Bibliothèque d'Angers. Ms. N° 656. Autel
. Ibidem, Ms. N° 656, t. III, p. 521.
. Ibidem, Ms. N° 879, p. 106.
. Fabrique, t. III, p. 2.
. Bibliothèque d'Angers. Ms. N° 658, p. 851.
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AUTEL DE LA SAINTE VIERGE, CONSACRÈE LE 14 FÉVRIER 1737 PAR M°* DE VAUGIRAUD.
- Les Autels. | | 27
Sur l'emplacement de autel saint Thibault (c'est-à-dire dans l'angle du transept, je le répète), Jean du Mas, élu doyen le 17 mars 1536, fit construire un magnifique autel en l'honneur de Wofre- Dame de Pitié. Consacré le 22 novembre 1544 par le suffragant de Ms" l'évêque d'Angers (:), il était entouré d’une clôture de bronze de dix pieds de haut (°), fixée sur un piédestal de pierre dure de trois pieds. On voyait au-dessus de la porte les armes du fondateur. L'ensemble formait ce qu’on nommaitau XVII siècle /a Chapelle de Bronze. Le tombeau du donateur, dont une partie existe encore, était enfermé dans l'enceinte. A en juger par les pilastres de ce monument funèbre, cet autel devait être d'une exquise délicatesse. Une échauguette en pierre sculptée, ornée de la figure en relief de l'Æcce homo, et dont Bruneau de Tartifume a conservé le dessin, séparait l'autel de Vofre- Dame de Pitié du suivant.
Il servait spécialement à la célébration des messes de Æequiem, dites pour les chanoines défunts. On tendait au-dessus du gradin un drap mortuaire noir, coupé d'une croix blanche ; il y restait jusqu'à la fin de la célébration des messes de trentaine. Cet usage, encore en vigueur en 1757, est mentionné dans le Règlement de la sacristie.
L'autel fut démoli en 1699. Le chapitre vendit pour 800 livres la belle clôture en cuivre de la chapelle de bronze (:).€ Il se pressa, dit Lehoreau,un peu trop par la crainte qu'il € avait que Mgr Le Peletier ne s'en emparât pour son dessein,qu'il eut grand soin de préve- «€ nir. Cela aida au dit chapitre à donner à Mf' Le Peletier 1200 écus, valant la somme de € 3600 livres, pour le changement du chœur qu'il aurait néanmoins donnés, si Mf" l'Évêque € s'en fût emparé avant lui. > Quel aveuglement, quel mépris de la part de l'évêque et du chapitre au point de vue artistique, pour tout ce qui n'était pas de leur temps ! En présence d’une pareille ardeur dans la destruction des objets d’art ancien, on se demande comment il est resté quoi que ce soit dans nos églises. Malheur alors à tout ce qui avait une valeur intrinsèque quelconque. Détournons les yeux de ces tristes choses... L’autel fut rétabli sous le vocable de /a Compassion, refait en marbre par Jean Cordier aux frais de la fabrique, consacré en 1741 et une seconde fois par Landeau en 1783, consacré par Mgr de Lorry en 1784 et détruit à la Révolution.
De 1699 date l'ouverture de la petite porte de la sacristie, tout près de l'autel, sous lequel se trouve un puits très profond, dont au XV: siècle on tirait l'eau pour la célébration des messes. Sa présence était indiquée par une inscription, gravée par Cordier en 1744 : HIC PUTEUS ALTUS EST (+).
2° Autel saint Martin N (1272, 1396, 1429, 1451, 1476, 1501), de l’Annonciation (1562), de sainte Anne (1741, 1783).
Le testament du chanoine Nicolas Barbetorte nous apprend la fondation d’une chapelle € ad allare beati Martint en 1272 (5) :3 l'autel existait sans doute longtemps auparavant.
