FONDATIONS

probablement dans toute la surface de l’édifice, un massif de moëllonnage noyé dans le mortier C D E F, plus ou moins épais suivant la déclivité du terrain, de manière à obtenir une surface horizontale à environ cinq mètres au-dessous du sol de l’église (i).

Sur ce massif gigantesque, véritable roc factice, sont établis des chaînages de pierre G longitudinalement sous les murs extérieurs et sous les lignes des maîtres

piliers et transversalement entre chaque travée, formant ainsi un vaste grillage de maçonnerie, aux intersections duquel s’élèvent tous les piliers. Ces chaînages s’élèvent presque jusqu'au sol actuel, c'est-à-dire sur une profondeur de près de

cinq mètres. Épais d'environ 2 m. 40 à moël Ion nages parementés de onze assises ç Bavelincourt mais qui doit être plutôt

(1) Viollet-le-Duc, à l'endroit où il a fait sa fouille, en 20, 22 c ., c’est-à-dire à peu près à la partie la plus élevée du sol sur lequel est bâtie la cathédrale, a constaté au-dessous de ce moëllonnage, une couche de

leur sommet, ils se composent de gros e libages de pierre que l’on croit être de de Belleuse, très dure et très ferme,

terre à brique de 40 centimètres d’épaisseur posée sur l’argile vierge, puis un lit aussi épais d’une sorte de béton. (Dict. rais. d’archit.,t. IV, p. 175).

DESCRIPTION

d'environ 40 centimètres de hauteur d’assises, descendant avec des ressauts de i5 à 16 centimètres d'empattement jusqu'au massif plein (1). A chaque intersection, les angles sont renforcés à la partie supérieure des chaînages, en forme de goussets, de manière à donner aux piliers une assiette octogonale. Vers l'extérieur, les gradins de libages descendent jusqu'au bon sol, pour arrêter et soutenir le massif général, et les assises supérieures sont en grès.

Au chevet (pl. XVII), la ligne extérieure des fondations forme un immense demi cercle qui englobe toutes les chapelles rayonnantes avec leurs contreforts. Un second arc de cercle plus petit se détache du premier, pour envelopper la Petite Paroisse (chapelle XXVIII), dont la saillie est plus forte que celle des autres chapelles. Lors de la restauration de cette chapelle de la Petite Paroisse en 1 853 et du nivellement de l’ancien cimetière situé derrière le chevet de la cathédrale, ce soubassement s’est trouvé dégagé de toute la hauteur des trois assises de grès qui en forment la partie supérieure, montrant ainsi sous les chapelles un large empattement et un massif solide qui n’est pas sans les faire valoir et leur donner de la grandeur. A cette époque, la partie supérieure de ce massif, entre les contreforts, fut revêtue et protégée de la pluie par un dallage incliné à recouvrements en roche dure de Saint-Maximin (2).

40 Observations générales.

Comme dans beaucoup de grandes cathédrales (3), on voit encore au-dessus des chapiteaux des gros piliers (pl. IX, X, XI, etc.), les extrémités des tirants ou entraits de bois qui avaient été encastrés dans les sommiers des grandes arcades et des arcs doubleaux des bas-côtés, pour maintenir l’écartement de ces arcs pendant la construction, et qui ont été sciés lorsque tout fut fini et qu’il n’y eut plus à craindre de tassements. Ce procédé avait en outre l’avantage de permettre d’élever la construction travée par travée, comme cela se faisait si souvent, et de l'inter¬

rompre aussitôt que l'on avait élevé un célébrer le culte (4).

(1) Dans les chaînages transversaux, la dégradation est moins prononcée. — Sur l’utilité de ces libages en gradins, cf. Choisy, Hist. de l'architect., t. II, pp. 259 et 263. — Viollet-le-Duc, Dict. rais, d'arcliit., t. IV,

(2) Il existe des fondations analogues à Beauvais et à Cologne. (Viollet-le-Duc, Dict. rais, d’arcliit., t. II, p. 477 et t. VIII, p. 453). — Est-ce aux fondations proprement dites de l’édifice que fait allusion ce passage de l’obit d’Evrard de Fouilloy : « Hujus basilice fundamenta mirabili structura, ut apparet, locavit »? (Nécr. du chapit. d’Am., publ. par Roze, dans Mèm. de la Soc. des Ant. de Pic., t. XXVIII, p. 427). Son épitaphe dit aussi : " Qui fundamenta locavit hujus structure ». Il est certain que ces fondations gigantesques devaient à peu près seules être terminées à la mort d’Evrard arrivée en 1222. — Inutile d’ajouter, après Viollet-le-Duc et bien

nombre de travées suffisantes pour y

d’autres, que la légende d’après laquelle la cathédrale d’Amiens serait bâtie sur pilotis est une de ces erreurs dont la fausseté n’a d’égale que la ténacité avec laquelle elle se transmet d'âge en âge et persiste dans l’esprit du public.

(3) Par exemple Paris, Chartres, Soissons, Laon; Reims, Tours, etc. Cf. Viollet-le-Duc, Dict. rais, d’arcliit., t. II, p. 402 et t. IV, p. 170. — Ciioisy, Hist. de farcliit , t. II, p. 316.

(4) On voit encore des morceaux assez considérables d’un de ces tirants en bois, qui sans doute n’a jamais été scié et qui a pourri sur place, dans l’archivolte extérieure de la fenêtre /y, /J d. — Sur la construction des églises par travées, cf. l’inscription du labyrinthe de la cathédrale de Reims. (Demaison, Les Architectes de la cathédrale de Reims, dans Bull, archèol. du Comité des trav. hist., 1894, p. 5); — • celle qui rappelle