Monographie de l'église Notre-Dame, cathédrale d'Amiens

Incomparable par son architecture, la cathédrale d’Amiens n’est pas moins intéressante par les nombreux accessoires de toutes les époques et de tous les styles — plusieurs sont de premier ordre — qu’elle renferme encore, malgré tant de destructions infiniment regrettables. Elle est assurément à ce point de vue une des plus riches, sinon la plus riche de la France entière.

Ces accessoires, qui font de la cathédrale d’Amiens un véritable musée, formeront la matière de ce deuxième volume. On y joindra les quelques renseignements qui ont pu être retrouvés sur ceux qui n’existent plus. Ces renseignements, bien entendu, n’ont que la valeur des documents d’où ils proviennent, documents souvent de seconde main, et qui ne sont pas toujours très clairs.

La division par catégories d’objets offrant des difficultés insurmontables, il a paru préférable de suivre en général l’ordre topographique, en commençant par le chœur et le sanctuaire. Pourtant deux morceaux très considérables, les clôtures et les stalles, ont semblé mériter chacun un chapitre spécial. Le mobilier de chaque chapelle sera ensuite décrit de la même manière, puis celui de la nef, du transept et des bas-côtés, travée par travée. Sous le titre Accessoires divers, on

Volet de tableau, peinture sur bois , . . . , . , ,

du xve siècle. —Voir p. 502. placera les vitraux dune part, les cloches et les horloges

de l’autre, les premiers, parce que, malgré le peu qu’il en subsiste, ils forment pourtant un ensemble difficile à scinder, les autres parce qu’elles n’ont pas de place bien fixe qu’elles peuvent en changer et qu'il est difficile de les considérer isolément. Enfin, sous forme d’appendices, il sera parlé des dépendances, du trésor et de quelques autres objets qui auraient difficilement trouvé leur place dans le corps du volume.

Dans chaque division les renseignements sur l’état ancien seront donnés avant l’état actuel, et la description de chaque objet sera précédée des faits historiques qui le concernent.

Mais avant d'entrer dans le détail, certaines catégories d’objets ont besoin de quelques observations générales.

Les tombeaux encore nombreux que nous pouvons admirer dans la cathédrale d'Amiens et les inscriptions funéraires qui y subsistent, ne sont qu’une minime

partie de ce qu’elle renfermait jadis en ce genre. Les chanoines du xvme siècle et la Révolution en ont détruit beaucoup, et non des moins remarquables.

Nous avons trouvé quelques renseignements sur ceux qui n’existent plus dans différents documents, et notamment dans quatre anciens recueils d’épitaphes. Le plus ancien et le plus exact, celui dont les autres paraissent dérivés, est à la bibliothèque de l’Arsenal (n° 4653). Il provient de Nicolas de Villers de Rousseville.

Un autre est à la Bibliothèque Nationale (ms. fr. 8228); c’est le plus incorrect de tous.

Un troisième appartient à la société des Antiquaires de Picardie (T, 1-10). Il est intéressant parce qu’il est accompagné de dessins, fort grossiers à la vérité, mais qui aident à se faire une idée de la disposition et de l’importance des monuments. Les blasons y sont aussi dessinés et peints.

Le quatrième est aux archives du département de la Somme et paraît provenir du chanoine Villeman.

Ces épitaphiers contiennent évidemment maintes fautes de lecture : les textes latins renferment de nombreux barbarismes, il y a beaucoup de vers faux; les armoiries sont très souvent mal blasonnées. Nous avons transcrit le tout comme nous l’avons trouvé, sans assumer aucune responsabilité.

Comme ces quatre documents seront très souvent cités, pour plus de simplicité, nous désignerons chacun d’eux par une lettre : le ms. Arsenal 4653, par la lettre A; le ms. B i b 1 . Nat. fr. 8228, par la lettre B; le ms. des Antiquaires de Picardie, par la lettre C, et le ms. des Archives de la Somme, par la lettre D.

Malgré le chiffre respectable de tombeaux et d’inscriptions que nous avons relevés, nous savons qu'il doit nous en manquer, du moins parmi ceux qui n’existent plus. Il y en a certainement un grand nombre dont nous n’avons pu retrouver la trace, sans compter toutes les sépultures pour lesquelles il n’a jamais existé ni monuments ni inscriptions. Dès le xme siècle, en effet, un très grand nombre de personnes, chanoines, chapelains, laïques même des deux sexes, ont été inhumées dans la cathédrale. Il semble que la qualité de bienfaiteur de l’église ait dû suffire pour jouir de cette faveur. Un article d’une transaction entre l’évêque et le chapitre de 1327, v. s., le laisse entendre assez clairement, en décidant que, dans la cathédrale, les fosses pour les chanoines, chapelains ou vicaires, se feront sans l’autorisation de l’évêque ni de l'official, tandis que, pour les laïques des deux sexes, il faudra le consentement simultané de l’évêque ou de son official et du chapitre (1). Une autre transaction passée deux cents ans plus tard entre le chapitre et le cardinal Hémard, reconnaît au chapitre le droit de faire enterrer dans la cathédrale, sans l’assentiment de l’évêque, les chanoines, chapelains et vicaires, ainsi que les bienfaiteurs de l’église, clercs ou laïcs (2). Les fouilles nécessitées par les travaux faits à la cathédrale mettent d’ailleurs souvent au jour des sépultures inconnues et dont rien ne révèle extérieurement l’existence.

(x) 3 janvier 1327, v. s. Arch. de la Somme (Évêché d’Am.), G 380. — « Et in recenti contigerit quod, pro inhumatione corporis defuncte domine uxoris quondam et ultimo domini Bohordi Kieret, militis, que in ecclesia Ambianensi, suam, ut dicebatur, elegerat sepulturam, nonnulli operarii fabrice et capituli ac alii infra dictam ecclesiam, videlicet in capella Sancti Thome, in uno vel

pluribus locis incepissent fodere et foveam seu foveas facere habiles ad corpus seu corpora inhumanda », etc. 7 janvier 1352, v. s. Arch. de la Somme (Évêché d’Am.), G 384.

(2) 4 janvier 1538, v. s. Arch. de la Somme (Évêché d’Am.), G 390.

Il semble qu’à l’origine c'était le varlet de l’œuvre qui creusait les fosses pour les inhumations dans l’intérieur de la cathédrale (i), mais que, plus tard, et notamment au xviii6 siècle, le couvreur fut chargé de ce soin (2).

Nous nous rappelons (3) que, de 1894 à 1897, Ie dallage de la nef, du transept et des bas-côtés a été entièrement refait. Un grand nombre de carreaux composant ce dallage portaient des inscriptions funéraires. La plupart de celles-ci ont été rétablies dans le nouveau, mais comme le relevé que j’en ai fait date du temps où l’ancien dallage existait encore, j'ai cru préférable de les grouper toutes ensemble aux appendices, au lieu de les intercaler dans la description du mobilier de la nef. Elles s’y seraient d'ailleurs trouvées un peu perdues, car elles sont généralement fort courtes.

Il n’est pas possible d’aborder la description du mobilier de la cathédrale d’Amiens sans dire un mot d’une institution qui a enrichi cet édifice d’une énorme quantité d’objets d'art, dont la plus grande partie a disparu à la vérité, mais dont il subsiste encore de nombreux spécimens plus ou moins entiers. Il n’entre pas dans les limites de cet ouvrage d'entreprendre une étude détaillée de la célèbre confrérie du Puy d’Amiens, d’analyser ses statuts, de suivre son développement littéraire, les rapports qu’elle peut avoir avec les institutions du même genre (4). Qu’il nous suffise de rappeler brièvement ce qu’elle était et de donner un court aperçu historique et artistique des œuvres dont elle a enrichi notre cathédrale.

De toutes les associations analogues, la confrérie du Puy d’Amiens est peut-être celle sur laquelle on possède le plus de documents (5). Ces documents regardent surtout les usages, les biens de la confrérie et les pièces littéraires inspirées par elle. Us sont à peu près muets, ce qui nous intéresserait bien davantage, sur ,les œuvres d’art dont les confrères avaient enrichi la cathédrale et surtout sur leurs auteurs (6).

La confrérie du Puy Notre-Dame d’Amiens — et non de Notre-Dame du Puy, comme on le dit trop souvent — aurait été créée en 1 388 (7) par les rhétoriciens de cette ville, en imitation sans doute des confréries du même genre qui existaient depuis beaucoup plus longtemps dans les villes flamandes (8). D'après ses statuts

(1) 3 janvier 1375, v. s. « Super captione et incarceratione Raynaudi Bete, famuli fabrice, qui faciebat in ecclesia fossam quondam raagistri Gaufridi Fullonis, canonici Ambianensis, factis per gentes ipsius domini episcopi ». Arch. de la Somme (Chapit. d’Am.), G 653. Cartul. VI, fol. 20, v°.

(2) Arch. de la Somme, Recueil de Robert Boulye.

(3) Voy. ci-dessus, t. I, p. 464.

(4) On peut consulter à ce sujet Breuil, La Confrérie de N.-D. du Puy d'Ain., dans Mèm. de la Soc. des Ant. de Pic., in-8°, t. XIII, pp. 487 à 680. — Rigollot et Breuil, Les Œuvres d'art de la Confr. de N.-D. du Puy d’Am., même recueil, t. XV, pp. 391 à 482. Mémoires très complets, mais qui auront un jour besoin d’être rajeunis. — Voy. aussi De Court, Mémoires, 1. III, ch. 1.

(5) Ils abondent en effet, soit aux Archives de la

Somme, soit à la Bibliothèque Nationale, collection Dom Grenier, soit dans plusieurs collections particulières, mais dont certaines sont d’un accès assez peu commode.

(6) A ce point de vue, A. Dubois a exhumé des archives notariales d’Amiens quelques renseignements fort intéressants pour la fin du xvie siècle et le commencement du xviic.

(7) Statuts de ladite confrérie de 1451.

(8) Cf. Léon Lefebvre, Le Puy Notre-Dame de Lille, dans Bull, de la Commiss. histor. du dèp. du Nord, 1901. — Il faut observer qu’au commencement du xve siècle, les registres de la ville d’Amiens mentionnent aussi le Puy des Sos, le Puy des Arbalétriers. Arch. de la ville d’Am., Comptes de 1409-10, 1413-14, CC 14, fol. 73 et 74 v°; CC 15, fol. 69 et 73 v°.

renouvelés en 1451 (1), elle célébrait sa fête principale le jour de la Purification de la Sainte-Vierge, vulgairement appelée la Chandeleur (2 février) (2). Ce jour là, on élisait un maître pour un an. Passant sous silence les divers exercices religieux, littéraires ou autres auxquels la confrérie devait se livrer, disons seulement que le maître élu le jour de la Purification, était obligé de faire faire un tableau destiné à être mis dans la cathédrale d’Amiens, au lieu spécialement désigné à cet effet, à la place de celui de son prédécesseur, qui était enlevé. Ce tableau, où était inscrit un refrain choisi par le maître à la louange de la Vierge Marie, demeurait à cet endroit jusqu’à Noël de l’année suivante, qu’il était remplacé par celui du maître alors en charge, et ainsi de suite.

Le tableau principal de chaque maître était accompagné généralement de tablettes sur lesquelles le chant royal et les autres poésies étaient inscrits et où étaient peintes les histoires auxquelles le chant royal faisait allusion (3).

En 1493, v. s., par une délibération prise sous la maîtrise d’Adrien de Hénencourt, alors prévôt du chapitre (4), il fut arrêté que tous les tableaux demeureraient dans la cathédrale. Le tableau du maître en charge continuerait toujours à être placé le jour de Noël au lieu habituel, mais, l’année révolue, il serait mis, avec le consentement du chapitre et par les soins de son donateur, à une autre place dans la cathédrale, au choix de ce dernier. Il fut en même temps décidé que la messe que l’on disait tous les jeudis pour la confrérie dans l’église Saint-Martin-aux-Waides, le serait dorénavant à l’autel du Pilier Rouge (5) de la cathédrale. La même délibération nous apprend que, depuis longtemps déjà, chaque maître avait coutume de mettre un cierge devant son tableau, sur un candélabre placé à cet effet. Il est décidé que ces cierges seront allumés aux vêpres de toutes les fêtes de cum eo, c’est-à-dire, croit-on, celles où l’évêque officiait en personne, et à la messe de minuit du jour de Noël.

Ajoutons que chaque tableau était généralement muni d’une paire de volets, aussi couverts de peintures.

A l’origine, les fêtes religieuses de la confrérie se faisaient généralement dans la paroisse du maître en charge ou dans une église de son choix. En i5oi, v. s., le chapitre lui permit de célébrer son service habituel à l’autel du Pilier Rouge de la cathédrale, qui devint dès lors l’autel de la confrérie. Les principales fêtes avaient lieu dans la nef de la même église (6).

(1) Publ. par Breuil, dans Mèm. de la Soc. des Ant. de Pic., in-8°, t. XIII, pp. 491 et 609.

(2) 11 est bon de remarquer que, soit que l’on suive le style royal qui renouvelait la date à Pâques, soit que l’on suive le style particulier de la ville d’Amiens, qui la renouvelait le 25 mars, le 2 février se trouve avant l’une et l'autre de ces deux dates. Comme le maître de la confrérie était élu chaque année le jour de la fête principale, le millésime qui accompagne son nom dans les listes jusqu’en 1570 est toujours au vieux style. Fidèle à notre principe c’est aussi ce style que nous suivrons, mais en ayant soin de l’indiquer par la mention v. s. Nous avons déjà vu (t. I, p. 514) que cette observation avait son intérêt. Nous aurons encore l’occasion de le constater. — De 1476 à 1483, v. s., la fête et le renouvellement du maître eut lieu le 8 septembre, fête de la

Nativité de la Sainte-Vierge. La Purification fut reprise le 2 février 1483, v. s. Arch. de la Somme (Confr. du Puy N.-D.), E 928, fol. 1 v°.

(3) En 1544, un grand nombre de ces tablettes furent volées. Monitoire du 25 août 1544. Arch. de la Somme (Confr. du Puy N.-D.), E 987.

(4) Délibér. du 9 janvier 1493, v. s. Bibl. Nat., mss. Picardie ; publ. par Breuil dans Mèm. de la Soc. des Ant. de Pic., in-8°, t. XIII, p. 613.

(5) Chapelle XVI.

(6) Délib. capitul. du 3 févr. 1501, v. s. — L’année précédente (20 décembre 1500), l’évêque Pierre Versé avait accordé « corps commun, arche et sceau » à la confrérie. Acte publ. par Breuil et Rigollot dans Mèm. de la Soc. des Ant. de Pic., in-8°, t. XIII, p. 623. Elle devint par la suite assez riche.

Le plus ancien tableau sur lequel nous soyons renseigné est, celui qui fut offert par Simon Pertrisel, maître en 1452. Il n’existe plus.

Au mois de juin 1517, le roi François Ier vint à Amiens avec la reine et la duchesse d’Angoulême, sa mère. On leur fit une réception magnifique. Devant les officiers municipaux d’Amiens, Louise de Savoie exprima le souhait de posséder un souvenir des tableaux du Puy qu’elle avait admirés dans la cathédrale, ainsi que des ballades et chants royaux qui les accompagnaient. Désirant lui être agréable, les maire et échevins passèrent marché avec Jacques Platel, peintre (1), pour prendre les croquis des tableaux. Jean des Béguines, prêtre (2), fut chargé de transcrire « en bonne lettre de forme » les ballades et chants royaux, et Guy le Flameng, enlumineur, d’en peindre les lettres capitales. Ne trouvant pas dans Amiens d’artiste assez habile pour mettre en couleurs les dessins de Jacques Platel, Pierre Louvel, échevin, qui allait à Paris pour une affaire de la ville, prit le livre avec lui et traita à cet effet avec Jean Pinchore (3), enlumineur. Le volume fut relié en velours pers par Pierre Faucheux, relieur à Paris. Le tout coûta 38q livres. L’ouvrage terminé fut porté à Amboise par deux échevins, qui le présentèrent à la princesse (4).

Il existe encore, et se trouve aujourd’hui à la Bibliothèque Nationale (5). C’est un magnifique volume en parchemin (6). Au verso de chaque feuillet est une grande miniature, et au recto qui lui fait vis-à-vis, le chant royal correspondant. La première miniature servant de frontispice représente les deux échevins offrant le livre à la duchesse. Suivent les copies de quarante-sept tableaux (7). Il ne faut pas prendre le mot copie dans son sens strict, tel que nous l’entendrions aujourd’hui. Ce n’était pas dans les habitudes du temps; il eût été d’ailleurs bien difficile de faire rentrer dans un si petit espace des tableaux qui avaient en général im5o de haut et qui étaient généralement surchargés de détails. Jacques Platel a donc pris le parti, non pas de réduire les tableaux à l’échelle des miniatures, mais de les simplifier, tout en conservant leur donnée générale (8). Breuil et Rigollot (9) ont été un peu sévères pour ces miniatures, en disant qu’elles ont été exécutées « avec un talent assez médiocre a. Elles sont meilleures qu’ils semblent le laisser entendre. Il y a notamment quelques portraits de donateurs qui, s’ils n’ont pas toutes les

(x) Jacques Platel est cité dans les reg. de la ville d’Amiens depuis 1494-95. Arch. de la ville d’Am., Compte de 1494-95, CC 73, fol. 135 v°. Il vivait encore en 1521.

(2) Celui qui, plus tard, écrira l’épitaphe d’Adrien de Hénencourt.

(3) Sous François Ier, le beau temps de la miniature était passé ; il devait n’y avoir plus guère à Paris que des praticiens chargés de recouvrir de couleurs et d’or les gravures sur bois qui ornaient les ouvrages imprimés, et encore cette mode commençait-elle à passer. En 1520 l’hôtel-Dieu de Paris acheta des terres à Jehan Picore « historieur et bourgeois de Paris ». Est-ce le même que notre Jean Pinchore? Arch. hosp. de Paris, Hôtel-Dieu, 6589. Renouard, Docum. sur les impr. libr. ayant exercé à Paris de 1450 à 1 600, p. 220. — Sur ce ms., voy. P. Paris, Les mss. français de la bibl. du Roi, 1. 1, p. 297.

(4) Arch. de la ville d’Am.,CC95 (Compte de 1517-18), fol. 151.

(5) Mss. fr. 145.

(6) Haut., 558 mill.; larg., 378 mill.

(7) Le plus ancien est de 1458; le plus récent, de 1515.

(8) Jacques Platel, disent Breuil et Rigollot (Mèm. de la Soc. des Ant. de Pic., in-8°, t. XV, p. 401), « aura trouvé plus commode de composer comme il l’entendait, les images destinées à accompagner les chants royaux, que de copier avec exactitude les tableaux de la cathédrale ». Ce n’est pas tout à fait exact. Nous possédons un fragment notable d’un des tableaux reproduits dans le manuscrit, celui d’Antoine de Cocquerel, maître du Puy en 1499, v. s. On peut se convaincre, en le comparant à la miniature, que Platel a bien conservé la donnée générale, tout en simplifiant les détails. Les descriptions, si incomplètes qu’elles soient, que nous possédons de plusieurs autres tableaux, donnent généralement la même impression. Il faut dire aussi que l’enlumineur, qui n’avait pas vu les tableaux, a pu avoir par endroits mal compris le dessin de Jacques Platel, et n’a pu, dans tous les cas, reproduire exactement le coloris.

(9) Loc. cit.

YI

garanties de ressemblance, sont cependant d’une exécution très soignée. A défaut des originaux, nous décrirons donc ces miniatures, qui peuvent donner des premiers une idée approximative.

Vers la fin du xvi® siècle, les maîtres du Puy, les plus généreux ou les plus riches sans doute, commencèrent à offrir des clôtures de chapelles (de 1 584 à 1 6 1 5) (1), et plus tard (à partir de 1616), des retables d’autels pour ces mêmes chapelles. Mais clôtures et retables comportaient toujours le tableau obligatoire, que l’on tâchait généralement de faire rentrer dans leur ornementation.

En 1625, le maître du Puy fut le sculpteur Nicolas Blasset. Au lieu du tableau, il offrit un petit monument en bois sculpté par lui-même. Dès lors les maîtres ne se crurent plus obligés de présenter nécessairement un tableau : beaucoup le remplacèrent par d’autres objets : monuments de sculpture, pièces d'argenterie, vêtements sacerdotaux, etc. On offrit jusqu’à une maison. La dernière offrande connue est celle de Charles Guébuin, en 1686, qui donna trois aubes. C’est d’ailleurs vers cette époque que l’usage de réciter des ballades le jour de la Chandeleur fut aboli (2). Toutefois la confrérie subsista jusqu’à la Révolution, mais elle se bornait à des exercices religieux (3).

Bien longtemps auparavant, les tableaux des maîtres avaient disparu, sous prétexte qu'ils encombraient la cathédrale (4). Dès 1671, François Moreau, chanoine, maître de la fabrique, nonobstant l'opposition des maîtres de la confrérie, avait fait enlever tous les volets des tableaux, et les avait fait servir à la décoration des chapelles (5).

Mais ce n’était qu'un commencement. Nous nous rappelons (6) qu'en 1723, l’évêque et le chapitre firent disparaître tous les tableaux, en dépit des réclamations et des oppositions judiciaires des confrères et d'autres personnes (7). Les tableaux qui n’avaient pas été détruits dans cette opération précipitée furent les uns envoyés aux églises de campagne dépendant du chapitre, les autres placés dans les chapelles

de la nef. Tableaux et volets disparurent lors de la nouvelle décoration de ces

chapelles dans la seconde partie du xvme siècle.

Sans parler de quelques monuments de sculpture du xvne siècle conservés dans la cathédrale, on connaît environ une vingtaine de ces tableaux encore existants, en tout ou en partie, de différents côtés. L’évêché d’Amiens et le musée de cette

ville (8) en possèdent le plus grand nombre. Il y en a aussi quelques autres dans

des églises et chez des particuliers.

(1) En 1602, Antoine Pestel, prieur des Jacobins, offrit une chaire à prêcher, mais dans l’ornementation de laquelle on trouva moyen de faire entrer le tableau obligatoire du maître du Puy.

(2) Bibl. d’Am., ms. 836 (Machart, t. VIII), p. 296.

(3) 11 janvier 1791. Lettre de Claude-Denis Bernault, prévôt de la confrérie du Puy, au directoire du district d'Amiens, demandant que la confrérie soit maintenue et qu’on lui laisse la disposition des ornements et vases sacrés qui lui appartenaient. Arch. de la ville d’Am.,

(4) Il y en avait ordinairement quatre à chaque pilier.

Bibl. d’Am., ms. 836 (Machart, t. VIII), p. 282.

(5) Bibl. d’Am., ms. 517, p. 46. — Mss. de Pagès, édit.

Douchet, t. V, p. 304. - — Il faut croire que le chapitre n’était pas depuis longtemps dans ces idées, car en 1661, c’était lui-même qui s’opposait à ce que les maîtres de la confrérie pussent ôter les susdits volets et qui priait le maître de la fabrique « de leurs faire entendre que sitost qu’ils ont donné quelque chose à l’église, ils n’ont plus de droit d’y loucher, sinon pour les faire nettoyer ». Ibid.

(6) Voy. ci-dessus, t. I, p. 91.

(7) Pagès (édit. Douchet, t. V, p. 321) donne avec des termes de blâme tous les détails de cette destruction.

(8) Cinq de ces tableaux, des années 1518, v. s., 1519, v. s., 1520, v. s., 1521, v. s., et 1525 v. s., conservés à l’évêché d’Amiens, étaient entourés de cadres en bois

Indépendamment du style de leur époque, et du talent plus ou moins grand de leur auteur, tous ces tableaux sont généralement disposés d’après un programme à peu près uniforme. Au centre de la composition, la Vierge Marie est représentée soit debout, soit assise, presque toujours avec l’Enfant-Jésus. Elle exécute l’action et elle est entourée des attributs ou des scènes allégoriques auxquels le chant royal fait allusion, et d’autres encore. Dans le bas et sur les côtés, les portraits du donateur et de sa femme, s’il en a une, sont figurés à genoux devant des prie-Dieu à leurs armes. Ils sont accompagnés de leurs parents et amis, et souvent aussi de grands personnages contemporains que le maître voulait honorer : le pape, le roi de France, l’empereur, l'évêque d’Amiens, etc., etc. Près de la figure du donateur est une banderole où son refrain est écrit.

Cette tradition a influé même sur le caractère artistique des tableaux. Tous, même les plus récents (premier quart du xvne siècle), ont un cachet archaïque bien remarquable : point de vue placé très haut, paysages finement touchés dans les lointains, etc.

Les plus remarquables de ces tableaux sont certainement les plus anciens, notamment les quatre de i5i8, v. s. à 1 52 1 , v. s., possédés par l’évêché d’Amiens et qui sont de véritables merveilles (i). Les autres sont pourtant loin d’être sans intérêt et sans valeur, principalement à cause des portraits qui y figurent et qui tendent de plus en plus à prendre dans les tableaux la place prépondérante, alors que les sujets allégoriques sont relégués à l’arrière-plan. Ces portraits sont généralement faits avec grand soin et grande sincérité. Nous possédons des premières années du xvne siècle un groupe de tableaux fort intéressants à ce point de vue. On a été assez heureux pour retrouver le nom de l’auteur de l’un d’eux, Mathieu Prieur : il serait peut-être téméraire de lui attribuer les autres, malgré un air de famille bien évident qu’ils ont entre eux.

Les tableaux du Puy d’Amiens ont une très grande importance au point de vue de l’histoire de l’art. Ils ont en outre l’immense et rare avantage que chacun d’eux est daté d’une façon certaine, car on possède la liste des maîtres du Puy avec leurs refrains depuis 1 38g (2), et comme chaque tableau porte le refrain du maître qui l’a donné, il est aisé d’en retrouver la date (3).

Indépendamment des tableaux du Puy, au nombre de plus de deux cents, la

très richement et très délicatement sculptés. La duchesse de Berry étant venue à Amiens en 1825, parut s’intéresser à ces jolis cadres. L’évêque, Mgr de Chabons, s’empressa de les lui offrir. Dédaignant les tableaux, la duchesse ne prit que les cadres. Quelques années plus tard, la société des Antiquaires de Picardie, qui créait un musée, demanda ces tableaux à Mgr de Chabons. Ils ne lui furent pas refusés; mais Mgr Mioland, successeur de Mgr de Chabons, les réclama et les fit restituer à l’évêché par décision ministérielle. La duchesse de Berry avait placé les cadres au château de Rosny. En 1847, sur les instances de la société des Antiquaires de Picardie, elle en offrit trois au musée d’Amiens. En 1865, à la suite de démarches faites par l’abbé Corblet, la même société racheta du comte de Chambord les deux derniers, qui étaient alors à Venise. Voilà comment il se fait que l’évêché

d’Amiens possède des tableaux dont les cadres sont au musée. Le musée d’Amiens possède d’ailleurs des copies de plusieurs des tableaux. Cf. Rigollot et Breuil, les Œuvres d’art de la confrérie de N.-D. du Puy à Am., dans Mèm. de la Soc. des Ant. de Pic., in-8°, t. XV, p. 408. — Bull, de la Soc. des Ant. de Pic., t. III, 1849, pp. 228 et 278; t. IX, 1867, pp. 9 et 26.

(1) Sur ces tableaux, voy. Rigollot, Hist. des arts du dessin, t. II, p. 250. — Darcel, dans Galette des Beaux Arts, t. VII (1860, t. IV), p. 39, — etc.

(2) Elles- sont notamment dans les épitaphiers et gravées sur des tables de marbre placées dans la cathédrale en 14 bc.

(3) Nous avons cru qu’il ne serait pas inutile de donner la liste de ces maîtres avec leurs refrains. On la trouvera aux appendices.

cathédrale d’Amiens en renfermait un très grand nombre d’autres, sur plusieurs desquels nous possédons quelques renseignements. Tous ces tableaux devaient constituer un ensemble artistique du plus grand intérêt, et, même aux xvii' et xviii' siècles, leur valeur était hautement appréciée des esprits cultivés (i).

Le bienveillant concours de ceux qui avaient bien voulu m’aider dans l’impression du premier volume, ne m’a pas fait défaut pour celui-ci. Qu’ils en reçoivent tous l’expression de ma plus sincère reconnaissance. Je croirais pourtant manquer à la plus stricte justice en ne mentionnant pas tout spécialement M. Robert de Guyencourt dont l’infatigable obligeance et les connaissances étendues sur les familles et les blasons Amiénois m’ont fourni nombre de précieux renseignements.

(i) « Pictis tabulis superbiunt interiora templi ». Merian, Topogr. regia Gallice. Picardia, p. 14. — « Ceux qui se connoissent en peinture et qui aiment le

bel art ont de quoi se satisfaire en les considérant ». Mss. de Pâgès, édit. Douchet, t. V, pp. 90 et 91. — Voy. aussi Bibl. d’Am., ms. 836 (Machart, t. VIII), passim.

Fig. 181. S taluefunéraire du Cardinal J. de. La, Grange -