lorsque saint Jean est représenté seul.
(5) Comme nous l’avons montré dans la note précédente, ce ne peut pas être Aristodème, d'autant plus que le personnage qui nous occupe porte une couronne, et que les artistes du xiii0 siècle n’auraient probablement pas donné à un prêtre cet ornement. La présence de Domitien sous les pieds de saint Jean nous fait douter que l’objet qu’il tenait ait été le calice empoisonné, plutôt que le vase d’huile bouillante.
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5. PI. XXVIII, 5. — L’apôtre qui vient après, le visage tourné vers le suivant, avec lequel il semble s’entretenir, tient un livre fermé de la main gauche qui se cache sous les plis de son manteau. Il ne restait qu'un débris de l'attribut qu'il tenait de la droite. Ce débris semblait à MM. Jourdain et Duval « avoir appartenu à une palme, peut-être à un calamus , si l’on en juge par la manière dont il le tient entre les doigts », et ils en ont fait saint Mathieu, « au rang qu’il occupe, et d’après la certitude qu’aucun de ceux qui restent à étudier ne doit porter son nom » (i). La palme a été faite par Caudron (2). Nous verrons que le personnage qui porte le n° 10, de l’autre côté (pl. XXIX), doit, avec plus de vraisemblance, être identifié avec saint Mathieu. Il resterait pour celui qui nous occupe, les noms de saint Simon ou de saint Jude, dit Thaddée. II faut remarquer que, par élimination, ces deux mêmes noms se présentent encore à nous pour l’autre apôtre (pl. XXIX, 12) qui est aussi porteur d’une palme. Ces deux apôtres passent pour avoir été martyrisés en même temps, et leur fête se célèbre le même jour. Ne sont-ce pas ces coïncidences que l'artiste aurait voulu exprimer en leur donnant à chacun une palme (3)?
Support. — Un roi (4) à demi agenouillé et bizarrement contourné, soutient avec un effort comique le socle de la statue. Barbu, couronne en tête, il porte un surcot long, sans manches et sans ceinture. MM. Jourdain et Duval (5) ayant appelé cette statue saint Mathieu, avaient vu, dans le roi qui lui sert de support, le roi d’Éthiopie qui le fit massacrer à l’autel. En suivant notre opinion, il faudrait plutôt y reconnaître un des mages qui, suivant les Histoires apostoliques du pseudo- Abdias, auraient excité le peuple de Sannir contre saint Simon et saint Jude et les auraient fait massacrer (6).
6. Pl. XXVIII, 6. — Le dernier apôtre de ce côté, à la tête énorme et vulgaire, est vêtu d’une tunique et d’un manteau relevé sur le bras gauche, le visage légèrement tourné vers son voisin de droite. D’un geste naturel, il porte la main droite vers le milieu de la poitrine. Il tenait de la gauche un instrument qui était entièrement brisé et dont on ne voyait d’autre vestige que la partie inférieure, sous la main, et la place de deux tenons, vers l’épaule. Caudron lui a fabriqué de toutes pièces une hache, afin de ne pas le laisser sans attribut, et MM.- Jourdain et Duval l’ont appelé saint Simon, sans dire pourquoi (7). La hache est fort rare, sinon inusitée, parmi les attributs des apôtres au xiu' siècle. Il faut remarquer que cet apôtre tient ses mains exactement de la même manière que l’apôtre qui, dans les vitraux du chœur, portait un coutelas, et n’est autre que saint Barthélemy (8). On sait en effet que, suivant une tradition très accréditée en
(1) Op.cit., clans Bull, monum., t. XI, p. 296.
(2) Les doigts du pied gauche ont aussi été refaits.
(3) L’histoire de saint Simon et de saint Jude est loin d’être claire et leurs attributs n’ont jamais été bien déterminés. La palme est un attribut que les imagiers du moyen âge donnaient volontiers aux saints personnages qui n’en avaientpas d’autres, suivant ces paroles de l’Apocalypse : « Vidi turbam magnam quam dinu-
merare neme poterat . amicti stolis albis et palmæ in
manibus eorum ». Apoc., vir, 9.
(4) Les deux bras étaient brisés, on les a refaits, la main droite tenant un sceptre.
(5) Op. cit., dans Bull, monum., t. XI, p. 296.
(6) Apostolicœ historien, du pseudo-Abdias, dans Fabricius, Codex apocr. Novi Testant. f t. II, p. 634. — Pour nos artistes, mage et roi devaient évidemment être à peu près synonymes.
(7) Op. cit., p. 296.
(8) Malheureusement ce vitrail de saint Barthélemy a été mutilé par la chute d’un échafaudage, au mois de
DESCRIPTION
Occident, saint Barthélemy aurait été écorché vif et que le coutelas est son attribut habituel au xui' siècle (i). La position de la main gauche de notre personnage comporte parfaitement le port d’un coutelas, et il y a tout lieu de croire qu’il convient de l’identifier avec saint Barthélemy.
Support. — Personnage vêtu d’une simple cotte serrée à la taille et soutenant le socle de la statue sur ses épaules (2).
7. PI. XXIX, 7. — Les six apôtres du côté droit du Christ tiennent tous dans leur main gauche un livre fermé. Le plus rapproché du Christ, et à sa droite, n’est autre que saint Paul : tête énorme, longue barbe légèrement ondulée, front bombé et dégarni de cheveux. La main droite avait été brisée, ainsi que l’attribut qu’elle pouvait porter. Suivant la tradition, Caudron la lui a refaite portant une épée exactement semblable à celle que tient saint Jacques le Majeur (3).
Support (fig. 77, 7). — Personnage imberbe, à la longue chevelure bouclée, coiffé d’une couronne fermée et drapé dans un ample manteau. Il est accroupi un genou en terre, soutenant sur ses épaules le dais d’architecture sur lequel est posée la statue de l’apôtre et regarde au-dessus de lui, comme pour chercher si son supplice ne prendra pas bientôt fin. C’est incontestablement l’empereur Néron, qui fit trancher la tête à saint Paul (4).
S. PI. XXIX, 8. — Saint Jacques le Mineur, sur l’identité de qui le bâton à foulon légèrement recourbé par en haut qu’il tient à la main, ne laisse aucun doute (5), porte un costume différent de celui des autres apôtres : tunique traînante, par-dessus laquelle en est une autre plus courte, à très larges manches et serrée à la taille par une écharpe, avec un très petit manteau jeté sur l’épaule et relevé sur le bras gauche; barbe longue, pointue et lisse. 11 a le visage tourné vers saint Paul.
Support (fig. 77, 8). — r Un homme imberbe, au visage énergique et expressif, aux traits irréguliers, vêtu d’une simple cotte, à moitié assis, tenant son pied gauche dans sa main et soutenant le socle de la statue sur ses épaules. Son visage est contracté, comme s’il souffrait (6).
9. PI. XXIX, 9. — Le suivant est un personnage de haute stature : barbe en pointe, tête haute et fière, nez droit, regard interrogateur, visage d’une expression étrange. Indépendamment du livre fermé qu’il a dans la main gauche, sa main droite tenait un attribut qui était en partie brisé et qui, suivant MM. Jourdain et Duval, paraissait être, « vu d’en bas, une équerre d’architecte; mais les anfractuosités qui subsistent à l’angle supérieur de cet objet et les restes
septembre 1894, mais il reste encore une grande partie du coutelas qui sert d'attribut à l'apôtre.
(1) Châsse de saint Éleuthère à Tournai; portails de Reims, de Chartres, de Léon en Espagne; vitraux d'Amiens, de Reims, de Bourges, de Troyes, etc.
(2) La tête et les bras ont été refaits.
(31 Suivant une tradition bien connue, saint Paul aurait eu la tête tranchée par ordre de Néron.
(4) Jourdain et Duval, Op.cit., dans Bull, inonum., t. XI, p. 297. — La main droite a été refaite.
(5) Le bâton à foulon est l’attribut le plus ordinairement donné à saint Jacques le Mineur au xme siècle. Tout le monde connaît la légende d’après laquelle saint Jacques le Mineur aurait été lapidé, puis achevé par le bâton d'un foulon.
(6) Les deux mains ont été refaites.
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d’un tenon sur le bras droit ne laissent pas de doute sur l’existence primitive d’une croix au moins à trois branches », et ils en ont fait saint Philippe qui, en effet, a été crucifié (1). Caudron n’a pas manqué de compléter cet attribut et d'en faire une croix en forme de T, de sorte qu’il est impossible de contrôler les « anfractuosités » dont parlent MM. Jourdain et Duval, de savoir si elles s’opposaient à l’hypothèse d’une équerre, et enfin si c’étaient bien les restes d’un tenon que l’on voyait sur le bras droit. Ces points ont leur importance. D’ailleurs, MM. Jourdain et Duval ont déclaré eux-mêmes un peu plus loin dans une note (2) que l’objet en question pourrait bien avoir été une équerre et l’apôtre qui le porte, saint Thomas (3). Nous- le croyons assez volontiers. On sait en effet la légende de saint Thomas. Etant allé dans les Indes prêcher l'Évangile, il fut chargé par le roi de ce pays de lui construire un magnifique palais, et reçut pour cela de grandes sommes d’argent, mais au lieu de les employer en constructions, il les distribua aux pauvres. Irrité, le roi fit emprisonner Thomas et voulait le mettre à mort. Sur ces entrefaites, le frère du roi fut frappé de mutisme et de maladie, puis, étant revenu à lui, raconta qu’il avait vu le splendide palais d’or, d’argent et de pierres précieuses que Thomas avait fait préparer pour le roi. Celui-ci fit sortir Thomas de prison, se jeta à ses pieds et lui demanda pardon (4).
Support. — Un homme imberbe, au nez pointu, souriant d’un air narquois; visage charmant et plein de vérité. Il est chaussé de brodequins et vêtu d’un manteau en forme de chasuble, dont le capuchon lui couvre la tête. A demi agenouillé, il menace d'une pique le monstre qui occupe le cul-de-lampe suivant (5), avec lequel il ne forme qu’un seul et même sujet. Il n’est donc pas possible d’y voir, comme l’ont pensé MM. Jourdain et Duval (6), dans le premier l’un des prêtres ou des magistrats païens qui auraient provoqué le supplice de saint Philippe, ni dans l’autre le nègre qui, suivant la légende, serait sorti de l’idole Astaroth à la voix de saint Barthélemy. Nous avons exposé les raisons pour lesquelles nous ne pouvons pas admettre que les apôtres placés sur ces culs-de-lampe soient saint Philippe et saint Barthélemy.
10. PI. XXIX, 10. — Taille médiocre, longue barbe en pointe, longue chevelure, l’air sérieux, le visage tourné vers le précédent, l’apôtre tient de la main droite un long bâton, dont l’extrémité supérieure était brisée, et que MM. Jourdain
(1) Jourdain et Duval, op. cit., dans Bull, monum., t. XI, p. 297.
(2) Op. cit., dans Bull, monum., t. XI, p. 301. — Cependant un des apôtres du portail de la cathédrale de Dax tient bien une croix en foi'me de tau. — Au portail de la cathédrale de Léon, en Espagne, un des apôtres tient une croix ainsi faite : -| . Peut-être a-t-elle été brisée.
(3) C'est aussi l’opinion dè M. Male ( L'art religieux du XIIIe siècle, p. 394).
(4) C’est pourquoi saint Thomas devint le patron des maçons. — Apostol. Jiistor., du pseudo-Abdias, loc. cit., p. 699. — Saint Thomas est un des apôtres dont l’attribut
paraît avoir été le moins fixe, du moins au xme siècle. Dans les vitraux de la cathédrale de Reims, il porte une épée ; dans celui du chœur de la cathédrale de Bourges, un très long bâton; dans le vitrail légendaire de la même cathédrale il tient une règle et est percé d’une lance; on lui a donné la lance pour attribut dans la voussure du portail principal de la cathédrale de Poitiers, etc. Dans les vitraux de la cathédrale de Troyes, c’est saint Jude qui tient une règle. On voit comme tout cela est incertain.
(5) L’extrémité de la pique a été refaite.
(6) Op. cit., dans Bull, monum., t. XI, p. 298.
DESCRIPTION
et Duval avaient pris pour une croix « en forme de bâton à longue tige, coupé vers le haut par une traverse extrêmement courte et mutilée en partie s ; suivant eux, cet attribut désignerait saint Barthélemy (i) et le restaurateur moderne n’a pas manqué de s’emparer' de cette interprétation pour arranger le haut de cette hampe en forme d’une croix absolument invraisemblable, que l’apôtre tient d’une façon plus invraisemblable encore, et à tout le moins fort peu respectueuse. Ce bâton n’aurait-il pas plutôt été la hampe du dard ou javelot, dont, suivant une légende bien connue, saint Mathieu aurait été percé par un « spiculator » (2) et qui est son attribut habituel, comme par exemple dans les vitraux du triforium du chœur de notre cathédrale (3), et ce que MM. Jourdain et Duval ont pris pour une courte traverse n’aurait-il pas été un simple tenon servant à consolider l’attribut entre les mains de l’apôtre? La restauration ne nous permet pas d’en juger.
Support. — Un horrible diable tout velu, avec des griffes en guise de mains et de pieds et une large gueule grimaçante, soutient le socle de la statue avec un effort des plus drôles (4).
ix. pi. XXIX, 11. — Personnage de bien plus haute stature que les autres, qu’il dépasse presque de la tête, qui est énorme. Grande bouche, long nez, barbe entière et légèrement ondulée, visage taillé à coups de serpe, qui étonne et fait sourire ceux qui le regardent sans attention, mais qui, malgré l’énergie et la rudesse de ses traits, n’est dénué ni d’expression ni d’intelligence. Son manteau, un peu court, est habilement drapé sur ses épaules; un des pans dont l’extrémité a été nouée, tombe verticalement à droite. La main gauche, cachée sous les plis de de manteau, tient un livre fermé, et la droite, un caillou. Ce caillou, assez petit et informe, ne peut désigner qu’un personnage lapidé (5). Or parmi les apôtres, ceux qui passent habituellement pour avoir subi ce genre de supplice sont saint Philippe (6), saint Mathias (7) et saint Barnabé (8). Saint Barnabé ne figure guère parmi les apôtres que lorsqu’il y a place pour lui; de même, c’est ordinairement saint Mathias qui cède la place à saint Paul, parmi les douze (9). Reste donc saint Philippe, mais MM. Jourdain et Duval, évidemment gênés par l’attribution qu’ils avaient faite à ce saint du personnage portant le n° 9, ont interprété celui qui nous occupe par saint Thomas, en supposant que la pierre qu’il porte et dont ils ont quelque peu exagéré la grosseur, symboliserait une lapidation, dont les anciennes légendes ne parlent pas pour saint Thomas, ou plutôt les constructions miraculeuses élevées par l’apôtre dans les Indes (10). D’ailleurs MM. Jourdain et Duval se sont
(1) Dans tous les exemples du xme siècle que nous connaissons, saint Barthélemy est invariablement porteur du coutelas qui, suivant la légende, a servi à l’écorcher vif. C’est même un des apôtres dont l'attribut est le .mieux établi. Jamais, au xntf siècle du moins, nous ne l’avons rencontré avec une croix.
(2) Apostol. histor. du pseudo-Abdias, loc. cit., p. 664.
(3) Vitrail du chœur de la cath. de ïroyes; portail de la cath. de Léon (Espagne). Au portail de la cath. de Dax, deux apôtres sont porteurs de bâtons, mais dont les extrémités supérieures sont brisées. L’un est certainement saint Jacques le Mineur, avec son bâton à foulon, et l’autre, probablement, comme ici, saint Mathieu.
(4) La griffe qui lui sert de main gauche a été refaite.
(5) Un des apôtres de la porte du Jugement à la cathédrale de Bordeaux tient aussi un caillou. Mais cet attribut est assez rare parmi les apôtres au xm° siècle.
(6) « Crucifixus, lapidatusque obiit ». S. Isid., De vita et obi ta Sanctorum. — Acta SS. 1 mai., p. 10.
(7) Le g. Aur.
(8) PÉTIN, Dictionnaire hagiographique, coll. Migné, art. Barnabé. — Cahier, Caractèrist. des Saints, art. Pierre.
(9) C’est quelquefois aussi saint Jude qui disparaît devant saint Paul, mais rarement.
(10) Jourdain et Duval, Op. cit., p. 299. Pour trouver
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parfaitement rendu compte de l'incertitude de cette identification; celle de saint Barthélemy qu’ils proposent en note ne vaut guère mieux, et ils en conviennent eux-mêmes. Nous ne croyons pas d’ailleurs que le signalement de saint Barthélemy donné par le pseudo-Abdias coïncide si bien avec notre statue, et, en le rapportant, MM. Jourdain et Duval en ont précisément omis le passage qui s’accorde le moins avec elle : « Statura æqualis, quæ nec brevis, nec longa possit adverti », dit le démon aux Indiens adorateurs d'Astaroth (1). Or notre statue est précisément plus haute que les autres de presque toute la tête.
Support. — Un homme imberbe, tête nue, en simple cotte sans ceinture, l’air piteux, est assis soutenant de ses épaules et de sa main droite le dais qui porte la statue; il paraît s’acquitter de sa fonction d’un air distrait (2).
12. PI. XXIX, 12. — La physionomie du dernier apôtre est assez régulière, presque belle. Il tient une palme dans sa main droite. A propos de l’apôtre portant le n" 5, qui, de même que celui qui nous occupe, a une palme pour attribut, nous avons vu que ces deux personnages ne pouvaient représenter que saint Simon et saint Jude, mais rien ne permet de distinguer l’un de l’autre (3).
Support. — Un vilain diable velu, la gueule grimaçante et montrant une formidable rangée de dents, des griffes en guise de mains et de pieds, soutient le socle de la statue de ses épaules et de ses pieds bizarrement relevés, en s’appuyant sur ses genoux (4).
En résumé, parmi les douze apôtres que nous venons de décrire, il y en a six dont l’identité ne peut faire aucun doute : saint Pierre, par sa croix, ses clefs et sa physionomie, saint André, par sa place et la croix qu’il tient, saint Jacques le Majeur, par l’épée et la gibecière à coquilles; saint Jean, par son air jeune et le vase qu’il portait, si tant est qu’il en ait jamais eu un; saint Paul, par sa place et sa physionomie; saint Jacques le Mineur, à cause du bâton à foulon qu’il tient. Les six autres sont moins certains, soit par la difficulté d’expliquer les attributs qu’ils tiennent, soit par la disparition et la restauration souvent fantaisiste de ces mêmes attributs. Pourtant nous avons de grandes présomptions, et nous croyons les avoir suffisamment déduites, pour que le n° 6 (pl. XXVIII) à la gauche du Christ soit saint Barthélemy et ait été porteur d’un coutelas, au lieu d’une hache que le restaurateur lui a donnée; le n° 9, à droite du Christ (pl. XXIX) saint Thomas, dont l’attribut aurait été une équerre, le n° 10, saint Mathieu, qui aurait eu pour emblème non une croix, mais une lance, et le n” 11, saint Philippe, porteur d’une des pierres de sa lapidation. Resteraient saint Simon et saint Jude qui tiennent chacun une palme, pour qualifier les n°s 5 et 12. Telle serait notre explication : on voit qu’elle ne coïncide pas absolument avec celle de MM. Jourdain et Duval (5). Le tableau suivant en fera saisir les différences :
trace de lapidation pour saint Thomas, MM. Jourdain et Duval ont été obligés de recourir à un hagiographe du xvie siècle, Ribadeneira.
(1) Apostol. hist loc. cit., p. 671.
(2) Le nez, le bras gauche et la main droite ont été
refaits.
(3) Légères restaurations.
(4) Le bras gauche a été refait.
(5) Cette explication de MM. Jourdain et Duval a été suivie jusqu’ici par les autres auteurs, notamment par
DESCRIPTION
Interprétation de MM. Jourdain et Dupai.
Interprétation proposée.
A la gauche
i° Saint Pierre (i).
2° Saint André.
3° Saint Jacques le Majeur.
4° Saint Jean.
5° Saint Mathieu.
6° Saint Simon.
A la
7° Saint Paul.
8° Saint Jacques le Mineur.
9° Saint Philippe.
io° Saint Barthélemy.
1 1° Saint Thomas.
12° Saint Jude.
du Christ :
Saint Pierre.
Saint André.
Saint Jacques le Majeur.
Saint Jean.
Saint Simon ou saint Jude.
Saint Barthélemy.
du Christ :
Saint Paul.
Saint Jacques le Mineur.
Saint Thomas.
Saint Mathieu.
Saint Philippe.
Saint Simon ou saint Jude.
La série des vingt-quatre bas-reliefs sculptés dans des quatrefeuilles, soit douze sur chaque rang, qui s’étend sous les grandes statues des Apôtres, est consacrée à la personnification des Vertus et des Vices (2).
Une dissertation iconographique sur la représentation des Vertus et des Vices au moyen âge, dont le point de départ est la Psychomachie de Prudence, sortirait des limites de cet ouvrage. Il est peu de sujets qui aient eu autant de succès, peu qui aient été aussi exploités par les auteurs mystiques et profanes, peu dont les artistes se soient autant inspirés. En étudier les diverses manifestations dans la littérature et dans l’art demanderait un volume. La donnée première du poème de Prudence a été souvent plus ou moins perdue de vue, et l’imagination des artistes s’y est donnée libre carrière, suivant les époques, suivant les lieux. Les pères de l'Eglise sont loin d'être d’accord entre eux et avec les artistes, sur le nombre et les dénominations des Vertus et des Vices, et les attributs par lesquels on les a désignés sont extrêmement variables. La série des Vertus et des Vices de la cathédrale d’Amiens appartient cà un cycle qui se retrouve dans plusieurs monuments de la première moitié du xme siècle. Ceux qui sont représentés en bas-reliefs au soubassement de la porte centrale du grand portail de Notre-Dame de Paris ceux qui sont sculptés sur deux des piliers du porche sud du transept de la
Roziî, Visite à la cath. d'Am., p. 14, et par Ruskin, « Our fathers hâve told us », part. 1, the Bible of Amiens, p. 175 (38).
(1) En partant du plus rapproché du Christ.
(2) Disons une fois pour toutes qu’avant les restau¬
rations de 1844 à 1847, la rangée inférieure de ces quatrefeuilles était beaucoup plus abîmée que la rangée supérieure ; c’est donc celle-là qui a subi les restaurations les plus importantes. (Voy. États estimatifs, desd. restaurât., Arch. de la Somme, Série V, Édif. diocés.).
GRAND PORTAIL
cathédrale de Chartres, ceux qui sont peints dans le vitrail de la rose occidentale de Notre-Dame de Paris, présentent à peu près identiquement les mêmes sujets qu’à la cathédrale d’Amiens et en nombre égal. Aux portails de Paris, de Chartres et d’Amiens, les Vertus et les Vices sont placés exactement dans le même ordre : les Vertus ont les mêmes attributs (i), et les Vices sont figurés par les mêmes actes (2); le style même de ces sculptures, les poses, les attitudes sont presque identiques à Amiens et à Paris. M. Male (3) avoue que toutes ses recherches pour trouver l’origine de cette série de Vertus et de Vices ont été vaines; avant lui, celles de MM. Jourdain et Duval (4) n’avaient pas été plus heureuses, et les nôtres n’ont pas amené de meilleurs résultats. Ce n’est probablement pas dans les écrivains ecclésiastiques qu’il faut espérer la rencontrer. Peut-être se trouve-t-elle dans un monument, tel que Notre-Dame de Paris, qui aura eu un grand renom et que l’on aura imité, ou bien plutôt dans un de ces manuels que les artistes avaient peut-être entre les mains, mais dont aucun n’est parvenu à notre connaissance. Ce qui peut rendre cette conjecture vraisemblable, c’est que, dans son curieux album, Villard de Honnecourt donne un dessin de l’Orgueil, sous la forme d'un homme tombant de cheval, absolument comme il est représenté dans notre série des Vertus et des Vices, avec ces mots : « Orgieul, si eu me il tribuche », et à côté, l'Humilité, qu’il désigne nominativement et qu’il représente sous la figure d’une femme assise, voilée, tenant un disque dans lequel est une colombe, absolument comme à Paris, à Chartres et à Amiens (5). Il y a plus : une belle salière en vermeil de la fin du xive siècle, conservée- à Osnabrück, en Allemagne, a, dans sa décoration, douze médaillons circulaires dans lesquels sont représentés six Vices et six Vertus de notre série parfaitement reconnaissables, malgré la différence d’époque et de style : les Vertus sont des femmes assises, voilées, tenant leurs attributs dans des disques et chaque Vice est figuré par l’acte vicieux (6). Force nous sera donc, comme l’ont fait nos devanciers, de chercher à expliquer les sujets par les emblèmes dont ils sont accompagnés ou les actions qu'ils représentent. Pour beaucoup, cette explication restera toujours douteuse, tant que la clef de toute la série n’aura pas été trouvée.
Les Vertus occupent la ligne supérieure des quatrefeuilles et sont figurées par des femmes, des vierges sans doute, portant presque toutes un voile, assises chacune sur un banc et tenant un écu sur lequel est sculpté l’emblème qui la caractérise (7). Dans le quatrefeuilles qui est sous chacune d’elles, le Vice opposé est figuré par l’action mauvaise.
(1) Dans la rose de Notre-Dame de Paris, l'ordre varie légèrement, mais cette variation peut provenir de déplacements lors des restaurations du vitrail. A Paris, à la porte et au vitrail, les emblèmes des Vertus sont figurés dans des disques, à Chartres et à Amiens, dans des écus. — Dans le vitrail de Paris, les Vertus sont armées de lances dont elles menacent les vices. Il y a là un souvenir plus réel de la Psyclioniachie. — Les Vertus se retrouveront encore ainsi armées à la fin du xnie siècle dans les belles statues du grand portail de la cathédrale de Strasbourg.
(2) Il y a même similitude presque complète de composition entre ceux d’Amiens et ceux de la porte de la cathédrale de Paris, du moins pour ceux qui, dans
celle-ci, sont du xmc siècle. Ceux qui ont été refaits au xvnie siècle reproduisent des sujets exactement semblables : quelques-uns ont des attributs différents, mais le restaurateur moderne a fort bien pu se tromper sur l’interprétation des anciens. A Chartres, la composition des sujets diffère légèrement. Cf. Guilhermy et Violletle-Duc, Descr. de N.-D. cath. de Paris, p. 33.
(3) L’art relig. du xme siècle, p. 151.
(4) Op. cil., dans Bull, monum., t. XI, pp. 430 etsuiv.
(5) Lassus, Album de Villard de Honnecourt, p. 67.
(6) Publ. dans King, Etudes pratiques tirées de l'architect. et des arts du moyen âge, t. II.
(7) Virtutes in mulieris specie depinguntur, quæ mulcent et nutriunt ». Guill. Durand, Rat. div. off.,
DESCRIPTION
i. PL XXVIII i A. — La Force (i). Son costume guerrier la fait nommer
au premier abord, Fortitudo.
Elle est vêtue comme un chevalier de la fin du règne de Philippe-Auguste : chausses de mailles, grand haubert à longues manches qui couvrent entièrement les mains, et muni d’une coiffe aussi de mailles qui enveloppe presque toute la tête et le visage dont il ne laisse voir que le nez et les yeux; par-dessus est placé un heaume ovoïde sans nasal. Sur le haubert est une cotte d’armes sans manches et serrée à la taille. Elle tient d’une main une grande épée nue et de l’autre un écu sur lequel est figuré un lion passant (2). Contrairement aux autres Vertus qui sont presque toutes plus ^ ou moins de profil, la Force est représentée de face, attitude fière et imposante qui convient à cette vertu virile (fig. 1 1 1 A) (3).
PI. XXVIII I B. — La Couardise, ou plutôt la Peur.
Un homme imberbe s’enfuit plein de terreur en laissant tomber son épée devant un ÏFujJtt. — Vêla il de. la porte du Sattveiu' lievre (4) qui SOTt d lin buiSSOll,
et à la vue d’un oiseau (5) perché sur une branche. Le
lib. I. — Est-ce, comme le croit M. Male (Op. cit., p. 134), parce que toute vertu est une force, qu’on a représenté les Vertus armées?
(1) Les personnages sculptés dans ces bas-reliefs ont en moyenne de 45 à 55 centimètres de hauteur.
(3) « Quid fortius leone ? » Judic., xiv, 18. — « Léo fortissimus bestiarum ». Prov., xxx, 30. — « Et ecce fortitudo, miles Dei egregius, accurrens per campum fiduciæ, extracto gladio lætitiæ ». S. Bernard., Parai. I de Pngna spirituali. Patrol ., t. CLXXXIII, col. 759. — L' Appendix de anima attrib. à Hugues de Saint-Victor met ces paroles de saint Paul dans la bouche de la
Force : « Confortamini in Domino et in potentia virtutis
ejus... Induite vos armaturam Dei . State ergo
succincti lumbos vestros in veritate et dnduti loricam
justitiæ . sumentes scutum fidei . galeam salutis
assumite et gladium spiritus (Eplies., vi, 10-17) Patrol., t. CLXXVII, col. 185. — Cf. Male, Op. cit ., p. 165.
(3) Le nez et une partie de la lame de l’épée ont été refaite.
(4) « Lepus . velox est enim animal, et satis timi-
dum ». S. Isid. Etym, lib. xn, cap. 1. Patrol ., t. LXXXII, col. 427.
(5I MM. Jourdain et Duval, avec un peu de bonne
GRAND PORTAIL
poltron est tête nue, vêtu d’un simple surcot descendant jusqu’aux mollets, serré à la taille; le fourreau de l’épée pend au baudrier (fig. m. B) (i).
2. PL XXVIII 2 A. — La seconde Vertu est vêtue d’une simple robe serrée à la taille, avec un bijou sur le devant de la poitrine, les cheveux coquettement emprisonnés d’une façon très originale dans un morceau d’étoffe. Un bœuf est figuré sur l’écu qu’elle tient. MM. Jourdain et Duval l’ont appelée la Patience. « Le bœuf, disent-ils, qui, soumis et fort tout à la fois, porte le joug librement, sans se plaindre, emploie au service d’un maître dur et ingrat la puissance musculaire qu’il pourrait tourner contre lui, et ne répond que par des bienfaits aux injures et aux mauvais traitements (2) ».
PL XXVIII 2 B. — Une femme vêtue d’un long surcot traînant, serré à la taille et prenant très joliment les formes, un couvre-chef coquettement jeté sur la tête et sur les épaules, menace d’une épée un grave personnage, un homme d’Eglise sans doute (3), qui lui parle et semble lui faire des remontrances. Celui-ci, imberbe, porte un surcot sans ceinture, tombant jusqu’aux mollets, et muni d’un capuchon pointu qui lui enveloppe la tête. Il tient de la main gauche un livre fermé, et lève la droite, comme s’il parlait (4). Suivant MM. Jourdain et D'uval (5), cette scène symboliserait la Colère.
L'interprétation proposée par MM. Jourdain et Duval pour ces deux bas-reliefs a été suivie par la plupart des autres auteurs (6). M. Male (7) ne l’accepte que faute d'en avoir trouvé une plus satisfaisante, et nous ferons comme lui (8).
3. PL XXVIII 3 A. — L’agneau figuré sur l’écu que tient cette Vertu symbolise sans doute la Douceur. La douceur de la race ovine est proverbiale, et il y est fréquemment fait allusion dans les Écritures (fig. 112 A) (9).
Pl. XXVIII 3 B. — Encore une femme, une grande dame, celle-là : vêtue
volonté sans doute, y ont vu un coucou et citent un texte à l’appui, tandis qu’à Paris, ce serait une chouette ( Op . rit., dans Bull, monum., t. XI, p. 454). A Chartres, l’abbé Bulteau (Monogr. de la catli. de Chartres , t. II, p. 385) a aussi vu un oiseau mais qu’il ne nomme pas.
(4) Les deux visages, la main droite de la femme, la plus grande partie de son épée et quelques plis des vêtements ont été refaits.
(6| Roze, Visite, p. 16. — Ruskin, The Bible of Amiens, p. 183 (44).
(3) Au vitrail de Notre-Dame de Paris, ce personnage paraît tonsuré.
(1) Ce bas-relief a été très fortement restauré. La tête de l’oiseau, le nez, le menton, les pieds du personnage, quelques plis de ses vêtements, la pointe de son épée, le fourreau presque en entier, la tête et les pattes du lièvre ont été refaits.
(2) Jourdain et Duval, Op. rit., dans Bull, monum., t. XI, p. 456. — « Statim eam sequitur quasi bos ductus ad victimam ». Prov., vir, 22.
(7) Op. rit., p. 167.
(8) « Boum in sociis eximia pietas. Nam alter alterum
(5) Loc. rit.
inquirit cum quo ducere collo aratra consuevit, et frequenti mugitu pium testatur affectum, si forte defecerit ». S. Isid. Etym., lib. xn, cap. 1. Patrol., t. LXXXII, col. 428. — « Bos dicitur prædicator, quia sicut bos, vomere mediante, proscindit terram et germinare facit eam, ita prædicator vomere prædicationis suæ proscindit
terram, ut fructificet eam virtutibus . Dicitur virtuosus
vel justus, unde in psalmo : Omnia subjeristi sub pedibus ejus oves et boves (ps. vnr, 8). Per oves, innocentes, per boves, virtuosos intelligere debemus. Dicitur etiam bonis operibus fecundatus ibidem ». Alan, de Ins., Distinct, diction, theol. Patrol., t. CCX, col. 721. — Tous ces textes sont peu probants pour l’interprétation proposée et qui, en effet, n’est guère satisfaisante. — Dans la Psychomachie, la Patience est opposée à la Colère. Ces deux vertus sont aussi nominativement opposées l’une à l’autre, mais avec d’autres attributs, dans un vitrail du xirie siècle de la cath. de Lyon, et, sans attributs, à la porte nord du grand portail de la cath. de Laon et au portail de l’église d’Aulnay (Charente). (R. de Lasteyrie, Etude arclièol. sur l’église d’Aulnay, dans Galette arclièol., 1886, p. 286).
(9) « Quasi agnus mansuetus qui portatur ad victi-
DESCRIPTION
d’un long surcot serré à la taille et attaché sur le devant de la poitrine par un
.Fi(j.JL2 — JJâlaii de la. porte, du Sauveur
mam *. Je rem-, xi, 19. — « Ovis, molle pecus lanis, corpore inerme, animo placidum S. Isid. Etym., lib. xrr, cap. 1. Patrol.,t. LXXXII, col. 425, — etc.
(1) Les visages des deux personnages, la main droite de la femme, le bras gauche de l’échanson et quelques autres menus détails ont été refaits.
(2) M. Male (Op. cil., p. 168) a réfuté avec raison
riche affiquet, une chape jetée sur les épaules, les cheveux dans une crépine, un chapeau en forme de mortier sur la tête, elle est assise sur un banc, avec un tabouret sous les pieds. La main levée d’un geste menaçant, elle envoie un grand coup de pied dans le ventre d'un échanson qui lui apporte à boire dans un hanap couvert, ainsi qu’on le faisait aux grands, et le fait tomber à la renverse. Il est imberbe, tête nue et vêtu d’un simple surcot serré à la taille et descendant aux genoux (1).
On a probablement voulu figurer ici la Méchanceté (fig. 112, B).
Telle est l’interprétation proposée par MM. Jourdain et Duval pour ces deux bas-reliefs, et qui est généralement suivie (2).
4. PI. XXVIII 4 A. — La Concorde (3). Elle tient un écu où est figuré un rameau, sur lequel un autre paraît greffé, suivant la très judicieuse remarque de Ruskin (4), emblème parlant et bien naturel de la Concorde. Il est difficile de savoir au juste à quelle plante appartient le rameau en question. MM. Jourdain et Duval ont dit l’olivier. Soit, mais nos artistes étaient ordinairement plus rigoureux sur l’exactitude botanique.
PI. XXVIII 4 B. — Un ménage en querelle. C’est la femme qui a le rôle agressif, mais non sans excuse, car l’homme est rentré ivre à la maison. Surcot assez long et serré à la taille, la tête découverte, les cheveux tombant sur les épaules, elle a jeté derrière
l’interprétation par Noblèsse et Vilenie, proposée par M. Duchalais (Etudes sur V iconologie du M. A., dans Bibl. de VEc. des Chartes, 1848-49, p. 42).
(3) La Concorde et la Discorde figurent aussi dans le portail de l’église d’Aulna)r (xnc s.), où elles sont nommées (R. de Lasteyrie, loc. cit).
(4) Op. cit., p. 183 (45). — Le même emblème est figuré
GRAND PORTAIL
elle sa quenouille, pour être plus libre dans ses mouvements, et elle prend vigoureusement par la tête et le menton son époux, homme imberbe, tête nue, en surcot court tombant aux genoux et serré à la taille. Pour se défendre, celui-ci a saisi son aimable moitié par la chevelure; le pot au fond duquel il a laissé sa raison, tombe à terre en laissant échapper le liquide (i). Quand bien même le symbolisme de l’attribut que tient la Vertu qui précède laisserait quelque doute, il nous paraît difficile de supposer que ce bas-relief puisse figurer autre chose que la Discorde.
5. PI. XXVIII 5 A. — Le chameau à une bosse figuré sur l’écu qu’elle porte, symbolise sans doute I’Obéissance (2). Le chameau se fait humble et petit pour recevoir les fardeaux (3). Remarquons que le sculpteur l'a figuré dans cette position, les jambes ployées, tandis que les animaux emblématiques des autres Vertus sont debout.
PL XXVIII 5 B. — La Désobéissance, I’Indocilité ou la Rébellion. C’est un jeune homme du siècle qui parle irrévérencieusement à un évêque. Il est imberbe, tête nue, portant un surcot très court et serré à la taille par une courroie; un court manteau est jeté sur ses épaules, et rattaché sur le devant de la poitrine par un cordon lâche, dans lequel il a coquettement passé le pouce de la main gauche, tandis qu’il lève l’autre main vers son respectable interlocuteur. Cette main a été entièrement rétablie par Caudron, qui lui a fait faire ce que nous appelons une pichenette, geste bien peu sérieux, même dans un sujet comme celui-ci, et que nous avons peine à croire vraisemblable (4). L'évêque est en habits pontificaux, il tenait dans la main gauche un objet brisé, mais qui ne doit pas avoir été une crosse. Il fait de douces remontrances au jeune homme qui ne paraît pas vouloir tenir grand compte de ses paroles.
Personne n’a jusqu’à présent élevé d’objections contre l’explication donnée par MM. Jourdain et Duval de ces deux bas-reliefs, explication qui est généralement suivie.
6. PI. XXVIII 6 A. — « Sois fidèle jusqu’à la mort, et je te donnerai la couronne de vie », dit le Seigneur à l’ange de Smyrne, dans l’Apocalypse (5);
à N.-D. de Paris, aussi bien au portail (fruste) que dans le vitrail, et à la cathédrale de Chartres ; MM. Jourdain et Duval, Guilhermy et Viollet-le-Duc, l’abbé Bulteau et M. Male y ont vu des rameaux d’olivier ou de lis; aucun d’eux n’a remarqué cette particularité de la greffe, qui est pourtant, à mon avis, tout à fait évidente. Cependant je n’ai rien trouvé ni dans la Bible ni dans les commentateurs qui puisse avoir donné l’idée de symboliser la Concorde par une greffe.
(1) Quelques parties des visages, les nez surtout, des accessoires et des vêtements ont été refaites.
(2) « Camelus sponte se ad onera inclinât ». Alan, de Ins., Distinct. Pat roi., t. CCX, col. 727. — « Camelis causa nomen dédit, sive quod, quando onerantur, ut breviores et humiles fiant, accubant, quia Græci y„ap.cù humile et breve dicunt; sive quia curvus est dorso.
Ccttnur enim verbum græcüm aiirvuiïi significat ». S. Isid., Etym ., lib. xir, cap. 1. Patrol., t. LXXX1I, col. 429. — Ruskin observe finement qu’.aujourd’hui le chameau est le plus désobéissant et le plus difficile de tous les animaux domestiques. Cependant il peut rendre les services les plus pénibles, et on a voulu le prendre comme type de la bête de somme qui n’a ni la fierté du cheval, ni la défense du bœuf ( Op. cit., p. 184).
(3) Jourdain et Duval, Op. cit., dans Bull, monum., t. XI, p. 463.
(4) Le visage de cet homme a aussi été refait, d’une façon assez peu satisfaisante, de même une partie de sa main gauche et quelques plis de vêtements.
(5) « Esto fidelis usque ad mortem et dabo tibi coronam vitæ ». Apoc., 11, 10.
DESCRIPTION
et saint Paul : « L'athlète n’est pas couronné s’il n’a combattu suivant les règles » (i). C’est par le rapprochement de ces deux textes avec la couronne figurée sur 1 écu que tient la Vertu qui nous occupe et avec celle qui est posée sur sa tête, que MM. Jourdain et Duval (2) ont reconnu la Persévérance, ou la Constance, identification que ne contredit pas l’acte vicieux qui lui sert de corollaire. Mais ce n’est pas son seul attribut. Elle tient encore une tête d’animal assez difficile à reconnaître (3). Rustin et M. Male y ont vu une tête de lion (4), l’abbé Roze (5), une tête de chien, MM. Jourdain et Duval (6), une tête de bœuf' et leur interprétation nous paraît encore préférable, car, en y regardant de près, on distingue bien les cornes. D’ailleurs le museau est trop long pour être celui d’un lion. De plus, c’est très probablement aussi une queue de bœuf ou de vache qui est figurée à côté de la couronne sur l’écu que tient le personnage (7). La tête et la queue symboliseraient l’accomplissement d’une chose jusqu’au bout (8). C’est une explication qu’on peut accepter faute de mieux.
PI. XXVIII 6 B. — MM. Jourdain et Duval avaient appelé Inconstance ce vice opposé à la Persévérance (9); mais il nous semble que le mot Apostasie proposé par l’abbé Roze (10) convient mieux au sujet représenté. C’est un personnage nu-tête, imberbe et tonsuré, clerc ou moine, vêtu d’une robe descendant à mi-jambe, munie d un capuce, et qui ne diffère de celle que nous avons vue portée par le clerc du groupe de la Colère, que par la ceinture dont elle est serrée. Jetant à côté de lui ses braies et ses chaussures, sortes de demi-bottes, il semble s’éloigner d’une jolie petite église aux fenêtres longues et étroites et au clocher cylindrique et en porte à faux que l’on aperçoit dans le lointain (n).
7. PI. XXIX 7 A. La Foi. Il n y a pas à s’étendre longuement sur le symbolisme du calice surmonté d’une croix figuré sur l’écu quelle "tient. C’est un emblème trop connu pour faire doute pour personne (12). Il n’y a qu’à en rapprocher, comme l’ont fait MM. Jourdain et Duval (i3), ces paroles du canon de la messe : « Hic est enim calix sanguinis mei novi et æterni sacramenti, mysterium fidei ».
PL XXIX 7 B. — Ce n’est pas l’athéisme, ou négation de Dieu que les artistes du moyen âge ont opposé à la Foi, mais LIdolatrie « veterum cultura
(1) « Nam et qui certat in agone non coronatur, nisi légitimé certaverit ». II Timot., n, 5.
(2) Op. cit., dans Bull, monum., t. XI, p. 466,
(3) A Chartres, la main et l’objet qu’elle tenait ont été brisés, et au grand portail de Notre-Dame de Paris, ce même objet est encore plus fruste qu’à Amiens; au vitrail de la même église, cette Vertu n’a pas d’attribut : elle l'a sans doute perdu dans une restauration, ce serait la seule qui en serait dépourvue. Nous ne pouvons donc espérer aucun éclaircissement des monuments similaires.
(4) Ruskin, Op.cit.. p. 184(46). — Male, Op. cit., p. 173.
(5) Visite, etc., p. 16.
(6) Op. cit., dans Bull. monum., t. XI, p. 466.
(7) De même à Chartres.
(8) Voir l'explication de ce symbolisme par MM. Jourdain et Duval, loc. cit.
(9) °P- dt-, dans Bull, monum., t. XI, p. 468. — Male, Op. cit., p. 173.
(10) Op. cit., p. 16.
(11) Au grand portail de Notre-Dame de Paris, c’est dans l’église même que l’apostat laisse ses vêtements; dans le vitrail de la même église, il est dehors et fait bien le geste d’un homme qui s’enfuit. A Chartres, il s’est dépouillé presque entièrement et n’est plus couvert que de sa chemise. — Ruskin remarque que le fou infidèle est toujours, dans les miniatures des xne et xrue siècles, représenté nu-pieds.
(12) Au grand portail de Notre-Dame de Paris, une croix seule est figurée sur le disque que tient cette vertu, mais le disque parait avoir été refait auxvui® siècle.
(13) Op. cit., dans Bull, monum., t. XI, p. 437.
GRAND PORTAIL
deorum », comme dit la Psychomachie (i). Ici, c’est un homme imberbe et tête nue, en surcot court serré à la taille et en manteau court, qui se tient debout s inclinant profondément devant une idole assise sur un rocher. L’état de dégradation du simulacre (2) l'a souvent fait prendre pour un singe, notamment par MM. Jourdain et Duval (3), mais c’était certainement un diable : en y regardant de près, on reconnaît parfaitement la trace de ses cornes, des ailes qu'il avait au derrière et la forme de ses pieds qui étaient de véritables pieds humains (4).
8. PI. XXIX 8 A. — L Espérance. Vêtue à peu près de même que la Foi, elle tient un écu sur lequel est figuré un petit étendard ou fanion, dont la hampe est surmontée d une croix à double traverse, et elle lève la main droite vers une couronne d’orfèvrerie que le restaurateur a placée en haut et contre l'encadrement du quatrefeuilles. Il ne restait, paraît-il, que des vestiges de cette couronne, mais, au dire de MM. Jourdain et Duval, ils étaient encore très reconnaissables quand on les examinait de près (5). Le symbolisme de l’étendard donné comme attribut à l’Espérance n’a jamais été expliqué d’une façon très satisfaisante, et il faut convenir que c’est bien plutôt la place occupée par cette Vertu entre la Foi et la Charité (6), et l’action non équivoque figurée par le Vice opposé qui ont permis de la nommer.
PI. XXIX 8 B. — On ne peut méconnaître le Désespoir dans cet homme imberbe en surcot court serré à la taille, qui se perce le sein de son épée et qui tombe à la renverse dans une posture d'un naturel et d’un mouvement tout à fait remarquables. La gaîne de l’épée pend à un baudrier formé d’une courroie large accrochée à la ceinture et tombant sur les cuisses (7).
g. PI. XXIX 9 A. — La Charité. La brebis qui nous donne son lait et sa chair pour nous nourrir, sa toison pour nous vêtir, en un mot tout ce qu’elle possède (8), ne pouvait, semble-t-il, être mieux choisie pour servir d’emblème à la
fi) Ruskin (op. cit., p. 185 (47) suppose assez judicieusement que les gens du moyen âge ne pensaient pas qu’un homme raisonnable pût être athée, comme disait le •psalmiste, Dixit insipiens in corde suo : Non est Deus. (Ps. xni, 1; lii, i). * Very wise men may be idolaters, but they cannot be atheists *. — C’est aussi l’Idolâtrie qui est nominativement opposée à la Foi au portail de l'église d’Aulnav fR. de Lasteyrif., loc. cit.).
(2) Ce bas-relief est tout entier très fruste. La tête et le visage de l'idolâtre ont perdu toutes leurs saillies, ses bras sont brisés, ainsi que ceux du diable qu’il adore. La cuisse gauche de celui-ci manque, et sa tête n’est plus qu’une masse informe. On n’a pas osé le restaurer. Que n’a-t-on fait de même pour les autres sculptures!
(3) Op. cit., dans Bull, vionum., t. XI, p. 438.
(4) A Chartres c’est bien un diable à large gueule, longues oreilles, -queue en trompette et visage au-dessous du nombril : il tient une espèce de pot. — A Paris, la façon un peu crue sans doute dont le diable était figuré aura offusqué les chanoines du xviiic siècle, qui l’ont fait remplacer par un « médaillon ovale à tête de femme tout semblable â ces galants portraits du temps de
Louis XV qu’on voit dans toutes les collections *. Guilhermy et Viollet-le-Duc. Descr. de N.-D. de Paris, p. 34.
(5) °P- cit-, Bull, nionum., t. X[, p. 439. — A Notre- Dame de Paris et à Chartres, on ne voit pas d’autre attribut que l’étendard. — L’Espérance, observe Ruskin, (op. cit., p. 186 (47) tient un étendard ou gonfanon, parce qu’elle combat en avant toujours vers son but; la Foi et la Force attendent de pied ferme, l’Espérance prend l’offensive.
(6) On sait que saint Paul a rapproché la Foi, l’Espérance et la Charité, (I Cor., xm, 13), et les théologiens n’ont jamais séparé ces trois vertus.
(7) Ce bas-relief, assez fruste, n'a pas été restauré. Il ne reste presque plus rien du visage. La garde de l’épée est brisée.
(8) « Quadrupliciter usus ovis nos alit, intus et extra. Validos enira carne cibat, lacté potat pusillos, vellere suo nuda membra tegit, repellit pelle frigus Rupert. Tuit. Connu, in Eccl., lib. 1. Patrol., t. CLXVIII, col. 1212. — Cf. Male, op. cit., p. 157.
DESCRIPTION
Charité. C'est une brebis que l'on a fait figurer sur son écu. La Charité est prise
Hëliog Dujardin
2'icj. J1S. — Détail de la porte du. Sauveur
(1) « Major autemhorum est charitas ». I Cor., xui, 13.
(2) Il en faut pas confondre cette Vertu avec celle que certains monuments appellent Largitas, et qui est généralement représentée, non pas vêtissantun pauvre, mais répandant des trésors autour d’elle, comme à la porte de gauche du grand portail de la cathédrale de Sens et dans le vitrail du xm° siècle de la cathédrale de Lyon déjà cité. Dans ce vitrail, la distinction est parfaitement établie : d'une part Avaricia y est opposée à Largitas,
ici dans son sens restreint d'aumône.
Il semble que nos artistes, ou ceux qui les ont inspirés, aient voulu insister particulièrement sur cette Vertu (1). Pour elle seule ils ont joint à l'emblème l’acte vertueux luimême. Elle donne un manteau à un mendiant qui s’approche d’elle n’ayant pour tout vêtement que des braies (2).
PI. XXIX, 9 B. — Une femme vêtue d'une longue cotte serrée à la taille par une courroie et d’une chape attachée sur le devant de la poitrine par , un cordon lâche, tête nue, les cheveux tombant sur les épaules, est assise sur un banc devant une huche ou un coffre, dans lequel elle range des sacs d’écus de sa main gauche, portant l’autre (fruste) à sa poitrine. Il est probable, comme l’ont pensé MM. Jourdain et Duval (3), qu’elle cachait dans son sein un sac d’écus. Qui ne reconnaîtra ici I’Avarice ou la Cupidité (4) ? Le coffre est assez curieux : il est porté sur quatre pieds et garni de fortes pentures de fer.
10. PI. XXIX, 10 A, B. — L’explication de la Vertu représentée dans le premier de ces deux bas-reliefs et du Vice qui lui est opposé n’est pas sans difficulté, et, pour arriver à leur interprétation, on ne peut guère les séparer. La Vertu .(fig- 1 1 3, A) a la tête couverte d’un voile : dans l’écu qu’elle soutient de la main
et Cupiditas à Charitas. Ici, c’est bien Charitas qui partage son vêtement avec un pauvre (cf. porte sud de la cath. de Chartres). Dans la Psycliomacliie, c’est Operatio qui est opposée à Avaritia. — Ici, le nez de la Charité et quelques parties de vêtements ont été refaits.
(3) Op. cit., dans Bull, moniim., t. XI, p. 443.
(4) Le nez, une partie de la main gauche et du coffre ont été refaits.
GRAND PORTAIL
gauche, est un oiseau au milieu des flammes (1), de la droite, elle tient une palme (2). Le Vice (fig. 1 1 3, B) est figuré par un jeune homme imberbe, tête nue, vêtu d’un surcot court et d’un petit manteau jeté sur les épaules, qui embrasse une femme mise avec recherche, coiffée du chapeau en forme de mortier et d’une crépine, et vêtue d'un surcot dont les manches fendues jusqu’au coude retombent verticalement, selon une mode qui était alors d’une grande' élégance. Elle tenait d’une main un objet assez long presque entièrement détruit et dont il ne reste guère que l’extrémité, qui semble avoir été une flamme, et de l’autre, posée sur l’épaule du jeune homme, un objet fruste, qui peut très bien avoir été un miroir (3). « Un baiser trop violent . comme l’intitule Ruskin (4). Préoccupés de trouver les vertus cardinales à côté des vertus théologales, MM. Jourdain et Duval (5) ont fait de ces deux bas-reliefs la Justice et l’Injustice, et là-dessus ils ont édifié une dissertation très ingénieuse, mais dont le moindre défaut est de leur avoir fait prendre, dans le sujet inférieur, une courtisane pour un magistrat. Il est vrai que, n’était le costume, — en 1845 le costume du xme siècle était encore peu connu, et la méprise des savants chanoines est bien excusable, — on aurait de la peine à reconnaître une femme, et surtout une femme coquette, dans ce personnage dont la tournure est loin d’être élégante, et à soupçonner une scène érotique dans ce bas-relief d’une exécution si lourde et si empâtée (6). Cette opinion fut adoptée par un certain nombre d’auteurs, mais non par tous. Elle fut combattue tout d’abord par M. Duchalais (7), qui expliqua les deux bas-reliefs opposés par la Chasteté et la Luxure, interprétation suivie par l’abbé Bulteau (8), pour les mêmes sujets sculptés au porche méridional de la cathédrale de Chartres, par Ruskin (9) et par M. Mâle (10).
A Chartres comme à Amiens, la Vertu en question porte deux attributs : une palme et un oiseau entouré de flammes. L’oiseau entouré de flammes ne peut être autre chose qu’un phénix. Or on sait qu’il y a une espèce de palmier qu’on appelle le phénix , espèce connue des auteurs anciens et qui est très commune en Judée et en Syrie. Je n’ai pu trouver soit dans les Écritures, soit dans les ouvrages des Pères, un texte bien formel qui permette de justifier la symbolisation de la Chasteté par le phénix, plante ou oiseau. M. Mâle en a donné des explications assez embarrassées et qui, de son propre aveu, ne l’ont pas pleinement satisfait. Il faut convenir que les raisons invoquées par MM. Jourdain et Duval en faveur de la Justice paraissent beaucoup plus sérieuses; mais il devient absolument impossible d’interpréter par l’Injustice ou même par la Trahison le bas-relief
(1) A ne voir que la sculpture d’Amiens, on pourrait douter que ce fussent effectivement des flammes, mais à Chartres et au vitrail de Notre-Dame de Paris, les flammes sont parfaitement reconnaissables. Il ne faut pas parler des mêmes sujets qui se trouvent au grand portail de la cathédrale de Paris : ils ont été évidemment mal compris par le sculpteur qui les a refaits au xvin® siècle.
(2) La palme se voit aussi à Chartres. Il n’y en a pas au vitrail de Paris.
(3) Les deux visages, la main et le coude droits de la femme, ainsi que quelques parties de vêtements ont été
refaits. Le restaurateur, sagement conseillé sans doute, a eu raison de ne-pas refaire les attributs.
(4) « A too violent kiss >. Op. cit., p. 187 (49).
(5) Op. cit., dans Bull, monum., t. XI, p. 443.
(6) Il appartient à une des plus mauvaises séries de nos bas-reliefs* Qu on le compare à la grâce naïve des Gémeaux, dans le Zodiaque.
(7) Etudes sur V iconologie du moyen âge, dans Biblioth. de l’Éc. des Chartes , t. X, 1848-1849, p. 31.
(8) Monogr. de la cath. de Chartres, t. Il, p. 379.
(9) Op. cit., p. 187 (48).
(10) Op. cit , p. 158.
DESCRIPTION
consacré au vice opposé, d'autant plus que, dans le vitrail de Paris, il n'y a qu’un seul personnage, une femme très richement vêtue et qui semble très occupée à sa toilette en se regardant dans un miroir. Il y a plus, dans un vitrail du xme siècle de la cathédrale de Lyon, la même femme coquette tenant un miroir est désignée par le mot lvsuria. Au moyen âge, le miroir était un objet de luxe, de coquetterie, presque de vie dissolue, et l’Église l’a toujours considéré comme un instrument de perdition. Nous avons vu que dans ce groupe, la femme tenait un autre objet de forme allongée qui est trop fruste pour qu'on puisse le reconnaître. A Chartres, elle tient aussi un objet analogue, mais également fruste (1); au vitrail de Paris, cet attribut lui manque. M. Mâle, y a vu un sceptre, qui exprime, suivant lui, « la toute-puissance de la femme et sa royauté chamelle », mais il n’en apporte pas de preuve. Sur la salière d’Osnabrück, cet attribut est une torche parfaitement reconnaissable, et je crois que c’est bien en effet une torche qu’il faut voir ici. Mais il faut avouer que tout cela n’est pas clair.
11. PI. XXIX, 11 A. — La Prudence. Son costume est à peu près analogue à celui des Vertus précédentes, et elle tient un écu sur lequel est sculpté un objet de forme allongée, posé en pal, légèrement rugueux et pointu par le bas, mais dont la partie supérieure avait été brisée. Le restaurateur, en voulant le rétablir a fait pis que mieux et lui a donné l’aspect d’un légume, carotte, betterave ou salsifis. C’était sans doute un serpent, bien qu’il soit d’une forme peu commune au xme siècle (2). La prudence du serpent est proverbiale. « Estote ergo prudentes sicut serpentes », a dit Jésus à ses apôtres (3).
PI. XXIX, 11 B. — La Folie. Un homme imberbe et presque nu, couvert seulement d'une robe en lambeaux, les pieds dans des savates, l’air agité, les yeux hagards, marchant sur des pierres roulantes, dévore un objet qui ressemble à un caillou. Derrière la tête se voit aussi un objet informe, fruste et brisé, qui paraît s’être prolongé jusqua sa main gauche. C'était sans doute, comme à Chartres et sur la salière d’Osnabrück, une massue dont il menaçait quelque ennemi imaginaire, ou peut-être une marotte (4).
12. PI. XXIX, 12 A, B. — Ces deux bas-reliefs s’expliquent l’un par l'autre. La Vertu tient un écu sur lequel est représenté un oiseau, une colombe sans douteun arbre s’élève à côté d’elle. Le Vice est personnifié par un homme qui tombe d’un cheval emporté (5). C’est Villard de Honnecourt, nous l’avons vu, qui les a
(1) A Chartres, il ne paraît pas quelle ait eu un miroir. Ajoutons qu’à Chartres, le geste du baiser est beaucoup moins accentué qu’à Amiens.
(2) Ruslcin (op. cit., p. 187 (49; a pris sans hésiter cet emblème pour une racine comestible, et l’a expliqué par la Sagesse, dont la tempérance est le commencement. — A Chartres, la Prudence tient un écu sur lequel est un serpent enroulé autour d’un bâton posé en pal, et parfaitement fait. De même au grand portail de Notre-Dame de Paris, le restaurateur du xvrac siècle, qui a ordinairement cherché à reproduire autant que possible l’état ancien, a figuré un serpent enroulé autour d’un bâton sur le disque que tient cette môme vertu; c’est d’autant
plus vraisemblable, que le vitrail de cette même église donne à cette vertu identiquement le même emblème. Le serpent enroulé autour d’un bâton se voit enfin sur la salière d’Osnabrück. Il n’y a donc pas de doute à avoir sur cet emblème qui se retrouve partout.
(3) Matth., x, 16.
(4) Une partie du visage, les deux mains et quelques plis des vêtements ont été refaits. — Cf. la miniature qui représente le fou en tête du psaume xnr, Dix il insipiens dans presque tous les psautiers ou bréviaires enluminés.
(5) Ce bas-relief est très fruste : on n’a pas osé le restaurer.
GRAND PORTAIL
lm-meme nommés : « Humilité . Orgieul, si cume il tribuche » (1). La repré¬
sentation de 1 Orgueil par un homme qui tombe de cheval est trop claire et trop frequente pour avoir besoin qu'on s’y étende longuement. Les attributs donnés à la Vertu qui lui est opposée ont besoin de plus d’explications.
MM. Jourdain et Duval (2) mettent judicieusement en regard du texte qui a fourni 1 emblème de la Vertu précédente : « prudentes sicut serpentes », la contrepartie qui semble bien s’appliquer à celle qui nous occupe : « et simplices sicut columbæ » (3). Reste à expliquer le petit arbre qui s’élève à côté de la Vertu, a sa gauche. A-t-il une signification symbolique ou bien n’est-il qu'un simple motif de décoration? Cet arbre n’existe qu’à Amiens : on ne le voit ni à Chartres, ni à Pans, ni dans l’album de Villard de Honnecourt, ni sur la salière d’Osnabrück.
Il faut remarquer qu’il passe un joint entre, la Vertu et lui : nos artistes
n’aimaient pas à faire traverser un objet et surtout un personnage par un joint, et cela leur était ici d’autant plus difficile que la sculpture a été exécutée avant là pose. Ne pourrait-on pas supposer qu’ayant taillé la Vertu toute entière sur la plus grande partie du quatrefeuilles, l’autre aura paru trop grande pour la laisser nue, et qu’on y aura placé un accessoire quelconque tel qu’un arbre ? Ce n’est pas l’avis de MM. Jourdain et Duval (4), qui l’expliquent par un fait que rapportent plusieurs naturalistes du moyen âge, et notamment Hugues de Saint- Victor. Il y aurait dans les Indes un certain arbre « dont les colombes aiment les fruits et dont l’ombre seule, ou simplement l’odeur, met en fuite l’ennemi le plus cruel
de ces innocents oiseaux, le dragon, touchante image de la puissance de l’humilité
a conjurer tous les vices et à garder toutes les vertus ». Le Bestiaire divin de Guillaume, clerc de Normandie, leur donnerait peut-être raison. Après avoir raconte dans son poétique langage les propriétés de cet arbre merveilleux, il continue par ces vers :
« Jhesu meismes, nostre sire,
Nos amoneste en l’Evangile,
Donc nos bien crerre le devons :
Soiez simple comme colun Et si sage comme serpent » (5).
Nous terminerons la série des Vertus et des Vices par la description des quatre demi-quatrefeuilles qui occupent le retour entre la partie ébrasée et les chambranles de la porte, sujets d’une importance secondaire, mais qui se rapportent pourtant à ceux qui précèdent.
(1) Voy. ci-dessus, p. 331. — L’Humilité et l’Orgueil sont aussi opposés et nominativement désignés dans la Psychomachie figurée au portail de l’église d’Aulnay (R. de Lasteyrie, loc. cit.j, dans celle qui est sculptée sur une des voussures de la porte septentrionale de la cath. de Laon et sur le vitrail du chevet de la cath. d’Auxerre. La Psychomachie de Prudence oppose Mens hitmilis à Superbia.
(2) Op. cit. dans Bull, monum., t. XI, p. 449. — Préoccupés de trouver les vertus cardinales, MM. Jourdain et Duval ont eu tort, à notre avis, d'appeler Tempérance la vertu qui nous occupe:
(3) Matt/i., x, 16.
(4) Op. cit. dans Bull, monum., t. Xr, p. 451. — M. Mâle n’en parle pas.
(5) Hippeau. Le Bestiaire divin, p. 288.
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