JOURNAL DES FOUILLES DE

Pendant qu'on restaurait le pavage du transept nord, je découvris le 7 février 1902 l’ancien pilier M, enterré de 1,45 : ce fut un trait de lumière, Il appartenait évidemment à un ancien transept, démoli en 1236, pour la construction du nouveau. La taille du pilier, la disposition des colonnes et celle de leur base ne laissaient aucun doute: c'était une maçonnerie du dernier tiers du XI® siècle.

€ Si ce pilier n'a pas été démoli en entier, me dis-je, pourquoi les autres, formant le contour intérieur de cette partie de l'église, l'auraient-ils été ? >. Je résolus aussitôt de demander l'autorisation de m'en assurer et de faire à mes frais des fouilles, à l'instar de celles exécutées un peu auparavant à la cathédrale de Chartres.

Grâce à la bienveillance de M. de Joly, préfet de Maine et Loire, l'autorisation nécessaire me fut bientôt accordée. Voici donc, jour par jour, le résultat des fouilles entreprises le 18 août 1902 et terminées le 12 septembre suivant.

Lundi, 18 août. — Je voulus tout d'abord vérifier l'existence au haut de la nef des piliers, qui dans ma pensée, supportaient jadis un clocher au-dessus de la croisée de l’église. Leur écartement devait me donner la largeur de la principale des trois nefs, limitées par les murs extérieurs existant encore.

À peine avait-on enlevé quelques dalles à l'endroit indiqué, qu'on aperçut à 0”",40 seulement de profondeur, le parement d’une large pile À, faisant face à l'autel et construite comme celles de Saint-Martin d'Angers, en assises de tuffeau de moyenne hauteur, alternées avec un triple rang de briques très grandes, séparées par d’épais joints de mortier.