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306 Sonograpbie De la cathédrale D'Angers.
obtenir la permission de le transporter dans la nef. Le magnifique reliquaire fut sacrifié. Sans égard pour les statues de /acques Moreau et pour les peintures de Cofpin De2f£, il fut honteusement dévasté, sans aucune nécessité, puisqu'il ne gênait en rien la pose
de la boiserie, distante d'environ trois pieds.
Le 24 janvier 1783, le chapitre prit la délibération suivante (‘): « Le tombeau de € marbre du bon roi René et d'Isabelle de Lorraine, placé dans le chœur, du côté de € l'Évangile, empêchant l'exécution du plan du Nouveau Chœur, il est décidé, avec la € permission du Roi, qu’il sera transporté dans la nef, dans l'endroit le plus commode, le € plus décent et le mieux exposé à la vue du public. Messieurs ont en conséquence ordonné € qu'il soit placé dans la nef, dans un autre enfoncement qui se trouve dans le mur en € forme d'arcade, du côté de l’'évangile, où il sera entouré d'une grille de fer pour le
« préserver de tout accident. }
L'enfoncement en question abritait le tombeau de Raoul de Beaumont, ken 1197, voir
page 143, tout près duquel se trouvaient le monument et la statue de Hugues Odard, voir page 155. Tous deux furent supprimés sans scrupule.
Le sieur Landeau, marbrier, opéra la translation du tombeau du roi René le 3 juin 1784 ; il reçut 20c livres pour son travail et encore 38 livres pour l'inscription. Le serrurier Chevalier fournit une grille du prix de 336 livres, pour le devant du monument. Enfin un menuisier, nommé Clou, raccourcit le tableau qui était sur le tombeau, moyennant 8 livres (°).
Je ne m'attarderai pas à comparer le dessin, signé Beauxin 1783, avec celui de Gaignières: je ferai seulement remarquer que dans le premier la statue du roi René occupe la partie antérieure (sans doute pour qu'elle fût vue plus facilement), tandis que dans le second, elle occupait le fond du sarcophage.
Signalons aussi une inexactitude relativement au caveau, ouvert en 1783.
Malgré la défense, que M. de Villeneuve, grand-vicaire, chargé de la direction du travail, fit aux ouvriers d'ouvrir le caveau, ceux-ci profitèrent de son absence momentanée, pour soulever la pierre qui en fermait l'entrée. Ils jetèrent aussitôt quelques copeaux enflammés pour en éclairer l'intérieur. « Alors, 1ls aperçurent trois cercueils, posés sur des tréteaux en fer. C'étaient sans doute ceux de René, d'Isabelle de Lorraine et de Marguerite d'Anjou (°). »
Il y a ici erreur, s'il s'agit de la fosse voñûtée ; on a constaté en 1896 qu’elle contenait seulement deux cercueils. Peut-être le caveau entr'ouvert, qui, s'il faut en croire un s' Meignan, vivant encore en 1821, avait douze pieds, en fous sens, est-il entièrement distinct de cette fosse, quoique très rapproché. En ce cas, il pouvait fort bien contenir lrots cercuerls, portés sur des tréteaux de fer, peut-être ceux de Jeanne de Laval, de
Marguerite d'Anjou et un autre. Dans un rapport au Préfet, M. Grille décrit, le 26 septembre 1818, l'état du tombeau après sa translation dans la nef en 1784 et enfin sa
démolition en 1793 :
1. Archives de Maine et Loire, Série G, N° 272, p. 349. 2. Ibidein, N° 272, pp. 423 et 645.
3. Mémoires de la Société d'Agriculture, Sciences et Arts d'Angers. 1839, t. IV, p. 33.
Œombeaur et Piaques ve fondation. 307
« Le tombeau, qui pouvait avoir trois pieds d'élévation sur huit de longueur à peu près € et cinq à six de large, était revêtu de marbre noir et décoré sur ses trois faces de petits € pilastres, entre lesquels se détachaient des écussons, aux armes d'Anjou et de Lorraine,
€ surmontés de leurs couronnes, le tout évidé (dans du marbre blanc) et exécuté avec
« beaucoup de délicatesse.
« .… René, couché à côté d'Isabelle, les mains jointes sur la poitrine et le front ceint « d'un cercle ou diadème, se faisait remarquer aussi par une espèce de calotte, qui lui € couvrait le haut de la tête, mais plus petite que celle qu'on lui voit dans la plupart de € ses portraits. Une longue tunique à larges manches et dont le chaperon était assez € étroit, venait se croiser sur le devant du corps et l’enveloppait de manière à laisser voir € à peine les poignets de sa cotte hardie et l'extrémité de sa chaussure. Le cou du prince € était libre et découvert. :
€ La mise d'Isabelle pour différer de celle de son époux, n'en appartenait pas moins « visiblement au même siècle. Elle avait une petite coiffure jetée en arrière et accom- {« pagnée de bandes tressées avec ses cheveux, comme on le faisait alors et distribués « symétriquement sur les côtés. Un cercle d'or en forme de croissant indique sa dignité « de souveraine. Sa tête, comme celle du roi René, repose sur un coussin et ses deux mains € sont également jointes. Quant à sa robe ou tunique, elle lui couvre absolument la gorge, € et sa taille disparaît sous un surcot à manches d’Amadis, qui lui-même est recouvert € par un ample manteau en forme de chape et retenu sur les épaules au moyen d’une € chaînette, fixée par deux fermails. D'après le dessin de Montfaucon, le revers du € manteau ainsi que le surcot de la Reine paraissait être enrichi de menu-vair. € Ajoutons que la tête d'Isabelle, ainsi que celle du roi René son épouse, était couronnée 4 et comme protégée par un riche ouvrage à jour, dans le genre gothique. De petites « colonnes très déliées, ayant leur base à la partie opposée, accompagnaient cet ouvrage et, € décrivant une ligne parallèle aux figures du monument, servaient en même temps de € décoration au soubassement.
€ Un lion placé aux pieds du Roi témoignait de sa valeur belliqueuse et de son cou- € rage ; deux petits chiens couchés l’un contre l'autre étaient le doux emblème de la « fidélité d'Isabelle. »
Destruction du tombeau en 1793.
€. Mutilé d'abord à coups de sabre, le monument fut bientôt renversé de fond en «comble et les statues ou pour mieux dire les troncs informes, jetés pêle-mêle sous le « portique du Temple, y sont restés dans le dernier état d'abjection, jusqu'à ce que des € marbriers ayant été autorisés à les enlever, le tout a fini par être scié et débité en « consoles et en devant de cheminées de différentes formes.
« La dérnolition du tombeau n’alla pas jusqu'à entrainer la disparition des cendres. »
Celles-ci restèrent intactes dans la fosse voûtée, où elles avaient été déposées en 1453 et 1481.
Voici encore une intéressante communication de M. Grille, publiée dans le Bulletin Archéologique par le Comité Historique des Arts et Monuments, 1843,t. II, p.717. On vient de retrouver des fragments, qui ont appartenu au tombeau du roi René et des reines sabelle et Jeanne (\\ y a ici erreur, c'est Marie de Bretagne). Ces ombeaux se voyaient
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avant 1793 dans la cathédrale d'Angers. À la Révolution, ils furent enlevés de l'église, sur l'ordre de l'autorité municipale, par le marbrier Landeau, qui, pour prix de son travail, en emporta les matériaux chez lui. Une partie du tombeau de Kené fut employée dans la réparation de l'ancienne abbaye de Saint- Aubin, où fut établie la Préfecture. Le sépulcre à servi à faire les cheminées, chambranles et consoles de l'hôtel Joubert, rue Flore.
Le monument de René et d'Isabelle se composait d'une chapelle sculptée à compartiments el en ogive. Les deux figures du Roi et de la Reine étaient couchées côte à côle : elles avatent l'une et l'autre la couronne à fleuron, le tout en marbre d Jia lie.
Le monument de Jeanne (Marie de Bretagne) consistait en un bloc de marbre noir, sur lequel était étendue la statue de la Reine, noire aussi, sauf la tête et les mains, qui étatent de marbre blanc.
Ces trois statues demeurèrent longtemps à la porte du marbrier et debout, sans que personne y prit garde. En 1805, Landeau songea à les scier et à les débiter pour ses entreprises d'ornementation intérieure. Landeau mort, sa veuve abandonna le commerce de marbrerie. Cette femme déclare que son marine détruisit qu'à regret les statues du rot el des deux princesses ; mais l'amour de l'art était plus faible dans le marbrier que l'amour de l'argent (). Sa femme, au contraire, par une secrète vénération pour ces figures el le tombeau, devant lequel elle s'agenouillait pour prier, conserva les couronnes et quelques fragments de la chapelle. Elle les a offerts à M. Planchenault. On peut les voir au Musée Saint-Jean.
Ce récit montre la triste fin des belles statues dues au ciseau de Poncel et de celle plus ancienne de Marie de Bretagne.
Projets de restauration du Monument.
David d'Angers, dans une lettre à M. Victor Pavie, écrivait, le 2 janvier 1840, combien il serait heureux de refaire les statues de René et d'Isabelle, qu'il offrait son temps et son travail, demandant seulement ses déboursés. Il y revient encore dans sa lettre du 27 mai 1842, et dans quelques autres. Il va même jusqu’à proposer le 13 février 1845, pour le cas { où une souscription atteindrait 3000 francs, de fournir le surplus. David mourut sans voir | son vœu exaucé : l'argent ne vint pas. D'ailleurs, tant que le lambris de 1783, dont la corniche coupe si désagréablement l'architecture du chœur et dont la couleur chocolat assombrit le fond de l’église, reste comme un témoin du vandalisme et du mauvais goût du XVIIIe siècle et afflige tous les archéologues, impossible de songer à remettre à sa place, au-dessus des restes de René et d'Isabelle, un monument digne d'eux et se rapprochant autant que possible de l'ancien.
Le Congrès archéologique de 1841 vota une allocation pour le rétablissement du tombeau, une subvention fut demandée au gouvernement, enfin la Société d'Agriculture, Sciences et Arts d'Angers institua une commission à cet effet... tout cela fut inutile. !
Pierre tumulaire, érigée par la Société d'Agriculture, Sciences et Arts d'Angers, à la
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1. Bibliothèque d'Angers, Zopographie À Angers, par M. Grille. S. Maurice.
Note du 20 juin 1822. Je tiens de la veuve Landeau, marbrière, rue des Pommiers, que les statues du roi René et de son épouse, en marbre blanc, ayant été mutilées et tronquées, furent vendues par le Sr Miette, architecte, au Sr Joubert-Bonnaire, manufacturier, qui les fit scier et débiter pour en faire des cheminées de marbre. La table de marbre noir, sur laquelle les statues étaient couchées, fut employée au même usage.
