CHAPITRE X

ACCESSOIRES DIVERS

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Vitraux.

Moins heureuse que les cathédrales de Chartres, de Bourges, de Troyes et bien d’autres églises du moyen âge, la cathédrale d’Amiens n’a conservé de son ancienne vitrerie peinte que quelques débris très mutilés. On accuse volontiers les chanoines du xvme siècle d’avoir détruit les anciennes verrières. Ils ont fait assurément, et nous en avons la preuve, supprimer parfois et remplacer des vitres peintes par du verre blanc pour donner plus de clarté sur certains points particulièrement sombres, mais tant s’en faut qu’ils soient les seuls coupables.

D’ailleurs la cathédrale d’Amiens, même alors qu’elle était encore pourvue de tous ses vitraux, était loin d’être obscure comme le sont les cathédrales de Paris ou de Chartres : ici la surface vitrée est immense et sa grande superficie devait compenser l’opacité du verre coloré. Celui-ci était d'une tonalité assez claire. Écoutons d’ailleurs ceux qui ont connu cette église avec son ancienne vitrerie : « Depuis la susdite frise ou glacis jusqu’à la voûte, dit Lamorlière (i), qui est l’espace que contiennent les verrières qui, spacieuses, rendent l’église si claire », et dom Grenier (2) : « Tout ce vitrage, quoique peint, répand partout une lumière égale et sans aucune nuance d’obscurité. Le verre apparemment est moins épais que dans les autres églises du même temps » (3).

Nous avons la connaissance de plusieurs accidents survenus dans le courant des xvne et xvme siècles, dont la vitrerie de la cathédrale dut certainement souffrir plus ou moins.

(1) Antiquités, p. 82.

(2) Bibl. Nat., mss., Picardie, n° 159.

(3) A en juger par la seule qui nous reste des verrières qui garnissaient les fenêtres hautes, (fenêtre 31-32), le

coloris de ces verrières devait être en effet fort clair. Il devait en être à peu près de même dans les fenêtres des chapelles de la nef. Les verrières des chapelles du chevet sont d’une tonalité plus soutenue.

ACCESSOIRES DIVERS

Nous nous rappelons que le coup de vent du 7 décembre 1627 (1) abattit une vitre de la Petite paroisse (2) et deux grandes fenêtres du croisillon sud du transept vers la chapelle Notre-Dame du Puy (3). Le 3i juillet i675, l’explosion d un moulin à poudre au pont des Célestins, qui démolit ou endommagea deux cents maisons dans la ville, brisa plusieurs verrières de la cathédrale : les deux fenêtres i3 cd et 1 3— 1 5 d, une fenêtre haute et un vitrage du triforium du croisillon nord du transept au-dessus de la chapelle Saint-Sébastien (4), une fenêtre haute du croisillon sud et la fenêtre 14-16 d (5). Une autre explosion de moulin à poudre eut aussi lieu dans Amiens le 26 août 1691 (6), mais nous ne savons si les verrières de la cathédrale eurent à en souffrir, non plus que d’un ouragan qui avait sévi le 22 janvier 1690 (7). Le 24 juin 1694, les vitres des églises d’Amiens auraient été brisées par la grêle (8). Il faut croire que celles de la cathédrale ne furent pas épargnées. L’ouragan du 3o décembre 1705, entre autres dégâts, nécessita pour 55o 1. de réparations à la vitrerie (9). Lors de la construction de l’autel Saint-Jean du Vœu (10) en 1711, le vitrail de la fenêtre 17-19 d fut enlevé (11). D’autres, en grand nombre, furent encore brisées par la grêle le 16 août 1791 et réparées sous la direction de l'architecte Rousseau (12). De nombreuses réparations durent aussi etre faites à la vitrerie sous l’ancien régime. Nous n’en connaissons que deux. La première fut exécutée un peu avant 1401 (i3). L’autre eut lieu durant l’hiver de 1767 à 1768 (14).

En 1667, les fenêtres hautes de la nef étaient encore garnies de leurs anciens vitraux : les inscriptions qui s’y trouvaient furent alors relevées par Du Cange assisté des sieurs Houlon, chanoines. Ce relevé est parvenu jusqu'à nous (i5). Les vitraux ainsi décrits existaient encore en 1755, époque où dom Grenier écrivait la petite description de la cathédrale d’Amiens qui devait entrer dans son histoire de Picardie ( 1 6).

Rivoire (17), dont la description de la cathédrale d’Amiens est datée de 1806, parle des verrières de la nef absolument comme si elles existaient encore telles que Du Cange les avait vues. Il emploie toujours le présent, sans qu’un seul mot puisse faire supposer quelles n’existaient plus. La description qu’il en donne est à peu près conforme à celle de Du Cange, sans paraître toutefois calquée sur elle. Baron (18), au contraire, qui écrivait en 181 5, dit positivement que ces vitraux

(x) Voy. ci-dessus, t. I, p. 77.

(2) Chapelle XXVIII. La première vitre du côté de l’Évangile.

(31 Chapelle XVI.

(4) Chapelle XV.

(5) 7 août 1675. Procès-verbal des dégâts causés dans la cathédrale par l’explosion du moulin à poudre. Arch. de la Somme, Chapit. d’Am., Arm. II, 1. 39 n°4.

(6) Bibl. Nat., mss., Picardie, n° 91, fol. 9. — Bibl. d’Am., ms. 832 (Machart, t. IV), p. 295.

(7) Bibl. Nat., mss., Picardie, n°9i, fol. 9.

(8) Bibl. d’Am., ms. 510, fol. 19 v°.

(9) 8 janvier 1706. Prpcès-verbal des réparations à faire à la suite dudit ouragan. Arch. de la Somme (Chapit. d’Am.), G. 1146. — Voy. ci-dessus, t. I, p. 82.

(10) Chapelle XIII.

(11) Voy. ci-dessus, t. II, p. 295.

(12) Délib. du distr. d’Am. des 29 prair. et 10 messid. an II. Arch.de la Somme, série L, Distr. d’Am., reg. 54, fol. 148 v° et 193.

(13) Arrêt du Parlement du 19 décembre 1401. Ce renseignement m’a été fourni gracieusement par M. Maugis, professeur au lycée Michelet.

(14) Délibér. capitul. du 16 déc. 1767. Arch. de la Somme, Chapit. d’Am.

(15) Bibl. Nat., ms. fr. 9497. Nous donnerons cette description aux Appendices.

(16) Bibl. Nat., mss., Picardie, n° 159, fol. 4.

(17) Descr. de l’église cath. d’Am., p. 72.

(18) Ms. de Baron, édit. Soyez, p. 103. — Il faut

VITRAUX

une chaire à prêcher de forme carrée (r), ornée d’une petite arcature en plein cintre et posant directement à terre. Il prêche devant trois auditeurs assis par terre, une femme et deux hommes.

6. — Le saint, en chasuble et nimbé, sans crosse ni mitre, donne des ordres à un maçon qui construit une église (2). Est-ce saint Augustin, pendant son premier séjour en Angleterre, avant sa consécration épiscopale, faisant élever la basilique de Saint-Sauveur à Cantorbéry (3)?

7. — Nimbé, en chasuble et en mitre, sans crosse, le saint évêque est debout devant un autel de marbre, sur lequel est un calice d’or. Il impose les mains à un prêtre en chasuble agenouillé de l’autre côté de l’autel. On peut y voir l’ordination du prêtre Liévin par saint Augustin (4).

8. — Un bateau avec son mât, sa voile et ses cordages, voguant sur une mer aux ondes vertes et renfermant un rameur et quatre passagers. Saint Augustin a plusieurs fois passé la mer pour se rendre en Angleterre ou pour en revenir (5).

9. — La proue d’un bateau, un personnage debout, et, à côté de lui, un autre personnage couché dans un lit (6). Seraient-ce les fragments rapportés de deux sujets différents, ou bien un sujet symbolique pour synthétiser les nombreux miracles opérés par saint Augustin en faveur des navigateurs et des malades?

10. — Le saint évêque, in pontifcalibus, est debout devant un roi assis sur un banc, couronne en tête, une espèce de sceptre ou de bouquet jaune à la main, et paraissant lui parler. Ce serait saint Augustin devant Ethelbert III, roi d’Angleterre (7).

11. — Un homme debout, en surcot sans manches, la tête couverte d’un capuchon, semble parler à trois personnages portant des bâtons et costumés comme pour un voyage.

12. — Trois hommes nus plongés dans une cuve baptismale en forme de vasque pédiculée. Le saint évêque (8) leur impose les mains. A côté, ^est un autre personnage. C’est sans doute la conversion d’Ethelred et de ses sujets (9).

13. — Fragments confus, parmi lesquels plusieurs personnages assis.

14. — Le saint évêque, in pontificalibus, remet une châsse ou un coffret à un personnage assis sur un banc. Ni l'un ni l’autre n’est nimbé.

15. — - Sujet entièrement refait : on y a représenté saint Augustin assis, la reine Berthe debout devant lui.

16. — Le saint évêque, in pontificalibus, étendu mort sur un linceul. Deux anges enlèvent son âme au ciel sur un drap blanc.

Les trois trèfles supérieurs de la fenêtre ont été garnis d’un vitrage ornemental moderne, dans le style du xmc siècle.

Chapelle XXV. Fenêtre du côté de l’Épître. — Le panneau inférieur de chacune des deux lancettes (sauf la bordure) provient de la verrière du xme siècle. Une

(1) C’est plutôt comme une tour crénelée.

(2) L’édifice ressemble beaucoup à un château crénelé ; le maçon paraît aussi bien le démolir que le construire.

(3) S. Aug. Cant. Vita, etc.

(4) Ibid.

(5) nid.

|6) Ni l’un ni l’autre n’est nimbé.

(7) S. Aug. Cant. Vita , etc.

(8) Restauré.

(9) S. Aug. Cant. Vita , etc.

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inscription en jaune, en épargne sur fond noir, au bas de la lancette à gauche du spectateur, en indique le sujet :

* âne serrr mie oe LAnce

Ce sont telliers de linge, c’est-à-dire des tisserands de toile, dont la corporation avait sans doute donné la verrière (i).

Le panneau de la lancette, à gauche du spectateur est divisé en deux registres :

Dans celui du bas, on voit un écheveau de fil monté sur un dévidoir qu’en Picardie on appelle une essignole. Le fil vient s’enrouler en une sorte de fuseau appelé autrefois espeide, et auquel les ouvriers d’Amiens donnent le nom de cannette. Cette cannette tourne sur un axe horizontal à l’aide d’une roue qu’un ouvrier actionne d’une main, tandis que, de l’autre, il aide le fil à s’y enrouler. Sur la gauche du spectateur, une femme, la tête couverte de la coiffe en forme de mortier, est debout, tenant un petit panier rempli de cannettes. Avant le tissage, en effet, on humectait les cannettes, et on les mettait dans un panier. Pour faire évacuer l’excès d’eau, on donnait au panier un vigoureux mouvement de rotation, à peu près comme on fait encore pour les feuilles de salade. C’est la préparation du fil pour la trame.

Le registre supérieur figure très vraisemblablement la préparation du fil pour la chaîne. Un très long paquet de fil semble sortir d’une sorte de cuve. Une femme, coiffée comme la précédente, le tend en plusieurs lacets entre deux poteaux (2). On sait que, dans le tissage à la main, la chaîne subissait deux opérations. Dans la première, les fils réunis par poignées ou portées, étaient étendus et imprégnés de colle au-dessus et au-dessous de la nappe de fils, au moyen d’une brosse. Puis on accrochait ces fils horizontalement en formant plusieurs étages entre des pièces de bois, pour les faire sécher. Dans la seconde, les fils secs étaient enroulés sur un rouleau ou ensouple. La chaîne était ainsi prête. Il est difficile de préciser exactement laquelle des deux opérations est ici figurée. Ce pourrait bien être la seconde, car, en bas et à gauche, la nappe de fils sortant de l'étente semble se recourber comme si elle s’enroulait sur l’ensouple.

Le,, panneau de droite (fig. 256) est entièrement occupé par le tissage de la toile. Le métier y est représenté d’une façon très claire. Il est vu du côté de l’ensouple, de sorte que, par rapport au spectateur, il est en avant des deux ouvriers qui le font marcher et qui sont placés contre la poitrinière, c’est-à-dire sur le devant du métier. L’un de ceux-ci, placé sur la droite tient de la main gauche la navette, garnie de sa cannette, qu’il va lancer à son compagnon qui, à l’autre extrémité du métier, tend la main droite pour la recevoir et la relancer ensuite. On voit en avant l’ensouple autour de laquelle sont enroulés les fils de la chaîne qui vont passer à travers les lames. Le peigne (anciennement appelé ros ou rôt) et le tissu déjà formé sont derrière les lames et invisibles. Le mouvement est imprimé aux lames par des cordes verticales qui les relient aux deux bricotteaux suspendus au cadre qui entoure le métier et qui sont actionnés au pied par des

(1) Au bout de l’inscription est figuré un lion passant, (2) A côté, sur le fond, se détache une fleur de lys

dont il est bien difficile de déterminer le sens, si tant est jaune qui n’est là que de pur remplissage, et qui pourrait qu’il en ait un. bien même avoir été ajoutée après coup.

VITRAUX

marches placées sous le métier. Par-dessous celui-ci, on voit aussi des cordes destinées sans doute à empêcher un déroulement trop rapide de la chaîne. C’est un métier de basse lisse.

Il est inutile d’insister sur le haut intérêt que présente ce fragment de vitrail. C’est un des monuments les plus précieux de l’industrie amiénoise. Il est dans un état de conservation suffisant, quoique fortement encrassé, et n’a été que peu restauré.

Quelques fragments de verrières anciennes très mutilés et très' raccommodés ont été placés au milieu du panneau suivant, à chaque lancette, parmi des ornements modernes.

Dans la lancette à gauche du spectateur, on voit un personnage à genoux devant un évêque in pontificalibus, la crosse à la main et nimbé, qui le bénit. Au-dessus, sur une sorte de chevron, un fragment d’inscription en jaune sur noir, trop incomplet et trop informe pour qu’on puisse en deviner le sens.

Dans celle de droite, un évêque in pontificalibus, la crosse à la main, nimbé et bénissant (t), se tient debout sous un arc trilobé où est écrit en blanc sur noir, en épargne : jS>. tjo»OI\mDYj3.

Le reste de la fenêtre est garni par un vitrail entièrement neuf exécuté en 1854 par Steinheil et Coffetier. de Paris. Il est dans le style du xm* siècle et représente, dans la première lancette, l’histoire de saint Firmin, premier évêque

(1) Tout le bas du corps est refait.

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d'Amiens, et, dans la seconde, celle de saint Honoré, un de ses successeurs, chacune en trente médaillons un peu plus que demi-circulaires.

i" lancette. — Naissance de saint Firmin. - Il est élevé par sa mère.

— Il va à l’école. — Il rencontre saint Saturnin, évêque de Toulouse. — Il prêche. — Il est sacré évêque. — Il dit adieu à son père. — Il part pour l'Aquitaine. — En Auvergne, il convertit Arcadius et Romulus. — Il les baptise.

— Il arrive en Anjou. — Auditeurs. — Saint Firmin et Auxilius. — Il prêche devant les Angevins. — Il est emprisonné à Pont-Audemer. — Il est frappé de verges. — Il convertit Attile, fille de Faustinien. — Baptême d’Attile. — Il guérit un malade. — Il délivre un possédé. — Saint Firmin et Faustinien. — Il est traduit devant Longulus et Sébastien. — II est emprisonné. — Sa prière en prison.

— Sa décollation. — Il est inhumé par Faustinien. — Son âme est enlevée au ciel. — Translation de ses reliques.

2" lancette. — Saint Honoré à l’étude. — Pendant qu’il dit la messe, la main de Dieu apparaît, qui consacre l’hostie. — Il est sacré évêque. — Conduit par un ange, il parcourt son diocèse. — Lupicin découvre le tombeau des saints Fuscien, Victoric et Gentien et chante une antienne. — Saint Honoré, occupé à lire, l’entend. — Invention des corps des saints Fuscien, Victoric et Gentien. — Présents envoyés aux corps saints par Childebert. — Mort de saint Honoré à Port-le-Grand. — Les barbares pillent et incendient Port-Ie-Grand et l’église de Saint-Honoré. — Les reliques du saint sont transférées à Amiens. — Miracles opérés sur la route. — Paralytique guéri. — Voyageur. — Prisonnier délivré. — Sourde-muette guérie. — Prêtre impotent venant en bateau par la Somme implorer saint Honoré.

— Il est guéri à la porte de l’église. — Femme aveugle rendue à la lumière, par l’attouchement de la nappe de l’autel de saint Honoré. — Berger possédé du démon, empêché par ses compagnons de se jeter dans la Somme. — Il est amené devant la châsse du saint et délivré. — Malade guéri. — Crucifix s’inclinant devant la châsse de saint Honoré.

Les quatre fenêtres des travées parallèles de la chapelle XXVIII ont été garnies en 1861, lors de la restauration de celle-ci, de vitraux en grisailles par Achille Touzet, peintre-verrier à Amiens, sur les dessins de Viollet-le-Duc (i). Les trois fenêtres du fond ont conservé leurs anciennes verrières du xnf siècle, plus ou moins mutilées, et restaurées aussi en 1 853.

Chapelle XXVIII. Fenêtre du côté de l’Évangile (fig. 257). — Elle est occupée par une verrière du xm' siècle fort belle de dessin et de composition, et assez bien conservée, mais extrêmement altérée par le temps. Le verre en est tellement oxydé que certaines couleurs, le rouge notamment, sont devenues presque noires. Chaque lancette comprend seize quatrefeuilles et demi superposés, fond bleu, cernés de blanc et de rouge, dans lesquels sont les sujets à personnages; au point de tangence des quatrefeuilles est un cercle jaune. Le champ général est rouge avec un ornement

(i) Arch. de la Somme, Série V, Édif. diocés.

VITRAUX

en demi-quatrefeuilles dans chacun des écoinçons : cet ornement est formé d’un filet vert et d’un filet bleu. La bordure est fond bleu, bordée de rouge et de blanc : elle est ornée d’oiseaux affrontés et d’animaux fantastiques blancs, pourpres, verts et rouge, d’un dessin fort joli et fort original (i).

Après avoir été restauré une première fois en 1829 par Dupetit- Lamare, d’Amiens, au moyen d’une subvention de l’État (2), ce vitrail le fut de nouveau de 1 853 à 1862, par Steinheil et Coffetier, de Paris (3).

Dans le demi-médaillon qui se trouve au bas de chacune des deux lancettes, est un personnage assis sur un banc, ayant à côté de lui un vase d’or. Ce sont sans doute les donateurs du vitrail.

Les autres quatrefeuilles représentent des sujets du Nouveau Testament, (Évangile et Actes des Apôtres), qui ne paraissent pas avoir entre eux de liaison bien apparente.

Ils ont dû être intervertis, car ils ne se suivent pas dans l’ordre chronologique. On pourrait les considérer comme une histoire des Apôtres tirée uniquement de l’Écriture Sainte.

ira lancette. — i. Vocation des apôtres. Un personnage nimbé est dans un bateau où il rame. Un autre, également nimbé, à mi-corps dans l’eau, semble aller vers Jésus, qui se tient sur le rivage (4). Serait-ce Pierre marchant sur les eaux (5, ?