Je crois que ces bases en bronze n’ont jamais été faites
2. Voir à la page 227 du volume 111 la description de l'exposition d'argent, donnée par la fabrique en 1728, à laquelle \gr Poncet de la Rivière ajouta en 1730 une couronne.
Les Auteis. )
€ Sera fait six chapiteaux en bois doré de l’ordre Corinthiens, enrichis de ses voluptes, « tailloirs, feuilles d’olliviers et Collicoles, le tout dans les proportions.
€ Sera fait la corniche au-dessus des dits Chapiteaux et du même ordre, enrichie de { tous ses membres d'architecture, rozes, modillions et autres ornements tant dans la « frize avec plusieurs attribues de saint Maurice et d'Église et autres ornements sur les € marbres d'architecture, dans toutes les quatre faces, devant, derrière et côtés, suivant « plands et profils, le tout en bois collée, chevillée, mortoisée à clef, qu'eux assemblée « avec tout l'art et la force convenable à un pareil ouvrage. |
€ Sera fait sur le devant de la Corniche, entre les Chapiteaux une Gloire, où il y aura 4 un Ange tenant une suspension, l'ange aura une drappererie et sera soutenu par des « ailles et derrière avec des têtes de chérubins, qui l'accompagneront comme Aussy des « Rayons, Sortans des nües. Le Derrière sera Orné d’une Gloire, Enrichie de Cinq têtes « de Chérubins, accompagnées de nües et de Rayons, le tout en bois doré et peint.
« Au dessus de la corniche, sera pozé un socle qui reserera les collonnes du Baldaquin, « il sera de la hauteur d’un pied et couronnement f sic) seullement les Chapiteaux et Socle, « sera peint en Marbre vert Campan. ;
€ Sera fait au-dessus des Dits Socles quatre Consolles Et Deux Enfants, formants le « Baldaquin, Mariées toutes les unes avec Les autres et s’accordant par le Haut avec un 4 groupe de nuée et quatre têtes de Chérubins, tant Derrière que Devant et accom- « pagneront une Boulle ou globe du Monde, Entortillée D'un Serpent Et Sur- « montée d’une Croix, qui couronnera le tout. Chaque consolle Du Baldaquin pourra 4 avoir Douze à treize pieds, Enrichie de palmes, festons, de fleurs, Bleds, vignes, « Raisins et autres ornements, feüilles, Rocailles, volupté percée à jour, Le tout en Bois « Bien assemblé Et De tout Ce qui pourra être nécessaire à La Solidité de l'ouvrage.
« Sera fait toutes Les Dorures, tant en Matte que Bruny, Du plus Bel or Jaune, 4 que L'on pourra trouver, savoir toutle Baldaquin, Les têtes de Chérubins, palmes, 4 Rayons, fleurs, Guirlandes, pampres de vigne, Raisins, Chapiteaux, partie de Marbre 4 de la Corniche, attribue et ornement Des Deux tabernacles, La custode, L'ange La { tenant et générallement Ce qui est Expliqué au Modelle et Devis à L'Exception De { toutes Les nües, qui Seront peintes En Bleu de Ciel, Le Reste de la Corniche Sera « peint En Marbres de Différentes Couleurs et qui Seront Choisies par Écrit, comme € aussi Le Socle.
« Seront faits toutes Les bronzes Des ornements Du tombeau Des autels Devant et € Derrière savoir par devant les Deux Consolles sur Les Angles Et une grande Cartelle, € D'où Sortira Des guirlandes de Raisins et de Bléds et Joindront les Dites Consolles « Des Deux Costés. Le derrière Sera orné D'un pareil Cartelle comme Devant avec € seullement Deux Consolles sur Les Côtés, toutes Les Bronzes Seront Mises en Coulleur € d'or à fosse.
« Sera fourny par Moy Les Deux glaces pour Les Deux Cartelles En Bronze Des € Deux Devants D'autel ou Doit être posées Les reliques.
€ Sera posé et Renfermé Comme Dans une Boîte ou Rigolle le Cordon de Soye « qui Suspendra les Custode et dessendra Le Long D'une Des Colonnes sans être « apperçüe et fermera à Clef, ainsy qu'il est actuellement.
en
10 @Bonograpbie de la cathédrale D'Angers.
« Seront par Moy fourny tous les échaffaux nécessaires, soit pour Monter Les Colonnes, € La Corniche, Le Baldaquin, Et Dorer, peindre Le Tout jusqu'à l’Entière perfection « Dudit ouvrage, Même Le transport Des Six-Colonnes Et Du Reste de L'ouvrage à € Saint Maurice, Le tout à mes frais.
€ Plus sera fait et fourny Deux Crédences en Bois-Doré, Dont Les Dessus Seront En « Marbre Et attachées Entre Les Colonnes du Baldaquin, Tous Lesquels Susdits «€ ouvrages Cy-dessus Et de L'autre part Mentionnées Seront par Moy gervais Sous signé « Bien Et Duement faits et fournis, Bien pollis, travaillés, sculptés, Dorés, peints, Mis en « Coulleurs, Et en beau Bois, posé avec toute la Solidité Et précisions possible Et € Convenable Même avec ferremens et gros fer, Boullons Dans Les Six Colonnes haut € et bas, Bien coullés et scellés, tous Les plombs et .Bronzes Seront bien sizellés, Dorés «ou En Coulleurs D'or, Le tout Cy-Dessus expliqué pour le prix et Somme De Vingt « Deux Mille Livres, Réservant qu'il me Sera permis de faire, tous Les petits € Changements, que je trouveray bien à faire soit Dans Les ornements ou positions « Des figures ou testes de Chérubins Sans Cependant Rien Diminuer de L'ouvrage € proposé et ne Rien prétendre au Sur plus du Marché Cy-Dessus et que S’Il se fait Des « Changements ou augmentations de Concert avec Messieurs les Commissaires, elles me « Seront payées en plus valleur à L'estimation et à L'amiable, Les quelles vingt Deux « Mille Livres Me Seront payées à fur et à Mesure que Mes ouvrages avanceront par « Messieurs du Chapitre.
« Lesquels ouvrages Moy, gervais promet faire et fournir pour La Dite Somme de « vingt-Deux Mille Livres avant la fête de Saint Maurice prochaine En un an, Et € nous, Commissaires du Chapitre de l'Église d'Angers, Soussignés, promettons au « dit nom faire payer au dit Sieur gervais La ditte somme de Vingt Deux Mille « Livres pour Les ouvrages Compris Dans le présent Marché faire et fournir, que nous € promettons Luy payer à fur et à mesure que L'ouvrage avancera, De façon qu'il « Reste à luy payer la Somme de Six Mille Livres, Lors de la Réception de L'ouvrage, « fait à Angers Double sous sings, Le vingt huit Mars Mil Sept Cent Cinquante Cinq, « signés de Monteclerc, pocquet de Livonnière, Bruneau. N. R. Rousseau de Pantigny, « Houdbine, D. Gervais et Controllé à Angers Le vingt neuf Mars Mil sept (cent) « cinquante six par Delaage, qui a Reçu Soixante quinze livres, douze sols. »
Le Chapitre présente une requête au roi, pour obtenir la permission d’abattre et de disposer de 173 pieds de chêne épars sur ses domaines dans les paroisses de Saint- Denis d'Anjou et de Chemiré afin de les employer en nature ou le prix en provenant à la construction du maître-autel.
M. de Villeneuve, maître particulier de la maitrise d'Angers, est commis par le grand maître général Philippe Barthélémy Levesque, chevalier seigneur de Gravalle et autres lieux, conseiller du roi en ses conseils, grand-maître des eaux et forêts pour faire la visite et reconnaissance des 173 pieds de chêne. La visite eut lieu le 27 mars 1756 en présence d'Urbain Joachim Cosnier, chanoine d'Angers, commis par le chapitre, qui fit voir à M. de Villeneuve les chênes évalués à la somme de 2343 livres, dont procès-verbal. (Cent quarante-trois pieds de 150 à 200 ans, estimés l’un dans l’autre dix-neuf livres. Les douze chênes de 150 à 180 ans, estimés trente et une livres. Dix-neuf chênes de 180 à
PP
Les Qutels. II
200 ans, estimés l’un dans l'autre dix-neuf livres. Il est constaté que ces arbres étaient sur leur retour, que plusieurs étaient écorbellés et en partie écouronnés.)
Plusieurs décorations en bronze, prévues dans le marché, ne furent pas exécutées : d’autres, les consoles en bois doré à dessus de marbre, par exemple, furent ajournées ou remplacées par celles exécutées en 1786, par Duforest et Louis David, dont je parle plus loin.
Un an et demi s'écoula: en préparatifs. On fit venir du marbre d'Italie pour le devant et le soubassement de l'autel ; les colonnes furent tirées des carrières de Saint-Berthevin, près Laval (').
Le Chapitre quitta la cathédrale le 17 juin 1757, pour aller célébrer l'office dans l’église des Jacobins, toute voisine. Dès le 21 juin, Antoine Gervais fit commencer les fondations. On trouva en les creusant un mur fort épais, qui paraît être / mur de la cité, d'après Brossier (*). Ne serait-ce pas plutôt l'ancienne abside déjà découverte en 1699? Bien vagues malheureusement sont ces indications. Le Ve volume de pièces, intitulé Fabrique concernant le XVIII siècle, est perdu ; peut-être aurait-il pu donnnr des renseignements sur les fouilles, l'existence ou la non-existence d’une crypte ?.. Dans l’état actuel, c’est une question qui restera sans solution.
Mgr de Vaugiraud bénit le 18 juillet 1757 la première pierre du massif énorme de maçonnerie, sur lequel est établi l’autel et dont la dépense fut considérable : une gratification de 75 livres fut accordée à l'architecte Gervais à cette occasion (:). Ce grand travail s'exécuta rapidement; les chanoines rentrèrent dans l’église le 25 septembre, et célébrèrent l'office à un autel provisoire. Mgr de Vaugiraud mourut le 21 juin 1758, avant d'avoir pu jouir de la vue du nouveau maître-autel.
L'érection des six colonnes monolithes présenta de grandes difficultés, et coûta 900 livres le 17 juillet 1758 (‘): pendant cette opération, le Chapitre retourna aux Jacobins.
Antoine Gervais ne put achever son œuvre. Agonisant pour ainsi dire, il se fit transporter dans le chœur sur un matelas, pour ordonner l'assemblage des pièces du baldaquin, dont il avait seul l'intelligence et mourut le 27 septembre 1758, laissant à son fils le soin de terminer l'entreprise ().
La phrase suivante du précis en faveur de la veuve et des enfants Leysner contre le chapitre € L'artiste devait être d'autant plus confiant que les plans qui lui étaient « demandés, concernaient le Chapitre tout entier, ne pouvaient être l'entreprise d’un ou « deux membres ; il s'agissait de l'ouvrage du Cœur et de / Autel, oppération de plus de € soixante à quatre-vingt mille livres », semble indiquer la coopération de Leysner aux dessins ou à la sculpture de l'autel.
1. Une des colonnes fut refusée et remplacée. Elle resta longtemps dans la carrière. Elle sert aujourd’hui à porter la croix du cimetière de la paroisse d’Ahuillé (Mayenne).
