MATERIAUX

la vallée d'Acon, près de Tirancourt, sur la rive droite de la Somme; c’est ce que nous apprend un acte du 8 décembre 1 3 52, déjà cité' (i), par lequel Jean d Avesnes dit Sanglier, sire de Tirancourt, et Alix, sa femme, reconnaissent que les doyen et chapitre de la cathédrale « sont en boine et souffisant saisine, seul et pour le tout, de piquier, heuer, traire et faire traire et prendre pierres par eulz et par leurs ouvriers » dans « une quarrière estant ou terroier de Tirencourt ou mont d’Ascons, entre les quarrières que on dist les quarrières de Biaumez, nommée les quarrières Nostre-Dame ». Cet acte prouve en même temps que le chapitre avait encore acquis, depuis assez longtemps déjà, le droit d’exploiter d autres carrières dans la région.

Cette pierre des bords de la Somme aux environs de Picquigny, connue jadis à Amiens sous le nom général de pierre de Beaumetz, est à peu près de la même nature que celle de Croissy, de sorte qu'il est très difficile de la distinguer dans le monument. Il est probable que si le chapitre a cherché à se procurer de cette pierre c'est qu’elle était moins éloignée, et qu’il trouvait son avantage à la faire transporter à Amiens par la Somme (2), alors que la Selle ne devait pas être plus navigable qu’aujourd'hui. Elle était moins estimée, et n'a dû être utilisée que dans les parties secondaires.

Ce sont ces pierres de Croissy et de Beaumetz qui ont servi généralement aux parties les plus importantes de la construction : piliers, arcs, remplages de fenêtres, la plupart des membres sculptés ou moulurés, statues, gargouilles, pinacles, etc (3).

de long et de II piés et demi d’espoisse à l’esquarrie, pour ce, X s. ». Arch. de la ville d’Am. (compte de 1385-86), CC3, fol. 83 v°. Il n'est guère de comptes des ouvrages de la ville d'Amiens pendant les xivc, xve et xvT siècles où il ne soit question d’achats de pierres de Beaumetz. .

(1) Arch. de la Somme, chapit. d'Am., Cartul. VI, fol. 160. — Cf. aussi : « A Raoul Piédecok, quarrier de Biaumez, demourant à le Cauchie de Pinquegny ». Arch. de la ville d’Am., (compte de 1403-04) CC 12, fol. 105. La Chaussée de Picquigny, localité voisine de Tirancourt, du même’ côté de la Somme, et qui forme aujourd’hui avec celle-ci une seule et même commune sous le nom de la Chaussée-Tirancourt. — 14 mai 1507 : Sentence du bailliage d’Amiens sur une complainte des chanoines de Picquigny « que à eulx, entre autres choses compettent et appartiennent certains hurs et carrières que l’en nomme les hurs et carrière de Beaumez, scituez entre le village de Thirencourt appartenant ausdis complaignant et le village de Hédicourt que l’on dist Saint-Saulveur ». Arch. de la Somme, chapit. de Picquigny, case III, liasse B, dossier 3. — Le 28 avril 1583, le chapitre de Picquigny baille à Antoine Dupont, carrier à Airaines, les 1 carrières de Beaumez dit Camp César... avec une portion de pré ou cruture séant au terroir de

Tirencourt, tenant d'un costé . d’aultre à la rivière de

Somme, laquelle portion de pré ou cruture a servy jusques à présent d’une voyerie pour mener les pierres de ladicte carrière à la rivière de Somme ». Ibid.

(2) Nous avons vu (p. 47) comment ces mêmes pierres, que le chapitre faisait venir de Beaumetz, débarquaient

sur le quai d’Amiens. — A la lin du xve siècle, on chercha à rendre la Selle navigable, mais il ne paraît pas que ce projet ait été suivi de réalisation. « A Pierre Tarisel, Jehan Le Messier, Pierre Blarel et Jaque

Cochet . , d’avoir vacquié . à aler visiter . la rivière

de Selle depuis Croissy jusques audit lieu d’Amiens, en suivant les vilages, molins et ventelles estans sut* icelle rivière de Selle, pour savoir par quelle manière l’en porroit trouver façon de faire porter navire â icelle rivière ». Arch. de la ville d’Am., (compte de 1484-85), CC 63, fol. 40 v°. — Cf. G. Durand, Maître Pierre Tarisel, dans Mèm. de l' Acadèm. d'Am., t. XLTV, p. 36.

(3) On considère souvent comme provenant de Bavelincourt la pierre dont sont formés une grand partie des carraudages, notamment ceux de la façade principale, à partir de la galerie des Rois, des écoinçons des grandes arcades, des murs pignons du transept, des piliers butants de la nef, les libages formant les grands chaînages des fondations de l’édifice (cf. Viollet-le-Duc, Dict. rais, d'archit., t. IV, p. 176), etc. Ces pierres de Bavelincourt ne paraissent pas avoir été exploitées au moyen âge, et il n’en est pas question notamment dans les comptes des ouvrages de la ville d’Amiens. Je crois plus volontiers que ce n’est qu’une variété de pierre de la vallée de la Selle et notamment de Belleuse, laquelle a d’ailleurs les plus grandes analogies avec celle de Bavelincourt. Il semble d’ailleurs que ce soit l’opinion de Buteux. « C’est dans les coteaux de la vallée de la Selle, à Belleuse surtout, qu’on a extrait les pierres avec lesquelles la cathédrale d’Amiens a été bâtie. Nulle part dans le département on n’en trouve de plus dures et en

DESCRIPTION

Quant aux remplissages des voûtes et aussi ceux des arcs de décharge du triforium de la nef, ils sont en craie tendre des environs d'Amiens.

On a reconnu aussi d’autres pierres, dans certaines parties de l’édifice, notamment celles de Sailly-Lorette et d’Etinehem, dans les . frises supérieures ; la pierre dure de la Faloise, mais cette dernière en faible quantité, et vraisemblablement dans les parties restaurées à des époques postérieures.

Enfin, au-dessus des fondations, et comme préservatif contre l'humidité, l’édifice entier repose sur un haut soubassement formé de plusieurs assises de 20 à 25 c. de hauteur chacune, de ce beau grès très dur qui se trouve dans bon nombre de localités au nord d’Amiens telles que Pierregot, Vignacourt, Molliens-au-Bois, Rainneville, etc. (1). La hauteur de ce soubassement est calculée de manière à racheter toutes les différences de niveau du terrain aux abords du monument, et à les ramener à un même plan horizontal. Sa partie supérieure est marquée par une moulure en forme de doucine renversée sur la façade occidentale et la face méridionale de la nef jusqu’au transept inclusivement, en forme de chanfrein, partout ailleurs. Au-dessus de ce soubassement, il y a encore d’une à trois assises de grès.

Un certain nombre des carreaux de craie tendre qui forment les remplissages des grands arcs de décharge bandés derrière le triforium de la nef portent sur leurs parements visibles des traits plus ou moins parallèles, à peine indiqués et dont le nombre varie de un à quatre. Ce sont vraisemblablement des marques de tâcherons. On n’en remarque pas sur les autres parties de l’édifice.

Inutile d’insister sur le soin avec lequel la construction est faite. La pierre est taillée au marteau.

3° Fondations.

Les fouilles faites jadis par Viollet-le-Duc à l’extérieur de l’édifice (2), celles qui furent faites en 1894 et 1897 l°rs de réfection du dallage et surtout de la construction d’un caveau pour les évêques dans la travée 21 , 23 bc, permettent de se rendre compte d’une façon à peu près complète de la disposition des fondations de la cathédrale d’Amiens. Elles sont aussi colossales que le monument lui-même et n’en sont pas une des moindres merveilles. Construites à la manière d’un immense radier, elles assurent à celui-ci une assiette inébranlable et une solidité de nature à défier toutes les causes de destruction. En voici (fig. 16) le plan et la coupe sur la travée 21, 23 du chœur.

Le terrain sur lequel s’élève la cathédrale est remblayé sur une hauteur d’environ 7 à 9 mètres au-dessus du bon sol, remblai bien antérieur au xme siècle (3). Dans toute l'étendue de la surface de l’édifice, ce remblai a été entièrement creusé jusqu'au sol vierge. Sur celui-ci on a étendu, aussi très

même temps de plus blanche, d’un grain plus fin et plus égal ». Esquisse géologique du département de la Somme, p. 20.

(1) Sur ces grès, voy. Buteux, op. cit., p. 52. — Cf. Comptes des ouvrages de la ville d’Amiens, passim.

(2) Cf. Viollet-le-Duc, Dict. rais, d'arcliit., tt. IV, p. 175, fig. 100, et V, p. 525. — La fouille la plus complète exécutée par Viollet-le-Duc l’a été vers la cour du Puits de l'œuvre, c’est-à-dire en 20, 22 c.

(3) Voy. ci-dessus, p. 13.