a : Une branche de vigne et un épi de blé enlacés

24- 26 a : Les armes de Mgr de la Motte, de gueules, au léopard lionné d’or, à la fasce d’azur brochant sur le tout, au chef d’or chargé d'une aigle eployée de sable (3).

22-24 a : D’un côté, un buste de sainte voilée; de l’autre un buste de saint barbu.

Les grilles 21-23 a et 22-24 a sont munies de portes à un vantail.

Au mois de juin de l’année 1751, le chapitre décida que les trois gros chandeliers de cuivre placés à l’entrée du sanctuaire seront supprimés « attendu la nouvelle décoration que l’on veut faire dans le sanctuaire », dont ils cacheraient la vue (4),

(1) C’est par suite d’une confusion avec la grille d’entrée du chœur que certains auteurs ont attribué le dessin des grilles dont nous parlons à Michel-Ange Slodtz et leur exécution à Veyren, dit Vivarais. Le fait est qu’on n’en sait absolument rien. La différence profonde de leur dessin d’avec celui de la grille d’entrée du chœur, qui est bien authentiquement de Slodtz et de Vivarais, doit d’ailleurs porter à croire qu’elles n’ont pas pu être dessinées par Slodtz. Le ms. de Machart (t. VIII, Bibl. d’Am., ms. 836, p.375) dit d’ailleurs positivement : « L’an 1762, le chapitre fit faire la grille du chœur par le

célèbre Vivaret, maître serrurier de Corbie . le dessin

de cette grille fut donné par le sieur Flod (lise jj Slodtz), célèbre architecte. Celles à côté du chœur données en partie par Mgr Delamotte et le chapitre, sont faites par diffèrens maîtres d’Amiens ». Voy. aussi Rivoire, Descr. de l’église cath. d’Am., p. 173.

(2) Enlevée en 1851, sous prétexte de l’établissement de l’orgue d’accompagnement, la grille qui occupe cette travée ne fut remise en place qu’en 1888, par les soins et aux frais de M. Soyez « après beaucoup de difficultés »,

comme il le dit lui-même (Ms. de Baron, édit. Soyez, p. 138, note de l’éditeur).

(3) Bibl. d’Am., ms. 832 (Machart, t. IV), p. 587. —

[Dargnies], Mémoires . pour serv. à l’hist . de feu

Messire . de la Motte, t. II, p. 196. — Enlevées pendant

la Révolution (Rivoire, Descr. de l'église cath. d'Am., p. 186), ces armoiries ont été rétablies en 1890 lors de la restauration du sanctuaire aux frais de M. Soyez, et exécutées par M. d’Hières, de Paris.

(4) « Au chapitre extraordinaire tenu le 4 juin 1751, Messieurs ont arresté que les trois gros chandeliers de cuivre qui sont placés à l’entrée du sanctuaire du chœur de leur église seront supprimés, attendu la nouvelle décoration que l’on veut faire dans ledit sanctuaire, et que lesdits trois chandeliers en cacheroient la veue, et que le chandelier servant pour soutenir et supporter le cierge qui doit brûler perpétuellement devant le Saint- Sacrement restera dans sa place ordinaire ». Arch. de la Somme, Chapit. d’Am., ms. intitulé Annalles capitulaires et autres.

DECORATION ET AMEUBLEMENT ACTUELS

On en fit, paraît-il, sépare aujourd'hui le

la balustrade en cuivre doré avec appui de marbre qui chœur du sanctuaire (i).

L’ancien maître-autel aurait été détruit en 1752 (2), et le nouveau, fait du bois des anciens échafaudages de l’église, bénit par Mgr de la Motte le 22 mars 1755 (3). Cet autel paraît n’avoir été fait tout d’abord qu’à titre provisoire et comme modèle d’un autre plus somptueux, que l’on voulait en marbre (4) : on y renonça sans doute pour des raisons d’économie. Le bois resta plusieurs années dans sa couleur naturelle : il ne sera doré comme il l’est aujourd’hui qu’en même temps que la gloire, en 1768 (5), alors qu’on aura pris le parti de le conserver définitivement. On voulait, paraît-il, le peindre en imitation de marbre : Mgr de la Motte s’y opposa, disant qu’il ne fallait tromper personne, qu’une peinture en façon de marbre ferait prendre l’autel pour ce qu’il n’est pas, tandis qu’étant doré, il ne viendrait à l’idée de personne de penser qu’il fût entièrement d’or. Cette manière de voir étonna beaucoup l’entourage de l’évêque (6).

Les belles colonnes de cuivre qui accompagnaient l’ancien autel disparurent en même temps que lui (7). Elles furent vendues à un nommé Pierre Le Clair marchand fondeur à Paris, pour le prix de 1.554 1. 6 s., dont 1.242 1. 1 s! seulement furent payées, l’acquéreur ayant fait faillite et étant devenu insolvable (8).

Le nouvel autel est de la forme dite à la romaine. L’ancienne et magnifique pierre d’autel donnée en 1413 par le chanoine Pierre Millet (9), a été conservée, quoique un peu écornée pour faire place à la nouvelle décoration. O11 s’est contenté d’enfermer le massif qui la supporte dans une sorte de caisse en bois sculpté, en forme de

(1) Rivoire, Descr. de l'église cath. d’Am., p. 185.

(2) A partir de cette époque, les châsses des corps saints ne restèrent plus exposées sur le maître-autel. Elles furent conservées dans la sacristie pour n’être exposées que le jour de la fête des saints dont elles renfermaient les restes (Daire, Hist. de la ville d'Am., t. II, p. 122). Elles furent sans doute replacées dans le chœur lorsque la gloire eut été élevée, car le procèsverbal de l'enlèvement de l’or et de l’argenterie de la cathédrale, du 13 brumaire an II (Arch. de la ville d’Am., P. 51 dit positivement qu’elles se trouvaient alors dans le chœur.

Rivoire, Descr. de l'église cath. d'Am., p. 188.

(4) On avait déjà, paraît-il, dès le Ier juin 1755, dressé un devis de la reconstruction à faire du maître-autel et du jubé. Il est fait mention de ce devis dans l'arrêt du Conseil du 11 avril 1758 qui affecte à ces travaux et à d’autres le produit delà vente d'une coupe dans les bois d’Avelesges appartenant au chapitre. Arch. Nat. E. 1330A, n° 31.

(5) Daire, Hist. de la ville d’Am., t. II, p. 123. — Ms. de Baron, édit. Soyez, p. 119. — Rivoire, Descr. de l'église cath. d'Am., p. 188.

(6) « Il eut une idée particulière par rapport au maîtreautel : il y en avoit un de bois d’une belle forme, qu’on

avoit placé quelques années auparavant et qu’on se proposoit de faire entrer dans les nouveaux projets, par préférence à un autel de marbre dont on craignoit les inconvéniens. M. d’Amiens ne voulut pas qu’on le peignit en marbre, comme il eût paru naturel de le faire. Il dit que là surtout il ne falloit tromper personne, qu’une peinture de marbre bien exécutée pourroit faire croire que l’autel étoit en effet de marbre, au lieu qu’étant entièrement doré, outre que le coup d’œil en seroit plus magnifique, il ne viendroit à l’esprit de personne de penser qu’il fût entièrement d’or ».

[Dargnies], Mémoires..... pour servir à l’hist . de feu

messire . d'Orléans de la Motte, etc., t. II, p. 201.

(7) Rivoire, Descr. de l’église cath. d'Am., p. 188.

(8) « Payé et remboursé par délibération du chapitre du 2 avril 1756 à M. Le Clercq, préchantre, ancien maître de fabrique, la somme de 312 1. 5 s., restante de celle de 1.554 1- 6 s., prix de la vente de partie de cuivre provenans des anciennes colonnes du sanctuaire et due par le nommé Pierre Le Clair, marchand fondeur à Paris, sur laquelle somme n’a été payé par lui que celle de 1.242 1. 1 s., ledit acquéreur aiant fait faillite et étant devenu insolvable pour le restant ». Compte de la fabrique de 1756-5 7. Arch. de la Somme, Chapit. d’Am., Arm. I, 1. 62 bis.

(9) Voy. ci-dessus, t. II, p. 32.

CHŒUR ET SANCTUAIRE

tombeau, décoré de draperies, de têtes de chérubins, et d autres ornements. Au centre de la partie antérieure est un bas-relief ovale représentant Jésus au Jardin des Oliviers (i). Le Sauveur est agenouillé : un ange sortant d'une gloire et de nuages lui présente la Croix. A droite et à gauche, deux grandes ouvertures

garnies de glaces sont destinées à laisser voir des reliquaires placés sous l'autel.

Sur la pierre d’autel, à peu près aux deux tiers, est posé un gradin aussi en

bois sculpté et doré, orné de petits festons de fleurs et interrompu dans son milieu par une sorte de piédestal pour placer le Crucifix. Ce piédestal, muni par derrière d’une petite porte cintrée sur laquelle est sculpté le Bon Pasteur, peut servir au besoin de tabernacle. Sur sa partie antérieure il y a un bas-relief (2) représentant Jésus assis à table entre les deux pèlerins d’Emmaüs et partageant le pain qu’il bénit; un quatrième personnage paraît dans le fond.

L’autel fut tout d’abord garni de deux grands chandeliers d’argent donnés par Mgr de la Motte en 1751 et qui passaient pour fort beaux. Hauts chacun de cinq pieds et pesant en tout 88 marcs, 4 onces, 3 gros, ils avaient été exécutés par Thibaron, orfèvre à Paris, et avaient coûté 5.766 1., 18 s., 1 d., plus 67 1. i5 s. de faux frais (3). Cette garniture était complétée par quatre grands chandeliers aussi d’argent, qui existaient déjà depuis plusieurs années (4).

Deux lampes d’argent dues aussi à la libéralité de Mgr de la Motte, étaient suspendues à droite et à gauche de l’autel (5).

Le 22 février 1760, lors du besoin d’argent occasionné par la guerre de Sept ans, cette argenterie, avec toute celle du chœur, pesant en tout 3oo marcs, passa à la monnaie d’Amiens (6); mais elle fut bientôt remplacée par une autre garniture plus belle.

En 1767, lorsque le Roi eut remboursé aux églises le prix de leur argenterie, celle d’Amiens reçut une somme considérable. D’autres églises dans le même cas, s'empressèrent d’acheter des ornements de cuivre ou d’autre métal non monnayable. L’évêque d’Amiens, qui avait été un des premiers à sacrifier l’argenterie de sa cathédrale aux besoins de l’État, ne voulut pas encourir le soupçon de chercher à se soustraire à l’avenir à une chose qu’il croyait être son devoir de chrétien et de Français (7). Il fit faire une nouvelle garniture d’autel en argent plus somptueuse que la première. Elle comprenait une grande croix et six chandeliers hauts d’environ

(1) Haut., om5i, larg., om69.

(2) Haut., om35, larg., o"‘4o.

(3) Extrait de la délibérât, capitul. du 17 mars 1751. Arch. de la Somme, Chapit. d’Am., ms. intitulé : Annalles capitulaires et autres. Yoy. aussi [Dargnies],

Mémoires . , pour servir à l'hist . de feu inessire .

de la Motte, t. II, p. 195.

(4) Changements occasionnés par le nouveau bréviaire. Arch. de la Somme (Chapit. d’Am.) G. 68b.

(5) Ces deux lampes, les deux chandeliers, plus trois grandes urnes d’argent pour les saintes huiles étaient le présent fait par Mgr de la Motte comme droit de chape lors de sa promotion à l’évêché d’Amiens. Bibl. d’Am., ms. 832 (Machart, t. IV), p. 587.

(6) En vertu des lettres pat. du 8 février 1760, qui autorisaient les fabriques, corps et communautés à porter leur argenterie aux hôtels des monnaies. — Bibl. d’Am.,

mss. 836 (Machart, t. VIII), p. 398, et 832 (id., t. IV),

(7) « Ne nous exposons pas à mériter un pareil reproche, écrivait-il à son chapitre. Dans la même lettre il proteste, comme il l’avait fait souvent dans ses discours, que cette façon de penser ne sera jamais la sienne; il fait remarquer que ce qu’on a bien fait une fois, il faut se mettre dans l’occasion de le faire encore; qu’on a été trop heureux de pouvoir marquer tout à la fois son zèle pour l’État et sa confiance dans la parole de Sa Majesté en se rendant à ses vues; qu’il faut, en achetant une nouvelle argenterie, se donner moyen de pouvoir, si les circonstances l’exigent, recommencer ce dont on ne peut avoir qu’à se louer soi-même; qu’ainsi on rend à Dieu ce qui appartient à Dieu et à César ce qui appartient à César; que c’est là son intention, qu’il prie ses chanoines de n’en avoir pas d’autres. Le chapitre

DECORATION ET AMEUBLEMENT ACTUELS

4 pieds et pesant près de 3 5 1 marcs, 3 onces et 3 quarts. Leur beauté artistique ne le cédait en rien, paraît-il, à la richesse de la matière. Ils furent exécutés par Porcher, orfèvre sur le pont Notre-Dame à Paris, chez lequel plus d'un amateur vint les admirer.

« Le goût qui règne dans cet ouvrage est le grec antique (i) ; il est orné de guirlandes en feuillages dans plusieurs de ses parties; les bases terminées en caissons sont chargées de bâtons rompus qui y répandent l’éclat le plus brillant. Ce dessin, fort riche en lui-même, acquiert le plus grand mérite par la justesse des proportions, et surtout par l’exécution qui est des plus finies. Trois bas-reliefs représentant les principaux traits de la vie de saint Jean-Baptiste, occupent les trois faces que présente le pied de chaque chandelier; c’est dans ces morceaux qu’on peut dire que l’artiste s’est surpassé lui-même. Le pinceau le plus délicat ne rend pas mieux les traits que le ciseau ne les caractérise dans ces reliefs; la vivacité du coloris n’y ajouterait aucun mérite : le paysage, les passions, les mouvements y sont exprimés avec une précision qui passe tout éloge » (2).

Cette riche garniture coûta en tout 26.824 1. 1 s., somme que le prix de l’argenterie remboursé ne parvint pas à couvrir entièrement. Un arrêt du Conseil du i3 février 1768, autorisa le chapitre à y ajouter une somme de 8.280 1., i5 s., 1 d. restant du prix de l’adjudication des bois d’Avelesges, après avoir rempli les charges pour lesquelles l’adjudication avait été autorisée par l’arrêt du Conseil du 12 avril 1758 (3).

Il faut ajouter à cette garniture les deux lampes aussi d’argent données par Mgr de la Motte (4).

Le tout fut enlevé le 23 brumaire an II, par ordre d’André Dumont, représentant du peuple en mission dans le département de la Somme, pour être envoyé à la monnaie, avec toute l’argenterie de la cathédrale (5).

adopta avec empressement des sentiments si nobles ; il n’est aucun des membres qui le composent qui ne se soit fait un devoir d’y répondre >. Lettre sur un ouvrage d'orfèvrerie dans la cathédrale d’Amiens, datée du 8 avril 1767, dans l'Année littéraire publ. à nouveau par Pouy, dans la Picardie , t. XVII, p. 171.

(1) C’est sans doute ce que nous appelons le style Louis XVI, un peu improprement, car il existait bien avant l’avènement de ce prince. En voici une nouvelle preuve.

(2) Lettre sur un ouvrage cC orfèvrerie, etc.

(3) Arrêt du Conseil du 13 février 1768. Arch. de la Somme (Maîtrise des Eaux et Forêts d’Amiens, .Registre aux chartes) C. 1970, fol. 234 v°. — Auparavant, l’orfèvre avait déjà reçu plusieurs à-compte. « M. Dutilloy, cellerier, apaié, suivant son compte rendu au mois de sept. 1766... pour supplément de la croix neuve et des six chandeliers d’argent du maître-autel, 1.857 é x7 s- État des dépenses pour les décorations de l’église, du 3 sept. 1770. Arch. de la Somme, Chapit. d’Am., Arm. I, 1. 54, n° 8. — Un à-compte de 1.200 1. est encore alloué à Porcher par délib. capitul. du 30 mars 1767. Arch. de la Somme, Chapit. d’Am., Reg. des délib. capitul. — Sur cette garniture d’argent, voy. aussi Bibl. d’Am., ms. 836 (Machart, t. VIII), p. 398.

(4) Bibl. d’Am., ms. 832 (Machart, t. IV), p. 587. —

[Dargnies], Mémoires . pour servir à l’hist . de

feu messire . de la Motte , p. 196. — « Je proposerois

aussi, à la place du chandelier à trois branches qui est devant le Saint-Sacrement, qu’il y eût quatre lampes d’argent toujours allumées, où brûleroit de l’huile d’olive. Les lampes sont plus analogues à ce qui éclairoit le temple devant l’arche (toujours l’antiquité) et inspirent par leur nombre plus de dévotion. Je le propose, parce que je voudrois que le milieu du sanctuaire fût entièrement libre ». Lettre de Mgr de la Motte au doyen du chapitre, pour la décoration du sanctuaire, vers 1766. Ibid., p. 199.

(5) État de l’argenterie de la cathédrale, enlevée en exécution de l’arrêté d’André Dumont du 23 brumaire an II, les 23 à 25 brumaire même année. Arch. de la ville d’Am., p. 5. — Après la Révolution, on plaça sur l’autel une petite gloire provenant de l’ancienne église Saint-Remy, et six chandeliers provenant de Saint-Firmin le Confesseur, le tout en bois doré (Ms. de Baron, édit. Soyez, p. 126). En 1832, les chandeliers de bois furent remplacés par une garniture complète en cuivre doré, présent de M. de Francqueville. Depuis 1890, la petite gloire ne sert plus que pour l’exposition du Saint-

CHŒUR ET SANCTUAIRE

Le 5 juillet 1755, on commence la démolition du jubé (1). L'entrée du chœur est élargie mais non entièrement dégagée, car on ne sacrifia que huit stalles sur le retour, deux stalles hautes et deux stalles basses de chaque côté (2).

A droite et à gauche de la nouvelle entrée, pour masquer le dossier des stalles conservées, on éleva deux immenses autels de marbre avec hauts retables à colonnes torses, dus aux libéralités de l’évêque et du chanoine Cornet de Coupel et dédiés l’un à Notre-Dame de Pitié, et l’autre à saint Charles Borromée (3).

Ces deux autels furent exécutés par le sculpteur J. -B. Dupuis (4).

Sans qu’on en ait de preuve certaine, M. Guerlin soupçonne Christophle (5) d’en avoir été l’architecte, et il rapproche judicieusement les couronnes qui ornent les frontons de ces autels de celle qui se trouve dans la gloire du maître-autel (6). Une phrase de Y Almanach de Picardie de 1756 laisse bien supposer que le dessin de ces autels a été conçu par un architecte (7). Deux articles du compte de la fabrique de 1756-57 viennent encore à l’appui de l’opinion de M. Guerlin : ils désignent l’architecte Christophle pour des travaux accessoires il est vrai, mais en laissant présumer qu’il fut aussi l’auteur du principal ($).

Derrière ces deux autels, on avait pratiqué deux petits jubés pour y chanter l’évangile (9). Entre eux, et devant l’entrée du chœur, on avait établi un palier de marbre, sur lequel fut posé un paillasson de 39 pieds de long, fait par le valet de l’écolâtre (10).

Sacrement. Deux bouquets de lumière et deux lampes en cuivre doré, offerts à cette époque par M. Soyez et exécutés par M. Poussielgue, de Paris complètent la garniture de l’autel.

(x) Almanach de Picardie, 1756, p. 232. — Daire. Hist. de la ville d’Am., t. II, p. 121. — Bibl. d’Am., ms. 836 (Machart, t. VIII), p. 374. — Le même ms, (t. IV, p. 228 et t. VII, p, 70) dit 1754, mais c’est une erreur.

(2) Après le dégagement du chœur et du sanctuaire, une délibération capitulaire de l’an 1755 en aurait interdit l’entrée aux laïques. Ms. de Baron, édit. Soyez, p. xiq.

(3) En 1755, « construction de deux chapelles dans l’église cathédrale d’Amiens, en place de l’ancien jubé. Elles sont de marbre et dans un goût â faire honneur à cette magnifique église et à l’architecte qui en a donné le dessein. On est redevable de cette décoration à M. l’évêque d’Amiens, et à M. Coupel, chanoine de cette cathédrale ». Almanach de Picardie, 1756. p. 232.

(4) Rivoire, Descr. de l'église cath. d’Am., p. 137. — Né à Amiens le 16 septembre 1698, fils de Louis Dupuis, sculpteur lui-même, Jean-Baptiste-Michel Dupuis, mourut à Paris en mars 1780. Il travailla presque toute sa vie à Amiens, dont les monuments religieux surtout furent remplis de ses œuvres. Un grand nombre de celles-ci ont péri avec les édifices qui les renfermaient, et il ne subsiste plus guère que celles qu’il avait exécutées pour la cathédrale. 11 ne manquait pas de talent. Sa fille, Élisabeth-Françoise, épousa en 1749 l’architecte Christophle dit Projet, dont nous allons parler. Voy.

R. Guerlin, Notes sur la vie et les œuvres de Jean- Baptiste-Michel Dupuis, sculpteur Amiènois, et de Pierre-Joseph Christophle, architecte, son gendre, dans Réunion des Sociétés des Beaux-Arts des départements,

(5) Pierre-Joseph Christophe, ou plutôt Christophle, dit Projet, architecte, originaire d’Avignon, travaillait à Corbie lorsqu’il épousa, le 13 décembre 1749, Élisabeth- Françoise, fille du sculpteur Jean-Baptiste-Michel Dupuis. Il mourut vers 1781, sans qu’on sache exactement la date et le lieu de sa mort. Voy. R. Guerlin, op. cit.

(6) R. Guerlin, op. cit.,-ç>. 27.

(7) Voy. ci-dessus, note 4.

(8) « Payé 110 1. 4 s., pour 8 toises de pavage dans le

chœur contre les jubés, en carreaux neufs de Senlis et autres ajustements et livraisons repris et spécifiés dans le mémoire du sieur Christophe, quittance du 16 décembre dernier . Item, payé audit sieur Christophe,

par quittance du 6 août, la somme de 108 1., pour les débours par lui faits pour réfectionner et ragréer les deux gros pilliers endommagés par l’ancien jubé ». Compte de la fabrique de 1756-57. Arch. de la Somme, Chapit. d’Am., Arm. I, 1. 62 bis.

(9) Bibl. d-Am., ms. 836 (Machart, t. VIII), p. 374.

(10) « Payé 11 1. 14 s. pour 39 pieds de paillasson fin placé sur le pavé de marbre du pallier pour entrer dans le chœur, à raison de 6 s. le pied, fait par le valet de M. l’écolàtre ». Compte de la fabrique de 1756-57. Arch. de la Somme, Chapit. d’Am., Arm. I, 1. 62 bis.

DECORATION ET AMEUBLEMENT ACTUELS

Cet arrangement n'était pas encore entièrement terminé à la fin de l’année 1756 (1); les autels n auraient été bénits, suivant le manuscrit de Machart, que le

12 février 1758 par Mgr de la Motte (2), et, suivant Rivoire (3), seulement le

12 février 1761 après leur translation dans les chapelles XIX et XX.

Ces deux immenses fabriques à droite et à gauche de l’entrée du chœur, ne manquèrent pas de faire un effet désastreux. Telle fut du moins l’opinion de

Laugier, qui, consulté par le chapitre, le décida cette année même 1758, à les déplacer et à les mettre l’un à la place de la chapelle Notre-Dame Anglette

(chapelle XX), et l’autre, vis-à-vis (chapelle XIX) (4). Par suite de difficultés survenues entre le chapitre et les chapelains, à qui la chapelle XX servait pour leurs réunions, cette translation n’eut lieu qu'en 1761. Ils y sont encore actuellement. Nous en parlerons avec plus de détails en décrivant les susdites chapelles.

Il fallut donner à l’entrée du chœur une nouvelle décoration, moins encombrante.

On se contenta d’établir derrière les dossiers des stalles à droite et à gauche de 1 entrée, deux murs ou massifs de maçonnerie décorés d’une arcature en faux gothique tel qu’on savait le faire alors, avec perron de marbre en avant; l’entrée elle-même fut fermée par une grande grille en fer forgé.

La maçonnerie fut exécutée par Antoine Bourgeois, maître maçon du chapitre (5), la sculpture, par Jean-Baptiste-Michel Dupuis (6), et la serrurerie, par Jean Veyren, dit Vivarais, serrurier à Corbie (7). Les marbres furent fournis par

(1) « On verra avec plaisir les deux chapelles de marbre qui accompagnent la porte du chœur; nous n’en faisons pas la description, puisqu’elles ne sont pas entièrement achevées, et les grilles qui ferment le sanctuaire et qui sont d’un très beau travail ». Almanach de Picardie de 1757, p. 27.

(2) Bibl. d’Am., ms. 836 (Machart, t. VIII), p. 374.

(3) Descr. de l'église catli. d’Am., p- 125.

(4) « Les chanoines d'Amiens ont donné depuis sur ce sujet un très bon exemple. Quoiqu’ils eussent construit à grands frais, deux chapelles à côté de la porte du chœur de leur église, ils ont senti qu’elles y étoient déplacées, et ils les ont généreusement fait transporter ailleurs ». Laugier, Observations sur l'architecture, p. 143. — Mémoire signifié pour l'université des chapelains appellans de la sentence rendue au bailliage de la meme ville le 6 mai 1761, 1768 in-40, p. 6. — « L’abbé Logier, architecte de Paris, connu par un goût sévère et éclairé, le même dont on a un traité sur la manière de décorer les églises gothiques, consulté par le chapitre, le décida à en consentir le transport dans le lieu qu’elles occupent depuis 1761 ». Rivoire, Descr. de l'église cath. d’Am., p. 125.

(5) « M. Havet, chanoine celerier, a paié, suivant son

compte rendu au mois de septembre 1762 . i° Au sieur

Bourgeois, maître maçon, pour la démolition de l’ancienne maçonnerie et la réédification des deux massifs de l’entrée du chœur, 1.500 1. » Etat des dépenses pour la décoration de l'église, du 3 septembre 1770. Arch. de la Somme, Chapit. d'Am., Arm. I, 1. 54 n° 8.

(6 ) Compte rendu par M. Havet, cellerier, en septembre 1762 : « 30 Au sieur Dupuis, sculpteur, pour les sculptures

desdits massifs, 1.000 1. » État des dépenses, etc. du 3 sept. 1770. Arch. de la Somme, Chapit. d’Am., Arm. I, 1. 54, n° 8. — « Nous supprimerons aussi le détail des ornemens et leur exécution en pierre et en fer. Les premiers ont été conduits par M. Dupuis, sculpteur, membre de l’académie d’Amiens, auteur de différens genres de figures et statues fort estimées ». Almanach de Picardie, 1763, p. 24.

(7) « Les ornemens en fer ont été exécutés par le sieur Vayren, dit Vivarais, établi à Corbie, qui, dans son art, traite aussi la figure avec une intelligence digne des plus grands maîtres ». Almanach de Picardie, 1763, p. 24. — Compte rendu par M. Havet, cellerier, en septembre 1762 : « ii° Au sieur Vivaret, serrurier, pour avoir fourni les deux vases des piliers à l’entrée du chœur, 220 1. ». Compte rendu par M. Rose, cellerier, en septembre 1763 : « 30 A Vivaret, serrurier, pour augmentation d’ouvrages à la grille du chœur, 350 1. ». Etat des dépenses, etc., du 3 sept. 1770. Arch. de la Somme, Chapit. d’Am., Arm. I, 1. 54, n° 8. — Devis pour la grille à faire pour la grande porte d'entrée du chœur de la cathédrale d’ Amiens, etc., du 29 oct. 1761. Arch. de la Somme, Chapit. d’Am., Arm. I, 1. 54, n° i°- — Jean-Baptiste Veyren dit Vivarais, maître serrurier, né vers 1704, était originaire de Villeneuve de Berg, au diocèse de Viviers (Ardèche), d’où son surnom de Vivarais. En 1735, il était établi à Corbie, paroisse Saint-Jean, où il était sans doute venu, ainsi que d’autres ouvriers et artistes de divers points de la France, pour les travaux qui se faisaient alors dans l’abbaye. La première mention qui apparaît de lui est dans les registres de l’état-civil de la paroisse de Fouilloy, où il figure comme

CHŒUR ET SANCTUAIRE

Ternaut, marbrier (i), le tout sous la direction de l'architecte Jacques Sellier (2). Quant à Christophle, désigné par les comptes desdits travaux sous son surnom dé Projet, il paraît n'avoir eu à fournir que des pierres (3).

Indépendamment de la grille principale, le devis fait par Veyren le 29 octobre 1761 (4) prévoyait une autre petite grille qui devait être placée autour du perron en avant de la grande; elle devait être longue de huit toises et haute de trois pieds, avec une porte dans son milieu et être garnie de pointes. Par le même devis, Veyren s’engageait à exécuter tous les travaux de serrurerie pour le prix de six mille livres, plus 3oo 1. de gratification, en cas de bonne exécution, et à rendre les deux grilles terminées et posées, la grande pour le 1" juillet, et la petite, pour le 12 août de l’année suivante 1762(5). La grande grille fut effectivement terminée ou à peu près, à l’époque fixée : la petite paraît n’avoir jamais été exécutée.

La grille fut entièrement payée par Mgr de la Motte (6).

La décoration elle-même de cette façade est peu heureuse. La seule concession faite au gothique est dans la triple arcature en cintre brisé portant sur de longues colonnettes, qui règne sur chacun des deux massifs. Cette arcature se détache sur une sorte de mosaïque imitant du marbre de diverses couleurs, et composée de

parrain de Jean-Baptiste Morel, le 6 janvier 1735- La marraine de l’enfant était Jeanne Papillon, qué Veyren prit pour femme le 8 janvier 1 737. Après la mort de celle-ci (24 février 1745), il épousa Marie-Louise Euvremer-Duval (3 octobre 1747) et mourut le 9 avril 1788, âgé d'environ 84 ans. Il était alors veuf de sa seconde femme. Nicolas-Antoine Caron, son petit-fils par sa mère, figure seul à son -inhumation. (Ar.ch. municip. de Fouilloy et de Corbie, État-civil). Indépendamment des travaux qu’il fit à l’abbaye de Corbie et dans la cathédrale d’Amiens, il en exécuta d’assez nombreux dans toute la Picardie et notamment au château d’Heilly pour le marquis de Gouffier. Almanach de Picardie, 1765, p. 271, et 1770,

(xj Compte rendu par M. Havet, cellerier, en septembre 1770 : « 50 Au sieur Ternaut, marbrier, pour les marbres par lui fournis et posés au péron du chœur et revêtement en marbre des massifs et du bas des pilliers, 5.074 L »• Arch. de la Somme, Chapit. d’Am., Arm. I, 1. 54, n° 8.

(2) « Devis pour la grille à faire pour la grande porte d’entrée du chœur de la cathédrale d’Amiens, . exé¬

cuté sous la conduite du sieur Jacques Seillier, architecte », du 29 octobre 1761. Arch. de la Somme, Chapit. d’Am., Arm. 1, 1. 54, n° 10. — Compte rendu par M. Havet, cellerier, en septembre 1762 : « io° Au sieur Sellier, architecte, pour avoir conduit les ouvrages de décoration ci-dessus, 1.000 1. ». Id., par M. Rose, cellerier, en septembre 1763 : « Au sieur Sellier, architecte, pour supplément de ses honoraires, 100 1. ». Etat des dépenses, etc., du 3 sept. 1770. Arch. de la Somme, Chapit. d'Am., Arm. I, 1. 54, n° 8. — Né à Limeu le 21 mai 1724, de Jacques Sellier et de Françoise Mélier, Jacques Sellier, ancien grenadier, puis magister dans le village de son origine, vint s’établir à Amiens en 1750 comme architecte et professeur de mathématiques. Il y fut une des per¬

sonnalités les plus marquantes et les plus originales durant la seconde moitié du xvine siècle et mourut dans cette ville le 20 novembre 1808. Les nombreux renseignements qui existent sur lui, tant aux archives départementales de la Somme que dans celles de la ville d’Amiens, les nombreux mémoires qu’il écrivit sur les sujets les plus divers, pourraient fournir la matière d’une notice biographique beaucoup plus considérable que celle que M. A. Janvier lui a consacrée sous le titre de Esquisse biographique sur Jacques Sellier , dans Bull, de la Soc. des Ant. de Pic., année 1875.

(3) Compte rendu par M. Havet, cellerier, en septembre 1762 : « Au sieur Projet, pour les pierres par lui fournies : 2x2 1. ». Etat des dépenses, etc., du 3 sept. 1770. Arch. de la Somme, Chapit. d’Am., Arm. I, 1. 54, n° 8.

(4) Un premier devis s'élevant à 7.600 1. avait été dressé par Jacques Pérez, serrurier à Paris, mais ne fut pas adopté. En 1757, Pérez avait été chargé d’exécuter, sous la direction de Michel-Ange Slodtz, des grilles pour la cathédrale de Bourges (Arch. de la Somme, Chapit, d’Am., Arm. I. 1. 54, n° 10).

(5) Voir led. devis. Arch. de la Somme, Chapit. d’Am., Arm. I, 1. 54, n° 10.

(6) « En conséquence du présent devis, qui a été dressé et signé par le sieur Jacques Scellier, architecte, en présence de ceux de MM. du chapitre d’Amiens qui sont députés pour les décorations de l’église cathédrale, et que Mgr l’évêque, qui a bien voulu se charger de payer le prix desdites deux grilles, a désiré devoir être consultés, ainsi qu’ils l’ont été, ce qui seul a donné occasion de reprendre le nom du chapitre avec celuy qui seul devoit être employé de mondit seigneur évêque », etc. Devis pour la grille, etc., du 29 octobre

DÉCORATION ET AMEUBLEMENT ACTUELS

cercles dans chacun desquels étaient originairement, paraît-il, une fleur de lis. Ces fleurs de lis ayant été enlevées à la Révolution, auraient été remplacées après le Concordat, on ne sait au juste quand, par les têtes de chérubins que l'on y voit à présent (i). Tout le reste est en pur style dit Louis XVI :

il faut surtout y remarquer l’arrangement calme, symétrique et un peu raide des ornements empruntés à l’antique, ainsi que les deux lignes de canaux et de postes qui ornent la frise, passant des deux murs de maçonnerie à la grille elle-même.

La grille (fig. 1 87) / peut compter parmi les meilleures œuvres de serrurerie de la seconde moitié du xvme siècle.

Au centre de- son couronnement, entre deux branches de lis et de roses au naturel accompagnées de deux guirlandes, est un médaillon circulaire qui circonscrivait un chiffre de la Vierge Marie entouré de douze étoiles.

Au-dessus s’élevait une croix

de fer de quatre pieds neuf pouces de hauteur, sur laquelle était un Christ de cuivre ciselé qui, suivant le devis, devait être fondu « par un des meilleurs fondeurs de Paris » (2).

Enlevés sans doute pendant la Révolution, quand la cathédrale fut transformée en temple de la Raison (brumaire an II),

Fir/.i/ij Grille d' entrée du chœur

le chiffre et le Crucifix avaient été refaits en

(1) filles ne l’étaient pas encore au moment où écrivait Rivoire : « Les deux massifs qui servent de dossier aux premières stalles du chœur, et qui supportent la grille d'enlrée, ont été construits en 1761 : ils sont parsemés de cercles en relief : les fleurs de lys qu’on y voyait autrefois n’existent plus. Elles disparurent en 1793. On devrait bien les remplacer par des étoiles : cet heureux

emblème aùrait du moins la durée du firmament ». Rivoire, Descr. de l’église cath. d'Arn ., p. 159.

(2) <t La portion circulaire qui en occupe le milieu (du couronnement de la grille) sera soutenue par des barreaux de fer artistement contournés, contiendra le nom de Marie entouré d’étoiles, accompagné de branches de lis et de roses et de deux guirlandes en chute .

CHŒUR ET SANCTUAIRE

bois après le Concordat, ce dernier assez gauchement et malproprement raccordé. Lors des restaurations de 1890, le chiffre a été refait en fer forgé, mais on ne changea pas le Crucifix.

Le perron qui s’étend en avant de la grille est de forme ovale, en marbre rouge des Pays-Bas et composé de six marches interrompues après les trois premières par un palier orné d’entrelacs de même marbre que les marches, sur un fond de marbre noir veiné et tacheté de blanc.

Telle est la décoration actuelle de l’entrée du chœur. Elle est due tout entière à l’inspiration de Michel-Ange Slodtz, sculpteur et dessinateur ordinaire de la chambre et du cabinet du Roi, et qui jouissait alors d’une grande vogue, un de ceux qui ont le plus contribué à réagir contre le style dit rococo, et un des créateurs de celui à qui on a donné le nom de style Louis XVI, quoiqu’il ait été pratiqué bien avant l’avénement de ce prince, et qui n’était qu’une manière de retour à ce que l’on croyait être les traditions antiques. C’est dans cet esprit que Slodtz dessina lui-même la grille qui nous occupe, dont le style diffère si profondément de celui des grilles du sanctuaire (1). Cette intention est manifestement exprimée dans un article de l 'Almanach de Picardie de 1763 : « On vient de traiter dans le même goût (que les grilles du sanctuaire) les deux portes latérales du chœur. Mais pour sa façade, on n’a employé, suivant les desseins du célèbre M. Slodtz, que des ornemens antiques, tant pour la grille que pour les murailles à côté, qu’on a substitué aux deux autels en marbre », etc. (2). L’exécution précieuse, recherchée par les artistes de cette école, est aussi bien formulée dans ces mots du très curieux devis du 26 octobre 1761, dressé par l’architecte Sellier, pour l’exécution de la grille par Vivarais : <r Tous les ornemens en toole, tant à ladite grille qu’au couronnement, seront faits dans le meilleur goût d’aujourd’hui, aussi parfaitement ciselé que de l’orfèvrerie et si bien ajustés avec les barres de fer, que leur naissance devienne imperceptible et semble être naturelle. Les branches de lys et de roses seront exécutées avec tant d’art qu’elles semblent plutôt sortir des mains de la nature que de celles d’un artiste, et comme elles sont d’une très difficile exécution, l’entrepreneur ne pourra se refuser d’en recommencer le modèle autant de fois que ledit architecte le jugera à propos. Il en sera de même pour les guirlandes et pour le Christ, qui sera fondu et cizelé sur un modèle qui sera approuvé dudit architecte et fondu par un des meilleurs fondeurs de Paris, au jugement dudit architecte » (3).

Au xviii' siècle, l’ancien dallage du chœur était plus mauvais encore que celui

Au-dessus dudit couronnement sera placé sur une console à deux paremens une croix de fer de quatre pieds neuf pouces de hauteur, sur laquelle sera un Christ de cuivre proprement ciselé d’environ* deux pieds de hauteur ». Devis pour la grille, etc. Arch. de la Somme, Chapit. d’Am., Arm. I, 1. 54, n° 10.

(1) Dès 1740 à 1747, Michel-Ange Slodtz avait fait dans la cathédrale de Vienne le mausolée des archevêques de cette ville, duquel le rococo est entièrement banni, et où l’on voit déjà de ces draperies si caractéristiques du

style dit Louis XVI. (Réunion des Soc. sav. des départ., 1896, p. 325, pi.).

(2) Almanach de Picardie , 1763, p. 22.

(3) « Devis pour la grille à faire pour la grande porte d’entrée du chœur de la cathédrale d’Amiens, suivant le dessin de M. Slodtz, dessinateur ordinaire de la chambre et du cabinet du Roy, lequel sera signé, cotté et exécuté sous la conduite du sieur Jacques Seillier, architecte ». Arch. de la Somme, Chapit. d’Am., Arm. I, 1. 54, n° 10.

DÉCORATION ET AMEUBLEMENT ACTUELS

de la nef (1). On ne pouvait parler d’embellissements, sans que le renouvellement de ce dallage s’imposât. C’est la première chose qui fut entreprise après la réfection de l’autel principal et le dégagement du chœur et du sanctuaire.

En 1766, aux frais de Mgr de la Motte, un somptueux dallage de marbre fit place au vieux dallage délabré (2). Au dire du manuscrit de Baron, on aurait commencé par le chœur, après avoir supprimé la balustrade en bois qui traversait celui-ci à 1 extrémité des stalles (3). Le dallage du sanctuaire n’aurait été exécuté que vers 1768 aux frais de Mgr de la Motte et du chanoine Cornet de Coupel (4). C est tout ce que nous savons sur cet important travail.

Ce dallage, tout en marbre, est d’une très grande richesse. Celui du chœur se compose d'une combinaison de parallélogrammes en marbres blanc, noir et de Rance. Le carreau de marbre blanc, dans la travée 21-22-23-24, sur lequel est inscrite l’épitaphe de Mgr de la Motte, en couvrirait un autre portant cette inscription en forme de chronogramme de l’année MDCCLXVIII (1768) en laquelle ce dallage aurait été terminé (5) :

Me Dédit cirCa penteCosten LodoiX franciscVs gabrIel

hvIvs ecclesIæ

PRÆSVL

Au sanctuaire, c’est une mosaïque de marbres blanc, brèche d’Alep jaune et violette, Portor et Languedoc, dessinant une immense rosace, au centre de laquelle était, paraît-il, originairement un disque en argent entouré de huit demi fleurs de lis en marbre blanc, et sur lequel étaient gravées les armes du Roi, de la ville d’Amiens, de l’évêque et du chapitre. Dans la décade du 11 au *9 gcnrdnal an II, ce motif central fut enlevé et la plaque d’argent envoyée à la monnaie. Remplacé d abord par du plâtre (6), il le fut, quelques années après

(1) « Le chœur pavé plus mal que le reste même de

l’église ». [Dargnies] Mémoires . pour servir à

l’hist de feu messire de la Motte, etc., t. II,

(2) Bibl. d’Am., ms. 836 (Machart, t. VIII), p. 373. —

Rivoire, Descr. de l'église cath. d’Am., p. 183.

(3) Mss. de Baron, édit. Soyez, p. 120. — Voy. ci-dessus,

^4) Bibl. d’Am., ms. 836 (Machart, t. VIII), p. 371.

(5) Ms. de Baron, édit. Soyez, p. 120. — Bibl. d’Am., ms. 836 (Machart, t. VIII), p. 373. — Rivoire, Descr. de l’église cath. d’Am., p. 184.

(6) « Le centre de la rose formait un compartiment circulaire portant huit demi fleurs de lis en marbre blanc, dont les pointes tendaient au milieu, où se trouvait un plus petit cercle, et enfin un disque en argent, sur lequel étaient gravées les armes du Roi, de la ville d’Amiens,

de l’évêque et du chapitre. En 1793, on a enlevé les fleurs de lis ainsi que les armoiries, et les places ont été remplies avec du plâtre; de sorte qu’il est nécessaire d’étendre un tapis pour cacher ces dégradations ». Ms. de Baron, édit. Soyez, p. 124. — « Lorsqu’on est monté dans le sanctuaire, on n’apperçoit plus à ses pieds que la place d’une ancienne plaque ronde d’argent massif, sur laquelle étaient gravées les armes de l’évêque, du chapitre et de la ville. Cette plaque a fait partie des envois à la monnaie en 1792. Pour cacher cette lacune désagréable, on devrait bien y substituer une autre plaque en cuivre doré, ou un plateau de beau marbre, sur lequel on pourrait graver un aigle impérial ou une étoile, cet emblème chéri du prince et du héros qui, parmi tant de bienfaits, nous a rendu nos temples, nos pontifes et le culte de nos pères. On y marquerait le jour et l’année où il a visité cette église : 28 juin 1803

CHŒUR ET SANCTUAIRE

le Concordat, on ne sait au juste quand, mais après 1806, époque où écrivait Rivoire, par des cercles concentriques en marbres rouge, Malplaquet et noir (1).

Il ne restait plus qu’à décorer le sanctuaire autour du maître-autel, projet caressé depuis longtemps, et pour lequel plusieurs artistes avaient déjà été consultés mais sans que leurs propositions aient paru satisfaisantes.

Dès 1758, on s’était adressé à Michel-Ange Slodtz. Celui-ci, « entraîné par une imagination vive et féconde », proposa de placer dans le centre du rond point l’autel principal, d’élever derrière lui l’autel de rétro et de l’adosser contre un socle qui devait embrasser tout le pourtour. Mais il vaut mieux laisser la parole à l’abbé Laugier, qui nous donne sur ces premiers projets des détails si précis et si intéressants qu’il n’y a rien à y changer.

« Du haut de ce socle, dit-il à propos du projet de Slodtz, s’élevoit une gloire immense, où l’on voyoit sur des nuages de grands groupes d’anges porter la Vierge vers le ciel figuré par un cercle rayonnant et lumineux autour duquel plusieurs têtes de chérubins traçoient la figure du Rosaire. Cette gloire devoit occuper en hauteur un espace de plus de 80 pieds. Les masses en étoient fortes et majestueuses, les figures colossales et pleines d’agitation et de mouvement, les expressions nobles et divines, l’ensemble auroit fait le plus grand effet.

» Le chapitre fut ébloui d’abord par cet étalage superbe, mais considérant ensuite qu’un morceau d’un si grand volume déroberoit nécessairement à la vue les précieux aspects que fournissent les bas-côtés et les chapelles qui circulent autour du rond-point, rejetta avec raison cette grande machine comme n’étant point faite pour le lieu où on avoit dessein de la placer.

» Trois ans après, M. de Wailli proposa une autre idée. Il établissoit au milieu du sanctuaire un tombeau qui devoit servir d’autel. Au-dessus de ce tombeau, il plaçoit une niche en demi-coupole, dont le couronnement étoit supporté par des cariatides, simboles de différentes vertus, et de là s’élevoit une pyramide de nuages, au haut desquels un groupe figurant l’Assomption de la Vierge, aboutissoit à une gloire rayonnante. Cette idée, peu différente de celle de M. Slodtz, présentoit un volume moins grand. Elle avoit le même inconvénient d’offusquer les vues, et il en résultoit un effet bien moins majestueux. Ainsi elle a été rejettée avec encore plus de raison. M. de Wailli, en rapprochant la représentation du tombeau de celle de l’Assomption, auroit eu au moins le mérite de se renfermer dans une unité de sujet; mais^sa niche étoit un mauvais accessoire, qui rompoit l’harmonie de l’ensemble (2).

» Quelque temps après, M. Rousseau ayant senti mieux que les autres la nécessité d’exclure toute décoration capable d’empiéter sur les massifs et de boucher les percés, proposa un autel dont la forme devoit être celle d’un tombeau antique.

(9 messidor an XIj ». Rivoire, Descr. de l'église catli. d’Am., p. 185.

(1) Règlement du mémoire du citoyen Baffet, maçon approuvé par Sellier, architecte de la commune ; arrêté du distr. d’Am., du 3 fructidor an II. Arch. de

la Somme, Série L. Distr. d’Am., Reg. 55, fol. 84.

(2) MM. Duthoit possèdent un calque du dessin de de Wailli. Ce dernier ne justifie que trop les critiques de Laugier et montre qu’on aurait pu faire pis que ce que nous voyons.

DÉCORATION ET AMEUBLEMENT ACTUELS. 69

Cet autel étoit élevé sur un perron de cinq marches circulaires. Aux deux côtés de cet autel étoient deux crédences en forme de piédestal rond, dont le dé devait être orné de guirlandes. Au bas des marches du perron et plus près des stales du chœur étoient deux lampes antiques, qui, de même que les deux crédences, contribuoient à rendre plus sensible l’effet pyramidal. Au-dessus de l’autel, à la hauteur des chapiteaux des piliers, un grand rideau replié et artistement drappé étoit suspendu sur des cordes attachées aux piliers du rond-point, faisant l’effet de Vumbraculum des anciens; et, au-dessous, un ange voltigeant dans les airs devoit porter la suspension. Cette idée nouvelle et singulière n’a point été admise. On a jugé qu’un simple autel flanqué de deux crédences ne ferait pas assez d’effet. On a réprouvé avec raison les marches circulaires, parce qu’elles sont incommodes et périlleuses. Cet umbraculum suspendu sur des cordes a paru de petit goût et représenter une de ces tentes que l'on suspend en plein air pour une fête passagère. On en a craint l’effet menaçant; et il est vrai que, quelque art que l’on eut mis à le bien suspendre, il aurait toujours eu l’apparence d’un pioids énorme prêt à enfoncer dans le milieu.

t< On m’a fait l’honneur de me consulter moi-même; et voici quelle a été mon idée. J’ai proposé pour l’autel principal et pour l’autel rétro de s’en tenir aux modèles donnés par M. Slodtz. Sur l'autel rétro, je conseille d’élever un piédestal qui embrasse toute la largeur du percé du milieu. Au-dessus de ce piédestal, je figure une terrasse qui sert de base à un palmier au pied duquel sont entassés pèle mêle les instrumens de la Passion. La Vierge est assise sur cette manière de trophée, foulant aux pieds la tête du serpent, ses mains et ses regards s’élèvent en haut, contemplant avec une joie pure le triomphe de Celui à qui elle a donné la vie et qui a vaincu la mort. La suspension peut être attachée à une des branches du palmier. Cette idée m’a paru simple et sans embarras; tout est relatif au grand œuvre de la Rédemption, et la Vierge, que nous savons y avoir eu la meilleure part, paraît avec les meilleurs attributs de la gloire. Le groupe que je propose peut être exécuté de manière qu’il n’offusque point la vue des bas-côtés et des chapelles. Dans chaque entrecolonnement du rond point, je conseille de placer des groupes subalternes, où il serait facile d’exprimer les sentimens que la foi d’un si grand mystère doit inspirer. Ces groupes contribueraient à augmenter l’effet pyramidal. Adossés à des grilles d'un bon choix, ils seraient parfaitement détachés. Je voudrais qu’on ne vit autour du chœur que les seules stales, et de belles grilles au lieu des dossiers. Je voudrais que, sur le haut des grilles, autour du rond-point, on fixât de magnifiques lampadaires, qui contribueraient encore à enrichir cette partie. Rien n’empêche au surplus qu’on n’exécute à l’égard des piliers et de tout le reste ce que j’ai prescrit plus haut, en parlant du parti que l’on pouvoit tirer de l’architecture gothique, avec le seul expédient d’en rectifier les formes. Il me semble qu’en employant avec goût ces différentes ressources, le chœur de l’église d’Amiens serait décoré convenablement, richement, et qu’il en résulterait un effet dont on n’a point encore vu d’exemple » (i).

(1) Laugier, Observations sur l'architecture , pp. 144 à 149. — Un article de l’état général des dépense faites sur les 40.000 1. affectées par le chapitre à la décoration du chœur de la cathédrale, du 3 sept. 1770 (Arch. de la

Somme, Chapit. d’Am., Arm, 1 1. 54 n° 8), est ainsi concu : « M. Dutilloy, cellerier, a paié suivant son compterendu

au mois de septembre 1766, . au sieur Spaff., architecte,

compte du mois de septembre 1769 (sic), pour décoration

CHŒUR ET SANCTUAIRE

Le chapitre eut le bon goût de ne pas s’arrêter à toutes ces belles extravagances. Il était bien embarrassé : tout ce qu’on lui avait proposé n’avait pas le sens commun. Les avis étaient partagés. Mgr de la Motte indécis, attendait « sans paroitre se décider pour un projet particulier ». Il fallait pourtant prendre un parti. Cédant enfin aux sollicitations du chapitre, Mgr de la Motte écrivit au doyen une lettre dont l’abbé Dargnies (i) nous a conservé le texte, et qui, depuis, a été souvent citée. C’est là qu’il émettait ses idées, se défendant toutefois de vouloir les imposer. « Je souhaiterais que, dans le sanctuaire, dont le principal ou plutôt l’unique objet est le Très-Saint-Sacrement, rien n’excitât la curiosité, que tout y inspirât le respect et l’adoration, et, pour cela, je me bornerais à remplir le rond-point d’anges qui tous marquassent par leur maintien le respect, l’étonnement et la joie; que, du milieu de ce groupe d’anges, il y en eût deux qui portassent la suspense où est le Très-Saint-Sacrement, avec ces paroles : Ecce panis angelorum , et en bas Factus cibus viatorum. Si, dans les deux côtés on veut des figures, je souhaiterais que ce fût la Sainte-Vierge qui, montrant le Saint-Sacrement, dit : Ecce quem diligit anima mea; et saint Jean-Baptiste qui, de même le montrant, dit : Ecce Agnus Dei. Je désirerais deux adorateurs aux deux côtés de l’autel : Adorent eum omnes angeli ejus. Dans le sanctuaire, six anges, trois de chaque côté, portant chacun un chandelier à trois branches pour trois flambeaux d’une livre, dont on allumerait six aux fêtes de seconde classe, douze à celles de première et dix-huit aux solennelles », etc.

Trop heureux, pour couper court aux hésitations, d’abriter sa décision derrière celle de l’évêque, le chapitre s’en tint là, et fit exécuter à la lettre le programme ainsi tracé. Le vieux sculpteur Dupuis, qui avait déjà tant de fois travaillé à la cathédrale, et l’architecte Christophle seront chargés de le mettre à exécution. Leurs projets furent adoptés par. une délibération capitulaire du 20 février 1767. La même délibération chargeait le chanoine Cornet de Coupel, qui en était d’ailleurs l'inspirateur et le principal donateur, de faire tout ce qu’il conviendra pour leur exécution (2). Une des conditions du programme était de masquer suffisamment les travées 27-29 a, 29-31 a, 3o-32 a et 28-3o a, pour que les allées et venues de ceux qui se rendaient à la petite paroisse et les indiscrétions

plan et modèles, 1.622 1. 18 s. ». Quel est-ce Spaff ? Peuton supposer que le nom de Slodtz ait pu être aussi complètement estropié par le scribe du chapitre? On y reconnaîtrait plutôt celui du baron de Pfaffenhofen, originaire de Vienne, en Autriche, et qui, au milieu du xvinc s., exerça la profession de sculpteur à Abbeville où il acquit une assez grande célébrité sous le nom abrégé de Pfaff. Il n’est pas impossible que le chapitre lui ait, à lui aussi, demandé des projets dont Laugier ne parle pas, ou même, car il s’agit d’une somme importante, une collaboration sur laquelle nous ne possédons aucun autre renseignement. Sur Pfaftenhofen, voy. Wignier, Généalogie du sculpteur Pfaff, sa vie et ses œuvres; Delignières, L’Abbaye de Valloires en Picardie et les œuvres du sculpteur Pfaff.

(1) Mémoires . pour servir à Vhist . de feu

Messire . de la Motte, t. II, p. 198. L’abbé Dargnies

n’a pas donné la date de cette lettre, mais elle doit être

au plus tard de 1766, puisque, vers la fin, le prélat s’y exprime ainsi : « Nous pourrions espérer qu’en soixantesept tout seroit achevé ».

(2) « Messieurs ont de nouveau agréé le plan de décoration à faire au chœur de leur église, sur le nouveau model qui leur en a été présenté par les sieurs Christophle et Dupuis, et ont renvoyé à la prudence de M. Cornet, chanoine de leur église, de faire tout ce qu'il conviendra pour son exécution, le priant néantmoins de substituer en la place du fond de ladite décoration, lequel devoit être revêtu de marbre, des grilles de la même façon, grandeur, hauteur et proportion que celles qui environnent actuellement le sanctuaire de leur église ». Arch. de la Somme, Chapit. d'Am., Délibér. capitul. du 20 février 1767. — Seul, le manuscrit de Baron (édit. Soyez, pp. 121 et 124), et plusieurs auteurs l’ont répété après lui, prétend que les plans adoptés seraient de l’architecte Soufflot. M. Guerlin, (Notes sur la vie et les

DÉCORATION ET AMEUBLEMENT ACTUELS

des curieux ne troublent pas le saint Sacrifice (i). C’est ce qui explique la façon dont la gloire est disposée (2). Nous avons vu que' les travées 29-31 a et 3o-32 a avaient encore gardé les tombeaux qu’elles contenaient. Cette fois, ceux-ci devaient définitivement disparaître. Dans leur projet, Dupuy et Christophle les remplaçaient par une décoration en marbre, pour cacher le revers de la gloire, qui s’élevait déjà assez haut à cet endroit. Le chapitre préféra qu’on y plaçât des grilles semblables à celles des travées voisines (3).

La célébrité du tombeau du chanoine Lucas sauva les monuments que la travée centrale 3i-32 a renfermait, et qui d’ailleurs, loin de gêner la gloire, qui s’élève beaucoup plus haut, étaient un moyen tout trouvé d’en cacher le revers.

Les travaux ne commencèrent pas immédiatement. Au 23 mars 1768 il n’y avait erïcore rien de fait (4), mais au mois de septembre suivant, ils étaient en pleine activité (5). Ils devaient être même assez avancés, puisque l’on songeait déjà à donner à l'autel, qui était resté jusqu’alors dans son bois naturel, une décoration analogue à la nouvelle ornementation du sanctuaire (6).

Dans ce travail, Dupuis et Christophle eurent certainement avec eux des aides dont plusieurs devaient être des artistes. C’est ce que laisse entendre le manuscrit de Baron, lorsqu’il dit que Dupuis, bien que sexagénaire, en avait exécuté « les principales figures » (7). Seul parmi eux, le sculpteur Bonnechose, qui s’est par la suite fixé à Amiens, nous est connu par la curieuse réclame qu’il s’est donnée dans les Affiches de Picardie (8).

œuvres de . Dupuis et . Christophle, p. 37), s’ap¬

puyant sur la délibération ci-dessus, estime avec raison qu’ici, comme en bien d’autres cas, Baron a dû se tromper.

(1) Ms. de Baron, édit. Soyez, p. 121.

(2) Déjà en 1763 on avait fermé les grilles par des rideaux de serge cramoisie qui ne s’ouvraient qu’aux jours de fêtes et dimanches : « M. Rose, chanoine celerier, a paié suivant son compte rendu au mois de

septembre 1763 . x°Au sieur Picard, marchand, pour

la serge cramoisie par lui fournie pour faire les rideaux du chœur et du sanctuaire, 1.818 1. ». Etat général des dépenses pour les décorations de l’église, du 3 septembre 1770. Arch. de la Somme, Chapit. d’Am., Arm. I, 1. 54, n° 8. — Voy. aussi ms. de Baron, édit. Soyez, p. 125.

(3) Voir ci-dessus la délibér. capitul. du 20 février 1 767. — Voy. aussi Bibl. d’Am., ms. 836 (Machart, t. VIII), PP- 376, 377. — Ms. de Baron, édit. Soyez, pp. 139 et 140. - — Rivoire, Notice sur l'église cath. d’A/n., p. 179.

(4) Par délibérât, de ce jour, le chapitre charge le chanoine Cornet de Coupel de faire brosser les murailles du chœur « avant qu’on commence à travailler aux décorations dudit chœur et sanctuaire ». Arch. de la Somme, Chapit. d’Am., Délib. capitul. du 23 mars 1768.

(5) Les services célébrés pour la feue reine Marie Lezczinslca, les 11 et 12 septembre, eurent lieu dans la nef, « à cause des travaux que l’on fait depuis quelque temps pour décorer le chœur ». Arch. de la ville d’Am., BB 91, fol. 124 v°.

(6) « Messieurs ont renvoyé à la prudence de M. Cornet de décorer le principal autel du chœur de leur église, en la manière qu’il jugera être le plus convenable et le plus

analogue aux décorations de tout le sanctuaire, qu’il fait exécuter à ses dépens, et luy ont abandonné pour ce, ce qui peut leur revenir de la succession de feu M. de Lacourt, et qu’ils ont destiné à cet employ ». Arch. de la Somme, Chapit. d’Am., Délibér. du 19 septembre 1768. — - Voy. ci-dessus, t. II, p. 59.

(7) Ms. de Baron, édit. Soyez, p. 124.

(8) « Le sieur Bonnechose, sculpteur, élève de l’Académie royale de Paris, où il a remporté les médailles accordées à ceux qui s’y distinguent, donne avis au public qu’il fixe sa résidence dans la ville d’Amiens et qu’il loge chez le sieur Isnard, entrepreneur de bâtiments, rue Saint-Leu. Les talens de cet artiste sont déjà connus dans cette ville par les nouvelles décorations du chœur de l’église cathédrale. Flatté par les encouragemens et la confiance de plusieurs personnes de considération et excité par son zèle pour satisfaire le public, il se propose de se rendre utile de plus en plus à toute la province. 11 travaille le marbre blanc et tout autre matière. Il décore de figures et d’ornemens les églises, les châteaux, les salons et les jardins. Dans tous ses ouvrages, il copie scrupuleusement le célèbre Coustou, dont il a reçu les principes. Enfin les connoissances théoriques et pratiques dans tous les différens genres relatifs à son état le mettent à portée de se conformer aux différents goûts des amateurs. Le sieur Bonnechose, pour la commodité de ceux qui désireront l’employer, travaillera dans la ville et au dehors, même à vingt lieues de distance. Nous espérons que cette ville se félicitera de ce qu’il la choisit pour y exercer ses talens ». Affiches de Picardie , 1772, 18 avril, p. 62.

CHŒUR ET SANCTUAIRE

A en croire Baron, les travaux de décoration du sanctuaire n’auraient été terminés qu’en 1771 (1).

Toute cette décoration est, disons-le, plus somptueuse que de bon goût (fig. 10) (2).

Elle embrasse tout le rond point et la travée qui le précède, depuis le pilier 23 a jusqu’à 24 a inclusivement. Cependant, nous lui avons déjà rendu cette justice qu’elle ne touche en aucune manière à l’architecture restée intacte et qu’elle ne se compose que de groupes de statues placées à la base des piliers, et d’une gloire dans le dessin de laquelle la préoccupation évidente de l’artiste a été de masquer le moins possible l’architecture et les percés, ce que les gens du xvme siècle admiraient le plus dans les églises gothiques. En faisant la part du goût de l’époque, il faut convenir qu’il s’en est tiré avec quelque habileté. Seul le percé central (il est vrai que c’est le plus important), est à peu près complètement bouché (3) : les autres le sont suffisamment pour empêcher les regards indiscrets de plonger dans le sanctuaire, ils ne le sont pas assez pour ne pas laisser apercevoir les chapelles du rond point. En somme, le projet adopté a été beaucoup plus discret et plus sobre que ceux qui avaient été proposés par les célébrités artistiques de l'époque. C’est déjà une grande qualité.

Il convient aussi d’observer que l’artiste a soigneusement évité tout élément architectural, que la loi inflexible de son temps l’eût obligé à faire dans les proportions antiques, au risque d’altérer celles du monument gothique, ce en quoi il a, à mon avis, fait preuve de beaucoup de tact. Il n’y a que des personnages, des nuées, des rayons lumineux, des draperies et des fleurs, le tout traité au naturel. C’est comme un tableau vivant, tableau d’un effet théâtral et non du meilleur goût, c’est vrai, mais qui ne nuit en aucune manière à l’architecture de l’édifice qui lui sert de cadre, et dont il est on ne peut plus aisé de faire abstraction.

Toute la partie statuaire de la décoration, qui est en plâtre et de proportions colossales, s’élève sur un soubassement continu de marbre blanc avec plinthe de marbre rouge du Languedoc. Ce soubassement n’a pour toute décoration que des draperies d’or.

En arrière du maître-autel, qui s’élève sur un perron de quatre marches de marbre analogue à celui du dallage du sanctuaire, et dans l’entrecolonnement central 3 i-32 a , est l’autel de rétro, en marbre blanc orné de draperies d’or, comme le

(x) Ms. de Baron, édit. Soyez, p. 121.

(2) Il semble que ceux qui l’ont conçue se soient inspirés de ce passage d’un des ouvrages de Laugier, dans lequel il s’exprime ainsi sur la manière de décorer un autel : « Un tombeau dont les contours soient bien dessinés et bien naturels , voilàla forme la plus convenable, parce qu’elle rappelle l’ancien usage de l’Église de célébrer les saints mystères sur les tombeaux des martyrs. Au-dessus de ce tombeau, deux simples gradins avec une urne dans le milieu servant de tabernacle. Aux deux extrémités, deux anges adorateurs, voilà tout le nécessaire. Ce qu’on ajouteroit au-delà seroit superfluité et colifichet. L’autel de Notre-Dame peut servir de modèle en ce point. Les alentours de l’autel peuvent être enrichis et contribuer à la décoration de l’autel même. Dans les entrecolonnemens du péristyle qui règne autour

du sanctuaire, on peut placer des groupes en marbre ou en bronze relatifs à l’objet particulier de la dédicace de cet autel. Dans le milieu, à la hauteur de l’architrave qui sépare les deux ordres d’architecture, on peut placer une gloire avec divers groupes d’anges voltigeans dans les airs autour d’un centre rayonnant où seroit le triangle avec le nom de Dieu » Laugier, Essai sur V architecture, p. 194.

(3) On aurait pu, semble-t-il, en tenant la gloire un peu moins haute (puisque gloire il fallait), le dégager suffisamment pour que l’œil puisse atteindre franchement le fond de la chapelle centrale du chevet, car il n’est pas nécessaire dans un édifice que toutes les percées soient entièrement dégagées, au contraire, mais qu’elles le soient assez pour que la pensée puisse suppléer à ce qui ne l’est pas.

DECORATION ET AMEUBLEMENT ACTUELS

soubassement avec lequel il forme ensemble. Sa partie centrale est ouverte pour faire place à un reliquaire. Sur l’autel, une niche avec socle, aussi de marbre blanc orné de draperies d’or, est destinée à recevoir la châsse de saint Firmin.

C’est immédiatement audessus de cet autel de rétro que s’élève la gloire (i), qui s’étend sur les cinq entrecolonnements du rond point.

C’est un épais massif de nuages d’où s’échappent d’immenses rayons dorés, à travers lesquels se jouent des têtes de chérubins et de petits amours entièrement nus (2), bien potelés, aux visages joufflus et aux nez retroussés. Les chérubins sont souvent accouplés deux par deux en se faisant risette. Un amour à la figure ingénue déroule une banderole, sur laquelle rien n’est écrit; un autre joue avec une mitre; un petit espiègle étend une guirlande d’épis et de roses; un bouquet de pampres est aussi tenu par un enfant qui dégringole, la tête en bas et les jambes étendues, comme s’il se jetait à la nage. Plusieurs amours joignent les mains dans des postures variées mais toujours recherchées. Trois enfin soutiennent une immense couronne de pampres, d’épis et de roses qui dissimule la poulie d’où descendent le pavillon et la colombe formant la suspension eucharistique. Celle-ci se détache au centre de la gloire sur un fond lumineux.

lity.188.-S