Lettre du frère Marie-Augustin, du 9 octobre

132 Sonograpbie de {a cathédrale D'Angers.

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1. (1) — qiiger (f 17 des Calendes de novembre {°) 11490). est, dit-on, le fremier évèque, inhumé dans la cathédrale (:). La notice que je dois consacrer à son tombeau, étant très longue, je la diviserai en plusieurs paragraphes.

Historique. — Son cercueil de pierre fut placé non pas en terre, mais sur un soubassement de pierre de taille, érigé au fond d'une arcade de la seconde travée de la nef (non encore voûtée) (*), du côté droit. On a dit aussi qu'il avait été enterré dans le cloître : cette affirmation ne contredit pas la première, le cercueil de pierre étant pris dans le mur, de telle sorte que l’une des parois se voyait de la xef et l’autre du chbître.

L'arcade, sous laquelle se trouvait le tombeau, était peut-être même au XIe siècle la porte du cloître ; en ce cas Ulger en aurait ouvert une autre un peu plus bas pour agrandir celui-ci, comme il en fit percer une sous un des contreforts d'Hubert de Vendôme, presqu'en face, dans la direction de la rue de l'évêché. Cette arcade, remaniée par un de la Barre, quand il fit construire l’autel de Saint-Mathurin,fut stupidement murée en 1783, puis rétablie en 1872 avec un luxe de colonnes et de moulures, qu'elle n'avait jamais connu. Quelle erreur de l'architecte de l'avoir enrichie comme toutes les portes et les autres arcades, refaites par lui, d’une archivolle en saillie sur le nu du mur (‘)! À quoi bon cette moulure à l'ixférieur du monument ?

Le chapitre fit envelopper la partie du cercueil de pierre, formant saillie dans le fond de l'arcade, d'une châsse de bois à un seul versant, toute couverte d'orfévrerie. Telle est la disposition de deux grands reliquaires de la cathédrale de Coire (°).

Le tombeau d'Ulger, entièrement revêtu de feuilles de cuivre doré, rehaussé d'inscriptions et d'ornements en or sur fond de vernis brun, couvert de statuettes artistement repoussées, au centre desquelles brillait son portrait en émail champlevé, était vraiment digne de lui. Les chanoines, reconnaissants de ses bienfaits, lui avaient érigé ce monu-

1. Les numéros, qui comme celui-ci, seront placés avant le nom des évêques, indiquent la place occupée par leur tombeau et correspondent à ceux du plan des sépultures et plaques de fondations.

2. Bibliothèque du M de Villoutreys. Ms. de Dubuisson Auhenay, p. 116". Calendrier de Saint-Maurice. October, 17 Kalendas obiit Ulgerius, bonæ memoriæ episcopus Andegavensis, qui dedit decano et capitulo furnum Calumnæ (four de Chalonnes) et multas ecclesias et vivens adhuc constituit unam præbendam, quæ assidué circa ecclesiam nostram pro ejus animâ versabitur et officium faciet.

3. Bibliothèque d'Angers. Ms. N° 683, T. I11, p. 186... Ulger fut enterré non pas dans l’église cathédrale, car on n'y avait jamais enterré personne (?), mais dans une chapelle du cloître, sous une arcade, qui est dans la muraille de l'église.

Ibidem. — Ms. N° 624, p.450.C'est le premier évêque et, je crois, le premier homme, qui ait été enterré dans l’église d'Angers, car anciennement on enterrait non seulement hors des églises, mais hors des villes.

Ibidem. — Carton 896, t. IV, p. 178. Obiit Ulgerius die 16 Kal. Nov. 1148 et sepultus est in præclaro et magnifico sarcophago auro gemmisque, ac variis imaginibus encausti ornato, elevato juxta murum prope altare sancti Mathurini visiturque in memorato tumulo illius effigies, circa quam leguntur sequentes versus : Hic jacet.. Probabilissimum est Ulgerium primum omnium fuisse, qui in Andegavensi Ecclesia inhumatus fuerit, nam, ut observatum est sæpius, extra urbem corpora sepeliebantur.

4. Les voûtes furent commencées sous l’épiscopat de Normand de Doué, son successeur (1150-1153).

5. Les archivoltes ne sont pas de simples ornements. A l'exférieur de l'édifice, elles ont pour objet d'empêcher l’eau pluviale de manger les sculptures des voussures concentriques d’une fenêtre ou d'un portail : à l'inférieur, elles n’ont aucune utilité. |

6. Voyez deux châsses à un seul versant, comme celle d'Ulger, dans le 7rés0or de Coire, par M. Molinier. Celle de Saint-Lucius est ornée de pilastres gravés ; les noms des saints sont inscrits sur les cintres. Elle est d’un travail assez grossier et d’un aspect encore roman, bien qu'elle ait été faite en 1252.

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ment et s'’assemblaient autour de son tombeau « ad {urulum 3 au jour de son anniversaire pour y chanter les vigiles et la messe des morts en grande solennité (°).

En 1487, il fut décidé d'ouvrir son cercueil, pour vérifier s’il ne contenait pas d'écrits importants (*). Cette délibération fut-elle exécutée ? Je l'ignore absolument.

Les Huguenots (dont nous aurons tant de fois à signaler les méfaits en 1562) et plus tard des voyageurs peu scrupuleux se permirent de temps à autre d’arracher quelquesunes des pièces d'orfévrerie rapportées, des statuettes notamment, si bien qu'en 1636, au témoignage de Bruneau de Tartifume, il ne restait plus que dix-sept des quarante-huit. personnages en relief, dont les arcades du monument étaient ornées (:).

Quelques années avant la Révolution le tombeau fut ouvert (*).

« Le 20 septembre 1757 un chanoine ayant fait ôter ce cercueil de bois revêtu de « cuivre doré, on découvrit une tombe placée dans le mur à la hauteur d'environ quatre « pieds. Il y fit faire une ouverture, à la faveur de laquelle on put voir en dedans le corps « de ce grand évêque. On le trouva couvert de ses ornements pontificaux. Ses souliers € étaient quarrés (‘) par les extrémités et sans talon. Le dessus étaic découpé à la façon « de la chaussure des anciens. Son suaire s'était conservé encore entier et presque dans « sa première blancheur. Comme je n'ai vu aucun des restes de sa soutane, j'ignore s’il « en avait une. Son rochet était d'une toile assez fine, sa chasuble d'une étoffe de soie à « fleurs rouges sur fond violet. Sa crosse de bois était dans toute sa longueur. La popu- « lace informée de cette découverte et poussée par une curiosité funeste ou par une « aveugle superstition accourut en foule le 21 à ce tombeau. On l'ouvrit par l'endroit « qu'on avait inutilement refermé dès le matin. Chacun s'empressa d'enlever quelque { partie des vêtements qui couvraient les ossements de ce grand évêque. Rien n'eût « échappé à ce pillage, si on ne se fût empressé de cacher ce précieux monument à ses « regards. On y réussit en couvrant cette pierre du cercueil du petit mausolée de bois « qui y est aujourd'hui... »

Le 15 février 1783, le chapitre, désireux de faire badigeonner la cathédrale, décida de faire murer les quatre arcades de la nef, même celle qui contenait le tombeau d'Ulger (guod nefas, a-t-on écrit avec raison, en marge) afin de rendre les murs f/us propres à recevoir un enduit uniforme (*).

Cet acte de vandalisme fut exécuté avec une barbarie, que j'ai pu apprécier en 1871.

On ne se donna même pas la peine d'enlever le mausolée de bois, dont il est question plus haut, on brisa à coups de hache les saillies formées par la moulure de sa base et on

maçonna contre ce précieux monument.

C'est toutefois le cas de dire /e/1x culpa ; si le tombeau n'avait pas été dérobé aux

I. Bibliothèque d'Angers. Ms. N° 636, p.158... Pro his et multis beneficiis statuimus ei, in ejus anniversario, tredecim pauperes annuatim pascere et tria classica sonare et ad tumulum ejus vigiliam et missam solemniter celebrare.

2. Bibliothèque de Chateau-Gontier. — Ms. d’Audouys. Délibération du 19 décembre 1487: Aperiatur tumba defuncti bonæ memoriæ Ulgerii quondam episcopi, ut sciatur si quid in scriptis de gestis ejus reperiatur et an ossa ejusdem ibidem requiescant. |