CHAPITRE XXIX
AGRICULTURE
L'épais manteau de neige qui a recouvert l'île pendant tout l'hiver commence à fondre en avril. Selon son épaisseur et suivant la chaleur du printemps, c'est donc seulement au mois de mai que l'on peut songer aux travaux agricoles. Alors, vu la hauteur du soleil et la puissance actinique de ses rayons, la végétation part, pour ainsi dire, sans transition, avec une rapidité surprenante. Mais encore ne faut-il pas trop se presser d'ensemencer dès que la terre est à découvert, car, bien qu'en général elle n'ait pu geler, à l'abri de la couche de neige, il n'en est pas moins vrai qu'elle est froide, et l'expérience nous a montré que c'était gagner du temps que de retarder les semailles de quelques semaines, jusqu'à ce que la terre soit bien réchauffée.
On a vu en géologie que le sol est en grande partie composé de terre noire. Cette terre est très facile à travailler, mais un peu trop acide. Heureusement que nous avons partout le correctif dans notre sous-sol calcaire et qu'il suffit de faire un labour un peu profond avec une charrue défonceuse pour
1. Barnard, Manuel d'agriculture, Montréal, 1895. — Boisel, Agriculture générale, Paris, 1893. — Boitel, Herbages et prairies naturelles, Paris, 1893. — Dehérain, Traité de Chimie agricole, Paris, 1892. — Les Fermes expérimentales Rapport annuel. Ottawa. — Le Journal d'agriculture. Montréal. — Perrault, J., Voyages agronomiques. L'île d Anticosti. Revue agricole. Montréal. 1864. — PouLioT, Notions d'agriculture. Québec, 1891. — Rapport annuel du Ministre de l'Agriculture de la Province de Québec, Québec, Revue agricole, Montréal.
faire un mélange très convenable dans lequel nous pouvons récolter tous les produits agricoles de la partie Est de la Province de Québec. La marne est commune dans plusieurs lacs et nous avons, de plus, pour améliorer la terre un engrais tout trouvé dans les laisses de mer, très abondantes à l'automne dans certaines régions de la côte, sans parler de l'engrais de poisson que l'on pourra plus tard songer à utiliser.
Si l'orge, l'avoine, le blé et même le maïs ont été cultivés avec succès, il n'en est pas moins vrai que le foin donne de beaucoup les meilleurs résultats et qu'il est la culture d'avenir du pays, marchant parallèlement avec l'élevage du bétail.
L'excellent mélange des prairies, conseillé dans une conférence aux agriculteurs par M. James Fletcher, des Fermes expérimentales d'Ottawa, nous donne des résultats parfaits. Il se compose des plantes suivantes :
Phleum pratense, Linn.
Festuca elatior, IJnn.
Lactylis glomerata, Linn.
Calamogrostls canadensis, Beauv.
Agrostis alba, Linn.
Trifolium.
Medicago sativa, Linn.
MiL Phléole des prés.
Fétuqne des prés.
Dactyle pelotonné.
Foin bleu.
Franc foin.
Trèfle rouge commun.
— blanc de Hollande.
— hybride (Alsibe).
Luzerne.
Le Galamogrostis se trouve déjà à l'état naturel sur l'île. Quant aux autres plantes ci-dessus que l'on a introduites, elles poussent admirablement. Le 5 août 1902, j'ai montré à la Baie Ellis à MM. Rodolphe Lemieux et Bourassa, députés au Parlement fédéral, des épis de Phleum pratense, Linn., longs de 23 centimètres, avec des étamines à maturité.
Il y a actuellement sur l'île quatre principaux centres de culture, la Baie Sainte- Claire, Renlilly, \e Lac Plantain et la Baie Ellis, sans compter la Pointe Ouest, l'Anse aux Fraises et la Pointe du Sud-Ouest.
Les dates des ensemencements et des récoltes, pour une
AGRICULTURE
année moyenne, données dans le tableau suivant, pourront être intéressantes à comparer avec celles d'autres régions du Canada ou d'ailleurs.
Année 1901.
ENSEMENCEMEN-rS.
Labours fin avril.
14 mai. Avoine.
17 — . Orge.
3 juin. Pommes de terre.
Rentilly.
Labours du 30 avril au 7 mai.
22 mai . Avoine.
11 — . Orge.
22 — . Blé d'été.
17 — . Seigle de printemps.
Lac Plantain.
Labours du 8 au 11 mai.
23 mai . Avoine noire de Bretagne,
var. Mesdag.
24 — . Orge.
18 — . Blé d'été.
18 — . Seigle de printemps.
7 juin. Navets.
Baie Ellis.
Laboui's du 13 au 15 mai.
l^^'juin. Avoine.
29 mai. Orge.
l*'juin. Seigle d'hiver.
20 mai. Pommes de terre.
