LEUR ASPECT
Il varia évidemment suivant les siècles. Voici le marché passé le 4 septembre 1451 entre le chapitre et Guillaume Robin, maître des œuvres de l’église : c'est le plus ancien document, qui nous soit parvenu () :
€ Iceluy Guillaume a promis et est tenu faire en la dite église en la croezée devers le € pallays quatre aultiers sur piliers ou marseiz à l'élection et choais de mes dits sieurs et « seront iceulx aultiers garnis chacun de z#g fresdours revestuz de bonnes molleures.
« Item mettre les deux pas qui sont devant les dits aultiers en troys et carreler entre « le suzerain pas et les dits aultiers ».
Le 27 mars 1451, Guillaume Robin promet de faire «en la croezée devers le chapitre « quatre aultiers à tresdours de molleure beaux et honnestes, autant que ceux de l’aultre « croezée avecques trois marches et pavés environ les dits autels. » Quatre et non ct, qui figurent sur l'état de 1429: la liste des autels en 1476 nous explique fort bien ce changement. L'un de ceux reconstruits en 1451 réunit le vocable de deux, il est appelé : Altare Sancte Katharine et sancti Johannis Baptiste ; les autels O et P sont remplacés par un seul, sans doute par amour de la symétrie.
En 1448, le roi René avait fait construire l'autel saint Maurice R pour les cérémonies de l’ordre du Croissant (*). Nous avons très heureusement un dessin de ce dernier, qui nous permet d'avoir une idée des huit autres. Remarquons cependant que l'ornementation des retables { 7 resdours revestuz de bonnes molleures) de ces derniers, ne comportait ni yages, ni Æistoires, mais une décoration architecturale, composée sans doute d’arcatures, de feuillages et de moulures, évidées dans la masse de la pierre.
Au cours du XVIe siècle, la plupart des autels furent renouvelés ; celui de sazxt Seréné, datait de 1551; il fut brisé ainsi que plusieurs autres par les Huguenots en 1562 et rétabli ensuite.
Trois autels magnifiques pour le temps, dus à la générosité de René de Breslay, évêque de Troyes, furent construits en 1635 dans le transept nord à la place de quatre anciens. Ils étaient ornés de retables, de colonnes de #arbre, de frises sculptées, d'inscriptions, de tableaux dorés, en un mot, de tous les accessoires en faveur à partir du XVII: siècle : la clôture à hauteur d'appui, dont ils étaient entourés, se composait de balustres et de tablettes de #arûre.
Le style Louis XIII parut bientôt lourd ; malgré les dorures, dont étincelaient ces autels, ils étaient démodés et furent renouvelés une première fois par Villars, #arbrier de Sablé en 1738, une seconde fois par Landeau, #arbrier, également en 1783. Ces ouvriers (je doute qu'ils aient mérité le nom d'artistes) les décorèrent de leur mieux « de statues et de placages de marbre de toutes couleurs et de tout pays (>) ». Les tristes spécimens de semblables compositions ne sont pas rares dans nos églises rurales ; ils témoignent de l'abaissement du goût général au XVITI* siècle : nous n'avons pas à regretter leur disparition de la cathédrale.
