CONSIDÉRATIONS GÉNÉRALES

“bem NE distinction capitale doit être faite entre les verres leints dans la + masse et les verres peints. Les premiers étaient connus des Romains, des Gaulois et des Grecs plusieurs siècles avant l'ère chrétienne, tandis que les commencements de la fetnture sur verre sont postérieurs à Charlemagne (°).

Ver 450, Sidoine Apollinaire, évêque de Clermont, écrivait à l’occasion de l'achèvement de l’église, que saint Patient, évêque de Lyon, venait de faire élever en l'honneur des Machabées et qu’il avait ornée de vitraux : € Sous « des figures peintes de diverses couleurs, un enduit d'un vert printanier, fait éclater des saphirs sur des vitraux verdoyants.> A la fin du XIe siècle, Hugues I, 12° archevêque de Lyon, décore de vitraux de couleur sa cathédrale (°).

€ On fabriquait des verres colorés en très grand nombre, dès le XIIe siècle, en « Occident... Les vitraux, que nous possédons, datant de ce siècle, sont d'une telle « perfection, qu'il faut bien supposer pour obtenir ce développement, une longue € expérience. Le moine Théophile attribue à la France la supériorité dans l'exécution « des vitraux à son époque. } (:).

« Comme style de dessin, applicable à la peinture sur verre et comme entente de « l'effet simultané des couleurs translucides, écrit encore Viollet-le-Duc, le XII a sur le « XITTIe siècle une supériorité incontestable. Alors, le dessin procède d’après la méthode { grecque byzantine. Le nu impose la forme, les draperies ne font que l’envelopper, {rien n'est laissé au hasard... tandis que plus tard on constate souvent, au milieu de (belles œuvres, bien des négligences et des oublis de principes... (‘) De toutes les « verrières connues, celles du XIIe siècle possèdent seules cette harmonie claire et (sûre, quon ne peut se lasser d'admirer, harmonie si franche qu'à une très grande € distance on reconnaît une de ces verrières au milieu de beaucoup d’autres. Voyez les { verrières occidentales de Notre-Dame de Chartres, celles de Saint-Denis, fabriquées « sous Suger, quelques verrières du Mans, de Vendôme et d'Angers) (°). Suivant M. Lassus, les verrières de la façade occidentale de Notre-Dame de Chartres, font pâlir doutes les autres du X77/° siècle, pourtant si belles de cette cathédrale (°).

1. Les Vitraux, par M. O. Merson, 1893, p. 17 et 18. 2. Monographie de la Cathédrale d2 Lyon, par Lucien Bégule, p. 100. Ac sub versicoloribus figuris Vernans herbida crusta sapphiratos Flectit per prasinum vitrum lapillos.

3. Dictionnaire raisonné de Architecture française, t. IX, p. 374. 4. {bidem, p. 380.