Bibliothèque d'Angers, Ms. N° 656, t

134 sonograpbie de la cathédrale d'Angers.

regards par un mur, il eût été certainement violé en 1793. Le vandalisme du chapitre l'a sauvé de la profanation.

Découverte. — Au moment de la restauration de la nef de la cathédrale en 1871, je pris l'initiative de demander à l'architecte de faire enlever quelques tuffeaux à l'endroit que je lui désignai. À peine une pierre fut-elle détachée, que j’aperçus l'antique et vénérable ausolée de bots, laissé en place en 1783 et recouvrant le cercueil. Ma joie fut telle que, sur l'heure, je courus prévenir Mgr Freppel de cette découverte. I] daigna s’arracher un instant à ses occupations, mais il faut bien l'avouer, cette châsse si mutilée, à peine dégagée des décombres, le laissa très froid ; je ne parvins pas à lui faire partager mon enthousiasme pour cet objet si précieux pour l'histoire de l’Art. Les moindres fragments qui s'en détachèrent furent recueillis avec la châsse elle-même au Musée de l'Évéché. L'architecte restaura l'arcade et le soubassement, non sans y ajouter une corniche, qui n'avait jamais existé (').

Description. — L'aspect général est vraiment peu flatteur. Le € just (*) >» consiste en planches de chêne de o"o3 d'épaisseur, assemblées avec des chevilles, dans lesquelles l'ouvrier élégit les chanfreins d'encadrement et les cintres des arcades. Chacun des pilastres, taillé à part et garni d'une mince feuille de métal, a été rapporté et fixé avec des clous de cuivre. La longueur totale est de 1"98: la profondeur de 0"39 seulement, parce que la châsse recouvre un peu moins de la moitié de la largeur du cercueil de pierre, le reste étant noyé dans le mur (:). Le parement vertical a 0"77 de hauteur, y compris la moulure du soubassement, brisée à coups de hache sur le devant, mais encore entière sur les côtés. Le parement incliné a 0"66 de haut, sans compter la moulure arrondie, dont il était surmonté.

La base comprend un chanfrein de 0"o8 et un boudin, sur lequel on remarque encore des rinceaux courants finement étampés et séparés par des DPUPES unies de vernis brun. Voir le dessin développé en F.

Une frise de 0"o8 encadre tout le parement. On y voyait des quatre-feuilles tracés par un perlé en relief et des feuillages, dont il ne reste rien. Un étroit chanfrein, fond brun, semé d'étoiles à six rais, sert de transition entre la frise et vingt-quatre arcades disposées sur deux rangs, séparées par une plaque émaillée de 0"48 sur 0"30, dont les quatre côtés étaient ornés de pierreries, grossièrement enchâssées.

On lisait sur le cintre des arcades, le nom d'un des chanoines contemporains d'Ulger: les lettres d'or s'enlevaient sur un fond de vernis brun. Rien de plus fréquent au XIIe siècle que des inscriptions disposées de cette manière. La belle châsse de saint Potentien dans la galerie d’Apollon, au Louvre (‘), un très grand nombre d'autres et des parements brodés (°) nous en offrent des spécimens.

. Voir le dessin Diueau de Tartifume et celui de Gaignières. Le soubassement du tombeau. composé de simples assises de pierre, était sans doute orné de quelque riche tenture (cu/cifra picta) les jours d'anniversaire.

2. On appelait ainsi le bâtis, la carcasse en bois des parements d'autel ou des châsses d’orfévrerie.

3. La mesure fut mal prise. Quand il fallut ajuster le mausolée sur le cercueil de pierre, celui-ci se trouva trop long, on dut le retailler sur place à ses deux extrémités jusqu’au nu du mur. Cette correction est très visible aujourd’hui.

4. Musée du Moyen-Age et de la Renaissance, au Louvre. V'ofice sur les Emaux et l'Orfévrerie, par Darcel, p. 456. Les archivoltes des arcatures portent les noms des personnages, qu’elles abritent, réservés en or, sur un fond de vernis brun.

5. La Broderie du XI siècle jusqu’à nos jours, par L. de Farcy, pl. 4.

Les tympans entre les arcades, sont tapissés de jolies plaques étampées toutes semblables. Les bases et les chapiteaux des pilastres sont couverts d'une façon sommaire avec une bande chevronnée. Ici l’orfèvre a fait preuve d’une certaine négligence. Cette frise chevronnée n'était pas disposée pour couvrir des parties évasées comme une base et un chapiteau ; aussi sur le retour (qu’on aperçoit, il est vrai difficilement), la moulure et ses ornements ne sont pas en rapport avec la forme de l'objet, sur lequel elles sont appliquées.

Les fûts des pilastres présentent une grande variété : rinceaux de différentes sortes, palmettes et fusées.

Le fond de chacune des arcades était occupé par une plaque de cuivre très mince, au milieu de laquelle l'artiste avait repoussé l'image d’un chanoine debout. Cette statuette n'était pas rapportée, mais prise dans la plaque elle-même et remplie de mastic ou de quelqu’autre substance analogue, pour soutenir les reliefs. Pas une de ces figures n'a été conservée: c'est une perte irréparable. On peut toutefois reconnaître quelle était l'habileté des orfèvres de ce temps-là en examinant une croix processionnelle N° 1813 du Musée des Antiquités d'Angers. Le corps du Christ est repoussé dans la même plaque, qui recouvre le plat de la croix et pourtant le visage et la tête n'ont pas moins de 0"03 de saillie. Le procédé d'exécution des statues de chanoines devait être à quelque chose près le même.

Entre les deux rangs d’arcatures se trouvait une épitaphe en Litres d'or sur fond de vernis brun, dont un fragment E subsiste encore.

Gaïignières et Viollet-le- Duc (') ont reproduit la plaque centrale: tous deux l'ont fait d'une façon inexacte en donnant à croire que l’image de l'évêque était ex relief, tandis qu'elle était #/afe (:), en émail champlevé, comme la célèbre plaque de Geoffroi Plantagenet, du Musée du Mans.

Bruneau de Tartifume commet aussi une erreur quand il écrit: €... (:) en laquelle « tombe se voient 48 places, sans les deux principales, qui tiennent le railieu ès quelles places il y a eu autant de médailles de cuyvre doré et #zazllé, comme il se peut recon- € naître par ce qui en reste...» Non, la seule #/ace émaillé était la plaque d'Ulger, toutes les autres 4 f/aces >» étaient ornées de feuilles de cuivre doré et repoussé. Peut-être avait-on décoré les fonds des arcatures de tapisseries, de quadrillés ou de rinceaux d’or sur fond brun, mais ces fonds appartenaient aux mêmes plaques de cuivre que les statuettes des chanoines et leur faible épaisseur ne permettait pas d'y creuser l'emplacement d'émaux champlevés. Aucune trace sur le bois de clous, ayant pu fixer les statuettes, ni des nimbes émaillés (pour le Christ, les apôtres et les prophètes du parement supérieur), donc pas d'autres parties émaillées que le portrait de l'évêque.

La décoration consistait en feuilles de cuivre les unes estampées, les autres dorées sur

1. Dictionnaire di Mobiiter françars, de Viollet-le-Duc, t. II, p. 225.

2. Bibliothèque de l'Évèché d'Angers. Cérémontal de Lehoreau, t. II, p. 148. Épitaphe d’Ulger, autour de sa figure d'émail f/ate….

Voyages liturgiques, par le sieur de Moléon, Paris, 1718, p.82. L'Évêque Eulger, représenté en mignafure… Histoire d'Anjou, de Barthélemy Roger. (Revue d'Anjou, 1852,p.144).La représentation d'Eulger était en érail et plate peinture.