CHAPITRE II

Sans remonter jusqu'à Platon (430 à 437 avant J.-C), qui mentionne des îles au delà de son Atlantide submergée, nous trouvons le premier document authentique, mais un peu vague, concernant les régions de l'Amérique du Nord qui nous occupent, dans la bulle du pape Grégoire IV, intitulée Omnium fideliwn dbioscentiœ, publiée en 824 et conservée aux Archives de Rome. Cette bulle, qui confère de nouveaux pouvoirs à l'archevêque de Hambourg, nommé Auxaire, étend sa juridiction sur les peuples du Nord et de l'Est, dans lesquels sont compris les habitants du Groenland.

Dès avant l'an 1000, les anciens Normands semblent être venus sur les côtes du Labrador», de Terre-Neuve, et jusqu'en Acadie; mais nous ignorons s'ils ont pénétré, ce qui est possible dans le golfe Saint-Laurent, où l'île Anticosti occupe une place tellement considérable qu'on ne peut y naviguer quelque temps sans la voir. Plus tard, un évêque du Groenland, Éric Upsi, tenta l'établissement du christiamsme dans le Vinland (État du Massachusetts), mais l'hostilité des Indiens le fit échouer dans son entreprise. En 1347, un vaisseau islandais serait allé, paraît-il, faire un chargement de bois dans le Markland (Nouvelle-Ecosse) .

Ge^^i'est qu'en 1496 que nous commençons à posséder des